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坊，中书道：“万寿居”。芮玮心想：“这大概就是简老夫人的居室了！”走上石阶，便见一栋巍峨的建筑物，一色白砖砌成，宫殿式的浮雕，一眼看去气象万千。四位丫环走到此地便不走了，芮玮正要启问为何不走了，忽见那边走来六位装束又不一样的丫环，各人手提着一具碧纱灯。春琴道：“公子，奴脾们在此等候！”芮玮道：“等什么！一起上去吧！”夏诗惊道：“公子！”春琴疑惑道：公子不知老夫人一向不许奴婶们上万寿居吗？”芮玮张口欲道：“为什么不许你们上去？”忽想起若有此话，岂不泄漏了自己公子的身份，赶快改口道“我糊涂了！你们也不用在此等候，等会我自已回书房，你们去吧！”六位丫环走近，福礼道：“主母等候大公子。”芮玮点点头，跟在她们身后，走上万寿居。他们走远后，一位年龄最小，叫冬画的丫环道：“奇怪啊！半年不见公子好象变了一个人？”那位最丰腴的丫环名叫秋书，喃喃自语道：“不对！不对！他好象不是大公子？”夏诗斥声道：你乱说什么！公子不过性情改变，岂可瞎想！”春琴低道沉思道：一个人的性情不能变得那么快呀？公子以前的性情完全不是这样和善的呀？”夏诗道：“我看公子没什么改变他的性情，他不是不去见刘小姐吗？”冬画轻叹道：我们的公子也真太无情了！”春琴道：“不要说啦，我们回去吧！”且说芮玮走进万寿居，这万寿居的建筑工程浩大，每一块砖的叠合都有巧夺天工之妙，在外还看不出妙处，但在内部看，竞没有一根梁柱，才发觉其惊人之处！走过内厅，迎面是石砖砌成的楼梯，两侧是下人佐的房间，楼上便是简老夫人的居室了。芮玮暗忖：古语云：‘侯门深似海’，今日看来更真不错，简家二代在朝为宰相，其财势自不会下于侯门！”石梯登上二分之二，突然一声娇唤道：大哥！大哥！”其声如黄莺呖转，悦耳动听，人末到先是一阵香风袭来，芮玮心想：“这是谁呀？”楼口现出一个瓜子脸蛋，眉、眼、鼻、口，无一不生得恰到好处，仔细一看略有二分和简召舞相似，也就是和芮玮相似了。芮玮迅速想到：“这一定是简召舞妹妹简怀萱！”当下忍佐心中的狂跳，笑道：妹妹！”简怀萱的脸蛋美到极点，她的身材更美。每一根骨路都长得均匀优美，长长的头发编成一条大辫子垂在脑后，穿着很朴素无华的白绸紧身衣裤，那似大世家的儿女，倒象一个活泼天真的乡下姑娘。芮玮登上楼梯，在这种富贵的环境，看到这么一位姑娘，顿生亲切之感，不安的心渐减，暗忖：“自己真有一个这样的妹妹就好了！”简怀萱看到感情融洽的大哥，微惊道：“你…．．。你……怎么瘦了？而且……声音也变了？”芮玮真把她当作妹妹，于是态度表现得很自然道：“哦！是吗？这半年来大哥害了一场大病，嗓子都变得沙哑了。”简怀萱大惊道：“生了什么病呀？”芮玮笑得很亲切道：也没有什么！只是遭了风寒，妈好吗？”简怀萱点头道：“妈的身体安健。”心中却疑惑道：“大哥生了一场病怎么变得那么厉害呀！他以前从未这么笑过呀？而且怎会问起妈来了呢？”直到芮玮进了简老夫人的房间，她还想不起芮玮的笑容何时会在大哥的脸上见过，她那知芮玮是假大哥，性情和真大哥完全不同。简老夫人的房间内，地上铺满用虎皮缀成的地毡，四周陈设不少珍置古玩，蹭放着一具正在烧着檀木的古鼎，檀香四溢，闻来心生庄严之感。屋里放着一张一人高的太师椅，一个五十余的长脸夫人，穿戴富贵，严肃的坐在那里，旁边站着一位弱冠的少年，那少年亦是长脸和那夫人相似，面貌略有点象简怀萱，和简召舞完全不象。芮玮不知那少年是谁，但想面前这位夫人一定就是简老夫人了，于是赶紧下拜，随口道：孩儿叩见母亲！”简老夫人丝毫末看出芮玮的异状，冷冷道：起来！”芮玮恭敬站起，旁边那少年喃喃道：大——大——哥好——，’芮玮这才确定这少年是简召舞的弟弟简召稽，笑道：“弟弟近来可好？”简召稽仿佛有点怕他大哥，呐呐道：“好……好……”简老夫人突然生气道：讲话怎么老发抖呀？”简召稽低头道：妈，我……”简老夫人挥手道：好，你出去，妈和你大哥说几句话。’’简召稽如遇大赦，迅快跑出，经过芮玮身旁一眼也不敢看。芮玮十分不解，暗想：“他怎么这样怕他大哥？”简老夫人仍是冷声向芮玮道：半年来在外做了何事？”芮玮照着简召舞所教之话，恭声道：半年来浪迹江湖，孩儿生了一场病，弄得一事无成！”简老夫人道：“既生病为何不回来休养？”芮玮闻言一惊，心想那半年不见，一个亲生母讲出的话，难道对她的儿子一点感情也没有吗？芮玮生性至孝，把她看作自己的母亲，恭敬回道：“孩儿病重，无法回转。”简老夫人道：自你父亲去世，当朝失了权势，江湖人物以为简家从此衰败，倒觊觎起天池府的宝物啦！”芮玮已知简召舞的曾祖父！祖父！父亲曾在朝庭为宰相，但不知天池府有何宝物，问道：“谁有这种企图？”简老夫人冷峻道：半月前金陵第一镖局总镖头送来一函，说是从山西带来的，你拿去看！”芮纬恭敬接过，展开轻声读道：字渝天池府简老夫人，简公在世万方搜夺民间财物，本堡曾受其害，现简老去世，本堡不为已甚，一月后前去贵府取回失物，希勿阻拦，免生干戈。山西黑堡！”芮玮读到最后四字，声音微微发颤，脸色煞白，简老夫人没有注意，问道：这件事你如何处理？”芮玮赶紧镇定心神，道：天池府不可受此轻辱，当要阻止他们的强梁行为”简老夫人冷笑道：当然要阻止，这件事不能报官，只有靠自己的力量，简家数你武功最高，你既回来，一切由你看着办吧！”芮玮诺诺应声道：是的，母亲！”简老夫人挥手道：“没有别的事了，出去吧！”芮玮行礼告退，退到房外，心中不住叫苦道：自己的武功怎能阻止黑堡的侵犯呀！”走下楼梯，迎面碰列简召稽低头走来。他抬头看到芮玮吓得跟耗子似的，匆忙转到下人的房间里去，芮玮暗摇头，心想，简召舞平时一定对他百般欺压，才使他如此害怕！”万寿居的左侧是座小型森林，树木很有秩序的载种在黄色的山土上，芮玮走出万寿居。看到这片土地，想列简召舞的告诫，说除了规则的道路外，不可乱走，尤其万寿居附近更不可轻易走动，否则必遭奇祸！他想不出这附近会有什么奇祸降临，但他是个谨慎的人，不会转易冒险，看了看便依来路走回。未定几步，忽听万寿居左侧有人唤道：“大哥！”万寿居左侧是光秃秃的黄山，从山坡上走下一人，正是简怀萱，芮玮笑道：“什么事？”简怀萱一个箭步飞过来，娇声道：“大哥，明天我好！去猎狮吧！”芮玮心知简家的人都会武功，却想不到一个姑娘能窜掠七、八丈，看来自己这个假哥哥轻功还不如她呢！他被简怀萱的轻功惊住，一时没听清楚她说什么，问道：“你说什么？”简怀萤娇嗔道：“去捉狮子！”芮玮大惊道：“捉狮子？”简怀萱疑声道：“大哥不是喜欢捉狮子玩吗？”芮纬连忙应道：“晤！晤！心中却苦笑道：“自己连一只狮子都不一定打得赢，还敢捉到玩，狮子又不是猫，那能任人玩弄？”简怀萱欣喜道：“那就好啦！明天早上我们到后山去，好久没有玩狮子了。”芮纬听她将玩狮子好象玩普通玩具一般，心下大惊，面上不敢表现出来，只得笑道：“这么晚了快进去吧！”简怀萱撒娇道：明天一定要去玩狮子噢？”芮玮心慌道：“那不成！”简怀萱不依道：“一定要去，我明天早上预备好用具，来拖大哥说罢，跑回万寿居，好象很有把握知道大哥明天会捉狮子玩的。芮玮不由一叹，心想明天一定要去了，倘若坚持不去，这假公子的身份就要拆穿，岂不愧对恩公，去了碰碰运气，也许真能捉到狮子！想定后便走向书房，经过牌坊，又听到袅袅箫音，暗道：“她怎么还在吹呀？”这时天色已全黑，箫音更易感人，芮玮站着听了一段，不觉人了意境，脚下朝箫声走去。走了数丈，箫音突歇，芮玮从迷境醒来，心想：眼看就有两道难题来考验自己，多一事不如少一事，赶快离开这里。”于是他加快步子，回到自己的房间。
第四章驯狮女
第二天一大早，简怀萱身着猎装牵着两匹白马来到书房前，唤道：大哥！大哥！我们走吧！”芮玮洗完中，春琴闻声道：公子今天要到后山去玩吗？”芮玮不得已“晤”了—声，秋书迅速从里间取出一套鹿皮做的英雄装，夏诗则从箱里拿出一条宽皮带，上面插着一根鞭子，一把匕首，冬画笑道：我们小姐真喜欢玩狮子，公子才回来一天就赶着要去……”夏诗道：小姐没公子陪着一个人不敢去，自公子出去半年，小姐便没有一天到后山玩过，公子今天去可要小心点，半年来后山的狮子又要猛多了。”芮玮心里愁得要命，那有兴致听她们说笑，迷迷糊糊的换上英雄猎装，春琴接过宽皮带，在他身后扎好。，芮玮看着鞭子、匕首，暗道：就凭这两件家伙，就能捉狮子玩吗？”耽误这片刻时间，简怀萱已在外不住地叫道：大哥快点！大哥快点！—一—”芮玮硬着头皮走出书房，简怀萱笑道：我们快点走，再迟妈就要叫我，那就去不成啦！”芮玮看着简怀萱兴高采烈的样子，自己那里提得起精神，唯自暗暗苦笑不迭，心想，今天捉不成狮子，可能反被狮子吃！两人登上白马，简怀萱指着回廊外的黄土坡，道：“我们从这里，抄近路去。”芮玮点点头，一句话也说不出来，策马走上黄土坡，就在此时，上面奔下一位老夫人房里的丫环，唤道：“小姐！小姐！”简怀萱叹道：大哥，你看去不成啦！”芮玮心中暗喜，心想不去正好？那丫环几个纵步，掠到简怀萱的马前，芮玮大惊，这样看来，天池府的丫环，轻功也不下于自己呢！简怀萱薄嗔道：什么事呀？”丫环道：主母听小姐要去猎狮，说先做完今天的功课才能去玩，否则不准去！”简怀萱回头道：这几天不知何故，妈天天逼着我和二哥练功，我做完功课就赶来，一定在那里等着我呀！’’芮玮知道简老夫人要他们勤练武学的原因，想是到时抵挡黑堡的侵犯，正要推辞说：今天不要去玩了。简怀萱已掠下马，快步而芮玮想，还是自己先到后山去看看，总有一天简怀萱会逼自己去猎狮，先去打探清楚，免得到时张惶失措。当下策马上坡，这黄土坡上空无一物，芮玮认定这样上去决不会有危险，自己小心骑到后山，虽有机关陷阱也不会难倒自己。驰过平坡，山势渐渐急倾，这时天池府早巳超过，到了后山，急坡走完，便是—个山谷，山谷内石岩嶙峋，芮玮想这里一定便是狮子出没的地方。他掠下马，攀着山石落下山谷，满怀戒心向谷中走去，那知走到谷中尽见怪石，一条狮子也未见到。他以为尚未找到狮子的地方，不由去了戒心，向来路走回，走到一个两人高的大石旁，陡觉头上一阵急风袭来，心道：不好！”尽力掠去。回身一看，一只雄壮的狮子扑了个空，正向自己发出凶猛的吼声，作势欲扑，他急忙抽出皮鞭与匕首。但他从未�