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“让你们知道这些，就是为了以防将来万一有什么变故，好从这里逃个活路，山爷不是神仙，终有一天会闭眼撒手，这地方是你们小两口的，不能不知道这与山下瑶民接触的出入口。”山爷说罢长叹，显出遗憾万分的口气。
海龙与山妹对视了一眼，霎时感到一股凄凉，难道有一天会与山爷告别？两人就这样在虎狼谷中与虎狼为伴，就此终老？
山妹相反，隐隐有一丝甜意涌上心头，与自己心爱的人能相伴终生，那正是求之不得！至于山爷所说“撒手闭眼”之类的话，自己的爷爷那西也没少唠叨，山妹根本没有放在心上。
山爷的语调突然变得无比凝重：“但是，要记住：这出口不要轻易使用，有事从这里用绳索吊下袋大米，会有见到的瑶民放给响箭的，放下绳梯，就有人上来了。
“瑶家人守信，上来过的人都对着山神、水神、或者牛角令发过毒誓，不会说给官府，汉人就靠不住了……”大概山爷突然想起了海龙的老爸邱四，就此停住话头。
海龙此时腿脚一齐剧疼，耳中听到的又是些秘闻趣事，所以根本没有想到自己的老爹也是个“靠不住的汉人”这一节。
第八章：无法容忍独家生意被他人
37
回程时山爷向两人交待了一个令邱海龙勉为其难的任务：“用鸦片当武器，毁掉清军！以后这烟田就由你来巡查了，每天一遍，绕田一周，记住，必须穿着铁靴，不然烟田泥土浸有罂粟余毒，你小子也会成了烟鬼！”
这令邱海龙几乎魂飞魄散，生平最厌恶的就是这鸦片，最怕的也是接触鸦片，但现在，却要伺弄这东西，莫非常年种大烟的田地当真残留余毒？宁可信其有，不可信其无，安全第一，还是穿着这该死的铁靴吧。
转念一想，突然大乐，对山爷提问：“山爷，你还是拿我当小孩子呀，这余毒怎么不招惹山妹？她怎么能不穿铁靴？”
山爷一本正经：“山妹偶尔来这么一两次，当然不必防备，再说，你小子是女子？是瑶人？”
“您是说烟毒不惹女子？瑶人有天生抗毒能力？”海龙还是不大相信，不过，对于瑶人是否对鸦片有天生的免疫力，邱海龙也拿不准，想来，既然是余毒，山妹偶尔踏上几点土星子，当然应该无事。
山爷似笑非笑，却不再回答海龙的疑问；海龙心中狐疑，却也不敢当成玩笑，有一点可以断定：这是山爷在强化训练自己的腿脚，否则，这烟田还用得着每天巡查？以前是哪个来巡查了？
后来海龙才发现：山爷也并非全是玩笑话，田里罂粟开花之后，其罂粟果的颜色几乎每天都要变化，山爷也不断询问，有一天，便吩咐海龙去水帘洞挂下了一根罂粟，第二天山爷便不准海龙与山妹进入后山了，说是：收获要趁太阳没出之前，来收获的瑶民虔诚的以为是给山里的“仙人”打工，你们就不要露面了。
这海龙能理解：以山爷的身手，在瑶民眼里，的确与仙人没有什么区别，自己与山妹露面，当然还是凡夫俗子的模样，还没练得脱胎换骨么。
初进五泉峰那天回到居所之后，山爷取出了一包不知什么草药，吩咐山妹：“回去慢火煎熬一锅，给这小子浸泡腿脚，这是山爷的师门秘方配制，能化瘀活血，强筋健骨，足底穴道连接五脏六腑，每晚坚持用药水洗脚，气力自然增强。”
海龙本来已经筋疲力尽，双腿麻木，两足早已失去知觉，被药水浸泡以后，竟然感觉疼楚大减，一夜过后，再穿上那铁靴之后，确实感觉舒服了不少。
从此，每天黎明，脚穿铁靴去后山一趟成了邱海龙例行的公事，开始几天当然艰难无比，一趟“巡查”竟然日落西山回不到居所，有次还是山爷与山妹点着火把迎接到后山，把虚脱了的海龙给架回了“鸟巢”。
山妹心疼满脸，两眼泪花闪闪，可是山爷铁石心肠，严令海龙不准休息一天，男子汉，能被这铁靴难住？
现在海龙与山妹情感日深，分开便觉得好似丢掉了什么！世人都说没有感情哪能成夫妻？其实旧时中国男女之间哪有先恋爱再结婚的情形？大多都是新郎新娘在洞房才相识的，先成婚后培养出感情才是中国的千年惯例！
山妹虽生了副瓷娃娃身材，却心灵手巧，发现了这铁靴的机关所在，原来抽出里面的铁块极为简单，而且那铁块其实是数十张铁板组成，便偷偷替丈夫取出了数片，也算给丈夫尽到了这点妻子的义务吧。
谁知，海龙一上脚就察觉了，坚决不干，还行使了首次丈夫权威，把山妹训斥了一通，山妹委屈的大哭一场，直到晚上海龙把小妻子搂在怀里，极力温存了一番，山妹才重新喜笑颜开，飞快的替海龙熬药泡脚，揉按抚摸，弄得海龙一夜虚脱，以为又走火入魔了。
山爷知道了此事，对海龙大加赞赏，实际奖赏却是吩咐山妹给铁靴每只靴子再加上两片，海龙哭笑不得，山妹却就此发誓：再也不敢替丈夫“投机取巧”了！
奖赏是加载，没想惩罚也是加载！
寒来暑往，岁月如流！有一天，海龙巡查后山之时，感觉铁靴在脚已经渐成习惯，行路已经与往常无异，绕烟田转了一圈还有余力，便自主顺长索去了湖心岛，经水帘洞到了出口，竟然大胆顺绳梯下了水帘洞，果然看见瀑布后的山崖边系着一只小舢板。
海龙一时兴起，毛手毛脚摇起舢板，出了瀑布，却见瀑布外一片山光水色，与山谷内景色大为不同！
只见对面江岸不到十丈，却是怪石耸立，气象万千，江水扑上怪石，溅起浪花水雾，时阳光灿烂，水雾之中，一道七彩长虹横架大江两岸，好似天空中闪烁着一架美丽的天桥！
前后看去：但见江水蜿蜒，激流清澈，两岸苍翠，一天如线，数声猿啼，几点鹰旋，陡然间眼前一花，一只苍鹰掠过江面，直冲苍穹之时，利爪下银光闪烁，却是一条江鱼被鹰爪带上了蓝天！
邱海龙看得心旷神怡，恍惚之间，自己已经化为那直冲云天之苍鹰，正在俯瞰大江两岸无限风光，人乃万物之灵，怎样才能不负这眼底如画江山？
接下山爷的未竟事业，赶出满洲鞑子！还中国人之中国！方算不有负此生！
海龙正胡思乱想之时，忽然听到一声“唵乃”从远处传来，却是一串渔歌高昂，眼见一支渔舟，远远顺流而下。
海龙唯恐自己形迹外露，急忙把舢板摇进瀑布之后，原样系好，顺绳梯攀回了水帘洞。
回去之后，不免把此行显摆给媳妇山妹，弄得山妹羡慕非凡，竟然不避山爷，央求海龙带自己出洞江上一游。
山爷闻听海龙私自出山，立时变脸发怒：“你这小子！山外官府密探无数，况且还有湖广税吏不时沿江来瑶家收税，一旦看见小舟出入瀑布，你还想在此安心练武？”
惩罚措施：每只铁靴内再加上四片！
这下，海龙刚适应的脚上重量又被破坏了，一时又重新回到了铁靴刚上脚的光景。
最后悔的莫过山妹，是自己连累了海龙受苦，怎样给丈夫以补偿呢？
第八章：无法容忍独家生意被他人
38
对于种植鸦片，山爷当作了“反清”大业最有效的方法之一，一举三得：假如组织全国白莲教众，都积极向官兵提供这种严重降低战力的东西，对将来起事无疑大有帮助；能就势敛集资金，购置军火刀枪，给白莲教东山再起准备必要的物资；能帮助来大锣岭一带避难的瑶民应付湖广官府的“实物税收”。
这些，海龙经山爷解释，也不是不明白，可就是发自内心有一种抵触，对于鸦片，这个曾经毁了老爹人性、害死亲妈性命的东西，邱海龙打心底视为大仇，管他是否有灵性、能否帮忙灭清兵，总之就是恨它！
今年罂粟的收获季节已过，几年来都是大丰收，山下瑶民曾一连数十天上山来收获大烟，据山爷说收获大烟极费人力，要在每天的太阳东升之前，用小刀把一个个罂粟果实割开小口，慢慢等它浸出白色汁水，再一点点收集起来，然后还要加工成生熟不同的烟膏。
在阴凉处自然晾干的称为生土，用瓦罐熬制成块状的称为熟土，据说熬制烟膏是门技术活，熬制过程以及火候属各家秘技，相互从不交流及外传，也正因为如此，国人生产的烟土才优劣不一，成色怎么也比不上洋人规模生产的标准。
山爷今年收获的烟膏数量巨大，但并不存放在虎狼谷中，瑶民把罂粟汁水带下后山，各家自己熬制，成品山爷留给他们一部分作为工费，用来上缴湖广官府税赋，其余全部交给首领，首领也是替山爷保存，有时也出面去清军中寻找买家，换成金银或者火药、盐巴交给山爷。
对山爷这种“仙人”，没有任何人敢于欺瞒截留，事实上给山爷打工所获，远超他们的全年收入，瑶民能得以在湖广生存也是有赖于山爷这种经济照顾，不然，就是官府索要的税赋鸦片也没人能付得起。
今年大概收获太多，全部烟膏指望瑶民销往大清军营看来是不行了，山爷无奈几次出山，至于如何与清军将领打交道？海龙与山妹就无法得知了，只是有一天看到，山爷从外面带来几只鸽子，吩咐山妹小心饲养，说了：“这东西就是与湖广总督府内线联系的邮差！”
信鸽们的确尽职，不时把些小纸条带给山爷，山爷也用同样的办法把些小纸条带到山外，山妹逐渐对鸽子们产生了感情，只要放飞，便不时眼望北方的天空，期盼着鸽子们带信归来，虽然山妹与海龙都不知道信中写些什么。
忽一日，山爷接到一张小纸条之后神色大变，语调凝重的吩咐海龙暂停去后山巡逻，山妹也不要乱跑，湖广清军不讲信义，马上要来大锣岭偷袭了！
原因极为简单：原来与瑶民首领打交道的清军参将白格，发觉今年瑶民手中持有海量“货物”，但与自己的交易数量并没有增加多少，也不理睬自己提出的压低价格，因而断定：另有渠道在“走私”！
这还了得？新任湖广总督李鸿宾大人是自己的嫡亲娘舅，自己增添了如此后台，却不能吃独食、发大财，却要分给别人一杯羹，这算哪家道理？
白格下决心杀鸡取蛋了，决心以查禁烟土为名，出动所部五百官兵，全面进剿大锣岭瑶民居住区，坚决武力抢回瑶民私藏的鸦片！
为了准备战事，白格格外费了一番心思：派出数批暗探，深入大锣岭山区，其中砍柴的、采药的、打猎的，啥人都有，不久，功夫不负有心人，有名面善的暗探打听到了真情：瑶民的烟田在一个叫做虎狼谷的地方，谷内不光存有大量的鸦片，还有无数金银财宝，只是据说有一个仙人在看守着这些宝物，凡人入谷，必死无疑！
白格才不信有什么仙人之类的东西呢，这无非是瑶民编造出来唬人的神话，仙人还用得着贩大烟？直接到官府银库抢银子岂不更省事？
这更说明虎狼谷内有蹊跷，肯定是瑶民的藏宝密地，咱白格！刀头子舔血过来的满族勇士，还能惧怕什么虚无仙人？
要发大财，就不能惜命，长枪大刀还对付不了山野瑶民？于是，白格亲自去求汉人娘舅李鸿宾：“孩儿已经刺探清楚，大锣岭有反叛瑶民的秘密据点，请总督舅舅允许外甥出兵大锣岭，剿灭朝廷叛贼，以报效我大清皇上，也让舅舅能面上有光。”
李鸿宾就任湖广总督不久，之前就是担任的广州总督，曾�