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终致于落到了今日田地。
老方丈可也不是傻子，几经观察，旁敲侧击，乃自断定了此一行的大有来头，据他看这伙子人多半是来自京师的官宦人家，说来可笑，那个被称为“诸葛”先生的对方主人，直到如今，他还不曾见过，有人说是个翩翩公子，又有人说是个老头儿，无论如何，这类人家出身自是开罪不得。至于又为什么住在自己庙里，冒充朝山拜佛的香客，且又久住不去，可就讳莫如深，耐人寻味了。
三百两银子的突如其来，再一次平息了和尚心里的怒火。
只是身为本庙的方丈师父，庙里发生了这种事，不能不管。
“阿弥陀佛！”老和尚竖着右掌，颇似为难地道：“刚才发生的事情，施主谅是知道的了？这事情……若是为庙里僧人悉知，可就不好……”
叶先生应了两声“是”字，半天才呐呐道：“我家主人年纪还轻，山上住确是太寂寞了一点……”
顿了一顿，叶先生含笑道：“再说当日住进来时，方丈师父也曾说过可以便宜行事……。”
一旁的宫先生大声道：“哪个庙里不来女人？又何必大惊小怪！”
两个和尚对看了一眼。
老方丈双手合十道：“阿弥陀佛，终是不要过于招摇才好。”
阿难大师道：“方丈师父说的是……阿弥陀佛——贵主人既有此好，何不每隔时日，到外面走走？这样双方两便，岂不是好？”
宫先生“嘿嘿”笑道：“和尚说得轻松……要是能这样当然是好……”
叶先生沉着脸，没有说话，那样子显示着有几分不耐。终于老方丈叹了口气道：“若是有所碍难，也应在夜里……”
“对了！”住持大师说：“夜里大家都睡了，总比大白天叫人看见的好！”
叶先生这才笑了，习惯性地端起了茶碗，却无人为他高呼一声“送客”，毕竟是年月不对了。
俄顷间，叶先生白皙的脸上，显示着一丝落寞的伤感，都已经快四年了，他仍然还不能完全平静下来，那就更遑论他嘴里所谓的那个年轻气盛的主人了。
“我知道了……”
放下了手里的茶碗，叶先生苦笑着点点头说：“二位师父若是没有别的事，我就不送你们了！”
话声方住，却自里面闪出了个人来。
猿臂蜂腰，精瘦偏高的个头儿，一身青绸子长衣，却在腰上扎着根白玉闹腰，黑亮黑亮的眼睛，极是有神，年岁总也在三十上下，却是唇上干净，连根胡碴子也没有。
“慢着！”
这人轻叱一声，上前儿步，转向叶先生耳边轻声说了几句。
叶先生怔了一怔，道：“这个……怕不大好吧？”
精瘦汉子道：“先生是这么关照来着，说是这几天气闷得很……”
人这么高，岁数也老大不小的了，却是声音透着尖细，清脆一如妇人。
两个和尚原待告辞离开，此人的突然闯入，出声呼止，不由得心里大是存疑，便只得坐着不动，面面相觑。
叶先生想了一想，叹了口气道：“好吧！”
这才转向少苍方丈含笑道：“我家主人静居不耐，忽然动了禅心，要请方丈师父入内一晤，请老师父你就劳驾一趟吧！”
少苍老和尚“啊！”了一声，面现笑靥地颂了一声佛号：“阿弥陀佛——”随即站起身来。
对方这个年轻主人，他早已心生好奇，难得是他有此一请，自不愿失之交臂，倒要会他一会，若能就此点化，使他归心佛祖，也当是功德一件。
阿难大师只以为自己亦可同往，喜孜孜地也自站了起来。
却是后来的那个长身青衣汉子，把身子一横道：“先生只宣见方丈和尚，你就不必去了！”
阿难和尚不由脸上一红，哈哈一笑道：“好！那么贫僧不便打搅，这就告退了！”
一面说，收拾了桌上银子，仍用原来的绸子包包好了，提在手里——
宫先生嘿嘿笑道：“大和尚走好了，我送你一程！”
阿难和尚道：“不敢劳驾。”合十向方丈、叶先生一挥，随即转身步出。
却是宫先生也跟了出来。
“大和尚，你可走好了。”
宫先生快走几步，凑近了阿难和尚身边，笑道：“银子拿好了，重得很，我代你拿着吧！”
一面说，伸手向着对方手上银包就抓。
“嘿！”
阿难和尚陡地把银子向后一收，就势一个快闪，掠出四尺开外，脸上神色大是诡异——
“阿——弥——陀——佛——宫施主这是……”
矮壮外形的宫先生，一脸堆笑道：“和尚不必多心，我家主人开的是独门大买卖，有的是银子，既然给了你，便不会无缘无故收回来，只是怕和尚你手劲不够，拿不稳！”
说着姓宫的便自仰天哈哈大笑起来。
往日相处，这个姓宫的最是不好相与，据知有几次庙里和尚误闯到了他这偏殿，无不遭受他的毒口凌辱，什么“秃头”“***”不绝于口，听在阿难和尚耳里，大大不是滋味，早就有心要会他一会，想不到今天他竟然消遣到了自己头上。
一霎间，怒由心起。
“施主你这是狗眼看人低！”阿难和尚冷冷一笑道：“怎么！讥讽我出家人没见过银子么？”
宫先生霍地脸上变色，怒叱道：“大胆！”
话出人起，交晃间，已到了和尚当前，五指分开，陡地直向和尚脸上叉了过去。
掌风疾劲，力道万钩，敢情是个练家子。
大和尚浓眉一挑，说了个：“好！”脑袋瓜子一晃，硬生生把脖子向右面错开了半尺。
宫先生的这一掌可就落了个空。
他却是不甘心，冷笑着叱了声：“接着你的！”
身子骨陡地一拧，硬生生把出去的手又自收了回来。
一收即吐，“嘿！”第二次反摔而出，向对方和尚小腹上力推过来。
阿难和尚在庙里是个出了名的好身手，想不到今天竟遇见了敌手。
“这是何苦？”
话声出口，一只右手已自挥出。
施展的是佛门的“大摔碑手”，头也不回地反摔出手，不偏不倚地与对方手掌迎在了一块。
“噗！”
两只手掌会在了一块。
两个人都“铆”上了。
不要看这么轻轻的一接，却是双方内力的总结所在，随着彼此内力的一吐——“嘿！”
和尚“哼！”了一声，纵了个高儿，足足蹿起来一丈七尺，落向了山墙一堵。
宫先生也不轻松，脚下连打了两个踉跄，吃醉了酒样的，踏出了五六步，才自拿桩站稳。
“好——你个贼秃。”
话声未已，只觉着脸上一热，竟自涌出了一口浊血。
向和尚哼了一个“好！”字。坏在出了口气，嘴里一甜，情不自禁地也自呛出了一口鲜血。
半斤八两，谁也没有落了便宜。
竟然是势均力敌，两不吃亏——
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（5）
叹了口气，他转笑道：“这样就好……这几年来东藏西躲，我实在倦了，庙里虽是不好，总还宽敞，比别处也凉快，就是一个人太闷了……”
他的身子缓缓向后靠下，伸出了手，秦小乙忙把参汤送上来。
皇帝接过来，却拿着发起怔来。
“要是……要是……”
连说了两个“要是”，却是没有接下去。
叶先生肚里明白，多年来他与皇上朝夕相处，早已心脉相通，皇上心里想什么，他都能猜知。
朱允炆那句话应该是：“要是甜甜在我跟前就好了！”
或是要是朕身边能有个知心的人儿就好了……
当然，这个知心的人，必须是一个可爱的女人。
原来皇帝于建文四年京师城破之日，皇后马氏，不及逃出，焚死宫内，近臣多人皆自缢死，身边原携有一个爱妃李氏，以及爱子二人，随臣计有翰林院编修程济、监察御史叶希贤，与郎中杜景贤、梁氏兄弟等数人，连同身边侍卫太监，共二十余人。
二十几个人，说多不多，逃起难来，却也煞费周章。
那一阵子，朱棣帝追逼过紧，为怕太过招摇，朱允炆一行只好分开逃命，由程济携同太子皇子与梁氏兄弟等逃去重庆，朱允炆与叶希贤等潜走黔滇。
——却是第二年，朱允炆身边最喜爱的李妃，竟自不耐旅途奔劳，一夜突发心绞痛死了。
自此而后，朱允炆才真正地寂寞了，日夕长叹，形单影只，人也憔悴多了。
看着皇上这个样子，叶先生心里也是沮丧。
“皇爷——”他呐呐劝说：“你要看开一点……这里到底是庙，不大方便……”
朱允炆冷笑道：“庙！我可能一辈子都住在庙里了！”
“不！”叶先生说：“等这一阵子过去了，天凉以后，咱们到重庆去……”
一听提到了重庆，朱允炆不由得神色一振。
叶先生说：“太子如今总也有六岁了，有程先生在他身边，也应该读书认字了！”
话声才顿。一旁的李长庭忽然出声道：“轻声！”
却只见迎面轩窗，忽地大开，一条人影，鬼魅也似地飘了进来。
宫天保站在外围，离着窗子最近。
这个人，五旬左右，一袭夏布长衣，气势轩昂，身子骨尤其轻灵，起落既快，落地无声。
全场各人目睹之一霎，俱不禁为之大吃一惊。
李长庭身子一转，挡在了朱允炆正前。宫天保喝叱一声，已自向来人扑去。
灯焰子倏地一长——
两个人四只手迎在了一块。
来人，好个五旬壮叟，鼻子里哼了一声，施展出颇似“武当云手”那种架式，向外轻轻地一送，宫天保便似吃受不住，霍地腾身而开。
哗啦声中，撞倒了一个茶几。
饶是如此，宫天保的身子兀自打了几个踉跄，才自拿桩站稳。
李长庭目睹之下，大吃了一惊，怒叱一声：“什么人？站住！”
来人原来就没有歹意，李长庭这么一叱，他果然便站住了。
睁着双灼灼有神的眸子，还不及说出一句话，宫天保已自第二次发难，身形摇动间，第二次跃身而前。
“且慢！”
叶先生忽地出声喝止，横身而前。
“足下是？”
一面说，叶先生向着耸耸欲动的宫天保摆了摆手，制止了他的妄动。
事发突然，皇帝朱允炆也呆住了。
此时此刻，无论如何惊慌不得，幸而叶先生的凡事镇定，看出了来人的居心不恶。
果然，来人聆听之下，后退一步，双手抱拳一揖，恭声道：“草民岳天锡，参见列位大人，大人是？”
叶朱生道了声：“不敢！”随即嘿嘿有声地笑了。
“在下姓叶……”叶先生向来人注意打量，冷冷说道：“这里是佛门善地，老夫朝山进香而来……并无为官之人，老兄这个称呼，愧不敢当，别是认错了人吧？！”
岳天锡“哼”了一声，眸子里精光四射。
“错不了！”他说：“大人敢莫是监察御史叶希贤，叶大人吧？大人在上，请受小民一拜。”
说拜就拜，便真个地拜倒了。
叶先生说了声：“不敢！”向旁闪了一闪。
“岳先生，你认错人了。”叶先生说：“在下姓叶，可不是什么叶希贤……”
说话的当儿，宫天保手探腰际，锵的一声，已把一口通体软颤的缅刀握在手上，紧跟着身势一转，拦向门扉，那样子像是要阻拦对方去路。
李长庭却是一力护驾，不敢稍有怠忽。
叶先生口不承认，逼得岳天锡圆睁二目道：“大人不必见疑，草民父女此番前来见驾，无非本诸侠义，尚有要事要面禀皇上，大人若存心见疑，草民父女便只得告退了！”
叶先生心内已猜知他的所言不虚，只是兹事体大，一时还不急改口。
坐在正中的朱允炆，已忍不住道：“你说要面见皇上，朕就在这里，有什么话就说吧！”
岳夭锡实不知坐在这里的这个年轻人，就是皇上，聆听之下，神色一凝。转向叶先生而视。
事已至此，自是不必隐瞒。
叶先生只得叹息一声，点头道：“眼前便是陛�