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蔡锦堂道：“照你说来，合杜‘金刀’蔡‘七星’之力，还对付不了一个赤手空拳，不动兵刃的秋傲霜？”
黄大仙道：“绰绰有余！”
蔡锦堂道：“尊驾言语因何前后不符？”
黄大仙道：“蔡总管且听黄某解说……”语气一顿，接道：“目下金陵城中，有不少想要姓秋的娃儿死，却也有人想要教秋家娃儿活。杜爷原以为设下天罗地网，秋家娃儿劫数难逃。殊不知到时自有人插手相救，何苦多引来一个敌人？”
蔡锦堂冷笑道：“尊驾似乎故意在危言耸听吧！”
黄大仙道：“信不信由你！”
蔡锦堂道：“接下来尊驾必然又要说那些‘灵不灵过后方知’的江湖行话，这且搁下……”语气一顿，沉声接道：“尊驾既然是为杜爷好，因何教蔡某大庭广众之下出丑露脸？”
黄大仙道：“遮人耳目。”
蔡锦堂面色一沉叱喝道：“何解？”
黄大仙诡谲地一笑，道：“这是有意让别人以为我黄某人存心和杜爷过不去。其实嘛！我黄某却要暗中帮杜爷一忙。”
蔡锦堂浓眉一挑，道：“观尊驾的身手和心中计谋，照说该可以为杜爷效力一番，只怕尊驾未见得诚心，而是另有打算。”
黄大仙嘿嘿笑道，“蔡总管如此说，可就冤枉黄某人了！”
蔡锦堂愣了一下，才神色一缓，道：“蔡某姑且一听，尊驾将在那一方面为杜爷效力。”
黄大仙道：“自然是有关秋家娃儿的事。”
蔡锦堂沉吟再三，才将头一点，道：“好！蔡某权且信过尊驾，请随同蔡某前去面见杜爷……”
语气一沉，接道：“别以为尊驾身手了得。进入杜府如想施展什么诡计，尊驾保管讨不了便宜，蔡某先敬告一声。”
黄大仙哈哈笑道：“蔡总管，若不是黄某人存心想和杜‘金刀’蔡‘七星’二位交交朋友，你这句话就得挨打。”
蔡锦堂神色一变，道：“就算蔡某错怪尊驾，改日陪罪。”
黄大仙摇摇头道：“那倒不必。”
蔡锦堂一摆手，道：“尊驾请上船面，待蔡某召来快船，同去面见杜爷。”
黄大仙仍是摇摇头说道：“也不必。”
蔡锦堂不禁一愣，呐呐道：“那……？”
黄大仙接口道：“黄某人有妙计一条，请蔡总管转告杜爷按计行事就行。”
蔡锦堂轻噢一声，并未立即答话。
黄大仙又道：“蔡总管不必面现怀疑之色，回去禀报杜爷后，认为黄某人所献计策，可行就行，不可行尽管不用不必勉强。”
蔡锦堂不假思索地走到黄大仙面前，凑过头去，他绝不怀疑对方会耍什么诡计，他昨日已领教过倘若黄大仙存心要计算他，说什么也逃不脱。
黄大仙附在蔡锦堂耳上喁喁细语一阵，但见蔡锦堂眉飞色舞，显然是什么绝妙的好计策。
黄大仙献计已毕，微退一步，问道：“蔡总管记下了么？”
蔡锦堂点点头：“记下了……”语气微顿，压低了声音接道：“倘若杜爷另有请教，该如何与尊驾联系？”
黄大仙伸出一根指头向立足处指了一指，道：“这里，蔡总管前脚到，黄某后一步就来。”
蔡锦堂面上微现讶色，目光不禁向昏睡榻上的荷香一瞥。
黄大仙脸上一沉，道：“蔡总管可别会错了意，黄某人不才也不至于和一个秦楼妓女联手。只因为这儿方便，不易引人注目罢了。”
蔡锦堂此刻已然对黄大仙必恭必敬，连忙笑道：“尊驾会错意了！”
黄大仙拱拱手，道：“黄某先走一步，有劳蔡总管为她们三人解开昏穴吧？”言罢，出舱而去。
蔡锦堂心中难免稍存疑惑，仔细检视昏卧榻上的荷香，倒真是被点了昏穴，帐幔后的二使女也然，暗探三人气穴，毫无劲道，这才心中释然，一一解开了他们的昏穴。
荷香睁开眼睛，讶然道：“大概太累了，早早歇着吧！”
荷香娇笑道：“奴家该死，竟然慢待了大爷……”向二婢一挥手，道：“你们退去吧！”
蔡锦堂此刻哪有心情寻花问柳，连忙摇摇头，道：“不了！时刻已经不早，改日吧！”
荷香自然也不坚留，娇笑道：“大爷不会怪罪奴家吧？”
蔡锦堂邪声笑道：“大爷自然怪罪，改日大爷要用帐钩吊上你的小金莲，好好折磨你！”
调笑着登上船面，蔡锦堂打声呼哨，召来快船，破浪而去。
荷香吩咐春花去收拾酒菜，和秋月回到寝舱。她一面对铜镜卸钗环，一面唉声叹息地说道：“又是良宵虚度，要是没有这档子事，今晚早就和那小冤家面对面了。唉！真是天不从人愿。”
站在她身后的秋月，不禁轻蹙蛾眉，低声道：“姑娘！歇下吧！别胡思乱想啦！”
荷香突然转身问道：“秋月，甚么时候了？”
秋月道：“看月色，约戊亥之交。”
荷香精神一振，皓腕连挥，道：“亥初正是秦淮烟月的好光景，吩咐春花解下桅上的碧纱灯，将船儿划到南岸码头上去。”
秋月摇摇头，道：“不妥吧？”
荷香美目一抡，道：“有何不妥？咱们干的是烟花生涯，自然该送旧迎新，送走姓蔡的，说不定迎来杨姓小冤家哩！”
秋月喃喃道：“这个时候了！杨家少爷若存心找乐子，早已上了别家的船，若是见不到姑娘就回，这时候也不会在码头上呀！”
荷香连连挥手，道：“快去吩咐春花，咱们本来就是走一步算一步，过一日乐一日，谁知道能否见到明天的日头！”
秋月眉头一皱道：“姑娘又说这种丧气话了！”
荷香略略娇笑道：“瞧！小晚娘又变脸作色，教训起我来了。”
秋月神色一正，道：“姑娘若是抱得乐且乐的心情，那倒不要紧。若是迷上了杨家少爷，那就不妥了。姑娘难道没有读过‘自古多情空余恨’那句诗么？早晚只是折磨自己罢了！”
荷香娇笑道：“秋月！你说谁迷上了那小冤家了？”
秋月伸手一指，道：“姑娘你啦！”
荷香螓首连摇，压低了声音道：“秋月！我想见他倒是真的，并未被他迷住，这内中还有缘故。”
荷香悄声道：“那小冤家皮肤细嫩，唇细齿白，眼大眉细，十指细细，世上那有这样俊美秀气的男人？”
秋月喃喃道：“不是男人，难道还是个女人？”
荷香将头一点，道：“对！我就这样猜想，所以很想见见他。
若是个女的咱们得摸摸她的用心，若真是个男的，那可真是我荷香的福气，如此俊美的男人天底下恐怕没有第二个了。”
秋月悄然退出，走上了船面和春花合力将“银花”舫向南岸码头上划去。
刚一摆岸，就有那专门在岸上接客的老奶奶迎了过来，扯着喉咙嚷道：“喂！我说春花，秋月，你们上那儿去呀？”
秋月连忙答道：“荷香姑娘嫌闷，划到芦花荡子里透气去了！”
奶奶真怪道：“人家杨公子明明说好今晚要来，你们却又走了个没影儿。这可好了！送上门的财神爷爷你们硬往外推。”
春花冷声道：“有钱的大爷多的是！走了穿红的，来了穿绿的，你急个什么劲儿！”
这些话，都教站在梯口的荷香听进了耳里，她牙齿咬着食指，心头难免有一股子落寞的怅惘浮起来。
黄大仙回到“高升客栈”时，客栈中正值喧闹之际。他冷眼一瞄，显然没有人在留意他，于是加紧脚步向“合”字大院走去。
刚走过穿堂，突然一道黄影儿一闪，挡住了他的去路。
黄大仙抬头一看，拦路人赫然是那黄解语，当即嘿嘿一笑，道：“姑娘有事？”
黄解语道：“想同你这位大相士聊聊……”罗袖轻挥，接道：“园中‘陶然亭’内坐坐如何？”
黄大仙道：“姑娘不在乎别人说闲话？”
黄解语咯咯娇笑道：“昨夕秋傲霜进过本姑娘房中，今日众目睽睽之下，本姑娘又曾邀那朱星寒进房小坐，咱们只是在凉亭中坐坐，怕谁说闲话？”
黄大仙邪里邪气地笑道：“那可不同，他二人还算是正人君子……”
黄解语柳眉一挑，道：“难道你就是小人？”
黄大仙道：“话可不是那么说，黄某人荡检逾闲，昨夕同时有二个秦淮粉头同床共枕，姑娘与黄某过份接近，必然会妨害姑娘的名声。”
黄解语道：“一笔写不出两个黄字，咱们是本家人，人家想中伤也找不到借口，请吧！”
黄大仙很不愿和她打交道，所以才托辞推诿，结果还是拗不过对方的缠劲，只得硬着头皮随同黄解语往园中“陶然亭”走去。
二人进入亭中，面对面在亭中石凳上坐下。黄大仙神色一正，道：“姑娘要和黄某人聊些什么？”
黄解语轻笑道：“听人传说，你吃的是开口饭，一开口就得要银子，想必对本姑娘也不例外了？”
黄大仙点点头，道：“不错，这是我黄大仙的规矩。你要问，我就答，要答就得先拿银子。”
黄解语道：“若是答不出来呢？”
黄大仙道：“银子退回。”
黄解语道：“虽答而不实，又当如何？”
黄大仙神情不禁一楞，随又嘿嘿笑道：“强辞夺理不行，只要姑娘举出例证，黄某心甘认输。”
黄解语道：“认输又如何？”
黄解语目光一亮，逼注对方良久，突然沉声道：“但凭姑娘。”
黄解语道：“这可是你说的？”
黄大仙道：“说一不二。”
黄解语螓首一点，娇媚地笑道：“好，咱们就这样说定……”
语气一顿，接道：“本姑娘只问一椿事，要付多少银子？”
黄大仙道：“纹银五两，老价钱。”
黄解语缓缓摇着头说道：“黄大仙，测字看相你在行，讨价还价你太差劲，五两纹银你可要得太少了。”
黄大仙双肩一耸道：“天底下竟然还有自愿加价的买主，倒是少见。”
黄解语诡谲地笑道：“今天单竟让你见到了。”
黄大仙冷声道：“好吧！你既然有银子没处花，你就尽量多给吧！”
黄解语道：“本姑娘不给你银子。”
黄大仙道：“难道给金子？”
黄解语螓首前伸，压低了声音接道：“黄大仙！本姑娘要问的问题难答得很。为了让你心服口服，所以本姑娘要大大给你一笔酬劳。”
黄大仙道：“那就金银珠宝一齐来吧？”
黄解语将头连摇，道：“非金非银，但是比金银珠宝还要贵重。”
黄大仙不禁一楞，半晌之后，才喃喃问道：“那是什么？”
黄解语满面媚笑，细指往自己鼻子上一点，悄声道：“那就是本姑娘本人。任凭你黄大仙经过多少粉红黛绿，怕也不曾摩搂抱过本姑娘这样标致的美人啊！”
言来全不害臊，真是脸老得很。
黄大仙不禁脸色一寒，冷声道：“姑娘休要说笑，姑娘方才还说过一笔写不出两个黄字……”
黄解语沉声接口道：“黄大仙，你少装腔作势。我们两人之中，没有一个真的姓黄。”
黄大仙低声道：“姑娘休要胡扯。”
黄解语道：“闲话少说，你不打算接下这椿买卖也可，不过你得立刻远离金陵。”
黄大仙道：“黄某人岂会赶走送上门的买卖？不过，黄某人只要金银，不要别的。”
黄解语冷笑道：“除非你召妓寻欢另有目的，否则像你这种性嗜渔色之人，岂会峻拒本姑娘的投怀送抱？”
黄大仙暗暗一骇，当下心念一横，道：“好！有话问吧！”
黄解语脸色一沉，忽又笑道：“黄大仙！如果你的谎言无法骗过本姑娘，你最好还是说实话，否则，你不但得不到本姑娘本人，今后还要听任本姑娘的摆布，那就得不偿失了。”
黄大仙道：“用不着姑娘操心。”
黄解语道：“那么，本姑娘就要问了……”语气一顿，压低了声音接�