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“那倒不必。”
秦老人竟然开口代他开脱，倒是有些出乎孟天笛意外。
“他是来摸我们的底细，看看我们是不是藏在这里，回去再向主子报告，何需多问？”
孟夭笛却认为这个理由有些牵强，正要出口，恍然觉出秦老人的眼神有异，颇似有所暗示，心里微微一动，到口的话便自打住。
“何必跟他多费唇舌！”
秦老人缓缓说道：“既然他不愿意开口说话，就让他想说话也是不能！”
他于是吩咐道：“点了他的穴道，把他给吊起来！”
孟天笛立时照办。
于是那人被点了穴道，手足倒缚，像粽子似地被吊在洞口迂回之处。
冬夜偏长。
给人的感觉，今夜尤其特别长久。好长好长的一夜……
炉火已陈余烬，只剩下星星红蕊。
孟天笛倚石而卧，忽似为寒冷所驱，突地睁开眼睛，坐了起来。
秦老人早已醒转，正用着一双奇异的眼睛向他注视着，脸上不无喜悦神采。
“噢，天亮了么？”
孟天笛一个骨碌站起来，山洞里渗着淡淡的一丝惨“白”，算计着应是破晓时分。
抓起了一根干柴，丢向火里。第一个念头，便想到了吊在洞顶的敌人探子，慌不迭转身外探。
“用不着看了。”秦老人说：“他已经走了！”
“走了？”
吊索依旧，人迹已沓。
银衣人真的不见了。
看着手上的藤索，孟天笛真是纳闷儿，不知他是怎么走的。
“难道有人来过，把他救走了？”
盂天笛用奇怪的眼神，向老人看着，深深懊丧着自己竟然会睡得这么死，以至于敌人逃走都浑然无知。
秦老人摇了一下头，脸上笑容依旧。
“不！没有任何人来过……”
“那……”
“是他自己走的。”
“他自己？”孟天笛呆了一呆：“你是说，他自己逃走的？”
“不错。”
“但是他已经被点了穴道，还被绑上了藤索，怎么会……”
“是他自己走的！”
秦老人眼角眯起微微的笑纹：“他不但逃走，而且还偷了我的东西……”
孟天笛更是不解了。
他的眼睛立刻就发觉到，一个敞开来的包袱——这个包袱，他记忆深刻，一路上都与老人随身不离，偏偏昨夜竟不曾带在他身上。
“你丢了什么东西？”
秦老人缓缓点了一下头：“一件很重要的东西。”
孟天笛心里一惊，只是觉着老人神色有异，并不似遗失什么贵重东西的样子。
秦老人这才喃喃接下去道：“只可惜，那件东西是假的……他把假的东西偷走了！”
怪不得他毫无痛惜表情。
孟天笛缓缓坐下来，向他望着：“到底是怎么回事，你把我弄糊涂了……”
最不能让他理解的是，对方被点了穴道，手脚被绑，高吊空中，何以能自行解脱？
岂非是太离奇了！
“一点也不奇怪！”秦老人说：“这是天长地久的‘妙脱乾坤’之术！”
“妙脱乾坤……”
“不错！”秦老人冷冷说：“是一种能自行解穴和血，兼以收肌卸骨的奇妙内功，是他们‘星宿双残’最称得意的拿手好戏，岂能当我不知？”
“这么说，你早就知道？”
秦老人点了一下头：“从他一来，我就知道了，他的眼睛是‘黄’颜色的，和那两个老东西一样。哼，看来这个人似乎在这一方面，已得了双残的真传，才会授以重任，来到这里……”
孟天笛低下头来，注视着手上的藤索，不能不相信，秦老人说的是真的，为什么擅施这门奇异功力的人，眼睛全是黄的？那却是无关宏旨的题外之言了——
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剑气红颜
好奇妙的剑招！
三个人，三口剑，似虚又实，陡然间向孟天笛身上袭来，正是传说中的“身剑合一”身法。
叶灵更似已入上乘剑招之堂奥。
大片剑光里，她的功力已似无所保留，人即是剑，剑即是人，一股脑直向敌人身上投落过去。
孟天笛当然知道厉害。
早先，倒真是小看了她，正为如此，不敢掉以轻心，长剑挥处，散发出一天寒芒。
“呛啷啷！”
双剑交锋，乱雪似地洒落下一天寒星。
孟天笛抱剑偏左。
叶灵回身向右。
“唰！”一如双飞劳燕，蓦地向两下里飘了开来。
像是画了个美丽的圆圈。
不期然，两个人又碰在了一块。
叶灵已领略了对方剑上实力，一只右腕，只觉着彻骨发酸，几乎连手里的剑也把持不住。
她却仍不死心。
随着一声清叱，掌中剑第二次劈出。
“嘶——”一缕尖风。
雪亮的剑锋，在黑夜里划出了一道细长的银线，直取孟天笛前胸要害。
孟天笛已经证实，对方少女深精“剑气”之运用，眼前这一剑尤其可畏，正因为所显现表面的形像，毫不起眼，只是一线之间，才更加可畏。
“剑术”运用，有所谓：“进其一点”、“破其一线”。对方少女，对此显然有所精通。准此以观，眼前这“一线”剑光，正是对方全身精力之所聚结，所加诸剑身之力道，无坚不摧，厉害之极。
孟天笛假设出两种身法，攻守兼宜。
只是，下意识里，他却施展出了第三种身法。
恍惚之间，他像是看见了映衬在火焰里秦老人的翩翩舞姿——其实正是巧夺天工的身法、剑技！
便是这个猝然兴起的意念，导引着他，触类旁通，蓦然有所施展。
像是一双翩跹云层的巨鹰，却有“燕子”的轻柔婉转……
似进又退，似守而攻。
恍忽而进，从容而退，带着些“梦”！
毕竟长剑无情。
猛可里，两口剑已缠在了一块。
有凌云驾虹之势，无缕冰剪彩之痕。
随着孟天笛奇妙的剑式，叶灵仿佛周身乏力，原有的剑上力道，竟似为对方巧妙的那么一转，全然加诸到了自己身上。掌中剑无论如何已是掌握不住。
“叮当”一声，脱手坠落。
剑光如电，触目而惊。
叶灵再想退身，其势已有所不及。
冷森森的剑锋，就在她眼前，剑尖所指，正为咽喉要害，情形正同于那日她本人加诸王大人、李师爷一般无二，所差者，只是孟天笛并没有运施剑气，点中她的穴道而已。
一惊之下，叶灵顿时不再移动。
生死一瞬，只在弹指之间。
以孟天笛剑上功力，根本无需举剑而刺，只消运施内力，形成剑气，向外一逼，叶灵便会香消玉殒。
他却迟迟不出手。
也并没有收回剑锋。
一霎间的犹豫，真像是一天那样长久。
两双眼睛只是默默地凝视着。
直到孟天笛眼睛里，已经失去了原有的凌厉，特别是只有叶灵才能感觉出来的那种“杀气”之后，她才略略地放下了几乎已提到了喉咙的那一颗心。她知道，自己这条性命，算是保住了。
云层移动，明月复出。
月华如银，清晰地照着地上二人，衬以四下白雪，真个丝毫毕现。
叶灵挑动了一下长长的眉，打破眼前沉寂道：“怎么回事？要杀就杀吧……”
孟天笛轻轻一哼，反手回剑，剑锋插落皮鞘，“锵”地响了—声。
“你走吧……”
说时，孟天笛身子轻晃，闪出七尺开外。
叶灵微微一笑，缓缓由地上拾起了剑，插回鞘里。
“自从我随师出道以来，还是第一次被人把宝剑打落地上……你的剑术高明，我果然打不过你……只是为什么忽然又心软了？”
“不为什么……”孟天笛冷冷说道：“那一夜我欠你的情，如今两下扯平。”
叶灵笑了一下，一双脚弄着地上的雪。
“原来这样！”她说：“我明白了，这意思是说我们谁也不欠谁的情了？”
“不错！”
“我明白了！”叶灵抬起头，冷冷地向他瞅着：“下一次要是再见面呢？”
“那……可就看你的了！”
孟天笛打量着她，徐徐说道：“如果你一意与我为仇，我也没有办法！”
叶灵叹道：“这里面本来没有你的事，是你自己要多管闲事，不过……”
低头寻思一下，她讷讷说：“我们谈个条件吧！”
“什么条件？”
叶灵笑了一下：“虽然那天，你坏了我们的事，但……也就算了，我们要找的是‘病龙’秦风，只要你退出这个***，不再管他的事，我们之间的这个梁子，就算解开了，怎么样？”
孟天笛冷笑不语。
叶灵活：“你不愿意？”
孟天笛道：“我觉得很好笑，就目前而论，你们是输家，我们是赢家，输家反而向赢家提出条件，不是很好笑么？”
叶灵呆了一呆，缓缓说道：“你不要太自信，刚才我虽然没有看见秦老头本人，可是我却猜想得道，他一定病得不轻……”
孟天笛点点头：“他本来身上就有病，要不然也不会叫病龙这个外号了，不要忘了令师曾两度败在这条病龙手下，也许不会再有第三次了！”
叶灵神秘地一笑：“那也难说，到底谁胜谁败，现在还言之过早，不到最后谁也不知道。是不是？”——
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七宝金蝉
火势再起，山洞里有了温煦的暖意。
“这么说，他是故意做作被擒的了？”
“不错……”
孟天笛一声不哼地垂下了头，想想，当时银衣人现身以至被擒，似乎多少有些巧合，一时兴起受骗的感觉，心里怪不是滋味。
难解的是秦老人的洞悉于先，每事先觉，及至“将错就错”，使对方上了大当。
太多的迷疑，有待对方解开。
孟天笛一声不吭，只是用眼睛默默向秦老人望着。
“我原本打算再晚些时候才告诉你，看来现在被迫势必要先告诉你详情不可了！”
秦老人探出一双手，由面前瓦钵里拈起了一撮雪，放进嘴里，孟天笛立刻警觉到，原来他出去过了。
“我已在外面布了疑阵，不必再顾虑有人来！”秦老人微微笑着：“现在总可以放心地说话了。”
孟天笛立刻意识到，对方必将有重要的事情告诉自己。其实他闷在肚子里已经很久了，太多的事情对方都没有说，自己哪里知道？
“你道星宿双残，这两个老怪物，为什么多年来对我苦苦相逼，始终也不放过我？”
“你们不是有仇么？”
“有什么仇？”秦老人颇滑稽地笑着：“既无杀妻之仇，更无夺子之恨，哼哼！之所以会他们千里追踪，苦苦相逼的原因，是因为他们想由我手里夺取一样东西，这才是重要的原因！”
“什么东西？”
“七宝金蝉！”
听也没有听过的一个奇怪名字。孟天笛便只有发愣的份儿了。
“那是古仙人留下来的一卷‘修仙’秘籍，虽然薄薄七页，却非常宝贵……”
“仙人”、“修仙”……这些连想也没有想过的名词，一下子迷惑了孟天笛，使只有看着秦老人，再一次发起怔来。
“你觉得奇怪么？”
秦老人柔和的眼光，含蓄着某种情谊，向他注视着：“那是我们每个踏入上乘武术境界的人，梦寐以求的东西，多少年以来，多少人盲目探索，以讹传讹，以至于这种渊源于我们历史文化的古老学问，流失中土，我所得的这卷东西，便十足珍贵了……”
“这么说，这册‘七宝金蝉’，你不是得自中国？”
“当然不是。”秦老人嘴角牵动出一丝微笑：“就是你所谓的‘化外之邦’天竺。其实，它的东主，却是中国，只是流失异域而已。”
孟天笛总算明白过来，点了一下头：“想来这就是你老人家之所以今去天竺的原因了？”
秦老人微微笑了一下，默认了他的说法。
“这件事知道的人极少，只有三个人……”
“三个？”
“就是我们三个人！”
秦老人顿了一顿，微微苦笑道：“说来好笑，他们兄弟得讯比我还早，却因为机缘凑巧，这东西反而到了我的手上，自此而后，他们便对我苦苦相�