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李果将剩余的银子还给阿鲤，阿鲤虽然困扰，可也无可奈何。
想来还他紫袍，还拒绝他的银子，仿佛是在责备，然而李果并不埋怨赵启谟，也不忍心让他难堪。
紫袍归回，收取二两银。李果想，也算帮自己与他，相互了却一桩心事吧。
第75章 深夜马嘶
教坊位于城西； 在太学、国子监附近。教坊的伎艺人； 偶尔也会去瓦肆做表演。赵启谟很少会去教坊及瓦肆，他的友人吴伯靖则不同； 此人放浪不羁； 近来沉迷教坊的柳息娘； 即是去教坊，也去瓦肆； 说是荒谬吧； 又堪称痴情。
吴伯靖是左卫将军吴清砚之子，他爹是位性情温吞； 近乎迂腐的儒生； 当年走了狗屎运娶了他娘——宁德公主。宁德公主貌美强干； 家里大小事都由宁德公主说了算，连老吴管教儿女也得经她许可，由此吴清砚干脆啥也不管。
赵吴两家都在城东，赵启谟自幼便认识吴伯靖。
今日国子监休假； 吴伯靖邀上赵启谟、大学士之子秦仲平、林詹事之孙林更； 还有少府之子周锦； 一起到谪仙正店饮酒。
五人年纪相仿，与赵启谟同在国子监的只有秦仲平。因为他们年轻，还未登仕途，所以还能聚在一起，而再两三年，众人四散； 大概真得就天涯海角了。
在谪仙正店喝酒至午后，林更和周锦因有事，先行离去，吴伯靖邀请赵启谟和秦仲平到吴赵看株珊瑚，说是从廉州商人手中购得，红艳欲滴，足有一个三岁小孩儿高。
珊瑚不同它物，它是汪洋深底处的奇珍，采摘、运输它得耗费大量人力财力，何况深海里危机四伏，往往是以人命易宝物。
吴家奇珍异宝多，吴伯靖又是位纨绔，不好掖着藏着，再贵重之物，都会展示给友人观赏。
“我听闻拾蚌採珠已是极其危险之事，却不知这般大的珊瑚，如何从深海中取出。”
秦仲平看得啧啧称奇。
“滨海自有水性极佳的蛮民，听闻自出生就在船上，到死也不上岸。珍珠也好，珊瑚也罢，皆由他们採供。”
吴伯靖见多识广，他足迹未出京城，却能把四方的奇人奇物说上许多。要是他把这份博闻强识用在读书上，说不定早有了功名。吴伯靖比赵启谟大一岁，幼时和赵启谟一样，以早慧闻名。
“是蜑人，生活于东南水域。”
赵启谟往年在刺桐，也曾见过。
起先听说珊瑚来自廉州，赵启谟陷入沉思，李果离开广州，去的便是廉州，那是一年前的事。
一年前，赵启谟回京，他刚走，李果便遭人陷害入狱，并被逐出珠铺。后来更是前往堪称南蛮之地的廉州谋生。
李果是几时离开廉州？因何离开？赵启谟一无所知。
胡瑾的通信，停止于今年夏日。听兄长赵启世说，因追捕海寇，胡瑾受伤卧病。赵启谟想，大概是把手伤了吧，而且伤得不轻。
在吴宅闲谈，不觉夜幕降临，秦仲平和赵启谟起身话别。两人出堂，正见一抹翠绿色的身影，轻盈地朝花廊跑去。赵启谟认出他是吴英英的丫鬟，唤作萍姐。
吴英英是吴伯靖的妹妹，年十五。她极小的时候，曾跟兄长这些朋友玩戏过。年纪稍大些，便不再轻易见人。
吴伯靖摇了摇头，他知道这丫鬟适才肯定是在堂外偷听，而自己的妹妹就在花廊里。
自家妹子，自己了解，她看不上秦仲平，秦仲平虽然温文儒雅，一表人才，但远不如赵启谟英俊挺拔，器宇不凡。
吴伯靖自诩富贵荣华，才貌双全，可有时他也不得不服，赵启谟不声不响，就受人青睐的本事。
亲自将两位友人送出门，吴伯靖半道上还得担心英英偷窥的身影，不慎被友人瞧见。芳心暗许赵启谟是好事，然而老赵家喜欢循规蹈矩的女子。
赵启谟出吴宅，和秦仲平相辞。马夫和阿鲤等候在宅外，赵启谟骑马归家，此时雪花飞舞，飘洒了一身。赵启谟想起昨夜离开国子监，走在木桥上，见到了李果。
李果提着灯，在前方踽踽独行，他缩倦身子，冷得哆嗦。听到身后的马蹄声，连忙避道在柳树下。
赵启谟想他应该知道是我，却避开了。
这一年，李果改变很多，他变得礼貌周到、小心翼翼。
知道李果在京城，这让赵启谟感到高兴，也仅限于高兴，他不会表露。
回到宅中，女侍帮赵启谟脱下风袍，看女侍抖动风袍，雪花落地。赵启谟随即把阿鲤喊到房中，他取出五两银，用手帕包起，托阿鲤送去四方馆。
他隐隐觉得李果前往京城，在太学外的瓠羹店当伙计，恐怕是为了见他，而并非巧合。
第一次相逢，惊诧而匆促；第二次，赵启谟亲自到瓠羹店核实，而后等候于柳岸。
这些本是他该做的，这人是位故友，几句寒暄，不出常理。再多的，他也不该去做。
寒冬，馈赠五两银让他添冬衣买炭御寒，同样也是人之常情。
遣走阿鲤，却不想待阿鲤返回，送回了三两银及一件紫袍。
看到这件完好如初的紫袍，赵启谟沉寂了很久，很久。
他觉得似乎被人照着胸口猛锤一拳，起先有些慌，继而是疼，而后是稍纵即逝的窒息感，最终归于冷漠。
赵启谟将外袍脱去，套上紫袍，一年而已，这身紫袍袖子和衣摆稍微有些短，原先穿着，袍身曳地，袖子宽长。
还能穿，只是似乎错过了穿它的最佳时机。
赵启谟脱下紫袍，将它随手挂在衣架。
他解衣脱鞋，卧在床上，睁眼至深夜，也没能睡下。索性起身，打开衣箱翻找，寻找许久，找到一条五彩绳。
已经褪色的五彩绳，拴着一个小小的花钱。赵启谟坐在镜台前，拉五彩绳去缠手腕，却是再缠不上，明显断短了一截。曾经它真切的戴在赵启谟手腕上，那是赵启谟还是个十一岁的男孩。
灰白色绳子，短小的长度，甚至生了铜绿的花钱，无不是在提醒时光的流失，诉说着它是件旧物。
赵启谟不想将它还给李果，他未必那么重视它，也明白将人寄托于物，太虚幻缥缈，但是此时，这似乎是他仅有的物品般珍贵。
休假一日，清早赵启谟返回国子监，路过瓠羹店，不禁多看两眼，正见李果在清扫被砸毁的木窗，他身边有位儒生打扮的男子，正帮忙劈削木窗残料。仔细一看，竟然是袁六子。
“南橘，我看这料子好，烧火旺。”
袁六子噼噼啪啪削下木料，正亲切地和李果交谈。
“袁郎，这是柚木，还有用处。”
李果的声音清亮，悦耳得听起来，竟觉得柔软。
“哈哈，即是柚木，那便就不烧吧。”
袁六子笑声爽朗、豪迈。
赵启谟想袁六子出生自武官家庭，行为举止难免有些荒诞，却也是个鲜活有趣的人。
清早前往太学、国子监的监生和仆人众多，李果又专注于打扫，并未抬头，自然也没发现赵启谟。
他们两次三番的见面，都在夜晚，双方都看得不真切。
赵启谟到今日、此时，也才仔细看清李果的样貌，一身粗布衣服，干干净净，白皙的脸庞，眉眼温雅秀美。若是换身得体的袍子，再把头发齐整梳起，戴上发冠，说他是太学里的学生，也有人相信。
这一年，他变化不多，长高了些。
午时，赵启谟让阿鲤去买份瓠羹，阿鲤是位很好的仆人，听话好差遣，而且从来不去质问。
赵启谟以往不爱吃瓠羹，觉得太油腻，他喜欢清淡些的食物。但只要阿鲤将瓠羹买来，他还是会慢慢吃下。
今日阿鲤端瓠羹回来，跑得上气不接下气，一碗瓠羹还冒着热气。
“二郎，我知道他们早上为何窗户破了，就是街头那家瓠羹店干的。”
“不过就砸坏一个窗户，也不好报官吧。”
“心眼真坏，这么冷的天，没窗户店里都快更冰窖了。”
阿鲤本质是位话唠，赵启谟也只是静静听着。
“也不知为何，今日在店中没见着李工。”
阿鲤其实心里知道，二郎让他去买瓠羹是为了什么，所以他尽职的禀报所见。
赵启谟听着，没有说什么。
直到第二日，阿鲤再次去买瓠羹，回来告诉赵启谟，李果辞工走了。
“可知道去了哪里？”
“店掌柜说不知道，袁郎似乎知道些什么，但问他也不说。”
“二郎，我听店掌柜说，是午时走的。”
阿鲤小声说着，心里怕被责怪。昨日午时，没看到李果，其实那时，他就已辞工走了。
赵启谟仍是没说什么，阿鲤私下想着，今夜可能又要差遣自己去四方馆了。
然而天这么冷，饶是勤快的阿鲤，也不大想寒夜外出。
国子监的监生，平日要住宿在斋房，有些监生离家近，时常外出，只要不至于太频繁，也不会受罚。
赵启谟几次三番的回家，阿鲤担心是要被罚的，然而赵启谟似乎也不怎么在意。
黄昏，赵启谟骑马，静静路过瓠羹店，途中还停下马，似乎想进店，却又策马离去。
这夜，阿鲤没被差遣去四方馆，他难免有些窃喜，并且自责。往时在广州，李果待他不差。
夜深，阿鲤已经卧床，昏昏欲睡时，听到屋外赵启谟差遣马夫的声音。
“将马备好。”
“二郎，可是有什么急事？”
阿鲤听到赵启谟和马夫的对话，少顷，又听到马匹嘶叫的声音，一阵马蹄声远去，屋外又归于平静。
阿鲤钻出被窝，穿好衣服，追出，哪还有赵启谟的身影。这寒冬深夜，突然骑马外出，也将宅中的赵夫人惊醒。
“他这是上哪去，快去追回来。”
赵夫人很着急，催促仆人追赶。她目光移到阿鲤身上，阿鲤急忙上前，唯唯诺诺说：“夫人，我刚听到马叫声赶出来，就不见公子了。”
阿鲤对赵启谟倒是忠诚，他没说出他的猜测：二郎，估计是往四方馆去了。
第76章 莫要再来纠缠
“我琢磨着； 还能压价； 先别允诺他。”
周政敏咔吧喀吧吃着香脆炒豆子，今日他请喝酒； 在市井一家小小的酒肆里。
今日； 李果去珠铺找周政敏； 找个借口将他支出来，带着周政敏到朱雀门街的一家什物铺； 让周政敏瞧瞧这地儿好不好。
这里离市区中地带有些远； 可位置也还不错，在街头； 斜对面就有家巍峨华美的会仙楼正店； 往西是居民区； 往东多是官人宅邸。
这条商街上正好有位什物铺东家折了本，打算将铺子转卖。
这下，铺子也有着落了，只是价钱还没谈好。
“京城真是寸土寸金； 这珠铺一开； 便只许赢不容输。”
李果倒是觉得压不了多少价； 这天子脚下的地，就是这么金贵。
“那是，博输了，我得披条破席上街要饭去啰。”
周政敏拍拍手上的豆皮屑，听他口气，倒是颇为不羁。
“政敏； 你还是先想想，到时开业，你伯父那边要怎么交代。”
周政敏伯父是家珠铺东家，周政敏又私自出来开一家，同行竞争，等于抢他大伯生意。
“怎么交代，泾渭分明，他卖他的，我们卖我们的，京城那么多家珠铺，也没见谁和谁打起来。”
周政敏摆摆手，显得无所谓，兵来将挡水来土掩。
“南橘，这要是把铺子买下，你可不能再去食店当小二。”
周政敏拿眼瞟李