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“跟我来。”
泊哥扑入水中，领李果下沉。落水前，只听周政敏在岸边扼腕叫着：“唉，我怎么就不会水。”
在水域里的泊哥，仿佛化身为一尾鱼，畅游无阻。他快速往深渊游下，李果尾随其后。渐渐，李果感到肺脏难受，耳朵有挤压感，心想恐怕已在七八丈之下，终于泊哥停下，两人抵达一处礁壁。此地水清，能勉强看到几只大蚌，也不过是一瞬扫视，并且快速择挑。李果抓住一只大蚌，便拼命地踢水，让身子往上升涌。他把大蚌丢到拴系绳子的一个竹篮里，手臂勾在小船上，轻轻喘息。
李果在上头，焦虑担心泊哥是不是溺水了，正想扎下水去救他，不想泊哥跃出水面，将两只大蚌抛在船上。
泊哥没做歇息，又往水里钻，李果尾随下去。
这次泊哥似乎目标明确，往一个地点，越游越深，李果紧紧追随，待泊哥停住，李果也才看清他们站在一处洞穴里。
李果一眼扫到壁缝里一只硕大的海蚌，李果狂喜。他拽出、抱住海蚌，用力往外游。回头见泊哥还在洞穴中，似乎也有发现。李果想他水性比自己好上数倍，便先跃出水，爬上船。李果举着大海蚌朝周政敏展示，周政敏在岸边啧啧称奇。
正欢喜间，突然海面起涟漪，小船动荡，李果觉察不妙，急忙放下海蚌，大声喊泊哥。没做多想，李果揣住小刀，跳入水，竭力往水里钻，他潜下数尺，便看到一缕血，几乎在同时，李果瞅到泊哥朝他游来，并对他拼命挥手。
一只灰色的凶猛大鱼追在泊哥身后，泊哥身上流的血在水中晕开。李果暗叫不妙，他本能想逃，可眼见大鱼张开血盆大口，就要咬上泊哥的脚，李果未作思索，朝大鱼扑去，他拿刀子胡乱往鱼身上扎。
在廉州多时，李果见过这种大鱼，是刺鲨，然而那是死掉的，躺在海滩，任人宰割的刺鲨。而这是一头生猛的刺鲨，个头还不小。
李果的拦阻让泊哥得以逃脱，然而也激怒刺鲨，疼痛恼怒中，刺鲨撕咬李果，李果大腿传来一阵巨痛。李果发疯般用脚踢踹刺鲨，此时泊哥早已在李果身边，趴在刺鲨身上，将锋利刀子扎入刺鲨腹部，将之开膛破腹，顿时满眼的血红。受重伤的刺鲨被李果踹下，它那瘦削的身体，缓缓沉到深渊，想来已死去。
泊哥架着李果，迅速逃出水面。
李果被带出来，放在船上，他还有意识，看了眼自己受伤的大腿，大腿上一大块肉被撕开，露出苍白的骨头。不看还好，一看顿时脸上刷白，恐慌不已，啊啊地痛叫。泊哥检查李果伤口，他发现一颗刺鲨尖齿扎在李果大腿里，泊哥毫无预兆，迅速拔出，疼得李果尖叫，捶拳。泊哥默然无声，迅速包扎伤口。在包扎过程中，李果昏厥过去，不省人事。
在岸边围观多时，心惊胆战的周政敏大叫着：“果子！”
泊哥沉着冷静，将船划到岸边，小船移动，缓缓靠岸。
周政敏看到躺在血水中的李果，及李果身旁一只硕大的海蚌，惊诧得说不出话来。
李果醒来时，人躺在沙地上，头上是星空，身侧则是篝火。他的裤筒被剪开，遭刺鲨撕咬的左腿敷着草药，浓浓药味弥漫扑鼻。李果虚弱地抬动手臂，想从床上坐起，一只大手搭在他肩上，示意他躺下，是周政敏。
“政敏，这是哪里？”
“果子，我们还在小岛上。”
“泊哥帮你缝好伤口，还去摘来草药，你把这药喝了。”
周政敏端碗药汁，递到李果唇边。
李果皱着眉头，缓缓喝下，将药汁喝得一滴不剩，才抬头问周政敏：“泊哥呢？”
“他大概是担心交人，在山崖上巡视呢。”
这里离交趾近，若是遇到交人，将十分危险，很可能被掠杀。
他们也是年轻气盛，想着有船，泊哥又善水、识途，不想遭遇到鲨鱼袭击，滞留在这座小岛。
喝过药，李果昏沉沉睡去。
待他再次醒来，天已经亮了，而他人在海船上。
李果躺在船舱，望着舱外，他听到泊哥挫刀的声音，还有周政敏说话声。政敏在说：“唉呀，这么大的海蚌，怎么就没珠呢。”
“政敏？泊哥？”
李果在席子上唤叫。
“果子，你醒来了，饿不饿？”
周政敏钻进船舱，高兴问着。
“饿。”不被问，李果还没察觉，一问肚子就咕咕叫。
“泊哥用蚌肉熬的粥，鲜美可口，我盛一碗给你。”
周政敏身为京城人，原本不爱吃海鲜。不想来廉州后，管你是虾蟹、是蚌贝都吃得不亦乐乎。
周政敏离去，随即返回，端来一碗热粥，边喂李果边说：“你还好吗？”李果弱弱地说：“不那么疼了，泊哥的草药挺有效。”
“那时，你想他们蜑人，从事采蚌好几代人，海中又有恶鱼，被咬是寻常事，必然是有应付的办法。”
李果点点头，可也不敢回想先前看到伤口的情景。
“也是运气不佳，采来那么多海蚌，只挖到两颗珍珠。”
周政敏闲扯着，他这人挺义气，哪怕挖出珍珠也没他的份，他还牵肠挂肚。
“百只海蚌中，不过一两只有珠。”
李果轻轻叹息，而他就为了这飘渺无影的珍珠，差点把命丢在海中。
吃过粥后，泊哥进来帮李果换药，泊哥说：“你那只海蚌没杀，养在水里。”
“快成精了，有车轮那么大。果子，里边要是有珍珠，那可不得了！”
周政敏说得很激动，他清楚海蚌越大，年纪越老，蚌内有珠的话，那必是经年累月孕育的，定是颗极好的珍珠。
“嗯，我也不曾见过这么大的海蚌。”
李果卧席，微微笑着。
船回朱家滩，还未靠近，周政敏便说得将海蚌杀了，以免靠岸后，被人哄抢。毕竟这么大的海蚌不常见，此地也是龙蛇混杂。
泊哥这才拿刀切海蚌，他在甲板上切，李果坐在船舱内观看。
因为病痛疲乏，李果昏昏欲睡，强打精神看着。
泊哥开蚌的动作，行云流水般，周政敏站在他身后，张着嘴，瞪圆眼睛注视，唯恐错过一个细节。泊哥每切一刀，周政敏就啊一声，真是比谁都激动，投入。
突然，周政敏噤声，他看海蚌的双眼打直，露出极度震惊的表情。泊哥平静地在海蚌中挖掏，取出一颗珠子，不大，约莫三分珠。须臾，又取出一颗，宛若龙眼般大小。
李果目瞪口呆，惊愕看着泊哥手中的珍珠。光色粉嫩，硕大圆润，在晨光中闪耀，看那个头，竟是颗六分珠！
李果在店舍躺卧一旬，伤口才愈合，能下地行走。这期间，周政敏一直在照顾他。他帮李果遮掩受伤缘故，看护李果房间。往时只觉得周政敏有趣、风趣，不想他却也是位极靠谱，且讲义气的人。
周政敏问李果有何打算，李果说想回刺桐。
“那好，可要记得苟富贵勿相忘呀。”
“政敏，我回去安置好娘和妹妹后。我想去京城，到时你可要尽东道主之礼。”
李果这几天虽然卧病在床，但是痛并快乐着，因病痛和兴奋，整夜整夜睡不着觉，顶着两只黑眼圈。
“那必须，招待果员外是我的荣幸。”
周政敏拍着胸脯保证。周家在京城是中下的人家，家境不算富裕，有位有钱的朋友，何乐不为。
“果子，不是我说你，你这名字一点气势都没有。”
“我有学名的。”
“哦，叫什么？”
“南橘。”
李南橘，李果在心中唤着这个名字，神情先是沉重，继而是喜悦。
李果辞行周政敏、泊哥，以及林东家，登上海船。林期问他，怎么突然要回刺桐，李果说想家人。
海帆扬起，李果站在船尾朝岸上的人门挥手。他想，等他再次返回廉州，他要帮泊哥在陆地上买处住所。到那时，自己应该就是位购珠的商贾，衣着华美，踌踔满志。
船抵达刺桐，是个夜晚，李果当夜去见瑾娘，将揣在怀中，形影不离数日的六分珠呈上。
天未亮时，瑾娘和李果去见小孙，小孙二话不说，让人即刻开船，将瑾娘与李果送往广州。
第70章 回归 （卷二完）
李果凭借昔时在广州的见识； 委托瑾娘； 去拜访一位京城来的高官夫人，告知有颗六分珠要售卖。一般的商人； 甚至官员； 都买不起六分珠； 不是巨富、大豪族，根本无法支付它昂贵的价格。
瑾娘有过人的胆识； 而且她能言善道； 且熟悉珍珠。
高官夫人要求一睹真容。
李果这才携带上六分珠和瑾娘登门拜访。
单是珠价，便协商了数日。终于敲定价格； 一手钱一手珠。
这颗六分珠； 圆润光泽； 但有瑕疵，得钱八千缗。
李果在交子铺更换出好几张交子，他不敢携带大批的钱返回刺桐。
一路归程，真是心惊胆战。
得亏是小孙家的船； 否则一位少年； 身上有八千缗的钱财； 被劫杀几次都不为过。
李果低调返回刺桐。
李果回刺桐的消息，很快传到王鲸耳朵。王鲸冷笑说还敢回来，派番娃前去探看。番娃站在破烂的李家门外，没堵着李果，甚至连一个人影也没瞧见。
“找李果呢？”
阿黄斜瞟番娃，脸上带着不怀好意的笑。
“就找他； 怎么着，该不是连夜搬离，逃乡下去了？”
番娃嘲讽，说时还不忘抖抖他一身新做的衣服。
“是搬走了。”
“搬哪去了？”
“衙坊呀，衙坊静公宅。”
阿黄手一指，指向前方。
番娃唾骂离开，以为阿黄戏弄他，抬眼望向桓墙内的静公宅，隐隐还真得看到楼上有人。
静公宅自从那位赵提举走后，还住过一位判官，可也在去年秋时搬离，到现在宅子闲置多时，不应该有人。
抱着狐疑，番娃进入西灰门，走到静公宅门口，果然看到里边有仆人在洒扫、搬运物品。
呵，还真有人入住。番娃不屑想着，肯定是哪位新上任的官人。
也就在番娃把嘴一撇的瞬间，他眼角瞥到一个身影。那是位少年，约莫十七八岁，一身华美服饰，文雅贵气，他眉眼清秀，身材脩长，不是别人，正是李果。
番娃一副见了鬼的样子，惊慌失措地跑出衙坊，直奔城东去禀报。
不日，关于李果在廉州得到一颗六分珠，卖了万缗的事，在刺桐城内广为流传。许多好事者，还特意跑去静公宅探头探脑。不过李果自从搬到静公宅就深居简出，鲜少有人能够看到他。不说李果，连果娘和果妹都见不到踪影，静公宅大门严牢，仆人、门子不少。
能进出静公宅的，只有瑾娘、阿七、小孙等几位好友，及李果在衙后街的几位交好邻居。其他人闲人，一律被门子拦下，不管怎么分说，都不给进。
外人指责李果发财后就六亲不认、心胸狭隘。然而李果也不在乎，他穷困潦倒时，谁对他好，谁对他差，谁落井下石，他记得清清楚楚，他就是这么记恨。
午后，瑾娘带着弟弟小山到静公宅，见到李果笑语：“小山吵着要找果妹姐，还想让果妹哄他睡觉呢。”果妹听到声响，走出来，问候瑾娘，蹲身帮小山擦鼻涕，牵着他到院子里玩耍。
瑾娘看着果妹离去，今日果妹穿得漂亮，头上绑着两条销金的头须。
刚搬进静公宅那会，果妹夜里总是醒�