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夏荷清了一遍杂草，拍拍手上的泥便站了起来，就着院里的水缸舀出半瓢来一冲，冲着李慕招手，道是：“母亲该等急了，咱们快去吧。”
李老太太的确在等，一边拉着李香儿闲聊两句。倒是李香儿其实饿了，但见主人家都不动，她也不好动，生怕留下什么不好的印象。
先饿的是金宝，小娃儿饿了便开始哭，林婶早就热好了糊糊搁在一旁，李老太太便一边逗金宝，一边喂着。听李香儿在那里言不由衷地恭维着金宝，李老太太面子上开心得很。
但等夏荷一来，她便将这活计交给夏荷了。
夏荷有馒头垫肚子，倒是不觉得饿，先顾着金宝，没曾注意李香儿抢了李慕身旁的座位。李慕皱了皱眉，不动声色地让开，叫李香儿落了个没脸。
夏荷这一转头，看见李香儿和李慕两个人之间的空位，便施施然地抱着金宝坐下了。
李香儿昨儿个被金宝尿了衣裳，如今见这小魔头有些发怵。躲得更远了一些。
一顿饭四个人各怀心事，用过之后，夏荷便喊林婶来，打算着把家里头的一处空屋打扫出来了。李家这院子屋子太多，只有林婶一个，哪能方方面面都洒扫干净，向来是用几间屋，就打扫几间。
见这架势，李慕便问道了：“母亲，香儿妹妹这是要在咱们家长住吗？”
“老太婆许久没管事了，这一回喊她爹回去好好反省去了，先让香儿在家里住两日吧。”李老太太不紧不慢道。
李慕道是：“香儿妹妹毕竟是还没成亲的女儿家，长住在外头，对名声不好。”
“她都年过十七了，又在昨日还差一点被同财送去做妾，名声还能好到哪里去。”李老太太叹了一声，“原本以为同财家两口子不过是疼小女儿，想多留两年，却没想到他们俩是这么拎不清的，倒是我的不是了。现在只希望，这事儿别传出去，连累了咱们李家的名声。”
母子二人说话倒是没躲着李香儿——亦或许，他们其实是故意在李香儿面前说这些的。李香儿听在耳里，却如同被针扎在心上似的，暗自里把拳攥紧。
她想问李慕，你还记得咱们的婚约吗，刚要张口便又记起来，原本信誓旦旦地答应了要让自己嫁给李慕的父亲，在去提亲之后，回来冲着自己发了一通火，再也不许自己提及这件事。她现在忽然有些后悔自己非要留下的举动，不知道当初李家母子是对父亲说了什么？
李慕陪李老太太说了会儿话之后，便请辞去找夏荷了。
林婶似乎也不喜欢李香儿，给李香儿安排的住处在自己的屋子附近，靠李慕院落最远的位置，一旦李香儿要离开自己的住处去找李慕，都必须要经过林婶房前。她只是略一清些蛛网、灰尘，搬床被褥一铺，就叉着腰不动了，一副这便收拾妥当的样子。夏荷也懒得殷勤添置些什么，忽地想起了金宝有些日子没洗澡了，便喊林婶去烧热水了。
李慕找到夏荷的时候，他正坐在一张小凳子上，跟被摁在水里半分都不老实的金宝争斗。
他赶紧去帮把手，这回倒是没帮倒忙，两只手揽着金宝腋下不叫他乱动，自己也不敢动了，被金宝祸祸了不少水在衣袖上。
许是瞧着李慕满身是水，金宝反而开心了，呀呀笑了起来。
有了帮手，夏荷给金宝洗澡顺手多了，擦了擦一头的汗，顺手在金宝的小屁/股上轻拍了一下：“再叫你捣蛋！”
金宝啊地一声，回头茫然地看自家小姨。
夏荷便笑了起来。
这还是李慕今日回来，头一次见夏荷笑。
素日里夏荷还是很爱笑的，今天他却从一大早就开始板着脸，弄得李慕心底里有分紧张。这回见夏荷终于又笑了，李慕松了口气，问道是：“你是生气了么，香儿那丫头对你太无礼了。”
夏荷撇嘴：“被平白无故针对了，还不许人不高兴了么。”他自以为自己是很招人喜欢的，至少在成亲之前，邻里乡亲的，夏荷还没见着谁这么明白着地不待见他。成亲后就碰上了一个林婶，现在他知晓了点林婶的故事，带了些同情，不与林婶计较，却立刻又蹦出了个李香儿。
“是她不懂事，你莫要怪她。”李慕说道。
夏荷却忽然好奇了起来：“你这香儿妹妹可是一口一个要嫁你呢，这是怎么一回事？”
李慕皱眉，本不欲多说，瞧夏荷一脸好奇的模样，却不知为何，说出了口：“那是父亲去世后的事了，同财叔不知去哪里联系上了叔父，言说父亲已逝，他需为我的婚事做打算，替我订下了香儿。”
夏荷仍是不解：“只是你与李香儿如果是表亲也就算了，你们可是同宗同族的兄妹啊。”
李慕勾了勾嘴角，似乎这是件十分可笑之事：“你可听说过上王村？”
夏荷想了想：“就是那一处……住在山里头的村子？”
“上王村百余户人家都姓王，却只在村子里相互通婚，叔父拿那家人说事，道是同族通婚也不碍事。”李慕道是。
夏荷思量一番，摇头：“只是上王村不与外人结亲，是因为他们太穷苦啊。他们的女儿出不起嫁妆无法外嫁，儿郎也拿不起彩礼，谁会将女儿嫁过去受累？”
李慕点头：“母亲正是这么驳斥同财叔的，上王村人家不过是无奈之举，哪有仿效之理。”
夏荷点了点头，奇怪这李家叔父怎么也如此糊涂，但毕竟此人如今也是自己的长辈了，不好说些什么。正好给金宝洗得差不多了，夏荷扯过来巾子，把金宝往外一捞，立刻裹上。
没注意金宝手中握着小拳头，此时被抱高了些，正冲着李慕的鼻尖，他便立刻将拳头张开，把湿漉漉的手糊在了李慕脸上。
李慕不察觉被贴上了脸，瞧了一眼自己儿子，表情仍不外显。
金宝被这一看，忽然哇地一声哭了起来，仿佛不是他刚刚做了坏事，而是被欺负了似的。
第18章 拾捌官媒
金宝哭得撕心裂肺，让李慕慌了神，赶紧把这小祖宗交给夏荷。夏荷颇有些无奈，只好抱起来哄着，见小金宝扭着头，死活都不肯再看自家爹爹一眼，就把他抱出了李慕的视线。
被还未到五个月大的儿子嫌弃了，李慕颇有些无奈，又生怕那小祖宗继续哭，只能自觉地暂时不出现在金宝的视线之中，自己回书房读书去了。
还未看一页，李慕便听到了脚步声。
一抬头，又是李香儿，一脸纠结的模样。
李慕难得说硬话：“出去。”
“慕哥……”
“出去！”李慕再强调。
“慕……慕哥！你去求求大娘吧，不要给我找人家……”李香儿泫然欲泣。
李慕这才知道，李老太太倒是还算好心，竟想给李香儿寻个夫婿。但瞧李香儿的样子，显然是不打算承这个情。李慕皱起眉头，还想着劝说一番：“香儿，你今年已经十七了，照闵朝律例规定，女子十六岁、男子十八岁必须婚配。同财叔多留你一年已是不对，母亲为你寻夫家，是为你好。”
李香儿扭过脸。
李慕只好放下书：“好吧，我去跟母亲说，会让她给你找个好去处的。”并不肯松口答应留李香儿下来。
李香儿还想喊住李慕，但李慕却难得加快了步子。
李老太太已经将宋媒人喊到家中来了，打探着这周边村子还有什么年岁稍大一些的男子仍未娶亲。
宋媒人其实不太爱接这桩差事。这小村子藏不住事，李同财想将女儿送给县里的官爷做妾没成这事，已经有不少人知晓了。好一点的人家打听到这件事总得掂量掂量，次一些的人家这李家父女眼光又高，定看不上。更何况看李老太太这意思，并没打算把李香儿下嫁，仍是想找一些门当户对的。
她委婉地说出，李香儿这事不好处置。李老太太叹了声气，也不拐弯抹角，直说道：“若是能成事，媒钱不用同财出，我定不会亏待了你。”
宋媒人也是知道李老太太一向出手大方，就连夏荷嫁入李家那事儿，她并没出多少力，也没少拿了好处。只是这一时半会儿，她也想不到什么好人选。
她是个爱财的，见李老太太这么说了，便颇有几分动心。正为难着，李慕来了。
“母亲。宋婶。”李慕招呼道。
“这不是咱们的读书郎么，你在家呀。”宋媒人笑道，见到了李慕，她忽然动了心思，问起，“说起来，慕哥儿不是在书院里读书么，不知道那书院中可有那正适婚龄的男子，尚未婚娶？若是同慕哥儿有同窗之谊，必是知根知底的，想必老太太您也放心。”
李慕不语。还未等他想好该说些什么，倒是李老太太回拒了：“香儿那脾性，还有同财做的那事儿……唉，还是找个近一些的人家吧。”她摆了摆手。
宋媒人一脸为难。
李慕道是：“母亲，此事还是同同财叔商议下吧。”
“同财将香儿养得十指不沾阳春水，怕是他就没打算着将香儿嫁到庄户人家去。”李老太太摇头，道是，“他心太大了。”
待将宋家的送走之后，李慕才问：“母亲在担心什么？”
“我总担心那当官的没打算把这事儿给过去，冲着香儿来还好，咱们趁着他还没动手，将香儿嫁出去便是；就怕冲着咱们李家。”李老太太说道，“那人，姓薛……”
李慕一怔：“是那个薛家？”
“怕是那个薛家。”李老太太叹道，“那家人，向来是睚眦必报。”
招惹上了这么一家，李慕也只能皱眉。他如今只是个书生，连个功名都没有，家中有老有小，哪里能与薛家抗衡。
这些事情却是安乐村中其他人都不知晓的。对于大部分人而言，他们这一辈子走得最远的地方不过是饶南镇了，镇中的差役都仿佛像皇帝似的尊贵，那县里随便的一个老爷更是他们无法企及的，薛家，不过也是那些远在天边的老爷们罢了，李慕想去与李同财言说薛家的可怕之处，却发现自己竟无法形容。
有些事情，不适合叫这些安乐的村民知晓。
李同财不肯将李香儿快些嫁出去，他还指望着李香儿能高嫁，原本看中的是李慕，但在李香儿被县里的老爷看好之后，他的心更大了些，总在琢磨，把香儿嫁到镇上做太太，也不是不行吧。
李慕都说不通透，李老太太更是无能为力。这事情就又被拖了下来，李香儿仍暂居在李家大院。
夏荷一直冷眼旁观，李香儿愈发得意了，好像自己能在这里赖一辈子似的。懒得理会李香儿，夏荷每日仍过着带金宝、下地的日子。倒是李老太太怕他多想，还特地安抚了一番。
夏荷听了李老太太的话，再见李香儿，心思就不一样了。他忽然就觉得这个高傲的女子颇有些可怜，倒是不知道，那个薛大人什么时候会想起她呢？
没过几天，他便知晓了答案。
这一日忽然有官媒下来了。
这官媒不同于宋媒人这样的私媒，私媒说亲是估量两家家世，牵线搭桥，争着做得一桩美事出来才好。而官媒那里，登记的都是那些女子年过十六、男子年过十八却仍未定下亲事的，胡乱地配出去便是。倒也不