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“对不起。”他说，“我失控了。”
他让他这么担心，这是从没有过的。
伊恩松开手，又对他看了一会儿，确定他已经回到安全地带。
“你没有做错什么。”他以一种温和的声音说，“回车上休息一会儿，你的脸色很差。”
诺尔非常、非常感激他。
第42章 巨影
如果那是真的怎么办？
那个在暗民中的人，那么庞大、巨型，根本不可能存在于真实世界。
如果他是真的，他们要怎么接受这个诡异的现象。
他是真的吗？
他是人？是神？还是人们所说的外星生物？
诺尔心烦意乱地望着车窗外飞快往后掠去的风景。
伊恩把他从失控的边缘拉回来，他却始终无法走出那片黑暗阴影。
“你要不要喝点水？”伊恩问。
“我还不渴。”诺尔心不在焉地回答。
“那想聊聊吗？”
“你觉得我看到的东西是真的吗？”
“我不知道，我没有看到。”伊恩说，“但我相信你的话。”
“相信我在暗民中看到一个巨人？”诺尔的心中泛起一阵苦涩，“那不是一个身高六英尺三英寸的篮球
运动员，而是一座差不多两千英尺高的山一样的人。我被包围时，你看到的暗民有多大？不过是一团云
而已，里面绝不可能有那样一个人。”
“实际上我们都不知道暗民在遇到猎物时的真正形态，我们看到的只是它的外观。既然它可以在几分钟
内把一个街区的感染者全都杀死，那就足以证明它随时可以改变自己的大小。”
“范围有多大？无限？”诺尔摇摇头，“这说不通。”
“如果你接受了有暗民这种不可思议的存在，任何说不通的设想也都可以试着去接受。”
“也许接受那是我的幻觉会更容易一点。”诺尔说，“或者是一个梦。”
但他无法说服自己，知道那并不是幻觉和梦。他切切实实地看到了黑暗中的巨影，即使不是在暗民的包
围中，世上也不可能有那样的巨人。他因为过于震惊和难以理解而受到惊吓，此刻回想起来也仍然心有
余悸。
接下去的旅途，诺尔陷入了长时间的沉默，不管休息还是赶路时都神游天外。他的心思完全被那团黑云
中的诡异人形夺走了。
罗比看到他魂不守舍的模样，忍不住问雷吉：“那家伙怎么了？”
“好像在暗民中看到了什么东西。”
“他吓得快哭了，要不是中尉，他说不定会变成另一个窝囊废。”
其实罗比、雷吉和整个银灰小队的人都非常好奇，他们相信如果不是特别离奇的景象，诺尔不会那么失
控。暗民离开后，他的目光和神情反映了心中深深的恐惧、不解和困惑。然而伊恩在那时阻止了其他人
靠近，所以关于他在暗民中看到什么，士兵们一无所知。
“你也见过那片黑云里的鬼东西吗？”罗比走到窝囊废身旁，伸脚踢了他一下，后者受惊地双臂交叉挡
住头部，身体往后缩起。
“你应该见过吧，不然不会变得这么疯癫。你和那边那个家伙一样，记得吗？那种白色的箱子，里面装
满液体，你们都是从那里来的。”
经过几天和银灰小队同行的旅程，窝囊废渐渐接受了周围这些人的存在，不再无缘无故尖叫。除了有些
害怕罗比之外，他对其他人的态度只是警惕，像一只紧张的猫科动物一样时刻弓着背，眼睛注视着每一
个移动的东西。
罗比踢了他两脚，发觉他除了蜷缩着身体哼哼唧唧地呻吟几下之外没有更多反应。接着他又看到诺尔坐
在吉普车旁嚼浓缩肉块，于是走过去没事找事地问：“你喜欢鸡肉？”
诺尔十分意外地抬头看了他一眼，似乎对于罗比会主动找他说话感到不解。
“虽然新鲜牛肉、猪肉和鸡肉各有各的美味，但就这些军用口粮来说，鸡肉块的味道确实最好。”罗比
说，“你想一个人把所有鸡肉块都吃完吗？”
诺尔愣了一下，罗比的话让他感到有些不知所措。这几天他都被笼罩在巨大的阴影下，对身遭的事反应
变得很迟钝。
“抱歉。”他停止咀嚼，看着罗比说，“我没有想过这个问题。”
“你当然没有想过，你在这里像个贵客，任何事都不用操心，不管发生什么危险都会优先照顾你的安全
。”
“如果你喜欢鸡肉块，我可以把背包里的都给你。”
“这根本不是鸡肉块的问题。”罗比不满地说，他觉得诺尔应该恨他，因为他一直在用暴力的方式对待
他，不管行动上还是语言上。但是诺尔非但没有因为他的粗暴而憎恨他，反而像个目光如炬的观察者一
样洞悉了他四处发泄情绪的真正原因。
罗比不喜欢这样被人看破内心，尤其不想让眼前这个家伙看破。
诺尔盯着他看了一会儿，又低下头继续嚼鸡肉块。
“我在和你说话呢！”罗比的声音放大了一倍，恶狠狠地看着他。
这时一只手伸到他面前，手掌中放着一颗还没有剥开包装纸的鸡肉块。
伊恩说：“我记得你只喜欢牛肉味。”
罗比向他望去，脸上的神情简直像被抓住逃课的孩子，但他努力做出无所谓的模样，从伊恩手中拿走了
那颗鸡肉块。
“偶尔我也想换换口味。”他轻声说。
“这是好事，不同味道会让人有不一样的心情。”伊恩弯腰从诺尔的背包里拿出那个装满水果糖的玻璃
罐递给罗比，“去分给大家。”
“他居然偷拿了这么重的东西！”罗比一边说一边飞快地接过罐子，虽然他从头到尾都没有笑容，可就
连心不在焉的诺尔都看出他很开心。
罗比打开糖罐，从里面拿了两颗糖，一颗丢进嘴里，另一颗扔给他的好友维克特。
他给每个人都分了糖果，甚至也给了窝囊废一颗。
“他不是故意找你麻烦。”伊恩把装满水的金属水壶递给诺尔，“只是因为焦虑和无聊。”
“我知道。”诺尔喝了一口水，“他其实很像个不听话的孩子。”
“当着他的面别这么说，会让他更想惹你。”
“而你像个宠坏他的父亲。”
伊恩转过头去，笑了一下，承认了自己在这件事上的偏心。
他对这里的每个人都有着深厚感情，诺尔觉得自己也是。
他无法去恨罗比，即使他们初次见面的审问并不愉快，而且这个鲁莽的家伙动不动就使用暴力，但银灰
小队是一体而完整的。缺少了拉曼、柯顿、沃克和林斯，这个整体就像缺少了一部分，从每个人的心上
夺走一块，剩下无论什么，都值得珍惜。
伊恩问：“你呢，现在感觉怎么样？”
“你做过噩梦吗？”
“当然。”
“就是那种从噩梦中醒来时身临其境的感觉，浑身冒着冷汗，惊恐万状，但是随着时间过去，你越来越
清醒，越来越明白那不过是一个梦。然后大概在几分钟到十几分钟的时间里，梦中所有恐怖场面都像褪
色的照片一样慢慢从你的记忆中消失了。”诺尔说，“现在我就是这样的感觉，觉得那不是真的，只是
一个噩梦。我有点混乱，无法分清梦境和现实哪一个更真实，也许，我还得再去看一次。”
“如果你觉得混乱，再去看一次也无济于事。”伊恩客观地说，“你仍然无法分清什么才是真实。如果
想把这件事搞清楚，就得要求自己绝不能陷入混乱。”
“我应该怎么做？”
“首先克服恐惧，无论看到的是什么都接受它可能存在的事实。”
沉默。
“接受它，你才能开始去了解它。我想象了一下你看到的景象，确实非常令人震惊，但我的想象也绝没
有你亲眼看到的那么震撼。如果可以，我愿意陪你一起进入暗民，去面对这巨大的、未知的东西。”伊
恩非常遗憾地叹了口气，他没有诺尔那样与众不同的身体，无法用自己唯一的生命去做一次生死难料的
赌博。
“我在想，如果封闭空间可以隔离暗民的侵袭，是不是只要有一套密封带氧气系统的防护服就能够走进
暗民而不受伤害？”诺尔忽然问。
伊恩点了点头说：“理论上是的，曾经有一个病毒研究小组在城市外围采集感染者病毒时遇到了暗民，
当时他们就穿着密封防护服，因此逃过一劫。但据他们所说，只是能在被笼罩的情况下不受伤害，这和
躲进防护所是一样的，就像我们被暗民包围时，从车窗玻璃望出去只有黑暗，既听不到声音，也无法看
到你说的那种庞然大物。”
“这么说，问题是出在隔离上。”诺尔若有所思地说，“如果我看到的东西是暗民在传递信息，是不是
意味着这些信息必须通过生物体本身，而无法经由隔离物来传播。玻璃、墙和防护服隔开了暗民的信息
，否则它的秘密早就被发现了。”
“因为你，我们已经对它了解了很多。”
“还不够。”诺尔说，“远远不够。”
他有点恨自己的胆小，如果他能有勇气再走近一点，没有因为恐惧而失去声音，也许能得到更多有用的
信息。
伊恩看着他。
一时间，诺尔觉得他可能有读心术。因为就在他沮丧地为自己的落荒而逃自责时，伊恩说：“你已经做
得很好，我知道你在上一次被暗民包围时就体验到了前所未有的恐怖，但是你仍然愿意再一次去探索那
些和你无关的威胁。”
如果诺尔想逃避恐惧，他在这个世界上活下去会比其他人容易得多。感染者对他而言只是一些看起来像
人的野狼，甚至连狂犬病都不必担心，暗民也可以当做一种无关紧要的自然现象，习惯就好。可就像伊
恩说的，他愿意一次又一次进入那个让他感到不寒而栗的空间探求秘密，寻找解救之法。他已经做得很
好。
“今晚我们会抵达下一个城市，先在附近的小镇休息，天亮后再进城。”
伊恩说：“我们离目的地已经很近了。”
“斯威顿研究中心究竟是个什么样的地方，为什么你对它这么信任。”诺尔问，“如果那里也有一个像
克莱夫上校那样的混蛋军人怎么办？你们都可能被捕、被审问，甚至上军事法庭。”
“说实话，我并不信任那里的人。”伊恩的眼神避开了高塔所在的方向，“我信任的是人们面对威胁、
生死存亡和认知范畴之外的东西时，自然会流露出来的合作之心，如果能有一个合理的、有希望的突破
口，那些法则和规定也会稍退一步。”
“然后又是一场争名夺利的腥风血雨。”诺尔没有那么乐观，但也接受了他的想法，“不管怎么样，先
到那里再说吧，如果情况不好，我们就立刻掉头逃走。”
“如�