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公爵府的防卫森严，精锐的公爵近卫和许多魔法陷井，可以使绝大多数心怀不轨的人无功而返。魔法师可以不踏上魔法陷井，却无法不被巡逻的公爵近卫发现。格斗技高强的人可以不被公爵近卫发现，却可能踏上魔法陷井。恰巧这两样对我都不存在问题。
小心地潜入伊莉的卧室，一切顺利。伊莉正站在窗口边，呆呆地看着远方。
我站在伊莉的背后，呆立不动。如果不是伊莉突然转身，我都不知道自己是否会就这样站成化石。
看到我后，伊莉差点叫出声来。她用玉齿轻轻咬住手指头，痴痴地盯住我。
过了好一会儿，伊莉打破了沉默。
“如果我不要求你来，你会来看我吗？”伊莉的表情有些忧郁。“你肯定已经把我忘了。”
我的心里沉了一下，原来想要说的话缩了回去。“说实话，这几天没有。”
“一会儿都没有吗？”伊莉别过脸去。
看着伊莉的神态，怜爱之情油然而生。“这几天正在打仗，忙得连自己姓什么都记不起来。平常不是这样的。”
“听说你已经和安丽丝正式成亲了？”伊莉看着我笑了笑，可是笑容很勉强，眼中似乎闪烁着泪光。
不仅是成亲了，安丽丝再过七个月就要生下布雷西亚的第一顺位继承人了——我总觉得那个孩子是男孩。
我沉吟了一会儿，突然迸出一个念头。我试探着说：“你干嘛不寻找一下你姑姑，让她担任塞斯公爵，然后你就可以陪我去布雷西亚。”
伊莉转过身去，幽幽地打断我的话。“这不重要……我们只是朋友……我找不到雪拉姑姑。”
一个念头突然出现在我的脑海：伊莉之所以对我若即若离，是为了使阿朗佐不至于完全断绝希望。她需要阿朗佐亲王的支持以便保卫塞斯。
“伊莉，嫁给我吧。让我来守卫塞斯。”
伊莉沉默了半响，她痛苦地摇摇头。“你有那个能力？”
现在的大陆已经初显乱象。法兰西斯经过三王之乱后元气大伤，甚至无法对附属公国提供应有的保护。英格兰尼侵略塞斯受挫，遭受兽人意外的袭击，如今布雷西亚又给它添乱，同样有很大的麻烦。这两个大国的国内反对势力以及附属公国已经出现不稳的迹象。在这种时刻，只有实力才是真正的保证。可是我的确无法对伊莉许下她所需要的诺言。布雷西亚自身都前途未卜，哪能奢言保护其他国家呢？
我自嘲地想：看起来，我是个无法给爱人带来安全感的男人啊！
感受到伊莉的委屈和无助，我静静地走到她的身后，扶住她削瘦的双肩。
伊莉似乎感觉冷，颤抖了一下。然后，伊莉突然转过身紧紧地抱住我。我感受到乳房柔软的压力，不由自主伸出双手揽住伊莉的腰肢。
伊莉无声地哭了，眼泪打湿了我的衣襟。她呢喃着说：“我想你……”
没有说话，我的手从伊莉的衣襟下伸进去轻轻捉住她的乳房。十七岁的青涩使我只敢亲她、拥抱她，甚至都没有特意地抚摸过她。在后来回忆的时候，我不止一次为自己年青时的羞涩感到后悔。没想到幸运之神会再给我一次机会。
伊莉的乳头逐渐变硬，凭着手掌的触觉，我感觉它明显的凸起来。我就这样无声地感受着伊莉。
这时伊莉轻轻解开衣裳，眼神回避着我。“兰特，现在我给你吧。”
我又惊又喜。“你愿意放下塞斯陪着我了？”
伊莉无声地摇摇头，眼泪无声地顺着白玉般的脸庞一滴滴落下。
看着伊莉美丽的乳房发了一会儿愣，我无声地叹了口气，心里象是被什么堵住了一样。缓缓将伊莉的衣服重新扣上，我的声音显得有些发涩。
“这算什么？算是一种奖赏吗？”
伊莉呆呆地望着我，突然哭出声来。她压抑着自己，象一只受伤的小鹿一般发出轻微的呜咽声。打了我一个耳光后，她扑进我的怀里哽咽着：“恨你！我恨你！”
我一动不动地感受着脸上火辣辣的感觉。说实话，即使是外公也没打过我的脸。我说错了什么话吗？
伊莉的哭声越来越轻，过了一会儿，她渐渐控制住自己的情绪，不再哭出声。可是哭声变为抽泣之后，令我的心更疼了。
我的臂膀不由地收紧，伊莉就这样靠在我的怀里流了一会眼泪，然后疲惫而满足地睡着了。
我心疼地看着熟睡的伊莉，不知如何是好。
不在其位，不谋其政。成为布雷西亚公爵之前，我并不知道作为国家元首需要那么操心。而塞斯的情况，可能比布雷西亚更糟。
伊莉消瘦了许多，她肯定很累。将伊莉轻轻放在床上，生怕惊醒了她。我静静地坐在一旁的椅子上，浪费着宝贵的时间思考着一个无聊的问题：如果现在有人问我希望能够在生命中无痕地抹去什么，我的答案会是什么呢？
可惜塞斯与布雷西亚并不相邻，要不然伊莉可以嫁给我后将两个公国合并。现在这种情况下，她显然不愿意离开塞斯。可是我难道能够担着布雷西亚公爵的虚名却长期住在塞斯吗？女人的思维果然很难琢磨。伊莉愿意为了祖国而放弃爱情，她口口声声说我们只是朋友，可是她却愿意把最珍贵的东西给我。是因为安丽丝的消息刺激了她吗？
女人啊，真是难解的迷。
第十六章
第十六章
凉风吹过发梢，骑着白雪遥望着远处的敌军，我的心神却正在不受控制地漫舞。
不知道是怎么回事，我居然记不清自己离开伊莉时的全部情况，很多地方竟然出现了断层。我只清楚地记得：我精心挑选了一朵波斯菊，放在伊莉的床头。
波斯菊的花语是：永远快乐。
至少从目前看来，我无法令伊莉快乐。那么，我所能做的只是：留给她一个出自内心的祝福。在伊莉象个孩子一样香甜地熟睡时，我狠下心离开了。
可是，我又有什么办法呢？两个人都有着内心固执的底线，根本无法达成妥协。她无法放弃对塞斯的责任，我目前又没有足够的能力提供保护。尽管伊莉愿意将身子交给我，但我并不是那种不负责任的人。况且现在我已经变了许多，我已经为人夫，而且即将为人父。现在的我，似乎已经不适合玩那种爱情游戏了。男女间相悦是很正常的，可是每个人的需要不同。如果女人只需要男人爱她，这种要求并不苛刻。同理，也有女人只需要对方或英俊、或富有、或强壮、或是能给她安全感，或者是别的什么。无论如何，伊莉所需要的，我却不能为她提供。这不是她的错，但是我也不认为这是自己的错。造化弄人罢了。
象许多孩子一样，小时候我曾梦想过成为一个受人尊敬的英雄。可是在幻想的同时，其实我并不把这种幻想真正当一回事。因为那时我已经清楚的意识到：幻想只不过是幻想，离事实还有十万八千里呢。
虽然也曾遭受了一些挫折，可是这几年的际遇和所取得的巨大成功令我这样一个曾经胸无大志的普通贵族逐渐狂妄起来。有时候，我甚至以为自己什么事都能办得到。可是昨天偷偷从熟睡的伊莉身旁离开的时候，我的心裂开一样的疼。因为那时我清楚地认清了自己：原来，我已经因为近来一帆风顺的生活变得有些狂妄了。事实上，我甚至不能为初恋情人提供足够的安全感——哪怕现在我已经成为布雷西亚公爵。这种认识就好象一股冰冷的水浇到我发热的脑袋上。我既有些沮丧，又有些庆幸。
多明戈有异于常人的精神状态令他可以获得异常的满足感，他现在或许是生活在幸福之中。可是对我而言，我宁愿拥有清醒的痛楚，也不愿意象多明戈一样拥有狂妄的幸福。
去见伊莉的时候，原本是想对她说：“不爱我，放了我。”
可是这句话真的很难说出口。
伊莉同样也处在矛盾痛苦之中。那种决绝的请求，她受得了吗？……
“报！飞熊兵团兵团长凯森。卓索图伯爵请求出战！”
传令兵的声音将我带回现实。回过神后，我沮丧地苦笑。
回头看了眼兴奋不已的传令兵，我低声命令：“驳回请求。严令凯森得到确切命令之前不得主动出击。”
明天就是我的二十一岁生日了，今天我可以为自己送上一份非常理想的礼物。我军现在已经按预订计划将克劳德公爵的大军合围了。
猞猁、迅狼、飞熊三大兵团以夹击之势将敌军围困在赖福村以东两公里处。我认为克劳德率领大军从猞猁兵团的方向突围的可能性最小。即便他真的能够冲过猞猁兵团的防线，又能往哪里逃呢？迅狼兵团和飞熊兵团负责的方向成为敌军突破口的可能性更大些。不过马迪尔和凯森都是能够让我放心的人，他们俩共同负责那个方向，而且还有西西王麾下的魔兽使大队供他们的指挥。我确信克劳德大军对马迪尔他们发动进攻只会是自讨苦吃。
我本来是希望克劳德公爵选择一个方向突围，那么我军便能够以逸待劳。防守部队只需要成功遏制住敌人的攻击，另一面的部队便可以轻松地攻击敌人的侧翼或是后面。过了半个小时，我确定了克劳德公爵确实是个靠直觉行事的指挥官。我军将领一置认为敌人必然会选择一个方向突围，可是克劳德公爵却率领部队缓缓退上一个山丘。敌人的部队在这种情况下仍然旌旗不乱，克劳德公爵亲自断后，法度森严。待部队全都上了小山丘后，克劳德公爵命令部队就地防御。他们将部队部署成防御态势，以长木桩围成一圈，尖头向外。弓箭手站在长木桩的后面蓄势以待。
击败一支具有光荣传统的兵团，击垮他们的斗志显然有相当的难度。没有粮食和水，再坚韧的意志也没用。可惜留给我的时间并不多，英格兰尼第三、十七兵团不知怎么弄的，似乎知道了我军的意图。他们已经不顾一切地朝这儿赶来，最迟明天中午就会到达此地。要不然我军将这个小山丘困死之后，敌军没有足够多的粮草，又没有足够的饮用水，三天之内敌人的战斗意志就会完全被摧毁。
“报，猞猁兵团兵团长多明戈。马耐斯请求出战！”
尖亮的声音令我不必回头就可以知道，多明戈已经按捺不住了，他充满着激情来到我的身旁进行请战。
我抬手指着敌人的防御圈，问道：“多明戈，你准备如何攻破敌人防御圈？”
多明戈的情绪激动不已，他用响亮而坚定的声音回答我：“用重骑兵冲垮敌人的防线。随后，步兵从缺口处灌入。”
以敌我双方的士气及军力对比，这种常规作战方法确实应该没什么问题，但这样蛮干的战法并不是我所希望的。我不动声色地问道：“你估计用这种方法，你的精锐部队会有多少损失？”
“这个嘛？”多明戈想了想，回答说：“很难预测。但是我有信心击败敌人！”
多明戈的眼中流露出狂乱的神情。“英格兰尼最勇猛的神将马上就会被我击垮，英格兰尼的不败兵团即将败在我的手中。克劳德公爵的勇名和英格兰尼第四兵团不败声誉存在的价值终于可以得到体现了！”
这句台词好熟啊，接下来是什么来着？我正在回忆，多明戈已经忍不住继续发挥着他的感叹。
“以克劳德公爵的武名和英格兰尼第四兵团的不败声誉来成就我多明戈的武勋，来证明我们布雷西亚人的强大，确实很令我满意。上天这样安排，实在是太眷顾我了。”
我摇摇头。胜利的果实还没有真正吃到嘴里，多明戈就如此亢奋，他实在有些过于自大了。
“这种方案损失太大，我承受不起。现在我军的魔法优势极为明显，所以应该充分利用这种优势。在野战中防御魔法