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酒。竹贞还是话少，韩琅与他碰杯，接着道：“你的身份我也知道了，我也算帮过你那么多忙，以后就继续当朋友了。”
竹贞沉默了半晌才应了一声：“知道了。”
韩琅笑了，他算是知道怎么对付这人了，由着他可不行，就是要主动些。他又替竹贞满上一杯，像个大哥关心自己的弟弟似的，开口问道：“你和阮大哥的事怎么说？”
竹贞一脸事不关己的淡然：“不知道，他还在林子里住着，说是住惯了，不想回巽风楼。”
韩琅心想竹贞当初不是扭头就跑了么，怎么还知道这些？看来是后面又回去过了。想到这里，他微微一笑，换了话题：“这回闹得这么大，你的身份也泄露了吧，会不会有麻烦？”
竹贞直接把酒泼进喉咙里，末了把杯子一放，道：“他们巽风楼不就是干这行的么，我想从此从江湖消失都没问题，还怕身份泄露？”
这回韩琅实打实地笑了出来：“那你还闹什么别扭，赶紧去感谢你阮大哥得了。”
竹贞狠狠瞪了他一眼，他倒是没否认闹别扭这件事，只没好气道：“你又管什么闲事。”
难得看竹贞吃瘪，韩琅心中无比愉悦，乐道：“我天生就这样，你说过好几次了我也没改过来。”
“和姓贺的待久了，你变得跟他一个德行了，”竹贞又灌下一杯，咬牙切齿道，“都这么欠揍。”
竹贞说暂时不想走，所以又回来了。巽风楼的叛徒事件结束，阮平把两个小妖精派来跟着竹贞，自己还在老地方住着。两人的关系也不知道是个什么情况，竹贞不说，韩琅也没法问。不过韩琅发现一个小细节，竹贞每次提及阮平，面色虽然平静，手却始终握在杯子上。即便喝过酒刚放下酒杯，手也不肯像往常一样抽离，而是和那杯子有深仇大恨似的死死攥着，一直不松开。
看来还没完全释怀。韩琅心想。好在他自己不是个八卦的人，这方面也不是他的长处，大家都好好的就行了，那些事就顺其自然吧。
酒到中途，竹贞将韩琅打量一番，忽然开了口：“江湖上有个消息，对你可能有点用。”
韩琅喝了酒有些兴奋，以为竹贞还在开玩笑，便笑着接道：“哦？那我是不是还得花钱和你买？”
竹贞横他一眼：“不听就算了。”
韩琅这才隐隐觉察不对，收回笑，正色道：“什么消息？”
竹贞招招手，示意韩琅凑近，接着覆在他耳边道：“贤王在和西戎势力接触，似乎密谋着什么。另外，西边有大量商队入境，清一色的胡人，不带女眷。”
韩琅心中一悸：“莫非……”
“这等事情我没兴趣参与，和贤王也断了来往。但你和赵王走得近，所以提醒你几句。”
韩琅点点头，这时竹贞将他推回原位，仿佛刚才什么也没说一般举杯道：“干杯。”
一直交头接耳难免引人怀疑可疑，现在自己身边恐怕也有探子。韩琅只好收回脸上的紧张，换上笑容与他碰了碰杯。
回家的途中，韩琅陷入沉思。又要起兵祸了么？贤王果然不是安分之人，他是主战派，战争肯定能给他带来什么好处。以韩琅对他的印象，他肯定已经不满足于军功或是别的什么，他的眼光很高，甚至高到了某些不可企及的地方……
战争能带来很多隐患，流民，动乱，但也能方便某些势力与境外接触，从而达成什么不可告人的目的。对了，如果自己是贤王，当时私盐场等案的钱款就会被用来与西戎达成了什么约定，甚至购买军备，武装兵卒……
胡思乱想什么呢！
韩琅赶紧打住这些危险的念头，又没有证据，纯粹瞎想，有什么用？不过那商队很可疑，到时候还是转告给赵王好了。至于贤王与西戎接触的事，毕竟是江湖消息，又涉及宗室，还是不要冒险提及的好。免得触及赵王的底线，反倒害了自己。
韩琅叹了口气，心想自己一介平头百姓，要和这些高不可攀的人打交道，真是如履薄冰啊……
一路胡思乱想，不知不觉经过县衙，又和阿宝打了照面。对方大老远地看见他就朝他跑来，抓住他的两臂就嚷嚷道：“老大啊！又出事了！”
“什么事？”
原来袁县令又倒霉了，之前发生这么大的事，他想通知京里，没想到衙门驿站里的信鸽凭空消失了。接着马也不见了，他现在完全无法与外界联系，连钱都没有。本来想去找镇上的百姓帮忙，没想到他们一听是县令，就找各种借口回绝。现在袁县令急疯了，天天让他们这些捕快抓人，可又完全抓不到。
信鸽……韩琅心中一激灵。这几天的晚饭吃了什么？昨天，烩鸽肉，前天，炸乳鸽，大前天，鸽子汤。他还调侃贺一九最近和鸽子有什么仇，成天变着法子地吃，贺一九笑着回答说没什么，最近看鸽子不太顺眼。
该不会……
韩琅立刻冲去找贺一九了。
对方已经回到家，正在厨房里忙活。屋里通风不好，里头热浪滚滚，贺一九直接光着上身，宽厚的肩膀上黏着一层油亮亮的汗。不知道是不是韩琅的错觉，自打从荒山流回来以后，贺一九的肌肉轮廓更鲜明了，以前身上的旧疤也没了踪影，而且对方在床上情欲上涌的时候……那皮肤下面似乎隐隐泛起一层黑色的斑纹，但又转瞬即逝。
眼看着自己就想到奇怪的地方，尤其回忆起某些令人情绪激荡的事，韩琅顿时觉得身体发热，耳根更是通红的能滴下血来。好在他迅速把这情绪压了下去，站在门外等自己平静下来，这才迈步入内。
“在外头站这么久，想什么呢？”贺一九回身问道，手里头拿着锅铲，还比划了一下，“被相公迷住了？”
韩琅一如既往地嘴硬：“说什么呢，也不害臊。”
说罢，他直接揭开了锅盖，果然看到新鲜的鸽肉在氤氲水汽中翻涌，香味扑鼻。
“哎，小心烫啊！”贺一九赶紧提醒他。
韩琅把锅盖原样盖好，转过身三言两语对贺一九道出今天听来的事情，本来他带了一点质问的意思，结果贺一九大咧咧一笑，承认了：“是啊，我干的，怎么了？”
接着伸出一只汗津津的手捋了捋韩琅后领：“这儿还忙着呢，你先出去，等会儿再跟你说。”
“可是……”
贺一九夹起一块肉吹了吹，送进韩琅嘴里：“对了，尝尝咸淡。”
“哦，可以了，挺好吃的。但是……”
“味道刚好？行，顺带帮我把这个端出去。”
韩琅就这样稀里糊涂被哄出去了。
饭桌上贺一九才把前后原委说清楚，他这人记仇，从来睚眦必报。韩老爷子远在南方，贺一九的势力是动不了了，只能暂时作罢，但这个不但欺负他家阿琅，还把自己弄进大牢里的袁县令，他是怎么都不愿意轻易放过了。
说实在的，贺一九这么搞，韩琅也解气。可他就是担心太过火了，会给彼此惹来麻烦：“你不会要他的命吧？”
贺一九嗤笑一声：“要命干嘛，又不值钱。”
“那你想怎么做？”
“等着瞧好了。”
韩琅还是不大放心，夹着一块鸽肉不知道怎么下嘴。贺一九笑着安慰他：“赵王都说要我们处理没做完的事了，想必早就料到我会这么做。何况姓袁的现在闹得民不聊生，我也算是为民除害嘛。”
看到韩琅还是不肯动筷，他直接探身过去拍他一下：“赶紧吃吧！免得肚子又饿，晚上两次就嚷嚷着累了要睡觉就罢了，半夜还爬起来找东西吃。”
韩琅面色一窘，这种事他真干过，不过那个要两次是什么意思，他还想要几次？！
结果这天晚上，贺一九要了四次。后面韩琅已经眼神发飘，不知道身在何处，别说再烦恼袁县令的事，他连自己姓什么都忘干净了。
第二天早上还累得起不了床。
有时候他会冒出一个难以启齿的念头，贺一九体力好像也变好太多了，难不成去了一趟荒山流，被沈明归喂了什么十全大补药不成？！可每次问起来，贺一九都找各种理由糊弄他，就是不说实话。韩琅不知道贺一九是化虎太久，现在控制不好力量了，还以为对方真的和沈明归做过什么交易，吃了什么奇怪的丹药。
以至于到现在很长一段时间，韩琅没事就抓一本炼丹的书仔细地看，试图找到一点蛛丝马迹。
韩琅不知道是，贺一九其实比他还敏锐，同样发现了韩琅身上不对劲的地方。他不说，就这么等着，想等韩琅什么时候主动告诉他。一趟荒山流走回来，两人关系看似更亲密了，可冥冥中似乎又缺了点什么。这种相互隐瞒的感觉令他没有安全感。所以贺一九才三番五次提出来想隐居，他觉得等两人卸下一身重担，应该就能坦诚相见了。
真的会有那么一天么？
他回身关好屋门，从窗户里望见韩琅的侧颜，暗自咬了咬牙。
会的，他相信韩琅，相信自己的判断。至少在韩琅这里，他可从来没有赌输过。
无法与外界联系，而且身无分文的袁县令终于沉不住气了。这天早晨，他叫上几个衙役来当他的随身护卫，一行人脚步匆匆地出了门。他老家不在这边，只身前来上任，附近也没有亲朋，唯一的办法就是向京城求助。可怜他们一行，连马匹也没有，只能像那些脚夫一般徒步向着京城走去。
唯一值得庆幸的，就是路途不太远，徒步两天一般也到了。可袁县令打错了算盘，那些针对他的“歹徒”早就将他的一举一动掌控在手中，即便他逃出城去，也不过是落入了一个更大的圈套而已。
长途跋涉让袁县令的老胳膊老腿有些吃不消，带来的衙役在他看来都是一些没眼色的，谁也不来搀扶他，由他慢悠悠地在前面走。日头明媚，天高云淡，迎面吹来一阵舒畅的秋风，远处传来阵阵摇桨声。渔季已经过了，江面上很少见到小船，但这一艘却正好停在江边，仿佛就冲袁县令招手，让他进去歇上一歇。
袁县令一想，对啊，江流直通京城，若这位船家能行个方便，岂不是省去不少功夫？他急忙领着人朝水边走去，道明来意后，船家微微一笑，道：“可以。”
袁县令喜出望外地上了船，可船太小，只能载五个人。无奈之下，袁县令只带了三个人上去。很快，小船划进江面正中，惊起一群水鸟。袁县令心情舒畅地欣赏着江上美景，忽然听到摇桨声停下了，船夫大踏步地向他走来，正停在他面前。
袁县令这才发现，这船夫的身材颇为硬朗，长得也有些面熟。没想到他把头巾揭开，脸上的脏污擦去，露出的赫然是贺一九的脸！
“你、你……”
袁县令还没来得及呼救，自己带来的衙役就被撂下船去。接着扑通一声，船桨也被扔进江里飘走了。贺一九狞笑着向他靠近，他扯着嗓子呼救，却已无人能听见。
后来，贺一九直接运起轻功，轻松回到岸上。江面上仍飘着一艘孤零零的小船，直到深夜时分，附近的村民才发现一个狼狈不堪的人出现在岸边，他浑身湿透，头发胡子连同眉毛都被人给剃了，他口口声声哀嚎着说自己是安平县令，村民大笑道：“这人说什么鬼话！县令大人怎么会长成这幅模样，肯定是个骗子！”
这时，贺一九已回到家，笑着把韩琅搂进怀里：“行了，姓袁的再也不会来烦我们了。”