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黎音音说：“重点是！她文章里说的前女友不是我！我会干这种事吗？我都不知道他还送过别的女生戒指！熟人不熟人，一个个看了微博都来问是不是我！”
马萧萧外焦里嫩，异性恋好可怕啊。
吕芳说：“行了行了，你上次自己说的，谁没有遇到过几个渣男，隔着半个地球呢，你和这些莫名其妙的人生什么气。”
黎音音放了筷子，抽纸巾抹眼泪：“拿人手短，也是我自己活该，当时戒指还给他，就不关我的事了。”
吕芳说：“放屁！莫桑石值几个钱？买条好裙子都不止那个钱。拿这个骗姑娘值十万，谁丢人？”
黎音音说：“值钱不值钱，谁叫我拿了呢？”
吕芳说：“你再乱想，叫马萧萧用电电你几下。拿了又怎么样？西贝货，你俩谁也不欠谁的。马萧萧，这不就是你研究的那个，意图结果不一致？这该电哪里？”
马萧萧条件反射道：“右侧颞顶联合区。”
黎音音一口水哗地喷出来。
吕芳拍桌子爆笑。
黎音音不知道是难过还是笑呛了，眼泪在眼眶里滚来滚去，说：“不要讲了，我们把马萧萧吓到了。”
不幸的各有各的不幸。
马萧萧拿出专业精神，陪她聊了很久。黎音音的母亲显然有很严重的心理问题，是重男轻女家庭的小女儿……极度缺乏安全感……防备所有人，不信任亲人……不会交流……
不会爱。
黎音音大学时生病开刀，校医让通知家人，她母亲不来，反正马上也要放暑假了。黎音音的前男友条件不错，母亲对她才有点笑脸。分手以后黎音音根本不想回家，她自己不太伤心，母亲却天天在家里哭闹，骂她没本事。
活生生的豆瓣天涯八卦帖。
马萧萧觉得黎音音已经很坚强了，她没有复制母亲的冷漠，虽然总是自我责备，而且在感情中容易过分妥协，或者，走向另一个极端。
每个人身上都带着原生家庭的烙印，直到天涯海角。
假如钻戒是真的，我好像就没那么困扰，为什么呢。黎音音求助地望着他。
马萧萧说，因为那样就不存在道德困境……就不存在另一种推卸责任的可能，你就不会纠结，到底是自己亏欠他，还是他先欺骗你。
更关键的是，你就不会去想“假如”。
给人带来痛苦的通常不是已然，而是对未知的想象。
人不用去排除这种想象，可以与它，与痛苦共生。前提是不因此截然判断自己。
吕芳从厨房出来，顺手拧开了墙角的落地灯，起居室一下亮起来。
黎音音裹着一条毯子，陷在沙发里。
马萧萧抱着靠垫，坐在扶手上。空调嗡嗡吹着暖风，吹得人脸颊干燥。
在异国他乡，他仿佛又回到了很多年前的那个咨询室。
人人都有不可告人之事。不用去排除这种想象。
假如十年前在课堂上，他抽到的题目不是调查同性恋者。
假如郑开舟没有那样突然地离开。
假如更早之前，他不曾好奇邻居窗台上的那只猫。
☆、十五
往前走一步。
再往前一步。
马萧萧心里默念。
大猫趴在窗台上，眯缝着独眼，半截尾巴闲闲地垂着。窗玻璃上用不干胶粘着小小的冬青花环，红蝴蝶结和金色的铃铛，和他们实验室一样。
Timothy主持的圣诞庆祝会是一场精彩的senimar，三角区的达人汇聚一堂，关于情绪智力库，如何可能从生理和神经活动上区别不同的情绪。马萧萧激动不已，这是他读研时一度最感兴趣的方向。
您送了我一份最棒的圣诞礼物。末了，他对Timothy说。
太好了……我向来不喜欢把聚会弄成学术会议，但是这个题目实在太棒了，哲学家和神经科学研究者来一次碰撞，我觉得这比铃儿响叮当悦耳得多……
Timothy眉飞色舞，心满意足地伸了个懒腰。
要是我的孩子们也像你一样容易满足就好了，给他们挑圣诞礼物，我操碎了心。
尽管看起来不拘一格，Timothy仍然恪守白人中产的典范。
马萧萧笑着，用苏打水和他碰了杯。
将来他们会的，会明白这有多么美妙。
马萧萧给小组的各位写完邮件，结尾加了一句“圣诞快乐”。及到给伍钰昆，他犹豫了一下，改成了“预祝您新年快乐”。
有时候他也不知道自己的谨小慎微出于什么心理。
清早起来，他给父母打电话，年底了，生意很忙。父亲似乎在应酬，母亲接了电话，匆匆说了几句，问他假期去哪里。他试图多聊一会儿，没有成功。
最后他说，妈妈，我要去的那边下大雪呢，家里冷不冷。
母亲说，冷哦，我好像还没有见过下雪，你好好拍点照片我看。
马萧萧挂了电话，看着窗外，潮湿阴冷，举目落叶和树皮，仿佛飞蛾的翅膀，交织着大块针叶树的浓绿，波士顿和达村的差距，大约就是北京和家乡。
吕芳问过他，你爸爸妈妈不想你回家接他们的生意？
马萧萧说，好像不想，他们从来都不和我多说。
吕芳说，很奇怪啊，他们就你一个男孩子，那以后怎么办。
马萧萧说，我大伯叔叔家有堂兄弟，都不……怎么念书，很早就一起做生意了，可能觉得我不是这块料……我也觉得很奇怪，好像从来没有讨论过这个问题，他们也支持我念书，在外面找工作……
吕芳理解地说，他们真的很爱你。
也许吧。
虽然除却时差和在国内相差无几，但是出国以后马萧萧才更深地感觉到，他和父母一直在两个世界里，拙于表达地彼此记挂……彼此爱……
彼此留出安全的距离，一触即分。
总比触碰不到要好。
马萧萧不自觉地向猫伸出一只手。
大猫身子一动，警惕地一骨碌站了起来。
尾巴没有动……并不紧张……
完好的独眼周围是白毛，很明亮，早晨的光线灰暗，瞳孔一点一点地放大。
“放松点，亲爱的。”
马萧萧回头，长长的白发和胡须，提着一个布袋。
“对不起……我经常看见它，不知道它是否喜欢——您好，早上好。”
“早上好，”老教授笑起来，冲他眨了眨眼，“试试喊它的名字，cat……”
“它叫什么名字？”
“Cat。”
马萧萧：“……”这也太随便了吧。
马萧萧回头看看大猫，眯起了眼睛，似乎又准备趴下去，他笑起来，“我叫萧萧，您叫什么名字？”
“Wednesday，一个星期里的第四天，Wednesday Armstrong，你可以叫我Wens。”
马萧萧：“……”这也太随便了吧。
“你要去度假吗？”Wens双手拄着拐杖，调皮地冲他摆了摆身子。
“是的，罗德岛，普罗维登斯。”马萧萧背着包，雪地鞋，围巾，反着戴棒球帽。
“很棒，秋天的时候那里有水火节，water fire，在河上点燃火把，威尼斯式的小船……现在你可以去看看教堂，雪中的第一浸会教堂……”
“听起来很不错。”
“玩得开心，”Wens挥挥手，“Cat，过来。”
Cat从窗台上跳下来，绕着他的腿蹭。Wens把拐杖夹在腋下，蹲下来抱起了猫，“让Xiao摸一下？”
马萧萧试探地叫猫，如果不是英语，叫一只猫“猫”还真有点奇怪……Cat失明的那只眼睛其实闭得不十分紧，露出一线灰白，除此之外，和普通的猫并无不同，神情懒懒，毛皮油亮光滑，过得挺滋润……
他鼓起勇气伸出手，Cat挣脱了Wens，轻轻跳下地，从门下的活板一溜烟蹿进去了。屋里立刻一阵轻响，凌乱的地板摩擦声。马萧萧猜想是那条三条腿的狗，今天它没有和Wens一起出来。Wens遛狗的时间或早或晚，他不常看见。
“它不害怕，它特别勇敢，只是害羞了。”Wens摇摇头，提着手杖。
“没关系，祝您假日快乐。”马萧萧笑着，回头看了一眼，徐广已经出来，在门口发动车子了。
“我毫不怀疑女生的战斗力，我已经做好准备了。”徐广开着车，心有余悸。
马萧萧狂汗：“你到底经历了什么……”
“和我们系的去过一次南卡，她们精力简直太旺盛了，夜里high到一两点，早晨六点多就来敲门……不管哪国的都一样，是逛街练出来的吗？”
“和男人不一样，女孩们凑在一起就会异常团结，力量翻倍。”Stt在副驾上插嘴道。
马萧萧说：“芳姐和黎音音应该不至于，而且你们可以轮流开车，还好，我听说那边的路比较复杂。”
吕芳怎么原谅了徐广，甚至圣诞节还愿意和他搭伴去佛罗里达，经历的谜之过程，马萧萧不想深究，总之是件好事。黎音音本来不想去，吕芳一定拉她去散散心。
至于他自己怎么原谅了徐广……莫名其妙地，仿佛从来就没有发生过不愉快。前些天他在学校遇见了Stt，Stt盛情邀请他一起搭车去机场，so。
男人的友谊就像孩子的友谊。Stt真是金句大王。
“假期人会很多，我已经做好准备了。”反光镜里徐广一脸必死的决心，“你是去波士顿找师姐玩吗？我建议你也做好准备。”
马萧萧：“……”
“波士顿？大雪，你确定？衣服带够了？”Stt要回的亚利桑那老家，十二月单穿衬衣无压力。
“先到波士顿，她会接我，去普罗维登斯，”马萧萧拍拍旅行包，“是的，据说雪很厚，到腿上……”
“酷。”Stt畅想到一半停了下来，“该拐弯了，亲爱的，去中校区？”
“中校区？”马萧萧不解。
徐广漫不经心地说：“袁一寰今天也出门，顺便一起拉到机场。”
应该是黎音音拜托他的，马萧萧心想。“他要去哪里？”
“LA？”Stt坏笑着吹了声口哨。
“不是……旧金山？好像是的，一会你问他。”
徐广不再说话，专心开车。马萧萧只好看窗外，车子拐了个弯，向着大教堂的方向开去。
“去看本科的同学，搬到旧金山不久，刚刚结婚。”
“旧金山？你确定？衣服带够了？”
马萧萧：“……”Stt你是复读机吗。
袁一寰拍拍旅行包，和马萧萧一样的动作。马萧萧注意到他穿得很单薄，轻型的羽绒服，里面貌似只有抓绒的衬衫，围巾系在背包上，也可能只是瘦的缘故。头发有点长，发尾用很细的皮筋在脑后扎起来一小撮，神情疲倦。
“放假前很忙？”马萧萧同情地问。
“忙，不过都完成了，”袁一寰揉揉头发，“邀我去过节，只能回来再去看她了。”
“假期在这里？哦对，她女儿就在这里……”
徐广插口道：“你室友呢？”
马萧萧一愣，才反应过来是问自己。“蒋老师他儿子明天过来，达村和三角区玩几天，再一起回密苏里过节。”
徐广皱眉：“来这里玩？”
马萧萧说：“想申请这边的大学，过来看一看吧。”
徐广说：“住家里？”
马萧萧说：“他说去外面住，离三角区近的地方，我说反正我不在，不介意的话住我房间也可以……”
徐广猛地一刹车。
Stt太高，系着安全带，脑袋还在遮光板上擦了一下。袁一寰一手撑着前�