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胡瑾手下的兵，除非有特殊任务，夜晚都各自归家。
“那怎么办，人命关天。”
苏司理想如果要搜索海船，肯定人手不足，而且他也不是巡检司的官，人家凭什么让他上船翻找，只能拜托胡瑾。
“离青，你我先到遇袭地点察看一番。等等，你不会是从午时待到现在？”
离青是苏司理的名字，胡瑾很少直呼他名字。
“无妨，我们快过去。”
苏司理觉得他还能再撑一撑。
此时，阿棋早领着赵启谟先行走了，他们走在前头，苏司理等人走在后头。
从城东赶至城西澳口，阿棋的脚步越走越慢，走到半路，再撑不住，摊坐在地上。
“阿棋，还好吗？”
李掌柜担忧问着。
“有些累，我歇会就行。”
头上挨着一棍，加上失血，让阿棋意识有些模糊，走路虚晃。
“官人，得送阿棋去看郎中。”
李掌柜先前就想先送阿棋去医馆，是阿棋坚持要先去报案。
赵启谟手一指，指着一旁一家药铺。
显然这一路上，赵启谟就在留意四周，找寻药铺、医馆。阿棋是很重要的目击证人，不能出事。
李掌柜扶着阿棋到药铺，找人包扎伤口。
“就在张七食店左边的巷口，前面，前面就朝着澳渠。”
阿棋脸色苍白，怕众人找不到，吩咐着。
“你说李果喊你快跑，他说遇到的是仇家？”
赵启谟低头问话，跟阿棋核实。
“是的，果子说：是我仇家。”
阿棋点头，他也想不明白，李果怎么会有仇家。
赵启谟神色凝重，他想到王鲸，但是王鲸人在刺桐。
李掌柜留下照顾阿棋，换成胡瑾领着赵启谟和苏司理，前往澳口。只要是此地的水域地带，都归巡检司管，在巡检司任职多时的胡瑾，对澳口十分熟悉。
三人一路沉默不语，来到阿棋描述的地点，胡瑾的灯照在地上，他蹲着查看地面凌乱的脚印，还捡到一根沾血的木棍。
“看来是这里。”
确定地点，胡瑾站起，将四周张望。
“穿过这条巷子，再往后，是大街，虽然天黑，酒楼食肆可正是经营的时候，不可能抬着人招摇过街。”
胡瑾脑子里自有一张详细的地图，大到河流，小至街巷。
他平日作风轻浮，还是个低级武官，往往被人看轻，也只有熟悉他的人，才明白那只是表象。
“往左往右也不行，都是民居，除非歹徒的落脚点就住在附近。”
苏司理到两侧兜转，人正好回来，说着他的发现。
“不会在自家门口劫人，估计还是借助船运。”
赵启谟看向澳渠，三人都看着那里，无疑都认为最有可能是船停泊在一旁，劫走人后，趁着夜色，迅速登船离去。
“小官人，我知道李果在广州有一个仇家，虽然也不是什么深仇大恨。”
胡瑾摸着刚剃过的整洁下巴，做思考状。
“你认识李果？”
赵启谟想起当初李果在自家宅子作客，胡瑾看到李果，确实像在逃离。
“认识，这不重要。”
“不，这很重要。”
苏司理看得出来赵二郎和那报案的掌柜是旧相识，都很关心李果的失踪，而胡瑾也认识李果，这个李果真的只是个小伙计吗？
“长话短说，我在妓馆见过李果，许多天前，有位兵痞醉酒去骚扰一位卧病的馆妓，被李果拦阻，推倒在后院。这个无赖叫钱铁七。”
胡瑾一咬牙，把他狎妓的事说出。
“钱铁七住在城北，就是这不大像他作风，要报复打一顿就是，不至于要劫人呀。”
胡瑾琢磨着，钱铁七他认识多年，不像会干这种事。
“恐怕不是，胡承信，海船入港都需经过巡检司检查吗？”
赵启谟在想一个可能，李果那句：“是我仇家”，让赵启谟念念不忘。
“不用，小官人，你该不会，正好知道是谁干的？”
胡瑾没问过赵启谟和李果的关系，他们显然是旧相识，而且恐怕交情不浅。
以往听赵启谟提过，他小时候在刺桐住过，而胡瑾知道李果是刺桐人。
“听李掌柜说，李果年纪轻轻，独自一人离乡，从刺桐来广州还不到一年。他会不会是在家乡有什么仇家？出来避祸？”
苏司理觉得有这个可能，而刺桐和广州同是大港，往来十分便捷。
“刺桐王家，王鲸。”
赵启谟启唇说出这几字，恐怕真是王鲸找上门来。李果曾说他离开刺桐前，还报复过王鲸，靠着小孙的帮忙，才逃出刺桐。
“你是说刺桐王承信家，他家的船五六天前靠港，昨日还停泊在港口。”
胡瑾记得很清楚，这艘海船特别大，而且船东家跋扈，泊港那天还和其他商船起纠纷。
赵启谟的神色凛寒，袖子下的手拳起又舒开，他冷冷说：
“就是他。”
“小官人，我知道你救友心切，不过我们这么过去，没船没兵，什么也干不了。我回去喊几个兵，开两艘船出来。”
刺桐王家，财大气粗，空手交锋，人可带不出来。
“我和王鲸是旧相识，他会让我上船。”
赵启谟心里已有决定。
“勿要打草惊蛇，等胡承信回来。”
苏司理劝拦。
“在此等我。”
胡瑾留下这句话，匆匆折回城东，留下两人。
待胡瑾离去，苏司理跟赵启谟说：“已知下落，勿要急躁，且到前方分茶店等候”
赵启谟不语，他在思索一件事，他去过海港，知道怎么过去，而海商喜欢在自家船上挂书有姓氏的旗帜，不难找。
因为饥肠辘辘，苏司理看着巷子外热闹的朝天街，他知道大街上有家分茶店，离港口也近。“赵舍人，这王鲸是个怎样的人？李果与他因何结仇？”苏司理朝巷口走去，他还以为赵启谟在身后，见一直没回应，苏司理才回头，身后，哪还有赵启谟的身影。
“都说不要轻举妄动，真是少年心性！”
苏司理拔腿追，不过跑出四五步，就觉得眼前一抹黑，连忙扶住墙，额头冷汗直流，双脚直打颤。
不行不行。
犯病了，一饿就犯病，别说跑，再走几步估计就要倒下。
李果从昏迷中醒来，还没睁开眼，就觉头疼，不只头疼，浑身都像要散架般疼痛、难受。抬手擦脸，沾到黏糊糊的东西，举到面前，瞪大眼睛，看到一手的血，“啊”，李果惊恐地坐起，这个动作扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。从醒来，他就觉察自己在船上，因为身下的地面在摇晃，四周光线有限，空间狭窄，李果想，自己在船舱里。
他努力回想先前遭遇了什么，一用力想，便头疼欲裂，想捂住头，李果的手却摸到额头上一条血口子，手指碰触到伤口，记忆闪回到巷口被殴打的情景。李果肩膀微微抖动，他想起四个心狠手辣的人，还有站在水岸旁，观看这一切，嘴角勾笑的番娃。
挨第一棍时，李果就听出番娃的声音，他操着一口刺桐乡音，说着蹩脚的岭南土语，指挥暴徒打他。
乱棒之下，李果无力抵抗，被打晕在地，后来便又是如何来到这船舱？
李果想站起，发现自己根本无法直起腰，船舱就半人高，昏暗中，李果用手指触摸头上的木板。会有一处入口，李果知道船舱的结构。他摸到松动的木板，用力往外推，并不能推开，舱门被从外头拴上。
李果坐回地上，抱着膝盖，他查看手臂的伤，看得不大清楚，只能用手指去碰触，轻压皮肤，疼痛，而且肿起。不只手臂、脚上、腰上也都有棍打脚踢的痕迹。
李果将头埋在膝盖，他不知道自己现在在哪里，也不知道番娃想干么。番娃只是王鲸的一条狗，见到番娃，便等于他落到王鲸手中。
昏暗中，李果静静听着海浪声，想着家乡，想着娘和果妹，眼眶逐渐湿润。
疼痛让李果注意力降低，他其实没法很好地去想她们。他十六岁的人生里，第一次如此绝望、恐慌。但是他又是安静的，他怕自己会痛哭，一旦痛哭，便是接受了这可悲的处境。
李果很少去思考为什么王鲸从小到大，都跟他过不去。这跟小时候，孩子们去踢条病弱的老狗不一样，因为老狗被踢打了，只会哀嚎，孩子们很欢乐，然而每次都这样他们就也觉得无趣。李果像只小猴子，被人丢石头它会挠人，这只猴子不听话，不示弱，很强势，但是它也只是小猴子，要靠山没靠山，自身力量又小，还又抓又挠，又蹦又蹿，如此惹人厌。
不知道多久，船舱外，传来说话声，李果警觉抬起头，正对上缓缓打开的船舱，还有船舱外的星光，突然，一只大毛手伸进船舱，将李果往外拽。
第57章 追踪
李果被拉出船舱； 满头的星光； 身边有四五位壮汉，正是劫走他的人； 而船已不在海上； 而是一处沙滩。黑灯瞎火； 李果辨认不出是在哪里，恐怕也是他未曾抵达过的地方。
“走！”
李果受伤； 行动慢； 稍作停留便被歹徒推搡。
没有问你们是谁，以及要带我上何处； 因为仰头就能看到前方停泊着一艘大海船； 主桅上的大灯笼； 映亮一幡旗帜，上书“王承信”三字。番娃人就站在大海船甲板上，看着李果登上木梯，模样得意。
“番娃！我和你无冤无仇； 你就不怕遭报应吗”
李果冲着番娃怒叫。
“遭什么报应； 就你这条死鱼样的东西； 还想翻身？”
番娃冷笑，挥手：
“带他进去。”
甲板上的水手，看到押着一个少年上来，聚在一起，交头接耳。
“还不干活去。”
番娃将他们赶走。在这艘船上，番娃被尊称为刘杂事； 番娃本名刘期。
海船又缓缓起航，摇摆中，李果人已经被带到船厅。
王家的海船，一直由王鲸的二叔王晁管理，王晁亲自随船，买售货物。自从王晁病倒，则交由跟随在王晁身边多年的林杂事管理。王鲸素来与他二叔不合，想趁着王晁病倒，将船上属于王晁的人赶走，自己顶替王晁，自然是想得天真——王晁只是卧病，但还管事。王鲸索性自己买船，扛着老爹王承信的名号，凭借王家的人脉，竟也有模有样地做起生意。
船厅正中坐着王鲸，时隔多时，这人越发肥壮，也不过十九之龄，看着有三十。他一脸肥肉，俗不可耐地浑身挂满金饰，指上连套好几个黄金、宝石戒指，凶眉恶眼下，挂着一对纵欲过度的厚重眼袋。在王鲸身边，还坐着两位单看面相就绝非善类的人，其中一人李果认识，是猴潘，另一人也见过几面，跟番娃一样，是王家的仆人，叫王九。
李果因为路上挣扎，而被歹徒拖进船厅。王九说：“这就是李果，我怎认不出来”，又说：“哎呀，可怜，打成了这副模样”，猴潘则是取笑：“果贼，早知今日事，悔得肠子青。”
“猴潘、王九，我几时得罪你们？”
李果愤懑，他从地上爬起，揉着被歹徒扯疼的胳膊，他和王鲸有过节，自长大后，和猴潘、王九，则从未招惹。无非因为他们是王鲸的狗，这样损他，以讨好王鲸。
“就瞅你不顺眼，怎么着。”
猴潘见李果要从地上爬起，照着李果小腿腹踹去，李果疼得一时跪在地上。真是个小人。
“你这小子，联手番人祸害王员外，不得好死。”