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曹彬略一镇静，定睛望向战团，顿时惊愕的说不出话来。只见曹子仲一双肉掌纵横跌宕，幻化无方，身形犹如鬼魅般神出鬼没，竟是大占上风。
他目睹此景原该高兴才对，可心里面的震撼却远有胜之，讶异道：“爹爹的修为何时变得这般惊人，可这、这都不是本门功夫啊？”
林熠沉声道：“的确不是，原来老爷子才是真正的高人。”
这时曹子仲手起掌落将一名金牛宫高手格杀当场，冷哼道：“彬儿，你怎么来了？”
曹彬喉结动了几下，仍旧恭声回答道：“孩儿担心爹爹安危，所以赶了过来。爹爹，您、您老人家不碍事吧？”
曹子仲脸上一片肃杀阴冷之色，与平日的豪迈爽直大相径庭，简直换过了一个人，傲然道：“我能有什么事，几条金牛宫走狗能奈我何？”
一名身材高大的绿袍老者奋力荡开曹子仲铁掌，厉声喝道：“你到底是什么人？”
曹子仲面沉如水，道：“高护法，咱们也算老相识了，你贵人健忘也是难怪。”身形一转欺到一个瘦小老者背后，掌心劲力一吐又结果了一个。
高护法见自己手下接二连三的身亡，手中金柺舞动更疾，嘶声低吼道：“阁下连杀敝宫十数人，好狠辣的手段！”
曹子仲不答，杏树林中又响起一声惨呼，高护法的一名心爱弟子被劈中眉心，头骨开裂，脑浆迸流，死状惨不忍睹。
曹彬只瞧得心惊胆颤，暗自道：“爹爹一身修为卓绝至此，但他为何始终深藏不露，更不将这些奥妙精深的绝学传授给我和二弟？”
忽听曹子仲寒声长笑道：“高滇，你认命吧！”三掌连环迫得那高护法中路门户大开，再是一掌泛起荧荧紫光斩落。
高滇见势不妙，突然一个撤身挥手抓起身旁的部属，向前一推，纵身朝林内飞去，叫道：“恕不奉陪了！”
曹子仲一掌劈中那个替死鬼，尸体“砰”的支离破碎，扬起一团血腥紫雾。雾光里突见亮银色的光华一闪而逝，高滇大声惨呼，身躯去势不止，又往后掠出十余丈，重重摔落尘土。
在他背心之上，现出一道寸许长的伤口，闪烁着银色光斑，缓缓向四周裂出一条条纹缝，却不见半点鲜血渗出，“嗤嗤”连声里，缕缕银光从开裂的缝隙里迸射而出，融成一个炫目的光团。高滇的身躯在这团银白光芒里逐渐消融，魂飞魄散。
曹彬骇异至极，惊恐到一个字也说不出口，呆呆望着相处几十年的爹爹。
曹子仲若无其事，缓步走近，脸上恢复到往日的神态，微笑道：“彬儿，你爹爹的这手本事如何？”
曹彬喉咙发干，嗫嚅道：“好、好极了，孩儿从未见过这般厉害的功夫。您老人家平安无事，孩儿也就放心了。”
曹子仲哈哈一笑，似乎自己也颇为满意，说道：“难得你还有这份孝心。”
曹彬见曹子仲神情柔和亲切，心头惊骇也渐渐淡去。曹子仲转眼打量林熠，问道：“老夫是该称呼阁下为‘大梦天君’呢，还是钱老夫子？”
林熠平静如初，仿佛早已料到对方识破了自己的身分，徐徐道：“悉听尊便。”
曹子仲嘿嘿一笑，道：“老夫不清楚你蛰伏曹府的真正意图，但你对衡儿视如己出，又是彬儿的朋友，这可就有点难为我了。”
林熠泰然道：“我寄居府上只为避难，对老爷子的事情毫无兴趣，也一无所知。假如老爷子实在不能放心，在下也无可奈何。”
曹子仲叹道：“我这个人疑心病很重、很重，所以才能太太平平活了这多年。阁下隐瞒身分投入我府，却教老夫怎生相信你？”
林熠催动真气布满周身，眼中射出犀利精光，淡然道：“巧的很，在下也想再太太平平活上很多年。看来咱们是谈不拢了。”
曹子仲脸上的笑意消失，低叹道：“是啊，谈不拢了，真是难为老夫啊！”一股阴冷的寒流透体而出，笼罩林熠，脚下的落叶沙沙作响盘旋舞荡。他的双眸渐渐变成深紫色，长袍上也隐隐笼起一层光波。
曹彬瞧出不对劲，惶急道：“爹爹，他是孩儿的好友，对咱们家绝无歹意！”
林熠轻松笑道：“曹兄不必惊慌，老爷子不过是想试试在下的身手来历。”手底暗扣一道神雷驱魔符，太炎真气磅＃涌荡，与对方发出的阴冷寒流不期而遇，“喀喇喇”不停的撞击轰鸣。
曹彬伸手拦在林熠跟前，叫道：“爹爹，求您老人家高抬贵手，放过孩儿的朋友！”
曹子仲没有理睬，深邃冰冷的目光凝视林熠，问道：“你为何不长啸示警，引来雁鸾霜又或是楚凌宇？”
林熠淡淡道：“在下是令郎的朋友，生死之交，这个理由够了吧？”
曹子仲身上的杀气轻微波动。他明白林熠的意思，倘若自己三招两式之间无法力毙对方，等到雁鸾霜等人闻声而至，自己的秘密势必暴露在大庭广众之下，再杀十个林熠也没有用。然而林熠看在曹彬面上，宁愿选择冒险一拼。
曹子仲颔首赞道：“好朋友，好男儿！彬儿，你的福分不浅，眼光更是不差。”
曹彬喜道：“爹爹，您是改变主意了？”
曹子仲沉吟不语，似乎内心正做着激烈的斗争，身上的杀气也随着他心绪的往复不断波动激荡，一时形成微妙的僵持。
蓦然林外有人微笑道：“早知曹府藏龙卧虎，连一位教书先生都是出类拔萃的高手，小妹也不必千里赴援，白担了心思。”话音悠扬，林中剑拔弩张的紧张气氛立时稍松。
雁鸾霜青衣负剑，走入林内，不偏不倚站在曹子仲与林熠的当中。两股雄浑的罡流陡然如泥牛入海，被她不着痕迹的化解卸去，连衣袂都没翻动一下。
曹子仲“嘿”了一声，说道：“雁仙子厚谊，老夫自该谢过。不知金牛宫来犯之敌是否都已退了？”
雁鸾霜道：“来敌已被击退，楚兄正协助贵府子弟扫荡残余。不过，贵府有位叫‘孙二’的仆人却被金牛宫掳走了，其他伤亡幸好不大。”
曹子仲微微一惊，道：“孙二？”
雁鸾霜轻轻颔首，说道：“司徒姐姐也受了些伤，但并不碍事，已回屋歇息了。”
曹子仲徐徐道：“看来，雁仙子知道的事情实在不少，对曹府很关心呐！”
雁鸾霜淡雅自若道：“老爷子误会了，鸾霜从无窥探他人隐私的癖好。”
曹子仲点点头，身上的杀气骤然消失，叹道：“老啦，疑心病越来越重，真是要不得。”一面喃喃自语，一面自顾自的去了。
曹彬向着曹子仲的背影叫道：“爹爹！”又看看林熠与雁鸾霜，不晓得该走该留，先顾哪一头。
雁鸾霜道：“曹大哥，小妹想私下与钱先生聊几句，不知可否？”
曹彬瞧向林熠，见他对自己默默点头，于是道：“雁仙子请便。”快步追着曹子仲去了。
雁鸾霜玉容似笑非笑，说道：“钱先生，您真令小妹刮目相看，也更加激起鸾霜的好奇之心，迫不及待的想知道您到底是谁？”
林熠道：“既然如此，雁仙子何必现身，莫如在林外袖手旁观，或许能找出答案。”
雁鸾霜坦然道：“实不相瞒，小妹本有此意。但听到钱先生为维护朋友不惜一战，不免自惭形秽，终忍不住出面劝和。”
林熠淡淡笑道：“原来如此，在下感激不尽。不晓得雁仙子要对我说什么？”
雁鸾霜道：“小妹有一种奇异的直觉，你我从前似乎有过一面之缘。而钱先生望向小妹的目光里更隐含戒备，小妹不知为何，钱先生可否教我？”
林熠哈哈一笑，道：“道不同不相为谋，难不成在下满是景仰的对着雁仙子，才算正常么？仙子又何必关注如我这般的一个小人物呢？”
雁鸾霜不以为忤，嫣然浅笑道：“钱先生绝非池中之物，寄身曹府或有难言之隐。只是此间不日必有一场大变，非先生久留之地，不如尽早离去。”言罢飘然而去。
第九章打劫
次日清晨，雁鸾霜与楚凌宇辞行。曹子仲亲送至府门外，再三言谢，满是感激之情，只绝口不提昨夜杏树林中之事，便如同什么也没发生过一般。
曹彬忙碌整夜，处理善后，加紧戒备，以防金牛宫卷土重来。本来这日正是农历的大年三十，可镖局里丝毫没了喜庆的气氛。劫后余生者暗自庆幸，痛失亲友者哀声凄凄，治丧吊唁。
尽管曹府封锁消息，极力掩饰昨夜的变乱。但府内火光冲天，喊杀四起，终究是惊动了官府。日上三竿时来了几个衙役询问情况，曹彬推说是强盗劫掠，已被击退，又取了百两纹银分赠几人，将此事暂且摆平。
晚上的年夜饭了无味道，草草结束，谁都不晓得金牛宫何时会再来报复。可奇怪的是连过数日，府中都是风平浪静，波澜不惊，大伙儿的心才渐渐放下。
自杏树林一战后，林熠与曹子仲再也没有碰面过，老爷子深居简出，做了甩手掌柜，对前来登门慰问的宾客都分由曹彬、曹执接待迎洽。
他有时想起雁鸾霜临别之言，隐隐预感到自己无意之中又卷入了一个深浅莫测的漩涡里。而这个漩涡的中心，应就是曹子仲。
经过一个来月的休养，林熠的伤势逐步痊愈，功力亦恢复了八成上下，已有自保之力。但顾念孙二与司徒宛的密谋，且金牛宫吃了偌大的一个亏，也绝无忍气吞声的道理，于是决定再暂住上一段时日，静观其变。
正月十五后，主顾逐渐上门，这日又接了一笔年前就预订的生意。可镖局里的人手却有些吃紧，一些告假还乡探亲的镖师尚未回来。而曹执要忙着照料受伤的司徒宛，无暇旁顾，唯有曹彬亲自出马。
曹衡不知从哪里得来消息，又是撒娇又是央告着要随爹爹同行。经历了那夜金牛宫的突袭，曹彬也不甚放心把他和曹妍独自留在府中。想着这次接手的镖银数额并不大，所经之处也无太多凶险，便答应了下来，只喜得曹衡连翻了几个跟头。
曹彬遂为他与曹妍向林熠告假，林熠一皱眉头，说道：“曹大哥，小弟静极思动，不如陪你和大嫂到隋阳府走上一圈，权且当是散散心。”
曹彬不虞有他，爽快答应，翌日一早率着镖队起程上路。从涟州到隋阳，大约七八天的路程，大多是一马平川的官道，十分好走。这当中只有一段山路，时有山匪出没，但也从未动过威远镖局的生意。
那货主雇了辆牛车，也携了两个仆人随行。每晚宿店都招呼曹彬等人小酌几杯，几日下来双方处得颇为熟稔。林熠隐身车队之中，白天赶路，晚上睡觉，也没谁来多搭理他。倒是曹衡、曹妍一路上不住的缠着他说些典故逸事，打发光阴。
行了六日，前面的道路渐渐崎岖，已进了隋阳山的北麓。待翻过此山，再行百余里便是北地重镇隋阳府，至此行程已过大半。
晌午时镖队正沿山道徐行，忽听后头马蹄声响，两名黑衣骑士泼喇喇催动马匹赶了上来，其中一人高举马鞭威风凛凛吆喝道：“闪开，闪开，没长耳朵么？”吆喝声中两人已从镖队里穿行而过，拐过弯角绝尘去了。
马横血气方刚，用力吐了口唾沫，望着那两人的背影低骂道：“属螃蟹的么？”
曹彬笑道：“马兄弟何苦跟他们计较？或许人家身负要事急着赶路，略有失礼也是难免。”
马横哼道：“那么宽的山路，他们偏要往镖队里挤，分明是在耍威风。要不是行镖在外隐忍要紧，我方才就一鞭子抽上去了！”
那货主连忙道：“出门在外，和气生财，和气生财。”
曹衡打趣道：“和大叔，我看你干脆改名叫‘和生财’算了，可不人如其名么？”
众人说说笑笑又行出五六里，身后再次响起急促的马蹄声，两名与先前�