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木门被打开了。看到屋内的人时，列维继续端着准备好的表情，心里却暗暗念叨了一句“什么玩意儿”……
为他开门的人一点也不像鬼屋受害者，反而有点正在闹的那个鬼。
来者穿着一身黑漆漆的修身长袍，就是类似神父们穿的那种衣服，他没戴白色环领，取而代之的是深灰色的复古丝绒领巾，领巾下面伸出一条细细的链子，链子垂到腰际，末端挂着小小的白水晶灵摆。从面相看，这人年纪没多大，应该还没到三十岁，他的发型十分复古，淡金色的头发全部拢向脑后，梳得十分服帖正式，这种发型再配上一副带挂链的金丝眼镜，让他整个人有种说不出的怪异气质。
看着这个仿佛从黑白哥特电影里走出来的人，列维准备好的开场白用不上了。这和他想象得不一样，他本以为会看到瑟瑟发抖的二十岁女孩……昨天那通电话里她自己是这么说的。
屋门内，黑衣的金发青年双手抱臂：“我知道我特别奇怪，但你也不用这样一直盯着我吧？”
原来你知道自己奇怪啊！列维清了清嗓子，问：“昨天这里有人拨打了《守秘者热线》？”
“是呀，是有人打了。请问你是？”
列维递上来一张名片：“我来自与《守密者热线》长期合作的研究机构，专门调查超自然现象与各类民民俗。”
金发青年把名片正反面都看了一下，轻笑道：“怎么，竟然不是地产中介啊……”
“什么地产中介？”
“没什么，”金发青年侧过身，示意列维进屋，“租户觉得这屋子闹鬼，他们找地产公司说过这个事。”
列维有点觉得怪怪的。其实他以前真的冒充过地产中介。但愿这个浮夸的家伙只是随口说说。
进入房屋之后，列维踱着步子，简单看了看近处的陈设。屋里安安静静的，好像只有金发青年一个人在。
列维琢磨着金发青年说的话，这才留意到某个用词：“你刚才说‘租户觉得这屋子闹鬼’，难道你并不是租户？”
“对，我不是租户。”金发青年摸了摸身上，又去角落打开一只银色小手提箱，终于摸出一张名片，递给列维。
名片是黑纸烫金，上面写着“霍普金斯大师”，身份是灵媒、驱魔师、巫术历史学家、自由撰稿人、探险家、神秘学研究者。
“灵媒？”列维皱眉看着他。
霍普金斯大师走进客厅，坐在单人沙发上，还示意列维也过去坐下。
“昨天晚上，不止你接到了求助，”金发的灵媒说，“我是在圈子里很有名的灵媒，所以我当然也知道这件事。和你不一样，我可是分秒必争地连夜赶到了这里。”
列维无视了他言语中的冒犯，这个人的模样和腔调都太像骗子了，让人提不起劲来和他生气。
列维问：“租户去哪了？”
“我让他们先离开了，他们叽叽喳喳的，影响我调查。”
“那你调查出什么东西了吗？”
霍普金斯大师摇了摇头：“不用调查，这房子根本不闹鬼。它年代久，管道老化，而且还有一部分区域因为设计缺陷，偶尔会有老鼠甚至浣熊钻进中空的墙体里。我已经联系了捕鼠公司，他们中午左右会过来。”
这灵媒的态度也过于坦诚了吧……列维问：“你怎么了解得这么清楚？”
霍普金斯大师说：“因为我是房主。”
“等等……什么？你是房主？你不是灵媒吗？”
“我是灵媒，也是房主啊，”霍普金斯大师说，“这房子是我外婆留下的，我到处跑来跑去，不在这里住。哦，我没把这件事告诉租户，他们以为我是普通的灵媒。”
房主的情况倒与列维事先了解的一致。列维问：“也就是说，你收着他们的房租，还要骗他们的钱。”
“我没有骗钱，找人检修管道和清理老鼠难道不花钱吗？我只是收点中间的手续费。”
如果这不算是骗钱，还有什么能算是？列维无奈地摇了摇头。
即使如此，鬼屋的传闻也不仅是管道和老鼠引起的，这幢房子的过去也有一些不知真假的传闻。列维问：“如果你是房主，二十年前那件事是怎么回事，你知道吗？”
霍普金斯大师扬了扬眉毛：“你是说那个女性命案吗？”
哦，他还真知道。列维点点头。
灵媒说：“其实传闻有点变味了。这幢房子里根本没有发生过命案。二十年前，我妈妈本应该在家休息，后来莫名其妙地失踪了。没人知道她去了哪里，总之她不在家里。事情一直没个结果，时间一年一年过去，后来她就被宣布死亡了。”
听他说完，列维一时有些尴尬，不知道应该故作平淡讨论案情，还是先说一声抱歉。
正在他想开口的时候，灵媒突然抢话打断他：“我先说清楚，当年我才五岁，我杀不了人，即使杀人也藏不了尸，我家另一个成员是我外婆，她们母女关系很融洽，我爸妈早就离婚了，我爸在另一个城市，有不在场证明，而且外婆和我爸都被调查过，镇上邻居也被调查过，他们没有杀人嫌疑。”
“我又没问这些……”列维感到更尴尬了。
他下意识地用手指捻着那张黑纸金字的名片，看到“霍普金斯大师”的名号时，他忽然想起，之前调查房屋背景时，他好像看到过房主的姓名。
这正好让他可以换个话题：“‘霍普金斯’不是你的真名吧？”
灵媒说：“当然不是。你肯定查过这房子的事了，你已经知道我叫什么了吧？”
当初列维只是匆匆看了一眼影印合同，也没太记住上面的名字。他拿出手机，在储存的资料中翻找了一下，终于找到了那个名字。
“莱尔德·凯茨。”
莱尔德满意地笑了一下。
对列维来说，他眼前的应该是个完完全全的陌生人，可就在此刻，他忽然觉得这个笑容有些眼熟。
不仅是笑容，连这个名字也十分眼熟。
列维仔细回忆了一下，最终确认，他是真的见过这个姓名。
“我问你一件事，”于是，列维问道，“你小时候是不是住过院？”
这次换灵媒吃惊了：“是啊。你连这个也知道了？”
“红栎疗养中心，”列维说，“以前的旧称是盖拉湖精神病院。你是十岁的时候过去的，因为一些挺严重的儿童精神障碍……”
他说着的时候，留意到对面灵媒的表情变得有些僵硬，面颊微微涨红。灵媒把目光收回来，看了一会儿地面，犹豫着问：“你知道得这么清楚？”
列维说：“提醒你一件事。刚才你根本没有看我的名片，也没有问我叫什么名字。现在，你不妨好好看看。”
经他提醒，莱尔德拿出那张名片，盯住它之后，目光便不再移动。
“想起来了吗？”列维微笑着，忽然觉得眼前这个骗子没有刚才那么招人烦了，“这么多年过去，你的样子变了太多，所以我一时认不出你。可是你呢，你竟然也没认出我？我的长相没发生很大的变化吧？”
好一会儿之后，莱尔德才终于望向他，轻笑着摇头：“不，你的变化可太大了。你和从前……完全不一样。”
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设施封闭前两小时。
“你说什么？你们要走了？”病房里，小莱尔德抓着中学生的袖子。
中学生点点头：“因为我要开学了。假期志愿服务就只有这么长的时间。”
“那你还回来吗？平时的周末能来吗？”问出口之后，小莱尔德又赶紧解释，“呃，我并不是要占用你的周末时间……但是……”
中学生坐回病床边，揉了揉小莱尔德软乎乎的金发。“周末可能不行，”他说出来的时候，能明显看到小莱尔德的肩膀塌了下去，“下学期我要去别的学校了，离盖拉湖有点远，周末过不来。我只能等到下个假期，看看还有没有申请志愿服务的机会。即使没有也不要紧，我可以过来探望你啊。”
听他这么说，小莱尔德抬起头，目光一下就亮了起来：“真的？你一定会来吗？”
“当然。我骗过你吗？”
“骗过。昨天刚刚骗过。你把我好不容易堆的雪人踹烂了，骗我说是医生要求你这么干的。”
中学生摸了摸鼻子：“我不是赔你一套桌游了吗！”
“但是……”小莱尔德低下头，“要那玩意又有什么用，你走了之后，又没人会陪我玩……”
“我都说了，会回来看你的！”
小莱尔德问：“万一将来你回来探病，可我已经出院了，那该怎么办？”
“如果你出院了，我可以通过医院找到你的联系方式。现在不行，我不能问这些，我签过一个协议，在志愿服务期间，我们不能和你们交换联系方式什么的。”
小莱尔德也不懂这些，不知道中学生说的对不对。他思考了一会儿，郑重地点点头：“好，那我会等你的。”
因为坚信中学生会回来探病，小莱尔德并没有表现得太依依惜别。
中学生曾把iPod借给莱尔德听，他离开的时候，就把它干脆送给莱尔德了。可惜的是，他离开之后没人能帮莱尔德储存新歌，莱尔德得一直循环有限的那几首歌了。但莱尔德并不介意，他最喜欢其中的《加州旅馆》，经常一遍又一遍地听。
除了播放器，中学生还留下了桌游和一些小文具。莱尔德也想回赠他礼物，但实在没什么可送的，就把日记本送给了他。
日记本里有一些莱尔德亲自画的漫画，画得要多难看有多难看。原本莱尔德不好意思拿它当礼物，他觉得大孩子们不喜欢这些，中学生把日记本拿过来，翻了几页，说很想看完这个故事，想知道特工和驱魔人后来的命运。
于是小莱尔德兴高采烈地又抱出来两本日记，把整套极为难看的个人漫画都送给了他。
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设施封闭后第一千零一天，松鼠镇飘着绵绵细雨。
列维坐在驾驶座上，看着街对面的莱尔德。
莱尔德在一幢房子前敲门，按门铃，绕到屋后从厨房的窗户往里看……最终他垂头丧气地过了马路，回到车前，拉开副驾驶的门。
“你把我的车座都弄湿了。”列维抱怨道。
但莱尔德还是坐了进来：“这雨又不大。再说了，谁叫你车上没有伞的？”
“是你要下车回家看看的，凭什么还怪我没有伞？”列维伸手到后座，拽到一条毛巾，丢在莱尔德身上，“怎么样，你家果然没人吧？我说什么来着？”
莱尔德只是擦了擦头发和脸，衣服上的水依然是被车座擦干的。“也是，这个时间实在不巧，”他嘟囔着，“我爸应该还在国外，他老婆比他更忙。今天是星期二，杰里上的是寄宿学校，当然不在家。”
“既然你知道，为什么还非要去敲门？”列维问。今天他和莱尔德只是路过松鼠镇，并不是专程回来的。
莱尔德的声音有些疲倦：“我是知道……但是……万一能见到谁呢？哪怕是假的也行。”
列维觉得这话有点古怪，但又觉得不该再纠缠在这个话题上。于是他没有再问。
他多少知道莱尔德的家庭情况，“家”对莱尔德来说并不是个温馨的词语。
其实他也差不多。他的母亲也在很久以前失踪了，他从小在福利机构长大。与莱尔德不同的是，他对“家”根本没有什么概念，所以当然也不会因为它而心痛。
在列维沉默着思前想后时，莱尔德忽然恢复了活力，打破车内的寂静：“前面路口直行，看到医院后右转，拐出去上公路。”
列维刚发动车子：“我手机上有导航软件，不用你扮演它。”
莱尔德托了托眼镜：“现在时间还早，我想带你去个地方。我们要调查的失踪案里，不是有一对母女吗？”
“是有。怎么了？”
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