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“刚好六发。”
利奥把麻醉枪塞回去，他没有多余的地方放更多装备，只要够用就好。
他回头看看尼克说：“我们要进去了。”
“我会跟着你的，别担心。”
利奥点点头，同时看了看脚下，看看有没有什么他不愿踩到的东西。
他对家族的一切很熟悉，十年中他几乎走过这里的每一寸土地，“父亲”对他钟爱有加，给他大量时间留在别墅，而不是像其他人一样分散各处。
按理说，他早该察觉到幕后有人心怀不轨，可事实却是被蒙在鼓里。
为什么呢？
——哦，亲爱的，你不需要知道呀。
一个熟悉的声音在他耳边说，你只要去做就行了。
他们一起穿过灌木，利奥边走边想着这些事，他试图让自己回忆起这个声音的主人是谁。可这些话毕竟只是他的想象，他并未真的听到耳语。
当他们走出灌木丛时，别墅就已近在眼前了。利奥抬头向上看了看，整整一排窗户都是锁住的，但其中有一扇的锁曾经被替换过。当他还算是个孩子的时候，即使在这里，他也曾有过一两个“朋友”。利奥在计算窗户的高度，微型射钩枪的力量有限，现在不容有失。
可就在他专心致志时，忽然一股巨力从背后撞来。他本能地闪身避开，后背却撞上了墙面。
一条白色的狗扑倒在尼克身上，本来他会扑倒利奥的，但是尼克把他推开了。
一条小狗。比起那几条黑色纽波利顿的庞大身躯，这条狗算得上体态娇小了。
它用四肢按住尼克，嗅着他的气味，喉咙里发出渴望的嘟哝声。利奥看到它的牙齿露在外面，它闻出了他们的味道，它想吃东西了。
利奥没有再耽搁，他已经没有麻醉枪了，在这只凶猛的畜牲咬断尼克的喉咙之前得立刻采取行动。
他伸手一把扼住狗的脖子，把它从尼克身上拖开，右手拔出身边的匕首。
那只狗盯着他，尼克的手抓住它的上颚，让它只能发出低低的嘟哝。利奥看到它细长锐利的眼睛，耳朵向前支楞着。它似乎打好了主意，表情就像在狞笑。如果它是人类，那一定就是在狞笑。
尼克认得出它的品种，虽然体型不大，但它能在几分钟内咬死一条德国黑背，它向来是善于暗中行刺的凶手。这些凶猛的宠物，要是它们再聪明一点，人类就完了。
利奥一刀刺进了狗的脖子，它哀叫一声，尼克则拼命抓住它的嘴，它下颚的咬合力有多强谁也不知道。利奥死死压着它，任由它的四肢在泥地里挣扎，划出一道道可怕的爪印。
他的手背被抓破了，流了不少血，但并没有失去力道。
曾几何时，他经历过比这更可怕的搏斗，他仿佛又回到了那段蛮荒时期，在血池里打滚，不动声色地制造尸体。
终于，身下没有动静了。利奥站起来，把狗的尸体扔进花坛里。它的白色皮毛太显眼，很容易被人发现。尼克坐在地上看着他，利奥就向他伸出手问：“怎么样？”
“我很好。”他说，然后自己站起来，“你流血了。”
“没什么，一会儿就好。”利奥把射钩装好，对着一扇小窗的边缘射击，他不想再浪费时间，也许下一分钟还会有更多品种的狗从黑暗中窜出来，并排横冲直撞，它们懂得团队合作，而且有的是肌肉和利爪。
利奥往下拉了拉绳子，回头看着尼克。
“我会跟上的，不用每次都这么看着我。”尼克气喘吁吁，用手背擦了擦鼻尖，他在冒汗。
利奥没有说话，他先抓着绳索爬上去。尼克学着他的样子往上爬，等他低头往下看时，忍不住在心中祈祷了一声。利奥在上面打开窗户，进去后又转身把尼克拉上来，再把绳子卷起来收好。
这是一间储藏室，到处堆放着纸箱和杂物。
看来至少有一段时间这里没有任何人光顾过。尼克不禁在心中激动地想，现在他已经在这里，在这个传奇式的“家族”之中。他感觉到自己离利奥又近了一步，但现实也提醒他，不管怎样，这房子不会给他多少好处。现在他们更要加倍小心。
利奥轻巧地把门打开一线，往外面看了看。走廊上没有人，安安静静，也没有亮光。
他若无其事地推开门，站在空无一人的走廊上。
尼克本以为他会更小心，他会考虑该如何避开监视器，这些东西的普及和进化程度早已让人无所遁形，他该有所觉察的。
但是利奥站在门外对他说：“没关系，‘父亲’不喜欢这些。”
因为太过全能的设备会让人失去警惕，他更喜欢让手下在黑暗中蛰伏巡走，去发现潜在的威胁。就像那些在院子里四处游荡的狗。
这多有趣？像捉迷藏。
第38章 家族？下
走路对尼克来说已成了一种训练。他必须非常小心，特别是脚步声。
不能让任何人听见脚步声。
这种感觉使他全身紧绷，心跳加剧。现在他走在一条铺着厚重地毯的走廊上，从走廊的另一头传来有人走动的声音。利奥紧贴着墙，尼克听到心跳声，他知道利奥一定在计算对方的距离，可他自己又在想些什么？他想到了那个叫吉米的孩子，海边的红桶和小铲子，他还想到玛丽？苏？斯班塞小姐的男朋友，还有女护士安吉拉。
他需要回想起这些不相干的人，以证实自己并没有在梦游。
那个巡视的男人正要转身往回走，利奥从背后勒住了他的脖子。
窒息让他发不出声音，利奥托住那人，把他拖进附近的一个小房间藏起来。可就在这时，走廊里又传来另一个人的脚步声。
危险无处不在，或者危险就在他们周围，像一只尖牙利齿的怪物从黑暗幽深的洞穴往外张望。
利奥重新拔出匕首。
不要杀人。
他在脑子里提醒自己，但如有必要，他仍然会用最擅长的方法来保护自己和尼克。
可当他转身时，忽然发现尼克并没有跟上来，他不在他身后了。
突然而来的恐怖感让他浑身发冷，几乎忍不住要冲出这黑暗的走道。
接着外面传来一声极其轻微的呻吟，然后是摩擦，走廊里的脚步声消失了。
“帮个忙。”
是尼克的声音，在黑暗中出现，他还在喘着粗气，把一个失去知觉的男人交到利奥手中。
他们相互沉默了一会儿，利奥不自然地笑起来，那是因为之前太过紧张的缘故。
“你从哪儿学来的？”
“……救生员讲座上，是一种……错误的方法。”
“你确定那不是杀手讲座？”
利奥松了口气，他不免为自己的惊慌失措感到好笑。在这件事上，他们两个相加永远不会等于二，因为他们并不是艾伦和麦克。既然如此他为什么还要答应让尼克参与其中呢？与其这样担心，不如让他留在康斯坦丝模型店，那里不会有任何危险，而且他自己也能放手大干一场。但是另一方面利奥又是知道其中原因的，即使他们不能互换，不能相加，他们仍然无时无刻不需要彼此。
他带着尼克来到一个大房间门口，用工具和一点蛮力打开了门锁。
那是个干净整洁的书房，放着一张书桌，一些高高的书柜。
利奥说：“有件事要让你去做。”
“什么事？”
“我们得分开行动，我去找雷根？锡德，你在这里等我。”
“为什么？”
“我怕我赶不上，没人知道证据藏在哪儿，我也不知道。我们大概还有二十分钟安全时间，很快院子里的死狗就会被发现，然后所有睡着的人都会醒来。给我十分钟，在这里等我的电话，十分钟后我打给你。”
“你呢？”
“我会走另一条路。”利奥捧着他的脸，在黑暗中看着他，“这是你能帮到我的地方，很重要。记住，无论发生什么事，听到枪声或是别的声音都不要停留。”
尼克也看着他，他们相互对视，现在没有时间可耽搁。
“你的电话开着么？”
“是的。”利奥回答，他们来时买了带卡的新电话。除了对方，还有谁能打给他们呢？
“好的，我等着。”尼克说，“十分钟，要是你不打来，我会去找你。”
“我会打来的，现在就可以开始计时。”
“利奥。”
尼克叫住正要离开的人，他要去冒险也不是第一次了，似乎利奥总有数不过来的麻烦要处理，他总是一个人包揽了全部重任，即使尼克在他身边也提供不了多少帮助。
“假如我是你，我一定早就被烦死了。可我想那就是我和你的区别。”尼克说，“小心点。”
利奥露出微笑，尼克知道他在笑，尽管他看不清他的样子。
“为什么这样看着我？”
“我在努力记住你。”
“待会儿见。”利奥说。
每天晚上，尼克都会想，清晨醒来时他会不会发现自己做了一个长梦。
他发现自己在沙滩上睡着了，海风照看了他一晚，等他醒来后利奥？德维特就完全从他的记忆中消失了。没错，只要你醒来不立刻去回想梦境，多半你是不会记得梦见了些什么的。
每天睁开眼睛，尼克都会庆幸这不是梦。他们有时在地下旅店，有时在动荡的货车车厢，有时也会在租来或偷来的车里相互依偎取暖。他有时甚至会想，要是自己不记得了，Agro一定会提醒他，它不会忘了利奥的气味，他的火柴味，他把自己烧着了的味道。
上帝，这不是开玩笑的。
尼克在黑暗中默念，你得让他活下来，要不然我也完了。
可上帝怎会听他的祈祷，怎会去庇佑背叛性别的人，一切只能靠自己。
利奥穿过长长的走道，沿途尽量解决掉守卫和保镖，虽然他知道这样做同样也会增加被发现的可能性，可比起正面冲突，总能争取到一些时间，而且也为尼克减少危险和麻烦。
他本可更肆无忌惮一点，但如今他少了几分冲动，多了几分忧虑。
不过至少有一点还令他感到安心，今天“家族”并不是空无一人。再往前不远有他的目的地——最高一层的阁楼。那是从未有人上去过的地方，从不亮灯，有一道楼梯通向那里，楼梯几近垂直，走在上面得备加小心。那是“父亲”独处的地方，是他设置的禁区，若是他要思考什么重要问题，他也会去那里。
没有人爬过那道陡峭的楼梯，那里并没有人看守，没有什么可怕的陷阱，可就是没人敢去挑战“父亲”的禁区。他们看不见他独自在阁楼的样子，但却都能感觉到他的存在。
要是他被人囚禁在那里，一定也不会有人怀疑那是囚禁，他们会以为他又遇上了难题。
不错，这本来就是难题，大家心照不宣。
利奥本以为他需要暗中干掉几个棘手的新派来的守门人，至少在楼梯边或者门边会有人看守。可实际上这些地方仍然和以前一样保持宽松自在。这样才不会惹人怀疑，当你要改变什么的时候记住不要一下改得太多，除非你有足够的自信让所有人接受改变，或是有足够的力量请他们闭嘴。
利奥从腿边抽出手枪，左脚踏出一步，踩上通向阁楼的楼梯，木板陈旧的程度比想象的更严重，发出的声音在安静的环境中令他大吃一惊。
可他并没有放慢脚步，他的时间不多了。
来到这里多么不容易？他可不能轻易放弃这个