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掌柜叹了一口气：“唉，可不是嘛，公子你是外地人吧？但凡本地人没有不知道他们的。他们光天化日净做些有伤风化、道德败坏的事，比这个过分的时候多多了。但我们没办法呀，谁叫人家家大势大，咱们惹不起呢。”
“掌柜可否行个方便，告诉在下那些人的名字？”
掌柜有些犹豫：“公子你不会还要找他们吧？劝你一句，别去招惹他们啦！他们那股记仇劲儿，连有人碰了一下衣服都要人家跪地道歉。就算你身怀武功，也不可能斗得过那些世家联手打击的！”
秋燕辞笑了笑：“无妨，多谢掌柜关心，在下只是想知道他们都是什么人，只要他们不再犯浑，在下绝不会去招惹他们。”
掌柜原本是怕自己透露出他们的家底之后他们会来寻仇，但这城中百姓对他们无一不知无一不晓，好不容易见到一个能把那混蛋少爷打怕的，索性豁出去了：“好吧，那我就告诉你。”
“请讲。”
“刚刚被你打的那个姓叶，名叫叶青盏，是叶府的二少爷，那些人都唯他马首是瞻。”
秋燕辞感到奇怪：“同是世家弟子，他们为何甘愿跟在叶青盏的屁股后？难不成他家要比他们都要高出一等？”
“没错，叶家少爷的母亲祖上是个驸马爷，而且他的太爷爷做过宰相，与王公贵胄多少沾点边儿，他爷爷和父亲又都是经商天才，叶家可以说是财势两全，有多少人趋炎附势想要巴结他们，想必公子已经能想得出来了吧？”
“那其他人呢？就没有一个能比得上他的？”
“追随他的人，家里大多是从商的，里里外外还需要叶家的庇护，有官衔的，也都是个芝麻小官，能比得上他的都自持身份修养，谁会和这么一个整天流连花丛的人混在一起？”
秋燕辞恍然大悟，又问了其他几人的名字，向掌柜行礼道谢后，便离开了酒楼。
叶青盏……
秋燕辞把这个名字反复默念，把他深深地记在了心里——毕竟，这是第一个让他真正见识到书中纨绔调戏别人的人，而被调戏的那个人，还是自己。
日薄西山，华灯初上，秋燕辞从酒楼里出来之后没有回临时栖身的客栈，而是在街道上漫无目的地转悠。
白天的怒气已经渐渐平复，他静下心来，重新走过十六年没走过的一街一巷。他从巷角长街听到了很多关于清平城的奇闻轶事，有些甚至是儿时就听到过的。秋燕辞对于这种翻起陈年旧事当茶余饭后的闲谈有点哭笑不得，继续走走停停，不多时就到了一间不知何时废弃的破败小屋。
这里离繁华的街道不算太远，隐约能听见晚间行人们的喧闹声。孤独的小屋，仿佛是被天地遗落的一方黑暗，背后是万千灯火，眼前却是无边的苍凉落寞。
小屋里燃烧着一支豆大火苗的蜡烛，在漏风的窗纸后微微摇曳，仿佛下一刻就要熄灭了。
秋燕辞走到门口，屋里传来了一阵阵孩子们的喧闹声。他敲了敲门：“我可以进来吗？”
他的声音不大，但屋里立马寂静了片刻，随即又欢呼起来：“是那个大哥哥！他来啦！”
一阵手忙脚乱的扑棱声过后，摇摇欲坠的门被推开，一个十三四岁的少年站在门口。少年名叫阿盘，是所有小乞丐们的领头。所有人都听他的话，把他当做自己真正的哥哥。
阿盘平时都是一副稳重老成的样子，此刻却露出了少有的和他年纪相称的孩子一样的欣喜。他把手在衣服上蹭了蹭，捏住秋燕辞的袖子一角，大声道：“大哥哥快进来吧！我们买了好多肉呢！”
秋燕辞任他把自己拉进屋里，只见昏黄的烛光下，几个孩子的小脸纷纷朝自己看过来，眼睛宛如星星一样闪亮。屋子很小，除了人以外，空空荡荡的几乎什么都没有，地上铺满了茅草，有的已经发黑，有的还是崭新的。屋里没有桌子，地上摆着两只用油纸包好的烧鸡，小球赶紧在一片空地上铺上了干净的茅草，对着秋燕辞笑盈盈地说道：“大哥哥！坐这儿！”
第5章 第5章
秋燕辞揉了揉几个孩子的脑袋，走过去坐下了。
小球蹲在秋燕辞面前，一脸兴奋和感激：“大哥哥，谢谢你，我们已经好久没有吃饱过了，更别提吃好的了！要不是你，我们可能连这几天都挺不过去了。”
秋燕辞笑道：“你们不用谢我，是我托你们办事，这是你们应得的。”
一群孩子或蹲或坐地围着秋燕辞叽叽喳喳七嘴八舌地说个不停，小球把他们都赶到一边去，捧起一只烧鸡送到秋燕辞眼前：“大哥哥吃晚饭了吗，没吃正好，吃了就再吃一点吧！”
秋燕辞连忙推拒：“我是吃饱了饭才过来的，现在什么都吃不下了。”
小球露出失望的神色，捧着烧鸡的双手慢慢放下，头也低了下去。秋燕辞生怕他们误以为自己嫌弃他们，连忙揉了揉他的头，笑道：“这样，明天我不吃饭，让你们请我一次，怎么样？”
“嗯！”小球笑得十分灿烂，把那只烧鸡重新裹好，连着另一只一起放在了墙角的干草上。小孩子们又重新围上秋燕辞，也不知道都在说些什么，只听一阵阵嘻嘻哈哈的笑声，被繁华遗忘的角落里平添了许多生机。
“大哥哥，你是不是去过很多地方呀？”
“嗯，也没有很多。”
“那你是不是见过大山和大河？那里是不是有吃人的野兽？”
“是啊，那里的野兽可凶猛了，你们以后要是去那边，千万不要一个人去！”
“大哥哥，我听说外面有很多坏人专门抓不听话的小孩吃掉，是真的吗？”
“坏人有很多，但他们大多是不吃人的，但是你们在外面，还是千万要记住，不能轻易相信任何人！”
“大哥哥，你吃过冰糖葫芦吗？是不是特别甜呀？”
……
不论多么幼稚无聊的问题，秋燕辞都为他们细心地回答，此刻他好像真的是一个远游归来的大哥哥，为不曾出过远门的弟弟妹妹们讲述外面的见闻。夜色不知不觉更深了，几个年纪稍长的小孩还缠着秋燕辞给他们讲故事，小的那些已经打起了哈欠。
阿盘一直坐在角落里看着他们，见此时天色已晚，于是起身拍拍手，招呼道：“好了好了，你们别再缠着大哥哥了，大哥哥也累了，我还有事要和大哥哥说。这么晚了，该睡觉了。团团，小球，你们两个照看弟弟妹妹们睡觉，不许说话打闹，更不许偷吃东西！”
团团和小球年纪较大，原本都坐在秋燕辞身边，对他所说的一切都心生向往，恨不得听他讲上三天三夜。此刻听阿盘一喊，都依依不舍地站了起来，吆喝着让大家去睡觉了。睡眼朦胧的小孩们强睁大眼睛：“大哥哥，你以后还来吗？”
秋燕辞道：“只要你们不讨厌我，我可以经常来。”
大家欢呼雀跃，一边笑着，一边跑去乖乖睡觉了。
秋燕辞站起来，退到了门口看着他们。
这个小小的破屋子里，挤下了十二个孩子，他们没有被褥，直接躺在干草上，身上盖的也是用干草编的草席，年纪大的孩子搂住年纪小的孩子紧紧缩在一起，躺下去的时候还能听见他们仍未平息的兴奋下的窃窃私语。
几个四五岁的孩子已经睡熟了，团团轻声说道：“睡吧睡吧，别担心，明天还有肉吃，以后都还会有肉吃的！”孩子们老老实实地闭上眼睛，脸上幸福的笑容就像凝固了一样，迟迟没有散去。
秋燕辞突然有点不忍心再看了。一顿吃得饱的饭，几只发冷的烧鸡，几件没有听过的故事，就让他们变得宛如世上最幸福的人。也只有这样卑微的人生才会如此容易得到满足吧。
这让秋燕辞想起了多年前的自己。那时候自己是怎么熬过来的已经记不太清了，可能也像他们一样，能吃上一顿饱饭就心满意足了，不然也不会把那个身影印在脑子里，一记就是十几年。
阿盘见大家都安静地睡下了，于是就吹熄了蜡烛，轻手轻脚地退到外面，小心地把门关上了。转过身，他发现，秋燕辞抬头望着漆黑如墨的夜空，眼中是溢出的星星点点的哀伤。
阿盘见了那眼神，突然有点难过。他不知道那意味着什么，只觉得大哥哥一定很伤心，才会有那样的神色。
他轻轻地叫了一声：“大哥哥？”
秋燕辞毫无反应，阿盘提高了一点音量：“大哥哥？”
秋燕辞从漫漫的思绪里突然回过神来，弥漫在周围似有若无的哀伤转眼消散于无形，他低头看着阿盘，笑道：“去前面走走？”
“嗯。”阿盘紧跟在秋燕辞的身后，向着灯火通明的闹市走去。
通向闹市的小路人烟稀疏，只有鸣虫发出幽寂的叫声。晚风甚是惬意，秋燕辞的发丝随风轻轻飞扬，脑袋也变得清明不少。
秋燕辞问道：“阿盘，那件事情现在进展得怎么样了？”
阿盘本来只是默默地在后面走着，脑子里想的是刚才弟弟妹妹们幸福的笑脸。秋燕辞一开口，他愣了一下：“啊？”随后又突然反应过来秋燕辞问他的话，连忙道：“啊！那……那个……还没……”
秋燕辞本来也没觉得会在这么短的时间内找到，并没有太过失望，反倒是阿盘，支支吾吾地低头小声道：“大哥哥，对不起，我们太没用了！”
秋燕辞失声笑道：“你们没有对不起我呀，道歉做什么？在茫茫人海里找一个不知道是谁的人，不可能那么容易的，你们要比我有用多了，不然我也不会拜托你们呀！”
阿盘咬了咬嘴唇，那神情简直要哭出来了。片刻之后，他仰起头看着他，眼中是闪烁的水光：“大哥哥你放心，我们一定会帮你找到她的，相信我们！”
秋燕辞揉了揉他的头：“我一直都很相信你们啊！”
接近闹市，人声渐渐鼎沸起来，一盏盏散发着昏黄亮光的灯笼点缀着街道，连成一片，将黑暗驱散出这片喧嚣繁华。即便是入了夜，街上行人也依旧没有减少，他们大多是出来寻欢作乐的，小贩的吆喝声和行人的说话声交织在一起，热闹之景丝毫不输白天。
阿盘很少在晚上的时候到这边来。弟弟妹妹们还小，身体正处在发育的阶段，晚上一般都是早早就睡下了，但出于孩子对于繁华之地的向往和爱玩的天性，他们一直都很想到这边来，哪怕只是看看。
有一次阿盘禁不住孩子们的央求，勉强同意他们到这边来玩玩，大家高兴的像过年一样，喜气洋洋地跑去玩了。阿盘怕他们被人群冲散，让团团和小球分别带着几个人，千万不能离身边太远。
阿盘自己也带着三个孩子，在街上随便转悠。三个孩子都不到十岁，满怀激动地跑来跑去，走走这儿看看那儿，恨不得今晚就一直在这里疯下去了。
阿盘自己也挺高兴的，这么多年来，所有值得让人兴奋的事和物仿佛都被岁月搅成碎片，卑微得只能终日与肮脏寒冷和谩骂嘲讽为伍，几度从危险甚至死亡的边缘挣扎，让他几乎忘记了自己究竟是为了什么而活着，他只能日复一日地忍受着白眼，机械地跪在地上行乞，尽量填饱肚子，努力让自己知道自己一直还活着。因此直到那时他才发现，只是像普通人一样逛逛夜市，竟会觉得如此幸福。虽然街上的行人依然用嫌弃的眼神看着他们，甚至是远远的躲开他们，但这些都不重要了。
几个孩子围在吹糖人的小摊面前，眼睛直放光。小贩们怒气冲冲地轰着他们：“滚开滚开！小要饭的滚一边儿去！没钱别挡着我做生意！�