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“卖包子羊肉，面食之类，伙计不需要识字，你问过这类店铺吗？”
赵启谟看到李果一脸忧愁，知道他是找不到活干。
“可是七哥说这些学不到本事。”
李果找工也有目，要么工钱高，要么能学到本事。
“买卖陶器，香药的伙计，不只要识字，还得懂番话。想入行，得有人带你，何况你尚小，长到十五六岁，才有人要。”
赵启谟不知道那个合桥阿七跟李果说了什么，在赵启谟看来，阿七有着十足的运气，得贵人提携，而李果并没有。
“可到我十五六岁之时，我也仍旧不识字。”
李果想赵启谟不会懂得不识字的痛苦，他在县学里就读，以后还要凭着学问，当高官呢。
“那阿七如何识字，他是个孤儿？”
赵启谟对这位合桥阿七有几分兴趣。
“合桥有个老书生，和阿七娘很好，教阿七识字。”
那还是阿七的娘亲去世后的事情，恰好有这么个人，照拂阿七。
“果贼儿，我让罄哥教你读书识字，不过你要好好学习，我会检查课业。”
赵启谟笑语，他也是突然想到这个法子。
“真的？”
李果双眼发光，小心求证。
“真的。”
赵启谟眉眼含笑。
罄哥着急，憋红脸说：“公子，我才疏学浅，可教不了他。”
赵启谟仍是微笑：“只是蒙学，教得了。”
“从今起，也不能再叫果贼儿，李果这名字也有些粗陋，要取个学名。”
赵启谟想了想，说：“就叫李南橘如何？”
“好好，启谟取的都好听。”
李果兴奋不已，此时早将要煮粥的事抛得老远。
“我该走了，再坐下去，一会赵朴要出来寻我。”
赵启谟起身致别。今日爹娘不在，可是赵朴看他放学这般久还没回去，会着急寻找。
李果将赵家主仆送出门口，目送他们的身影消失在西灰门。想着有人要教他识字，李果春风满面。
第25章 又是丙，又罚写
城东牌坊前有家柳冒儿包子店，每日顾客络络不绝，排起长队。
这家包子店，出售的包子有荤馅有素馅，贵的从蟹黄，羊肉到便宜的腌笋萝卜都有卖。一家店铺生意，从权贵做到平民，贵贱皆喜爱，也难怪生意这般好。
天刚亮，包子铺才开门，李果过来问还要伙计吗？声音怯意，手用力擦平裤子上的褶皱。
老伙计武大头瞅着李果，问：几岁了。“十二了。”李果回答。
“过来。”
武大头将李果喊进店里，李果跟着他绕到厨房。
厨房里热火朝天，剁肉的，剁菜的，擀面的，包馅的无数人。
李果被领到刚出笼的一屉包子前，热气腾腾中，李果呆看茫然。
“夹包子”
递来一把竹夹子，李果接过。未做思考，夹起一个包子，放到一只大碗里。
“要七个。”
武大头严厉呵斥。
李果往碗里连夹五个，还没夹完，又听新要求。
“七个外还要六个，不许数，动作要快！”
李果脑子里快速算着七加六十三，碗里五个，还差八个。
一口气将八个包子夹入碗中，堆得老高。
“放下，来，我考你。”
李果听话放下竹夹子，听说要考，也不知道要考什么，只是认真听着。
“虾仁包子二文一个，买八个，笋干包子一文两个，买六个，要收多少文钱。”
武大头出的考题，还是算术。
“不许数手指，快算。”
看到李果举起手，武大头喝止。
厨房几位佣工，起哄说：“大头，你又在吓唬小孩儿。”
“十九文。”
李果几乎立即回答，他可是果贼儿，卖过梨子卖过桔子，怎么可能不会算术。
“孩子，你叫什么名字？”
武大头弯身问李果，和颜悦色，言语温和，可见适才是故意吓唬人。
“李果。”
李果仰起头笑答。
靠算术，李果在柳冒儿包子店找到一份工。
柳冒儿包子店的生意从早到晚，顾客一波又一波，大大的店铺，两个售卖位置，都排满人。
像李果这么大的孩子，过来也只是打下手，但是不收愚钝，手脚不灵活的孩子。
被武大头告知明日一早过去，李果欢喜奔往海港，告诉果娘这个好消息。
自此，李果在柳冒儿包子店干活，拖地抹桌，给厨房的人打下手，偶尔铺面的人忙不过来，喊李果过去帮忙数包子售卖。
要到太阳落山后，李果才会返家，这时果娘和果妹早回来，果娘烧好饭。
夜里，李果还得抱着纸笔去静公宅后院等候，罄哥会过来，领李果登上二楼，到他的仆人房里。
罄哥受自家公子所托，不敢怠慢，教读教写。
李果学得很快，停留片刻，揣着笔纸就又归家。
李家原本夜里难得点灯，天一黑就去睡。为让李果学习，果娘买来灯油，也给准备上矮桌凳子。
李果是个聪明的孩子，一教就会，就是那字实在丑得不忍直视。
赵启谟让罄哥每二日教李果十字，并且李果的作业还得拿去给他看。还会评分，还会批改，用朱色墨，俨然一位严苛的老先生。
李果的字丑，歪歪斜斜，支离破碎，赵启谟往字上圈个红圈，再于红圈旁批：笔稳字正，不可胡写。并在作业右上角，朱笔评个“丙”。第一等是甲，最末等是丙。
李果每每看到如此低的评分，心中是不满的，然而他基本上见不到赵启谟。教他的是书童，赵启谟在书房读书。有时运气好，抬头见上赵启谟从门外走过，也已是极开心的事。
传话是书童，传递作业也是书童。
起先每次到赵宅，李果都提心吊胆，遭赵家其他仆人侧目和质疑，也害怕遇到赵夫人和赵提举。
后来仆人对他习以为常，赵提举撞见李果，只是笑语：“不错，好好学。”，赵夫人，显得冷漠，傲慢，但静默，她也并不驱逐李果。
李果没有耽误赵启谟的课业，和赵启谟也没有什么接触。
大概也因为，李果衣着虽然陈旧，不体面，但很整洁，比往常改变许多。十指干净无垢，半长的发虽然仍挽起，但会用发须系绑，不让头发蓬乱。
罄哥教李果识字，阿七教李果处事。
夜里，李果再次登上静公宅二楼，瞅见赵启谟的书房灯亮着，窗纸透出橘黄色，心里竟也暖暖的。
李果没去过赵启谟书房，偶尔赵启谟会悄悄过来看他，也只是一瞥。
今日，将昨夜在家写的作业递给罄哥，罄哥接过翻看，说：“比往时要好些。”
虽然上面的字，仍歪歪斜斜。
“我拿给公子看看。”
罄哥拿走纸便去找赵启谟，不会回来，无奈将纸递给李果。
李果瞅见纸上仍写着个朱字“丙”。和背面那个红色的丙在同个位置。李果的纸正反面都会写字，为了省纸。
而且在“云”（雲）字上红笔圈起，朱批：罚抄十遍。
“明明端正多了，又是丙，又罚写。”
李果是不满的，嘟囔着。
罄哥笑说：“云（雲）确实没写好，上头和下头遭腰斩，断成两截。”
李果拿过去仔细看，确实是把云字腰斩了，太凶残，就也不再发出抗议。
不就是抄十遍嘛。上次罄哥让他写五个字，五个字都被罚了，这次算轻的。
罄哥每夜验收前夜教的，念字让李果默写，李果字是难看，但记忆力好。两日学十字并无压力。
“今夜，教雷，电，雪，风，雹。”
罄哥在纸上写下这几个字，他的教程全来自赵启谟，等于是代赵启谟教李果。
李果凝神聚气，认认真真听着。
也是李果年纪轻，精力好，换成其他人，在包子店忙活一天，晚上还得学识字，早累趴。
然而孩子的心性最难束缚，好在李果并非心血来潮，他是认认真真在学习。
对他而言，识字与否，意味着每日攒的钱多与少的区别，意味着包子店当伙计和瓷器真珠店当伙计，这可差别可大着。
回到家，在昏暗油灯下，李果读写新学的内容，果娘在旁听着，心里惋惜着没能力将这孩子送私塾。
可也是福气，遇到贵人相助。
果娘对赵启谟这个孩子并无印象，很少见到。只是听李果启谟启谟的提，知道和李果玩得好。虽然李果说是赵家公子让书童教他识字，果娘也仍然以为是赵提举的善意。
毕竟这位叫启谟的赵家小公子，也才十三岁。
“果子，早些睡，明早还要起来。”
果娘先回房，穷人家睡得早，这个时辰对果娘而言，已经很晚。
李果专注于笔纸，仿佛没听到。他边写边读：“风，风；风……”
第26章 敬字亭 书肆
书写用纸，白洁，柔滑，和李果平日能接触到的粗糙、泛黄纸张——清明烧的冥纸，不同。
李果很爱惜它们。
起初，罄哥给李果一摞书写用纸，约莫二十张，裁得整齐，到现在，李果用去大半。
舍不得用，一张纸正面写完写反面写，密密麻麻都是字。
就是这样没失去书写用途的纸，对李果而言，也仍是用途广泛。
一夜在赵宅，罄哥从赵启谟书房里拿来块点心给李果，李果取出废纸正准备包食物，被罄哥看到，连忙制止。
“但凡有字的纸，哪怕再零碎，也要收起来，拿去敬字亭焚烧。”
“那也不能用来擦屁股啰？”
李果非常吃惊。
“那自是不可以，不行！”
罄哥激动得涨红脸，他平时说话温和，也是一时着急。
“我有好多写字的纸，都拿去那什么亭烧了不是很可惜？”
“敬字亭。”
“这种纸做饭的时候，比稻草还好引火，都要拿去敬字亭烧掉吗？”
李果相当惋惜，废纸本来是用途广泛的东西，既包东西，还能擦屁股，还能当火引子。
“要的，公子废弃的纸张，都收在纸篓里，每隔几天，我会带去敬字亭焚烧，你那些废纸，也拿来予我。”
“不要。”
李果讲究实用，不浪费，什么带字的纸都得去专门的地方烧掉，还不能有其他用途，不合情理嘛。
穷人根本不这么过日子。
“可知，尊重圣贤、敬惜文字。”
赵启谟不知道何时站在门外，装得一本正经，俨然是老赵模样。
“那，那便拿去敬字亭烧吧。”
李果喃喃说着。
“你受学时，没拜孔圣，不用守这儒门规矩，只是别再拿去当厕纸用。”
赵启谟嘴角明显上扬，大概觉得李果十分有趣吧。
“知道了。”
李果觉得读书人真麻烦。
回到家，李果将废纸收集起来，坐在床上一张张查看，几乎每张都写有“丙”字，鲜红满目。
“哼，他字好看，就老嫌弃我字丑。”
在写“丙”的纸张上，有那么几张赵启谟还写了批语，什么：“罚抄十遍”，“歪歪斜斜，执笔不稳”。“逐字重抄”等等。
李果起先看得懊恼，渐渐又不恼了，仰躺在床上，举着纸张笑语：“他的字，真漂亮啊。”
赵启谟的字不够稳重老成，但秀劲谨严，十分生动。
李果看不出书法好坏，直觉得赵启谟字真美。
李果挑出五六张有赵启谟批语的纸张，掀起席子，将纸张压在自己席子下。
舍不得拿去烧，拿�