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走出杂货店，列维习惯性地想去找车子，然后想起自己的车停在了镇外的山路上。他懊恼地叹气，感慨最近怎么如此不顺，头脑也整天晕乎乎的，简直像永远也睡不醒似的。
既然听说了治安官要找他，他就暂时先不回家，直接赶去镇上的警局。他走了好一会儿，才意识到自己忘记了警局的位置。
他脑子里似乎有个模模糊糊的印象，但是不准确，凭它根本找不到目的地。他忽然担心：我该不会连家在哪里都不记得了吧……
此时他站在路口，背后是一家已经关闭的餐馆，路对面是个发廊，发廊里没人。他开始以此处为中心，在脑海里默默回忆回家的路线……他能想起大概的路线。
他家在小镇另一头的山坡上，从这一带有条近路能过去，说是近路，其实也要走好长时间，那一带在聚居区以外，算是比较偏僻的位置了。
他无法去验证自己的记忆是否准确。刚才他还觉得自己认识警局的位置呢，现在他却茫然地站在路口。
辛朋镇人口不多，白天的小镇安安静静，连路人都看不到几个。列维又穿过了一条街，好不容易才找到个人来问路，那是个五六十岁的中年男人，正在一根电线杆上张贴某种启事。
他并没有像梅丽那样认出列维来。列维表明身份之后，他才恍然大悟：“你是卡拉泽家的儿子吧？”
列维点点头。中年人虽然不认识他，但也知道“卡拉泽家的孩子好像最近要回来了”，看来小镇上消息传得就是快。
他给列维指了路，警局就在附近了。列维看向他手里的一沓复印纸，他立刻塞了一张到列维手上：“正好，你刚从外面回来，一路上见过这个人吗？”
这是一份寻人启事，失踪者叫做玛丽·奥德曼，六十六岁，纸上复印了她不同角度的照片，还写了她的身高和失踪时的衣着等等。
与年事已高的威尔斯先生一样，奥德曼也在不久前失踪了，但她的智力很正常，目前也没有任何老年退行性疾病，按说应该不至于走失。
列维记得这个叫奥德曼的人。当然，他回来的一路上并没有见过她。
张贴寻人启事的男人名叫乔尼，他坦诚地自称是奥德曼的男友。他和奥德曼都在多年前失去了配偶，然后又在镇上结识了彼此。
因为列维收下了寻人启事，乔尼的话题对他一打开，就有些收不住了，他越说越激动，不仅说到奥德曼的失踪事件，还说起了很多他们的曾经，他说奥德曼看似不太合群，其实却是个温柔热心的人，她只在别人需要时施以援手，平时神神秘秘的，喜欢独处，在镇上的存在感相当稀薄。
在奥德曼失踪前，乔尼从没有以男友的身份自居过，他能确定自己与她互有好感，却担心她不接受这样的关系。后来，辛朋镇上出了一些事，包括奥德曼在内的几个人原因不明地走失了，其他人都有子女或亲朋参与寻找，只有奥德曼无人问津。
乔尼终日沉浸在悲痛中，暗暗下了决心，只要某天警方或什么人能够找回奥德曼，他立刻就要向她求婚。哪怕她有严重的健康问题，或者被检查出有认知障碍，他也绝对要继续陪伴她。
列维早就想离开了，乔尼拉着他聊个不停。按说这种性格的人会很有存在感，可列维竟然完全不记得他。说来也怪，乔尼说奥德曼存在感稀薄，列维反而能想起她的大致形象。
与乔尼的交谈也并非毫无意义，列维从中得知，在他离开故乡的期间，辛朋镇上还真发生了一些大事。
某天，一名捕鼠人在废弃隧道内发现了一种形状奇怪的涂鸦，他回来汇报此事后，镇上各处又陆续出现了类似的涂鸦，有人认为只是恶作剧，也有人认为它们和某种邪教有关。
涂鸦出现后不久，有数名居民陆续失踪，威尔斯先生走失于商业街附近，奥德曼在清理涂鸦的过程中失踪，有一位名叫泰勒的瘫痪老人，竟然在病床上离奇消失了，还有一位姓约翰逊的女士，她的儿子目击了她的失踪过程，据说她原本站在窗口，一眨眼间人就不见了，后来人们再也没有找到过她。
失踪者里也有年轻人，是当初那位捕鼠员的同事。人们怀疑他的失踪另有原因，他很可能是进入了小镇附近山区的废弃隧道，在其中迷失了方向。
另外，还有几个人在这期间远离小镇，再也没有回来过，也没有与任何人取得联系，但警方认为他们只是搬家出走，而不是失踪。
比如马丁夫妇，有人听说他们先后去了亲戚家；还有罗伯特一家五口人，有人在他们家大门上发现一张纸，上面写着什么“当局脑控小镇居民，让我们自愿给外星人做实验，所以我们全家逃命了”之类的胡言乱语。
那段时间前后，离开辛朋镇的人里面也包括列维。今天听到这些事，列维隐约能想起来一些，好像从前确实听说过有老人失踪，但他根本没关心过这些事。后来失踪案接连发生时，他多半已经去了别的城市。
列维想，这也说得通，当初我根本没留心这些，到现在才听说全部的事件。
辛朋镇居民当然不相信外星人实验之类的说法，但也无法解释身体健康的成年人为什么会走失，瘫痪在床的老太太又如何突然失踪。
人们怀着担忧继续生活，一段日子之后，幸好失踪案没有再继续发生。据说警方已经求助了其他机构，搜寻也一直没有结束。
直到最近，又一起失踪案发生了。报案人是一位母亲，失踪的是她七岁的女儿。
失踪的七岁女孩没有上学，镇上的小学里根本没有这样一个学生，但其母亲却一心认为她是在学校里失踪的。别人对那个母亲询问细节，她又陷入迷茫，一副精神不太正常的模样。
这对母女近期才搬到辛朋镇来，镇上居民们对她们不怎么了解，只知道她们是墨西哥移民，从长相就能看得出来。镇上的所有人里，只有一个不到二十岁的少女和她们稍微熟一点，少女名叫艾希莉，也是近期才搬来的外乡人，她和那对母女租住同一幢房子，母亲外出时，艾希莉帮她照顾过小孩。
警方当然也讯问过艾希莉，艾希莉对小女孩的失踪毫不知情，也没有任何嫌疑。
听着这些，列维心里有种怪怪的感觉。名叫艾希莉的年轻女人，墨西哥裔的母女……他总觉得自己在哪见过这样的人们。按说他刚刚回到故乡，应该不会认识新搬来的居民。
列维和乔尼聊了快半个小时，乔尼终于放过他了。现在列维有点隐约猜到了治安官要找他的原因，也许治安官想问的也是关于失踪案的线索。
他仍然不明白的是，为什么治安官知道他近期会回来？是治安官先知道了，并把这消息告诉了镇上的人？还是镇上别的什么人知道了，再把消息告诉了治安官？
列维很确定，自己没有和家乡的任何人联系过，甚至连他的母亲也不知道他回来了。他们平时关系淡薄，不写信，也不通电话。
通过乔尼的指路，列维很快找到了镇上的警局。治安官友好地把列维迎进了办公室，这让列维放心了一点，至少说明自己不是来被讯问的。
列维接过一杯咖啡。治安官到桌子对面坐下，直接说起了新搬来的母女。
列维已经听过一遍小女孩失踪的事了，治安官说的内容和乔尼说的基本差不多。说到最后，警官提起了一个新的进展，是乔尼没有说到的事情：
就在昨天，又有一个外来人跑到辛朋镇，既不是探亲，也不是路过，而是专门找到了那位焦虑中的母亲。
外来人自称是灵媒，来帮忙调查失踪案。这人还挺年轻，二十多岁，金发蓝眼，穿着一身去掉了白环领的神父黑长衫，但并不是任何神职人员。
在所谓的“调查”过程中，他多次打扰其他居民的正常生活，比如“不小心”闯入别人家，比如在深夜搞出噪音，比如拉扯着别人去捉什么鬼魂……这人虽然没干出什么大坏事，但一直神经兮兮地搅扰居民，警方觉得他可疑，把他叫来询问，他自称认识列维·卡拉泽。
听了这些，一个十分眼熟的形象在列维脑中浮现出来。
“他是不是叫莱尔德·凯茨？”列维问。
警官一脸困惑：“好像不是……”
列维又问：“他是不是叫‘霍普金斯大师’？”
“对，他是这样说的！”警官松了口气，“还真是你朋友啊？”
TBC
77
“霍普金斯大师”在讯问室里，趴在桌上睡得十分香甜。列维拉开椅子，坐在他对面，他竟然浑然不觉，完全没被吵醒。
治安官说这人一直如此，好像总是特别累，有机会就睡觉，能躺着就不坐着，能坐着就不站着。纵然如此疲惫，他还是能够把小镇居民烦得鸡犬不宁。最后一个报警的居民说他半夜在墓地里游荡，还在教堂前的台阶上摆蜡烛进行某种可疑的仪式。
确信列维与此人认识之后，治安官放心地让列维留在这里，自己出去继续处理其他公务。列维的手指慢慢敲着桌子，思考该用什么方式把“霍普金斯大师”叫醒。
如果是从前，他会直接狠狠拍莱尔德的头，不过今天他忽然不太想这么做。
列维去打了一杯咖啡，咖啡比较烫，热度隔着杯套也能传到手心里。回到桌前，列维撤掉了杯套。莱尔德的手瘫在桌上，列维把纸杯放在他手掌里，然后捏住他的手，帮他紧密地握住纸杯。
莱尔德“嗷”地一声坐了起来，下意识地想撤回手，手却被列维牢牢抓着。他挣扎了两下，列维在他弄洒咖啡之前及时放开了手。
“你这人有什么毛病！”莱尔德捧着手，悲愤地瞪视着列维。
列维淡然地说：“我看你很困，所以帮你拿了咖啡。你不应该说声谢谢吗？”
“你怎么会在这里？”莱尔德搓着手心问。
列维说：“我还想问你呢。你怎么会来辛朋镇？是你告诉别人我要回家的吗？你怎么知道的？”
莱尔德被他问懵了，愣了一会儿才反应过来：“等等，什么意思？你说‘回家’……原来你家在这个镇上？”
“你别装傻。”
“我没装，你就当我真傻吧，”莱尔德说，“你家真的在这儿？我确实不知道啊。”
列维问：“那你怎么会来这里？你是不是又跟踪我了？”
莱尔德真诚地望着他：“我是个灵媒，是来调查可疑事件的。我根本不知道你的家在这里，我没有跟踪你。这次没有。”
什么叫“这次没有”……列维捏了捏眉心：“莱尔德，你和治安官说认识我，他才叫我来见你。如果你不是有预谋跟着我的，你怎么会跑到一个这么偏僻的小镇上来提我的名字……”
这话再一次令莱尔德陷入了茫然。他微张着嘴，困惑地注视着列维，眼神还有点放空。
过了一会儿，他像是自言自语地嘟囔着：“好像是的……我确实说了认识列维·卡拉泽……但是不对呀……是啊，你会产生疑问是很正常的……我为什么要和他提起你？奇怪了，我提你干什么？我是怎么知道你在这里的？”
“这些要问你自己。”列维抱臂看着他。
“我问我自己了，结果是我不知道啊。”莱尔德说。
列维和他对视了一会儿，慢慢站起来。莱尔德也立刻跟着起身：“你要走啦？我们一起走……”
列维走到门口：“霍普金斯大师，既然你不说实话，我也没有审问可疑人员的本事，那我就只好让警方好好调查你了，你就留在这里吧，不要出去乱跑了。”
莱尔德赶紧拉住他：“我知道小镇居民都很重视熟人之间的关系，你和治安官认识，你就好好和他说说呗，让他�