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列维感受到了命运的捉弄。从前莱尔德很喜欢在他开车时瞎指路，现在莱尔德真的变成导航仪的一部分了。
休息的时候，列维把莱尔德拽开，故意与肖恩和杰里保持距离。反正杰里说话声音大，隔着高草也能知道他是否安全。
他们没有把所有发现都告诉这两个孩子。比如安吉拉的事情，比如比如“伊莲娜”，还比如……他们发现，这地方的远近比例，很可能与现实世界相同。
使用追踪终端，把“伊莲娜”在这里的行迹进行缩放，重叠在圣卡德市地图上，调整成统一比例，“伊莲娜”最后出现的位置相当于在圣卡德市某街区，距离塞西的家不远。
“伊莲娜”之前还去过一些地方，位置相当于另外几条街和市内公立小学，那正是米莎凯就读的学校。当然，这指的是她在“门内”的活动范围，不是说她真的在圣卡德市。而她到过的地方，恰好都与米莎在现实中可能出没的区域重叠。
如果推测成立，那么这地方就像“重叠”在真正的世界上一样。他们要赶往“伊莲娜”最后出现的地点，就要从松鼠镇徒步走到圣卡德市。
距离比较远，但也还能接受。在保证充足休息时间的前提下，大概需要一天多到两天。
更何况，这里没有森林、河流、大坝、山区……如果一路上都是这样的草地，走直线距离也许会更近些。
“你来过这儿吗？”坐在草丛里，列维小声问莱尔德。
莱尔德摇摇头：“我不记得。我那时的记忆根本靠不住。”
“看来你多半是没来过。”列维想起在塞西家中时，莱尔德看见“伊莲娜”时吓得呆住的模样……莱尔德说想不起具体的经历，却能回忆起当时的恐惧。如果他来过这里，现在他应该已经又吓傻了。
列维又打量了莱尔德一会儿，问：“你感觉怎么样？”
“有点害怕，只有一点点。”
“我是问你的身体。”
“哦……”莱尔德摸了摸左边臀｀部的侧面，那是电击器接触过的位置，“没什么事了，你看，我这一路也没要你搀。”
“仔细看还是有点瘸。让我看看伤口，以防万一……”
“不需要，谢谢！”莱尔德立刻向后缩，“如果又痛了，我会及时叫唤的！别担心！”
列维哭笑不得地看着他，刚想说什么，不远处肖恩嗷地叫了一声。
“怎么了？”
列维和莱尔德拨开草丛走过去。肖恩站着，杰里抱膝坐在他脚边，被吓得声都不敢出。
“那边的草……动了一下。”肖恩抬手指出方向。
但是这些草太高了，除了他以外，别人无法看清远处。
TBC
24…
列维把几人招呼到一起：“继续走吧。休息够了就可以，不要在一个地方久留。”
“我没休息够……”杰里嘟囔着，“但……我也同意赶紧走……”
“你一开始就不该跟着我们。”列维走在前面，拨开杂草。
肖恩走在最后。他不时左顾右盼，仔细留意着周围的动静。
说来也怪，刚才他真的看到杂草动了，但如果要指出是哪个区域的草在动，他又指不出来……这种感觉很难形容，就像五感被遮蔽了一部分似的。
也不能排除是自己太紧张，所以眼花了……肖恩这么想着，拍了拍脸蛋，挺胸目视前方。
列维走在最前面。之前的一路上，他听过了那两个孩子对这地方的描述，其中有些部分，与安吉拉在笔记中所描述的一模一样。安吉拉也进过“不协之门”。她提到过，在这里她不会渴和饿，但会疲惫，现在他们四人也是如此。
正想着，身边的莱尔德趔趄了一下。
“腿后面痛？”列维小声问。
莱尔德说：“上过药了，没事。你这么关心我，我很不习惯。”
“不是，我怕你出状况，连累我们。”
“反正你又不打算保护我，要是遇到危险了你就一个人跑呗。”
又走了将近两英里，四人再次坐下休息。肖恩紧张地向后看，并没有再看到杂草异常摇动。
莱尔德一个人钻到草后面去检查伤口，腰间的轻微灼伤没什么问题，倒是小腿肚上的鞭痕肿了起来，伤口摩擦着裤子，让他走起路来有点难受。
检查伤口时碰触那几道痕迹，尖锐的刺痛让他咬紧了牙。他无意识地抬起头，盯了一会天空，眯起来的眼睛渐渐睁大……
“嘿，你们几个，”他迅速收拾好衣装，站起来，“你们有没有觉得……天色好像变暗了？”
另外三人应声抬起头。确实，从肖恩和杰里来到这地方开始，天空一直是明亮的苍白色，遇到列维和莱尔德后，他们一路走来也是如此。
现在，天色变暗了一点。不是特别明显，就像多云间阴的天气。
“也许这地方其实是有黑夜的？”杰里说，“也许这里是自转速度不同的地球，或者另一个类似的星球……”
在疑惑中，四人又继续上路。这次他们走得慢了很多，杰里和肖恩积累了太多疲惫，莱尔德的腿脚也不太灵便，唯一体力还不错的人只有列维。
十几分钟后，事情变得越来越奇怪了。
天色愈发昏暗，变暗的速度就像雷雨前浓云聚集时一样。但天上没有明显的云层变化，空气中也没有湿气，这地方没风，没气味，没冷热变化……
像是有什么力量扭曲了现实，拿走了人们熟悉的细节，只留下看似正常实则空洞的地形与草木。
从他们首次感觉到天色变化开始，天色暗得越来越严重……不，甚至也许是从肖恩说草丛里有动静开始，那时周围就不太对劲了。
四个人不安地加快脚步。本能告诉他们最好保持移动，不要停留。
没过多久，天色已经暗得像傍晚一样了。在正常的世界里，傍晚时夕阳的余晖会守在天空一侧，但这里不一样，这里四面八方都没有明显光源，天色却固定在昏暗的状态中。
随着天色变暗，四人都不仅能听到草丛的沙沙声，还能感受到自己愈发急促和沉重的心跳。
突然，肖恩脊背一凛：“你们听！”
他话音一落，列维和莱尔德立刻停下脚步，杰里嗷地叫了一声。
“你是让我们听这个吗？”列维皱眉。
肖恩瞪了杰里一眼。杰里还挺委屈：“我又不是故意的！条件反射而已！你突然说话，吓了我一跳，我还以为有什么……”
“嘘……”肖恩捂住他的嘴。
现在四个人都听见了。是一阵阵细碎的脚步声。
声音在他们后面……不是正后方，是在后面的一定范围内来回游移。
“继续走。”列维低声说。他让高个子的肖恩走在前面，跟着是莱尔德和杰里，他留到最后一个，悄悄从腰后面握住枪。
他们不敢停下脚步，也不敢大声交流。走着走着，肖恩突然觉得周围更加不对劲了……这些草变高了！
一路上的草全都很高，但肖恩更高，最高的草也没超过他的头顶，现在身边的草越来越高，他们就像逐渐跑进了一个遮天蔽日的森林。
肖恩伸长胳膊，想为后面的人拨开越来越高的草，他刚碰到那植物，就惊得缩回了手。
不是他们跑入了杂草更高的区域，是草本身在长高。
他想问别人注意到没有，还没开口，被他碰触过的草丛剧烈摇动了起来。显然其他人也看见了，杰里正在他身边尖叫。
就像天空忽然开始变暗一样，杂草也在短时间内开始滋生、膨胀。几秒内，原先还能露出一点地皮的地方都长出了草，原本就有的草则以不可思议的速度增高、变宽。
为了躲开这些植物，杰里左躲右窜。他不小心撞到了莱尔德，莱尔德腿上有伤，一个站不稳就跌在了地上。
杂草不断从他身下钻出来，把他推得滚到一旁，巨大的草叶擦过他身边，正好划过小腿后面。
肿起的伤口上传来一阵刺痛。莱尔德“嘶”地抽了一口凉气，五官都皱在了一起。
他短暂地闭眼，再睁开，这一瞬间，他感觉不到身边密集的草叶了。
几秒内，疯长的植物遮蔽了所有光线，交织成巨大的穹顶，仅剩下星星点点的细碎缝隙，透着灰蓝色的昏暗天空。
在穹顶形成的瞬间，草叶的触感也消失了。
莱尔德一时听不见别人的声音，他认为是那三个人没动也没说话。他坐在地上，看着黑色穹顶里的缝隙越来越细密，灰蓝色碎片一个接一个地熄灭。
先是纯粹的黑暗，一瞬之间，光明又再次降临。
两种互为矛盾的画面几乎是同时出现在视野里，就算它们发生得有先有后，所隔的时间也是人类很难感知到的，极为短暂的一霎。
然后天空投下一道阴影。
莱尔德坐在地上，回过头，一个红色的东西站在他身边，形体弯成九十度角，用嘴巴看着他。
他能够认出那是“嘴巴”，是因为那东西离他很近，它的某个位置上有个圆形缺口，他能看见缺口中嵌着两排棕黄色的牙齿。
之所以他心中浮现出“用嘴看着……”这样的判断，是因为他从那黑洞洞的缺口中看到了一个颤动的白色物体。一枚眼球。
从周围陡然变亮，再到莱尔德看清这东西，其实只过了一两秒的时间。
可对莱尔德来说，这一两秒足以把他全身的血液都急冻起来。
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列维的感知出现了短暂的混乱。
他能看清的最后一件事，是杂草异常膨胀与增生，在几秒内挡住了前后左右的视野。
然后发生了什么？然后又过了多久？是一两秒，还是几小时？
现在天光已经大亮。这变化是眨眼之间的事吗？还是他之前失去了意识，现在刚苏醒过来？
他的感知陷入混乱，一时竟然无法分辨。
突然，一声枪响彻底唤醒了他。他的视野恢复清明，注意力也被拉回了当下。他立刻转身向枪响的方向，同时拔出腰间的枪。
他呼吸一滞，差点像杰里一样大叫出来。
他看到一个浑身血红的人形物体，正踉跄着走向坐在地上的莱尔德，莱尔德靠在一颗灰色的树下……这里什么时候出现灰色的树了？列维一点也想不起来。
又是一声枪响。莱尔德击中了“红色物体”左上的某个部位，让它趔趄着仰倒了下去。
近距离的枪声震耳欲聋，盖过了莱尔德的声音，怪物倒下后，列维才听见莱尔德在大口喘气。
“那是什么？”列维压低身形靠近过去。莱尔德没回答他，继续缩在树下。
迈出一步后，列维才注意到脚下微微潮湿的林间土地。
他左右看看，周围全是灰色的树，每棵树之间有一定的距离，树木粗壮高耸，光秃秃的没什么叶子。这地方看起来像冬季的郊野公园，但树木的颜色不对劲，形态也不属于任何一种他叫得出名字的树。
那些一人多高的杂草不见了，又或者，是草在几秒钟内变成了稀疏的森林。
列维在莱尔德身边蹲下：“你受伤了？”
莱尔德慢慢摇头，仍然绷紧着手臂，拿枪对着倒在几步外的不明物。
“那是什么？”列维又问了一遍。
莱尔德终于说话了：“杀了它……去杀了它……补一枪……”
列维小心地靠近那东西。它看起来像人，但肯定不是人。
它比人类略大一圈，体格类似棕熊，有着与人类一样的圆形头部。它肩下没有双臂，双臂长在躯干正前方，下半身的形态与人类差不多，双足比人的要大……
更令人不适的是，在近距离下才能看清——它身上的红色不是表皮颜色，而是粘连在粘膜与肌肉上的鲜血。
它没有皮。
它也没有眼睛和外耳廓。它面部血肉模糊，列维看不清它有没有鼻孔。
它的嘴巴张开着，里面有个带着血迹的白色东西。列维下