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戚德脸色憋得通红，他想起了自己贫弱的幼年，那个娇憨的少女穿梭于桃花林中，微风轻抚，少女的馨香在空气中流连，那样的美好拯救了自己贫苦的少年时代，这隐秘的心情从未对人说起过，戚德只能埋头苦读，寄托在那些之乎者也上，隐忍着自己。
如今，他终于出人头地，看着少女依旧如同往日那般亲昵地挽住了他的手臂。
还是那片桃花林，还是那阵柔柔的微风，戚德忍不住亲了她。
或许吧，他从来没有问过英莲到底愿不愿意跟了自己，只是一想到，那个纯洁美好的少女便要嫁给他人，戚德心都快碎了。
“若没有英莲，仕途再好，于我何用，赵二叔，求你将英莲许我。”
赵二叔老泪纵横，“老天哟，你何苦这般折辱俺。”
他晃晃脑袋，重重地叹了一口气，朝着屋内大声叫道，“英莲！咱们走！”
戚德连忙跪爬上前，抱住了赵二的腿，“二叔，我求你，我求你……”
英莲走了出来，眼见那院中的戚德，原本满脸通红未去，又加上三分红，她心里乱糟糟的，一颗从未有过忧虑的心灵如今好似浮上了一层什么似的，闷闷的，看不清，也触不到。
她不敢抬头，紧紧地跟在赵二身后，竟是连一眼都不敢看戚德。
戚德看着英莲那张梦里面常常出现的脸，心内充满了悲怆，“英莲……”
他想说什么，可喉咙好似被什么堵住一般，赵二一把甩脱他的双手，拉了英莲的手，头也不回地一瘸一拐地走了。
戚武半天了才消化这一切，他将戚德拉了起来，看着自己弟弟那一脸的伤怀，低声道，“阿德，你是疯了么，英莲早已许了人家了啊。”
戚德摇摇头，“我只问英莲愿不愿嫁给别人，若是她愿意，自此，我一句不说，好好读我的书，进我的翰林院，可若是英莲不愿，哪怕是赵二叔阻止，我定不会让她嫁了别人去。”
戚武心里知道这个理，也明白自己弟弟的想法，可世俗纲常在前，他可以成全戚德而不顾，但赵二叔这个认死理的人，这与要了他的命何异。
“阿德，你莫说这些疯话，过十来日你便要进京，快些收了这些有的没的的心思，好好准备。”
戚德道，“我说的叫疯话么？大哥，你方才又是再做甚么？你可愿弃了大嫂，随了大伙儿的目光去娶妻？”
戚武噎住了，他看看苏凌，再看看戚德，说不出一句反驳的话。
苏凌心有戚戚焉，戚德的那些话放在现代自是理所应当，可在这古代，那可是大逆不道的，他看得出来，戚德必是爱极了那英莲，否则，这样一个内敛羞涩的人如何会在大庭广众之下道出自己的真正想法。
他抿了抿唇，与戚德道，“三弟，你心里有英莲，可你知道，英莲她心里，有你么？”
戚德急切道，“英莲她心里必定有我的，她，她……”
再说几句，戚德却是犹豫起来，英莲那般活泼开朗，谁见了她都会喜欢她的，英莲对于别人也一并亲热，并不分亲疏，英莲对于自己，她到底是什么想法？
戚德想得心都有点灰暗了，方才他忍不住亲了英莲，英莲只是瞪大了眼睛，便一下子推开自己跑了。
英莲，她，喜欢自己么？
苏凌看着戚德满脸的患得患失，心里明白了。
郎有情，妹未必有意。
他扶起了戚德，“阿德，你有没有想过，若是英莲她不爱你，你该如何？”
戚德脸色一下子苍白，苏凌知道自己有些残忍，但是事实便是在眼前，与其让他白白抱了希望，不如让他正视自己所面对的事实。
戚德望着被树阴遮挡的斑驳的天空，心中如同压了沉甸甸的石头，“若是英莲对我并无一分的想法，那我便绝了念头……好好进京……好好的……”
他声音哽咽了起来，有些单薄的身体微微晃了晃。
苏凌有些心疼。
自己也许是太过残忍了，对于这个面容与戚武相似的大男孩，苏凌没来由地想帮助他。
他低头想了想，即便是有万分之一的可能，他都要帮了戚德。
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月莲哭着在前面跑，直到跑到了桃树林旁的水池边，桃树林的花已经是全落了，只余青青翠翠的桃枝，还有小小的桃子藏匿于其间，做着秋收的梦。
月莲哭的妆都乱七八糟的，看着池子倒影里那个头发凌乱的自己，月莲心间一阵恨，拿了石头去丢，乱了一面池。
赵婶子气喘吁吁地赶了上来，看见月莲好端端的站在那儿，好歹是放心了些。
月莲听到脚步声，一看，是老爹的那个姨娘，心里更加的厌烦，“走开，别来烦我！”
赵婶子素来知道月莲不喜自己，但看在赵二的份上平日里能让就让了，今次也不例外，她劝着月莲，“月莲，回去罢，你爹该急坏了。”
月莲道，“我回去做甚么，没得让他说我丢人么？”
赵婶子犹豫了下，便说了，“你哪里愁找不到对象，何苦挂在戚武一颗树上。”
月莲恨恨咬牙，“若没有那狐狸精，武哥怎会不娶我，都怪他！”
赵婶子叹了一口气，她知道，凭着月莲那眼高手低的模样，哪里就非戚武不可了，这月莲虽不是她肚子里出来的，可也是自小看着她长大的，也多多少少知道她心里在想些什么。
与其说她喜欢极了戚武，倒不如说她恨自己争不过阿凌罢。
月莲自小容貌在这村子受到追捧，早就在自己心里将自己捧上了一个高度，没来由地来了阿凌这么个比她美丽数倍的人，自视甚高若月莲，哪里能吞得下这口气。
如果说她有六分的喜欢戚武，也被妒忌心逼得上十分了。
赵婶子自是无法说破，只能跟月莲软声劝道，“月莲，听俺一句话，回家罢，有什么话咱回去再说，你爹此刻定是着急坏了。”
月莲并没有理会赵婶子，而是盯着池水里自己的倒影看上许久。
“我赵月莲这般的女子，还比不上一个男人我就不信了！”
第55章 尴尬
傍晚时分；村民们陆陆续续来了，近些年来村里都没啥大事，又逢着年景不好；日子可算是糟心透了。今儿出了戚德这么个大喜事儿自是想热闹一把，大半个村子的都携家带口地来了。院子都摆不下那桌椅；只能摆到路上去了。
亏得孙大嫂想的周到，去镇上请了几个人手过来，借了好些桌椅，让帮工垒了好些炉灶，勉强是供上了这顿。
可说也奇怪，原本是个喜事，但戚家兄弟看上去一个个的却一脸的说不上开心的神色；也许是喜事太多，凑一块儿去了，忙慌了累的。此外，另一事情也很奇怪，与那戚家兄弟情同父子的赵二居然没出现；有些好事的将这俩事连在一起；自然是说什么的都有。
不过；大多数村民历经饥荒，难得靠着戚大好歹是有指望了，自然是没去多想什么，尽是讨论那合股的事儿去了，一个劲儿大口喝酒大口吃肉，好不快活。
戚武坐着闷闷不乐地夹着菜，苏凌转头再看看戚德，也是一脸心事地在那里喝着酒。
叹了一口气，苏凌软声对着戚武劝道，
“阿德的事情待到明日再说罢，今儿这么多客人，你个主人在这儿这般模样没得让人说什么。”
戚武忧心道，“赵二叔定是气坏了，俺的心思他自是懂，对于月莲俺只能说俺于心无愧，可是阿德这般样子，这不是狠狠地在二叔脸上匡了两掌么？”
苏凌道，“阿德年轻气盛，自是考虑不到那般多，只是眼下先把今夜的宴席先给他好好过了，其他事儿明日再说罢。”
戚武点点头，与一旁的孙大嫂道，“大嫂，你将前些日酿的蜜酒拿来，俺敬酒去。”
孙大嫂白眼，“下午俺让镇上的酒馆送了好几坛过来，够你们喝了，那些蜜酒俺是替阿凌做的，好喝不上头，你一个汉子吃这些甜腻腻的做甚么？”
戚武道，“俺以往跟阿凌说了从今往后不喝醉酒了，你拿来便是，这蜜酒容易做，下次俺帮着多做一些。”
苏凌一听，脸上一热，心里又浮上些暖暖的感觉，上次戚武喝醉酒在床上将他弄得是死去活来，当场跟他发誓是不喝醉酒了，没成想，自己都忘了，他还记得。
当下有些不好意思，“你，你少喝点便是，没，没让你都不喝酒。”
戚武点点头，“俺定是不会醉的。”
一边又去唤上了戚德，“阿德，把心收一收，乡亲们今夜都是为你而来，赶紧跟着大哥敬酒去。”
戚德正是心灰意懒的时候，看着那副兴致缺缺的模样，苏凌着实是看不过去，“阿德，我知道你心中所想，可男儿胸襟不能只单单那情爱，我，我会替你想个法子去探探英莲的口风，只是眼下最要紧的，最要紧的便是好好去答谢乡亲们来为你庆贺的心思，好么？”
戚武亦道，“你这混账，好歹是乡试解元，将来是要进京做官的，这幅样子与那十数岁毛头孩子有何差异，一不顺心意，便拿乔着脸色，快快起来。”
戚德听了自是有些惭愧，心里勉强让自己忘了这一档子事，他收拾了心情，跟着戚武前去一一与村民们周旋着。
苏凌看着那兄弟俩的强颜欢笑，叹了一口气。
眼下最重要的是去探听探听那英莲的心意，若是英莲对阿德并无半分心思，那还简单，只能劝着戚德放手为着自己的前途去奔波，最难得是若是英莲对阿德也有情意，这就头疼了，毕竟，南朝礼节甚是森严，哪里是民众想退婚就退婚的。
阿德又是刚刚高中，这时候传出来这些，自是于他不利。
苏凌想了想，一脑袋的糟乱。
孙大嫂看着苏凌心事重重的样子，本不欲多事，可着实按耐不住心下的疑问，“俺这出去俩仨时辰，怎地一家子都不快活啦？”
苏凌也没得隐瞒，只将这事儿前前后后说了，但没有说起那月莲告白戚武的事儿。
孙大嫂越听眉头皱的越紧，“阿德这孩子，怎地拎不清？”
苏凌垂眼，“不能怪他，他这般年轻，自是容易冲动的时候，旁人还没这份果敢呢。”
孙大嫂道，“少年心性最是浮躁，这下子可咋办唷。”
苏凌看着孙大嫂，心下正愁着找谁去探听那英莲的心意呢，便跟孙大嫂求道，“大嫂，为今之计只能是帮着阿德绝了这个念头，你帮帮他，去问问英莲的想法，咱，咱家谁去都没你合适。”
孙大嫂愁道，“俺去自是没问题，若是英莲无情那便好说，只是若是英莲有情这可咋办呀？”
苏凌见着孙大嫂与自己想到一处去了，便道，“俺已是想好了，只是成不成便看老天了。”
孙大嫂自是知道苏凌妙计百出，不作他想，当下拍胸脯道，“俺跟赵婶子素来交好，明日便去她处问问情况。”
苏凌点头，如此，大家热热闹闹地度过今晚这酒香菜鲜但各怀心事的夜晚。
等送走了最后一个客人，院里早已是狼藉一片了，戚德喝的是醉醺醺的，嘴里一直喊着英莲，把戚武气的是不行，正欲像小时候那般拿着把扫帚打了，想想戚德早已是弱冠之龄，又是这般醉的糊涂，打也是无用，只好骂骂咧咧扶着他去卧房睡了。
出来的时候苏凌正与阿昌孙大嫂共同整理那院子，也帮着一起收拾了。
正收拾着，阿昌突然道，“二�