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秋傲霜垂头下视，只见那摇船大汉将竹篙伸得笔直，秋傲霜在半空中说了一声多谢，足尖在竹篙上一点再次上跃。
这一次，毫不着力地跃上了崖顶。
秋傲霜也不禁暗生钦敬之心，他足尖轻轻一点，也该有千钧之势，船在急流之中，摇船大汉安然承受，也可以想见对方的功力了。
秋傲霜登上崖顶之后，回头一看，足下快船业已顺流疾驶而去。
此刻，他已看到了金陵城中的***，放眼默察，记清了方位，这才向城内奔去。
只不过眨眼之间，秋傲霜已来到了“卧龙居”前。
偌大的宅院黑不见光，秋傲霜也不敲门，就腾身越墙而进。
他方一落地，就听见一个轻微的声音问道：“是秋傲霜么？”
就凭这一声直截了当的称呼，也可以猜测得到说话之人必是江秋露。
秋傲霜旋身一看，果然是她，连忙问道：“她们呢？”
江秋露道：“歇下了。子、丑二个时辰，由我当值。”
秋傲霜道：“咱们走。”
江秋露道：“不叫醒她们么？”
秋傲霜摇摇头，道：“不了！”
说着，拾起一块石子在粉墙上写道：“本座与路姬另有公干，半月后在此晤面。”
末了未曾落款，龙姬等人认得出他的字迹，何况他在事先也曾向龙姬说过暂离金陵的原因。
二人出得“卧龙居”，就联袂奔向西城外，复又回到方才登临的那处悬崖。
秋傲霜望下一看，快船也正驶到崖下，他一把搭住了江秋露的手腕，喝道：“随我往下跳。”
二人飘身下落，不偏不倚地落在船头，船身丝毫未见摇幌，由此更可以看出那摇船大汉有一身极为不凡的功力。
秋傲霜一抱拳，道：“足下功力深厚已极，敢问宝号？”
摇船大汉道：“水帮总护法蓝飘，无名小卒。”
秋傲霜道：“原来是蓝总护法，深夜劳动，实不敢当。”
蓝飘道：“由于情况特殊，金老大对一干部众均放心不下，故派在下前来随侍。朱少侠乃敝帮好友，而秋副宫主又为朱少侠之好友，在下理当聊尽棉薄。秋副宫主倒不必过份客气了。”
秋傲霜道：“来日当面谢贵帮金老大……”
一语及此，只听船底嗵地一响。
蓝飘神色一愣，低叱道：“何方狂徒，敢到长江水面上来丢人现眼？”
手中竹篙飞快地往水中一插，待抽出水面时，竹篙上已穿钉着一具尸首，
但是水中却不止一人，只听又是嗵地一响，船舱已然进水了。
原来有人在水中凿破了船底。
蓝飘霍地自腰际拔出了一把雪亮的匕首，跃入水中，以左手托住船舷，右手紧握匕首，扬声道：“秋副宫主请放宽心，蓝飘手中还不曾沉过船。”
蓝飘倒是将船托住了，但是江流湍急，这艘快船一旦失去控制，立即打旋不住。
同时，江面上又冒出了两个身穿鲛皮水靠的大汉，一持单刀、一持短剑，向蓝飘展开了围攻。
蓝飘水中功夫倒是不凡，无奈他一手托船，面对二名穷凶恶极的偷袭者，也颇感拙于应付。
秋傲霜手搭剑把，四绝剑随时均可出鞘。然而他那剑只得一尺八寸长，对方又在水中，顿使他英雄无用武之“地”。
江秋露突然大叫道：“蓝总护法专心应敌，这船儿交给妾身就是。”
语声一落，人已跃入水中。
蓝飘愣了一愣，似乎有些不信江秋露能在水中一手托住这艘已被对方凿漏之船。然而当他眼见江秋露落水的架势，就看出她是行家了。
蓝飘一旦放开手来，声势不禁大增，匕首寒光闪闪，身形灵如蛟龙。不几个照面，执单刀的就伤了手腕，二人俱都没入水中，未再现身。
蓝飘又潜入水中搜查一遍，才又浮出来，道：“贼人已经退了。”
江秋露道：“蓝总护法！你我一左一右，合力将这艘船托到对岸去吧！”
二人水性极佳，托船而行，虽然速度大减，却也不怎么费劲，约莫顿饭工夫，总算到达了对岸。
待秋傲霜上岸之后，蓝飘一抱拳，道：“使得秋副宫主受惊，在下告罪。”
秋傲霜道：“这算不了什么，不过，有人敢在金老大地面上找事，倒是不得不防。”
蓝飘道：“那批人的来路，敝帮一定可以查得出来，自然也得问问他们的目的何在。”
江秋露冷冷说道：“那还用问？自然是冲着咱们秋副宫主来的。”
蓝飘一回身，抱拳一拱，道：“姑娘水性之精，在下少见，能否请教芳名？”
江秋露道：“贱名朱少侠知晓，想必也曾传到贵帮金老大的耳中，蓝总护法一问便知。”
蓝飘噢了一声，又转头向秋傲霜道：“在下别过，待在下禀明金老大，将此事查明后，一定烦请朱少侠转告内情。”
江秋露道：“不必查了，来人是有名的‘黄河八杰’，那用短剑的就是八杰之首‘水中狼’勾腾。”
蓝飘振声道：“他是勾腾？‘水中狼’的功夫……”
江秋露接道：“不差。”
蓝飘道：“可是他方才……？”
江秋露道：“被蓝总护法伤了手臂拿单刀的家伙并非八杰兄弟，看他出手，只够三、四流，恕妾身说一句失敬的话，以一对一，勾腾对蓝总护法，并非三招、两招可以见胜负的。”
蓝飘道：“在下也久闻勾腾的大名，姑娘说得极是，可是他却怆惶而逃了。”
江秋露道：“勾腾遁水而去，并非畏惧蓝总护法手中的匕首，可能别有原因。”
蓝飘愣了一愣，道：“这事得赶快禀明敝帮金老大，在下别过。”
跳上泊在岸边的另一艘快船，解缆疾驶而去。
江秋露道：“我们要去何处？”
秋傲霜道：“先去镇上旅店之中，烘干你身上的衣裳吧！”
二人直奔江浦镇上，长街寂寂，“顺风客栈”也关上了店门。
秋傲霜将门板敲得像是鸣雷，才算将店门敲开了。
二十二 勾心斗角
秋傲霜虽是武林中人，而他父亲毕竟是一代书法宗匠，幼时也曾读过诗书，他诵读数遍，蓦然想起了这首诗原是唐代大诗人，也曾经做过徐州府太守的白居易所作。
燕子楼是中国艳闻史中有名的所在地。
然而那位宋先生要他熟读这首诗的用意何在呢？
秋傲霜一直想不出个所以然来。
四骑上道，在蹄声得得之中，秋傲霜仍在反覆不停地思索，最后他突然有所颖悟，在第四句诗里，仿佛暗隐他父亲秋日长的姓名。一念及此，他的心情不禁激动起来。
光阴如白驹过隙，弹指又是半月，这日正是九九重阳佳节，徐州府市郊的山阴道上游人如织，好不热闹。徐州府古名彭城，四周山岗婉蜒，东有子房，西有卧龙；东南有户部，西南有骆驼，西北有平原，东北有狮子，正南处便是云龙山。
云龙山有三大古迹，供人游赏：其一是大佛寺，乃云龙一大寺，供有四丈余高的大铜佛；再就是大土岩，大佛寺西，岩上有送子观音，逢年二月十九日为香火盛时，最值得一观的乃是放鹤亭。
放鹤亭为宋代隐士张天骥原建，石造，广可寻丈，石壁上刻有某朝帝王的御笔诗。诗曰：“云龙山下试春衣，放鹤亭前送落晖，一色杏花红十里，状元归去马如飞。”
是日辰初光景，有一锦衣少年正负手立于放鹤亭前，面对石上刻诗涌念再三，似乎已陶然于诗句之中，陷于忘我之境。
蓦然，在这锦衣少年的身后，有人喊了一声“秋副宫主”。
那锦衣少年闻声电旋身形，不错！他果然就是身为“擎天宫”副宫主的秋傲霜。
喊他的人是一个白发苍苍的白衣老媪，原米是“梅花仙子”俞蕊香。
所谓爱其幼而敬其老，秋傲霜对萧月梅暗恋在心，因而对俞蕊香也就十分恭敬，连忙拱手一揖，道：“是俞前辈……”
俞蕊香挥手示意他免行大礼，幽幽道：“我那外孙女儿要老身传一句话，她今日不能前来赴约了。”
看她的神色，似有无限心事。
秋傲霜愣了一愣，道：“萧姑娘不在徐州呢？”
俞蕊香沉重地一叹，道：“实不相瞒，连日秋寒甚重，月梅那孩子沉疴突发，病情转剧，若是子、午二时，还可勉强起身走动，其余时辰，连下床都感困难，今天有劳秋副宫主大驾了。”
秋傲霜道：“萧姑娘住在何处？”
俞蕊香冷冷地摇摇头，道：“不问也罢！”
秋傲霜道：“在下想去探视萧姑娘一番。”
俞蕊香冷冷地瞅了他一眼，道：“秋副宫主是否刚从故里归来？”
秋傲霜点点头，道：“是的。为践此约，在下一路上披星戴月，昨夜深更才赶到徐州。”
俞蕊香道：“朱星寒现在何处？”
秋傲霜道：“已连夜赶返江州去了。”
俞蕊香道：“想必他已得到了那一段龙涎乌墨了。”
秋傲霜道：“在下既已答应了他，就不能反悔，何况那段残墨又可救人一命，因而在下已在先人遗物中清出交与朱……”
俞蕊香冷冷接道：“可惜秋公子只是救活了朱星寒的父亲，没有救活老身的外孙女儿。”
秋傲霜愣了一愣，苦笑道：“君子重在一诺，在下既然先答应了朱星寒，怎可再转赠萧姑娘？那样一来，纵能医好萧姑娘之病，也会令她终身不安的。”
俞蕊香道：“老身也没有责怪秋副宫主，只是……”
语气一顿，缓缓接道：“老身不敢劳动大驾去见月梅那孩子，再见一面也不过是徒乱人意而已。”
秋傲霜沉吟了一阵，道：“俞老前辈！听说萧姑娘的病难捱明年开春？”
俞蕊香嗯了一声，以点头作答。
秋傲霜又道：“在下约萧姑娘在此一晤，也就是为了她的病情而来……”
俞蕊香振声接道：“秋公子此话何意？”
秋傲霜道：“据说萧姑娘罹患之疾，与朱星寒之父所患病症完全相同，也都需要先父遗留下来的那段龙涎墨作为药引，这话究竟是否有据，还得等待朱星寒之父服下汤药之后才能印证……”
俞蕊香道：“秋公子的意思是……”
秋傲霜道：“如果药方真灵，在下再想法子为萧姑娘寻找药引。”
俞蕊香道：“龙涎香虽名贵药材，却不是罕见之物，世间文人以龙涎香制墨者也大有人在，找一大笼龙涎乌墨也不是难事，但是要想找一段令尊曾经用过的残墨，可就太困难了。”
秋傲霜道：“因何一定要先父用过的呢？”
俞蕊香道：“这还不明白么？令尊每日手抓那段乌墨在砚中研磨，已在不知不觉中将内力倾注于那段残墨之内了。”
秋傲霜喃喃道：“原来有此一说……”
语气微顿，接道：“前辈坚持不许可在下与萧姑娘一见么？”
俞蕊香道：“并非老身不许，这也是月梅她自己的意思。”
秋傲霜仰望苍天，幽幽道：“原想和萧姑娘共立放鹤亭中，高瞻远瞩，纵论武林大势，却想不到乘兴而来，败兴而返……”
拱一拱手，接道：“在下告别。”
扬长向山下行去。
徐州北走齐鲁，西通梁宋，为古今要冲，复是南北经商孔道，市容整齐，商家繁华，自不在话下。
秋傲霜偕同江秋露、凤吟等一行人投宿于南关内之“天元阁”，登阁眺望，可见土城外业已荒烟的范增台，项羽戏马台等古迹。
秋傲霜怅然返回旅店之后，立刻吩咐凤吟亲自上街去买宣纸一束，砚池一方，上好羊毫一枝，以及特等龙涎乌墨一碇。
凤吟笑道：“公子要习字作耍么？”
秋傲霜懒得作答，挥挥手，教她快去。
移时，文房四宝买来，秋傲霜不去察看纸、笔、砚池，却把玩那碇色泽乌亮，异香透发的龙涎乌墨。
他突然发觉那锭乌墨的内部竟然全是空的，只是在顶端封住了口，当时不禁楞了一楞。
凤吟善于察言观色，连忙问道：“是买得不对么？”
秋