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只是这股欢庆劲儿尚未过去，边疆便传来羌北大军来犯的消息。新帝大怒，派威虎将军也就是姚馨之父出战讨伐，姚馨请命一同前往，圣上思虑再三最终恩准，任命其为骑都尉，随军出征。
出发前，姚馨最后去见了一眼皇帝。
“臣明日就要走了，此去不知何时才能回来，一想到不能时常见到太后和陛下，臣心中实在不舍。”
从两个孩子长到如今的少年之姿，姚馨的外貌并无多大变化，明眸皓齿，一副偏偏少年郎的样子。但他嫌自己样貌不够威仪，并不喜欢别人关注他的长相，一天到晚板着脸，只有在面对皇帝的时候才稍稍露出些许柔意。
皇帝拍拍他的肩膀：“你当朕是小孩子吗？你且放心去就是，朕和母后自会好好呆在京都等你们的好消息。”
姚馨闻言露出一抹笑容：“臣自当不负所望，凯旋而归。”
“不要轻忽大意了。”禄阳帝点点头，仿佛对他最终会大胜得归这件事一点怀疑也无。
姚馨单膝跪在皇帝面前，仰着脸，望向同样看着他的天子。
“望陛下一切珍重！”
那双眼中的情绪满的好似要溢出来，皇帝觉得就是天边的银河此刻也没有眼前人眸中的波光动人。
他彼时心头雷动，想要干脆将人扣下，又觉得这想法突兀又荒唐。到最后，也只得归咎于对姚小将军的“兄弟之情”作怪。
“你定要好好的……”皇帝垂着眼，像对待孩子般，手掌贴上对方的脸颊，拇指摩挲着手下肌肤。
自他太子哥哥死后还是第一次涌出这样柔软的感情，这个人陪他长大，伴他成长，犹如半身。他真不能想象如果姚馨也像他兄长一样就此再回不来他会怎么样，这种假设太过恐怖，他光想就要手足无力。
姚馨柔和地看着对方，坚定地颔首：“臣遵旨。”
若此刻有人无意闯入，必是会震惊于两人间的氛围，那种眼中只有彼此的情愫，俨然已超越普通兄弟情。
号角声起，皇帝目送远处大军出发，妄图在人群中找到姚馨的身影。奈何人实在太多，直到最后一队人马消失在城门外他也没有找到。
第三章
姚馨这一去，就是整整三年。皇帝虽身在朝堂，但每次阵前有消息传来，都好像心也飞到了那鲜血横飞的战场，与那人并肩作战。
他时常对着战报沉思，有时恨不能与姚馨同往，有时又后悔同意姚馨从军，这样反复纠结了三年，心中的思念一朝重过一朝。
皇帝即位三年，身边的妃子却寥寥，此间太后多次旁敲侧击，想要他扩充后宫，当然最主要的还是要他立后。
这些皇帝都没有心思，在他看来沉溺儿女私情并不是明君所为，但他不愿母后伤心，思量过后定下姚家的小女儿，也就是姚馨的同胞妹妹，他的表妹为皇后人选。
这消息很快传到了边关战场，将士们听闻都十分的欢欣雀跃，为了新皇后，也为了姚家的显贵。
姚馨同样是高兴的，只是高兴之下，不知为何存了丝淡淡的失落。
“陛下即将大婚，我却不能亲往祝贺，实在人生憾事。”他拎着酒坛，对着皇城的方向遥遥一敬，“姚馨定不辱使命大胜而归，到时必以此为礼恭贺陛下新婚。愿陛下与娘娘和美安康、儿女满堂，愿我朝绵延万世，千秋万代！”
不知等他回去的时候，皇上和妹妹是不是已经有了小皇子……
想到即将有一个和皇帝小时候一模一样的小包子，眉目间或许还有些像自己，姚馨就觉心中温暖不已。
正在此时，一名将士突然仓皇找来，语气急促：“小将军不好了！元帅在北边阵地对敌时中了对方诡计，深入敌营被围，现在也不知道里面情况怎么样了！”
姚馨闻言双眼圆睁，手一松，酒坛瞬时摔在地上摔了个粉碎。
“报！”
禄阳帝急得站立不定，见有战报，又是喜又是惧，喜的是又有姚馨他们的消息，惧的是怕听到噩耗，一下都不知道要做何等表情了。
“快说！”
那斥候脸上汗水涟涟，声音都发着颤：“姚老元帅阵前中了敌方埋伏，已经……阵亡了！”
皇帝一下脸色惨白，扶着额头摇摇欲坠，一旁太监见了忙将他扶住。
他一把挥开来人，几步到了那斥候跟前，吓得对方趴在地上连头也不敢抬。
“姚馨呢？他怎么样了！”皇帝失控大吼。
“姚将军本是要带人前去救老元帅的，没想到敌人从后方偷袭南边阵地，虽很快被姚将军击退，但再赶去已是不及！不过姚将军在偷袭中只是受了轻伤，尚能指挥大局。”
在这充斥着坏消息的时刻，这名斥候不知道光这一条，就足以将禄阳从冰冷的川河中捞上来，沐浴上希望的暖阳。
“活着……活着就好。”禄阳一下放松下来，手脚都是软的，没站稳便一屁股跌在地上。
这可吓坏了众人，近侍太监惊叫着扑了过去：“陛下你怎么了？可有摔到哪里？奴才这就叫御医……”
禄阳恍恍惚惚看着对方：“朕没事，不要声张。”
日子就这样在担惊受怕中渡过，怕太后伤心，姚老元帅战亡的消息一直被皇帝瞒着。同时姚馨受命接掌帅印，以二十岁弱冠之龄统领全军抗击羌北。
几乎没有人觉得他会成功。
除了禄阳。
封后大典如期举行，皇后是个文静纤弱的女子，五官中隐约可见父兄的影子，但更多的还是像姚老夫人。
皇后脸上表情柔和，将手放到皇帝手中，两人一起步向殿外。
“杀！！！！”姚馨浑身浴血，一剑刺向挡在自己身前的敌人，耳边是战鼓擂动，脚边是伏尸千里。
这将会是最后一战，胜负在此一举，如是胜了，来年春天便能班师回朝。
用力挥动逐渐酸麻的手臂，咬牙将敌人一个个斩于剑下，余光瞥过，姚馨突然发现了敌军主帅。
他大喝一声，心中的国仇家恨一涌而上，红着眼将身前敌人尽数扫除，提剑便冲了过去。
“……礼——成！”
随着一声“礼成”，姚氏正式册封为后，群臣跪于丹陛下三呼皇上万岁、皇后娘娘千岁，场面甚是浩大，一派喜气。
反观两位新人，一人面无表情，一人愁眉不展，却都不是欢快的样子。
前方战事未明，如何能笑得出来？
皇帝感到手心一紧，看向一旁的皇后，用眼神询问对方。
“哥哥一定会平安回来的。”皇后轻轻说道，语气笃定。“我日日摘抄心经、在佛祖座前打坐，让佛祖保佑哥哥平安回来，佛祖若怜我心诚必会听见我的祈愿。”
皇帝闻言嘴角终于露出了一点笑意：“佛祖慈悲，定会保佑你哥哥平安。”
姚馨险险避过一击，反手挥剑刺向对方左肩。
就在这时后方传来一声疾呼：“将军小心！！”
软帐红绡，入目皆喜，合卺而饮，结发同心。
皇帝怔怔坐在龙床边，脑子里不是刚刚才大婚的皇后，反而浮现出了姚馨的身影。
想起他们从小到大的糗事，想到太子离世时两人发下的誓言，想到后来的君臣有别……
禄阳视线凝聚在滴着红泪的蜡烛上，那晃动的烛火仿佛灼着他的眼，让他眼眶泛酸。
“陛下……”
皇帝突然觉得听到了姚馨的声音，惊得从龙榻上站起身往殿外而去。
殿外值夜的小太监见他穿着单薄，忍不住提醒：“夜露深重，望陛下保重龙体。”
禄阳并不睬他，越过他向殿外张望，夜风呼啸，吹在肌肤上犹如刀刮，四周除了风声和树叶沙沙声并没有更多的声音了。
他有些失望，修长的身形孤零零地立在殿外，显得格外落寞。
身后突然有轻缓的脚步声靠近，禄阳微微回头，发现是皇后手里挽着一件披风跟了出来。
她将披风为皇帝披上，多的话一句不问。皇帝看着她，缓缓叹了口气，手掌按在对方还没来得及收回的手上。
“天气凉，回屋吧。”
皇后温顺地点了点头，被皇帝牵着手领回了殿里。
天地似乎都蒙上了一层血雾。
姚馨甩了甩脑袋，长剑撑地。除却零零散散的小伤不提，他左肩此时仍插这一支被折断了的羽箭，伤口顺着他的动作起伏泊泊流出鲜血，看着十足可怖。
“将军你怎么样？”副将护在他身侧一边扫退前赴后继的敌人一边询问其伤势。
姚馨咬牙起身：“无碍！”
他虽年纪尚轻，但自有一股勇猛之气，众将士在他的带领下简直势如破竹、所向披靡！
“撤！！！”
羌北主帅见已回天乏术，不等姚馨来追便跨马而逃！却不想被姚馨从背后一箭射了下来，正正刺透左肩，与他之前伤处一般无二。
“你杀了我吧！”那羌北蛮子也是硬气，躺在地上见到姚馨的第一句话便是求死。
姚馨冷笑：“如此岂不便宜了你？”
他答应过皇帝要将羌北踏平，要把害死太子哥哥的凶手绑到他面前任他处置，这些承诺现在虽只是完成了一小部分，但他相信必定会有全部达成的一天。
“报！”斥候喜上眉梢地冲进殿内，一下跪在地上，“禀陛下，羌北退兵了！！”
禄阳一下从椅子上站了起来，身前的奏章散了一地。
“姚馨胜了？”他的声音沙哑，似乎说出这句话就费了好大的力气。
斥候开始眉飞色舞地说起姚小将军在边关的神勇表现，他如何用兵如神，他如何武功盖世，以及他是如何一箭将敌军主帅射下马来！
皇帝听了不住抚掌大笑，不知说了几个“好”字。
“陛下，皇后娘娘求见！”老太监几步凑到皇上跟前禀报。
“快让她进来。”禄阳脸上带笑，一改往日肃容。
皇后带着侍女施施然进到殿内，大腹便便，身形臃肿不已，已然是有孕在身的样子。
皇帝忙上前相扶：“皇后怎么来了？”
皇后素面朝天，虽不是姿容绝艳，但也胜在端庄娴雅。
她脸上挂着与皇帝一般无二的欣喜笑容道：“臣妾听说哥哥胜了，特来向陛下道喜。”
禄阳闻言哈哈大笑：“皇后消息倒是灵通，此次姚馨击退羌北大军，俘虏主帅、扬我国威，实在大快人心！只不知他何时能抵达京都，朕已迫不及待为他摆酒庆功了。”
姚小将军回到京都的那天，正是他所预计的春暖花开之时。他和几位将士骑马行在队伍最前，主道两旁围满了欢呼的百姓，每个人都想一睹这位年纪轻轻的“战神”风姿。
姚馨从军数年，身上京城贵子的浮华之气早被悉数磨去，此刻的他身姿挺拔、俊美无俦，宛若天将下凡。十六岁的姚馨叫媒人踏破了门槛，那如今的他，足以让人将门槛踏平。只是他习惯冷着面容，看上去稍许有些不近人情，让人不敢在他面前放肆，加之他如今的身份，恐怕不会娶寻常人家的女子为妻。
进到宫里，因得了皇帝特许，姚馨一行人纵马直到议事殿才翻身下马。他脚步有些急促，呼吸也不甚平稳，率先便踏进了大殿。
大殿两旁文武百官排列整齐，为他们让出一条道来。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”姚馨单膝下跪，声线隐隐发着颤。
皇帝坐在高高的王座之上，手指紧扣着龙椅上的装饰，几乎克制不住要将对方抱个满怀的冲动。
从姚馨随�