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从树屋背后一直前进，灰色森林越来越稀疏，地形也开始变得起伏不平。这一点和日记里描写的一样。只不过杰里和肖恩没看过那本日记。
杰里一路上什么都没想，只是拉着肖恩，被肖恩带着飞奔。他从没想象过自己可以跑这么快，而且中途没摔跟头。停下来之后，他发现自己拉着的是一条尾巴……肖恩穿的恐龙家居服的软尾巴。
虽然滑稽，但两个人都没笑。没心情，也没力气。
肖恩找到了一条干涸的沟壑，两人跳下去，躲在树根和泥土形成的凹陷中。
坐下之后，杰里才清晰地感觉到痛苦——头晕脑胀，四肢无力，喉咙里都是血腥味，心脏和肺都要爆炸了……还有，他的脚痛得要命，家居鞋已经被磨坏了，脚底肯定惨不忍睹。
肖恩也一样狼狈。他的鞋底已经彻底破掉了，恐龙尾巴还被杰里扯开了线。
两人躲了好一会儿。周围静悄悄的，没人追上来。
“我们躲在这儿安全吗？”杰里小声问。
肖恩没心情安慰别人：“显然不安全。很多电影里都有人这么躲，躲在土跺后面啊，桥下啊，床底下啊……躲一会儿就会被发现的。”
“好像没人追来，我们不会有事的……”杰里抱紧了双膝，缩成更小的一团。
又过了一会儿，肖恩稍稍舒展双腿：“我得出去看看……”
“别乱走！”杰里赶紧拉着他。
“我稍微往回走一点，就一点，”肖恩说，“那两个人怎么还没赶上来？”
杰里说：“他们不会有事的，他们有枪！刚才你听见枪响了吧？那么大声！原来真枪这么响啊……”
肖恩拂掉他的手：“所以我更得去找他们了。如果没有他们，咱们俩能安全离开这地方吗？”
杰里坚持道：“如果他们没事，他们一定会来找我们的！如果他们真被怪物抓住了，那我们也救不了他们，干吗要回去冒险？”
肖恩叹了口气：“你什么时候能长大一点……”
杰里皱了皱鼻子：“你只比我大两岁，仍然不能买酒，仍然遵守着你妈妈定的门禁时间，别装模作样教训我。”
听到“妈妈”这个词，肖恩的鼻子忽然有点发酸。他摇摇头，坚持要起身回去看看。
他钻出土沟，站起来，转身……然后一动不动地站在原地。
杰里仍然蜷缩着，从阴影里歪头看肖恩。“怎么啦？”他小声问。
肖恩僵在那，盯着杰里背对着的方向。
TBC
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注1：关于那个催泪枪。
据我所知，枪形状的催泪武器有两种，一种是打出去弹药，弹药爆出烟雾，烟雾就是催泪弹那种（类似投掷催泪弹的感觉，但据说枪的比较好控制？）
还有一种是喷出特殊液体的，射程比较短，几米远而已，直接喷目标，不是弥散范围。
莱尔德的那把枪是后一种，也可以装弹，但“弹”长得有点像小口服液瓶，不是射出去的那种子弹（听着很像水枪……）
关于这些，我只有个大概的概念，不知道具体型号和真正开枪的手感，所以也没有写很细啦
如果有什么不对的地方，就当做不是熟知的武器，是莱尔德背后的组织提供的秘密武器好啦哈哈…………
29
杰里觉着不对，也慢慢站了起来。他屈着腿，像刚出洞的平原兔鼠一样探出半个头，小心翼翼转过身……然后吓得连喊都没敢喊。
一个黑衣人站在那，就在距离他们藏身处几步远的地方。他们刚才根本没听到任何脚步声。
这“人”并不高大，但气场相当诡异。他头上堆叠着厚重的黑纱，完全挡住了头部和胸前，身穿着款式古老的肩披风衣，风衣下摆边缘长至地面，完全遮住双脚，袖子皱巴巴地堆叠在小臂上，露出一双质地像皮革一样的、颜色斑驳的手。
那确实是皮革质地的手，而不是皮色的手套。这么近的距离下，肖恩和杰里都看到他的指甲了。
那只手里握着一把农具镰刀，竟然没有握柄……他就这么直接握着刃的一部分，手掌上完全没有伤痕。
肖恩一边盯着这个怪人，一边拍了拍杰里的肩：“我来拖住它，你先跑。”
杰里后退了几步，没有走开，反而紧紧躲在了肖恩身后：“我不走……”
肖恩推了他一把：“快走！不用管我！你留下也做不了什么！”
杰里揪着恐龙尾巴：“不是，我本来也没想做什么，我的意思是……要是你跟不上来，可就只剩我一个人了……”
肖恩悲愤地瞪了他一眼。
黑衣人向前一步，两个少年随之一抖。
“你……”他竟然说话了……不，应该是“她”，这是女性的声音。
“你们……”她又走近了些，把拿着镰刀的手背到了身后，“你们是……你们怎么……肖恩？”
这声音很耳熟，还叫出了肖恩的名字。她的声音很沙哑，说话有些支离破碎，好像很久没与人交谈过。
肖恩打量着她，因为心存疑惑，所以不敢轻易回应。杰里在他耳边小声叨叨：“别回答！肖恩，别回答！我看过类似的恐怖故事，如果你回答了，死神就当你同意了被他带走，他的镰刀就会……”
“杰里·凯茨？”女人紧接着叫出杰里的名字，把杰里吓得一动不动。
她扒住自己头部的黑纱，两三下扯了下来：“是你们吗……你们是……找我……在……来找我吗？”
黑纱被掀开，在她肩上堆叠成一圈，虽然它仍然遮挡着她半个脸，但她已经露出了足够熟人辨识的容貌——红发绿眼，带点小雀斑的苍白皮肤，耳朵上打满了钉饰。
“艾希莉？”肖恩震惊地看着她，“是你……真的是你吗？”
她就是艾希莉·布尔，4月24日失踪的两位学生之一。她与肖恩同岁，在同一个班级，并且也通过肖恩认识了杰里。
看到自己的同学，艾希莉浑身发抖，发出呜咽般的叹息。奇怪的是，她不但没有扑上来拥抱他们，反而颤抖着退了两步。
仔细看才发现，艾希莉脑袋上裹的那团黑纱其实是她的裙子，就是4月24日她在派对上穿的那件。现在它又脏又破，艾希莉把裙腰套在脖子上，当做遮蔽头部的纱。
肖恩想上前，杰里又拉着他不放，肖恩果断地把他从小土沟里拽了出来。
“艾希莉？”肖恩慢慢靠近她，“真是你？能遇到你真是太好了！说来话长，总之我们也不小心走了进来，之前我们……”
艾希莉突然抬起一只手，平举着竖起。
肖恩立刻住了嘴，谨慎地看着她，不知她要表达什么。
艾希莉的手慢慢收到唇边，做了个噤声的手势。她的表情还保持着刚才惊讶的状态，眼神却像在放空。
几秒后，她转身向反方向走去，背对着他们说：“不要动，藏着，不要离开，跟着我，听我的。”
“你在说什么？”杰里从肖恩身后探出头，“我们要怎么一边跟着你，一边留在这儿？”
肖恩想了想，毫不犹豫地跟在艾希莉身后，艾希莉没有阻止。
肖恩回头招呼杰里：“快来。我猜她的意思是，要么继续藏在这里，要么跟着她，不要随便去别的地方。”
艾希莉回头看了他一眼，重重点了点头，似乎露出了一丝笑意。
杰里赶紧跟上去。他依然走在肖恩身边靠后的地方，不敢离艾希莉太近。
他和艾希莉不算特别熟，在他的印象里，艾希莉是那种标准的校园焦点女生，朋友多，兴趣广，总是打扮得花枝招展……从前她整天笑呵呵的，现在怎么成了这幅样子？她的手怎么了？那真是她的手吗？她身上穿着什么衣服？那镰刀是哪来的？她为什么连话都说不顺了？
只有刚才那个僵硬的笑容，还能让人认出她确实是曾经的艾希莉。
艾希莉渐渐加快脚步，小跑起来。不合身的长风衣随着她腿的动态而飘动起来，隐约露出下面的双足。
肖恩悄悄倒吸了一口凉气。杰里起初不明所以，肖恩用眼神示意他，他仔细一看，也惊讶得赶紧捂上嘴。
艾希莉赤着脚，趾头露在外面，她的双脚和手一样，都是那种奇怪的颜色。
肖恩和杰里什么都没说，只是浑身紧绷地跟在她身后。
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列维和莱尔德停下来，翻阅存在手机里的树屋日记照片。按照日记中的描述，再结合追踪终端上记录的距离，他们应该距离树林边缘不远了。
为了寻找肖恩和杰里，刚才他俩冒险地喊了几声，声音立刻就被寂静的树林吞没了，根本没人回应。
莱尔德坐在树下休息，列维靠着树，站在他身边。
列维想继续向森林边界走，莱尔德却认为应该先找到杰里和肖恩。
列维的观点是：那两个孩子被吓到了，他们肯定不会折返回去，而是会一直向原定的前进方向逃离。树林广阔，他们两组人走的路线可能彼此偏离，但应该不至于偏开太远，只要他继续前进，边走边注意动静，也许会找到那两个孩子的行迹。
而莱尔德认为：杰里既不敢贸然前进，也不敢折返，而肖恩却很有可能返回去找他们，或者至少会停步在某地等待。如果列维要继续走，万一他俩真的走出了森林，谁又知道那时这个古怪的世界又会发生什么变化？没准他们会无法返回森林，彻底与那两个孩子失散。
“他俩只是普通人，不是来调查的，”莱尔德说，“我们得对他们负责。”
列维说：“不是我们要带他们进来的。就算没有我们，杰里也会干蠢事。”
莱尔德摇头：“但……如果我们早点找到真相，也许现在谁都不会进来。从前的鬼屋，篱笆墙，废弃大宅，红驼岭隧道……我们也许曾有机会搞清楚‘不协之门’是怎么回事，或者至少搞清楚怎么才能不被它吸引。可惜，我们没那么厉害，所以拖到现在才接触到这一切。”
列维嗤笑：“看不出来，你还是个很容易伤感内疚的类型。”
“是的，我就是特别心重，”莱尔德突然换上了极度富有感情｀色彩的腔调，“我投身于研究神秘现象的伟大事业，连累了杰里，连累了整个家庭，亲爱的列维·卡拉泽，你愿意与我这样的罪人为伴吗？你愿意陪我调查真相、救赎灵魂吗？快点，快说你愿意。”
列维没理他，而是问：“刚才你说到‘红驼岭隧道’，那是什么？”
“一个神秘的地名。”
“我从来没和你去那调查过，我甚至听都没听过它。”列维说。
莱尔德的语气瞬间恢复正常：“哦，其实那地方根本不存在，我随口瞎说的。”
“哈？”
“因为……例子多一点显得语言有质量……”
“你有什么毛病？”列维斜了他一眼，离开树干，拎起脚边的背包。他调整腰带，在上面扣了个可拆卸的嵌套，这样更方便携带武器。
莱尔德也扶着树站起来：“所以我们往回走吧？不是彻底回去，是稍微往回走一点点。”
“不，”列维背好包，“我还是打算继续向前走。往回走是浪费时间。”
莱尔德说：“你根本不在意杰里和肖恩的安全，对吧？”
“我没有这个意思。我只是觉得继续走才能更快与他们汇合。”
“哦，毕竟杰里是我弟弟，不是你弟弟。”莱尔德耸耸肩。
“他是你弟弟？”列维笑了笑，“除了你以外，凯茨家还有谁也这么想吗？”
莱尔德没回话，只是愣着站在那。
列维有些懊恼地摇摇头：“抱歉，我不是想讽刺你。”
“没什么，”莱尔德说，“你说的是事实，不算讽刺。但你跑题了，这和我们应该往哪走没有关系。”
列维抬眼，看到莱尔德微蹙的眉头。
“我对你说实话吧，”列维注视他的眼睛，“某种意义�