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老人顺手由船板之上取下一面斗笠，往头上一戴，笠边已快遮到他的眼睛，仿佛是怕人看出他的面目似的。
小船慢慢拢了岸，老幺笑着跑过道：“相公！洞庭已经到了，您老是在哪里下船？”
石继志一把握起了老人的手，诚挚地道：“老哥哥！小弟今生今世永不会忘记你……”话还未说完，老人已挥手笑道：“不要说了！”
说着又在石继志背上拍了一下，感慨地道：“兄弟，你去吧！记住我告诉你的话，十五日晚上，那是一个好机会，万万不可放过，你要记好了！”
这老人说着话，竟取下头上的斗笠，直往岸上走去，眼见他摇摇颤颤地走上了岸，竟是头也不回地直往前路走去。
石继志慌不迭叫道：“喂！喂！你等我一下……”说着返回舱内把那匹马牵了出来，慌慌张张地牵上了岸，再四下一看，茫茫人群，哪里还有那瘦小老人的踪影。
石继志不由暗想：“这老人真是一个怪人……”数日相处，这老人竟深深地在他心目中，留下了一个深刻的影子，如今这么突然一走，石继志竟感到了一阵莫名的空虚，他想到：“人生真是像诗人们所说的如浮萍一样啊……风来了把他们吹聚在了一块，可是风去了，又把他们吹散了……”
他跨上了马背，感叹了一番，再不见那老人的踪影，只好掉转马头，一任那马向前走着。
这条路是他当年常走的路，围着湖边一路绕了下去，渐渐他看见那一片竹林子，渐渐他又看见那掩在竹林之中的“拾翠园”。不由自主，他感到一阵心酸，一抖丝缰，泼刺刺放开了马蹄，直往那竹林中奔去。
这一人一骑的突然光临，惊扰了三四个放牛的孩子，他们正牵着牛，在这所宽旷而无人经管的花园中，一任他们的牛嚼食着地上的青草。石继志这一突然现身，孩子们都吓了一跳，相继牵着牛走了。
这年轻人翻身跳下马背，他长长地吸了一口气。注视着这满院荒芜的凄凉景色，不由紧紧地咬着牙，心中却在暗暗地想：“我一定要重建这所家园，让它恢复到从前一样的幽雅兴盛！”
石继志在马腹上拍了一掌，这匹汗血马跑向了荒芜的花园中，低头嚼食着园中的青草。石继志叹了一口气，自语道：“家园荒芜，人物已非，我的回来。只是平白添一段断肠伤心啊……”
他在石室中摸索了半天，才找出了一把锁匙，小心地去启开那二门的大锁，只是因为年代太久，锁已锈住，费了半天劲儿，还是打不开。
石继志不由随手抛下那把锁匙，由肋下掣出了那口“朱雀剑”，一振手腕，只见红光一闪，“呛”地响了一声，那大铜锁“叭嗒”一声，落在地上。石继志插好了剑，随手一推，那门“吱”一声，遂即打了开来。
他含着满腔辛酸，举步进了这“拾翠园”。
这座辉煌的建筑，一砖一石，都是他先人血汗的结晶。楼内那些凌乱的家具，上面集满了尘垢，不再像以前那么光亮耀眼了。每到一室，每走一步，这年轻人都会发出一声深深的叹息……
他走到自己住的那间房里，在门口注视了良久，床还是和以前一样地放在那儿，甚至上面的被子还在呢！只是已积满了厚厚的灰尘。书桌上乱七八糟地散着些书，一对银质的烛台，也仍倒在桌上，他顺手拿起来看了看，喃喃念道：“你们曾一夜夜地伴着我啊……”
说着他紧紧地抓着这枝烛台，只听见“吱”的一声，竟把那烛台给抓扁了，石继志不由惊觉地松了手。
他的记忆愈发凌乱了，看看这里，竟禁不住一下趴在了床上，放声痛哭，叫了一声：“爹娘啊……孩儿回来了……”
在这无人的拾翠园中，他的哭声是那么悲惨，直到力尽声竭，也没有人去劝他安慰他。他心中确实积了过多的怨恨与忧郁，如今这一尽情哭诉，反倒心里安静了不少。
当他平静下来时，才发觉宙己的幼稚，再看枕在脸下的棉被，已被泪水浸透，那些陈年的集垢都印在自己的脸上，觉得痒痒的！
他不由叹了一口气，重新下了床，又上楼去把房间中都看了一遍，除了衣物凌乱以外，井没有什么损坏之处。于是石继志开始由父母住的房子着手，一间一间地整理起来，清出了不少的尘垢。
他一直忙到深夜，才到自己房中倒床而睡。第二天清晨，他又开始整理，该理的理，该擦的擦，这“拾翠园”又大致恢复到了从前的样子，除了空寂无人以外，这所“拾翠园”已和往昔无什么差别。
他又开始清理院子里的东西，大门早已被附近的野孩子劈了当柴烧了。他整理了一阵，心想：“这么多事情，我一个人要干到何时，还是去找几个人吧！”
下午他到衙门里去了一趟，与官人同至拾翠园起了封。其实他早已就撒开了封条，官人只不过察明了他的指纹指印，证明是此园主人，也就告别而去。
然后石继志又到木匠花匠等店中找来了几个工人，换门的换门，整理的整理，有些地方该粉的粉，该油的油。如此整整忙了四天，这所“拾翠园”竟是完全换了样子，假山重新耸立着，莲池里也有了游鱼，庭院中花叶扶疏，无数的蜂儿蝶儿也都来了。
附近的大人孩子们，都挤在大门口指指说说，他们本来以为这“拾翠园”没人管了，现在却眼见它又和以前一样有光彩了。有几个故邻得悉是这所宅子的少主人回来了，都相继来串门，见面还直向石继志道喜问好，着实也忙了一整天。
到了第五天，才真正安静了。石继志到后面马槽中看了看自己的爱马，在院子里走了一转，看着已经整得焕然一新的故居，心中不禁有一种舒适之感，他长长叹了一口气道：“这才是我理想的家园……”
下午他像是有什么事似的，一直心绪不宁，原来今天已是十五日了！他记起老人关照自己的话，心中不停地想着：“今天夜里，就是我和莫小苍以及湘中八丑一决生死存亡的时候了！”
初更之后，石继志由“拾翠园”中翩然而出，他身穿一件浅绿水绸的长衫，足下是鹿皮薄底快靴，显得那么仪态潇洒。
只是他眉目之间，带着一股从未有过的凌厉杀气，那双瞳子内，更是闪闪地放射锋芒，一望而知，这年轻人此行出门，定是有极大的愿望和使命。
他加快步伐走着，绕过一座石桥，四下已是万家***。他由身上取出了一个纸卷儿，打开来看了看，又迅速收了起来。然后他顺着一条垂柳小道，一路加快了脚步走了过去。
■，亮了千里火看了看，微微听他口中念道：“啊！就是这里了！”他把图收好，装着闲荡的样子，由一道小堤行到了湖的对岸，神色之间竟显得有些仓惶。
他已看到了一座建筑极为堂皇的大宅子，在一箭之遥的山弯之下，就像是一条蚕一样卧着，大红色的石墙展延出里许长远。石继志不由皱了一下眉，喃喃道：“好大的气派！”
他记着老人关照的话，在这延展里许的围墙之外走了一周，隐隐可见墙内***通明，这证明宅中人都还没有睡，然而石继志已颇觉不耐了。
他想到，就在眼前这所巨宅之中，藏着自己不共戴天的仇人，怎不令他望之发指。他记得老人关照他，不到三更决不要进入，因此他耐着性子在附近踱着，心中却在想着复仇的步骤。
他慢慢走到离宅门有十丈的湖边，正自痴望着湖水想心事，忽然一阵马蹄之声，只见顺着那条小堤一连飞驰而来四骑快马。
这四匹马快同电闪星驰似的，一刹那已跑近石继志身前不远，就听一人吆喝了一声，率先勒住了缰绳。
遂见他翻身下了马，对身后三人低喝了声：“好了！到了！”另三骑马上的夜行客也都由马上翻身而下，头前一人用手一指那所巨宅道：“瓢把子这几天心情可不大好，哥几个口头上可要小心点，弄不好他***吃不了兜着走！”
石继志因在夜里，看不清这几人面貌，但却知是一帮江湖匪人。他因不愿事先被人发现，遂把身影闪在一棵大树之后，眼光却注定这四人，似见一人走路还一拐一拐的，像是不大对劲的样子。
一行人走到那巨宅门前，为首之人在门上拍了三下，隐听内中有人喝道：“什么人？”叫门的那人躬身道：“弟子侯玉等奉召晋见瓢把子！”里面答了一声：“候着！”
石继志远远听着，心想好家伙，一个开门的都这么神气，可真是狗仗人势了。遂听轰隆隆的一声，那大铁门推开了一扇，一行四人鱼贯而入，跟着轰隆隆的一声，大门又合了起来。
石继志心中可真有些等得不耐烦了，此时天交二更，他把身上归置了一下，把最外面那件长衫脱了下来，一腾身窜上了树，把那件衣服放在树枝丫之间，然后飘身而下。
他脑中酝酿着复仇的计划，全身的血液在沸腾着，似要炸开了血管流出来似的。他匍匐着行至那围墙边，侧耳听了听，内中没有什么动静，这才大着胆子，一抖双臂“一鹤冲天”，已轻飘飘地落在了围墙之上。
一上墙头，忙一伏身，仔细打量了一下，只见这所巨宅中巨室连延，少说有七八十间以上，花圃、楼台、亭榭，一目望去散落在各处。石继志不由心中着实此了一惊，不敢在墙头上久呆，向下一飘身，已经飘飘落在地面。他脑中记着老人所赠之图，上面有极清楚的路线，仿佛是由后厅直下。
于是他提起一口丹田之气，一路翻纵了下去，不一会儿来至一处四面栽有巨松的大厅之旁，深夜之中，静悄悄的丝毫没有声音。
石继志抬头向上一看，皎洁的月光之下，只见那大厅正檐下悬着一方朱红的大匾，其上是三个金光耀眼的大字：“凤尾堂”。
石继志心中动了一下，心想原来“凤尾堂”就设在此，无怪乎这么大的院落了。只是这么多房屋，却是连丝毫灯光也没有，到处一片死寂。
石继志隐身在一块假山石之后，向四处注意地看了看，心中却不由暗想：“莫非那莫小苍睡了不成？”
他飘身在一堆花石之中，由身上取出地图，亮着了千里火，小心地向上注目一看，心中这才明白，原来红线所标，才是直往莫小苍住处去的路线。
就在他方把火光吹灭的刹那，只听一声低叱道：“什么人？”石继志方向侧一偏身，发话人已窜到了自己身前，石继志慌忙道了声：“是我！”那人伸长脖子认了认，方觉不对劲，石继志已一个箭步窜在了这人身前，并中食二指照着这人前胸就点。
这人姓齐名天化，外号响尾蛇，平日本是负责巡江第七舵的任务，今天是第一次回坛叩见教主，却不想午夜起身小解，发现火光一闪，他不看还算了，这一看可真是平白损失了一条命。
那齐天化本来只是疑心，可还没有想到其它，石继志这么一出招，他不由大吃一惊，慌忙向外一闪，避开了石继志的双指，他口中不由冷笑了一声道：“朋友，你好大的胆！居然敢午夜到总坛来撒野，我看你是不想活了！”说着话已凑在了石继志身前，右手“横身打虎掌”直往石继志右肋就劈。
石继志此时应敌，可以说是心惊胆战，只怕万一惊动了排教中人，自己孤身一人可不是他们的对手！他想着一声不哼，心中已存下不叫这小子逃开去的心。
就在这响尾蛇齐天化的一掌劈下的刹那，他突然发现眼前的青年人竟失踪了。齐天化虽本身没有什么了不起的武功，可是动手过招，手头上还不算怎么含糊，一见对方青年人这种身法，就知道今夜遇见了高手，绝难在对方�