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“肖恩……”他极力维持着正常的声音，“算了，别没事就提那句话了。我只是……再也不想提那件事了。”
“好吧。这是一个良性的改变。”
肖恩放开了杰里的手腕，向前走了一步。杰里还没来得及走开，肖恩伸出双臂，给了他一个久违的拥抱。
拥抱的力道不轻不重，姿势标准得像影视剧。但杰里僵硬得像一坨木头。
在被拉近的那一刻，他甚至短暂地全身发冷。
肖恩说：“这类行为一向能提供短暂的抚慰效应。试试看。”
过了一小会儿，杰里身体渐渐温暖起来，肩膀也放松了一些。他能感觉到，现在自己的表情肯定非常扭曲，不像哭也不像笑，比笑和哭都难看。
幸好他的额头靠在肖恩肩上，肖恩看不见。
肖恩继续说：“根据我的观察，这些年来你长期处于负面情绪之中。这对你个人或对工作都非常不利，你应该尽早解决这一问题。”
“没那么严重……”杰里小声说。
他闭着眼睛，感觉到肖恩的手移到他的脑后，在慢慢摩挲他的头发。
“其实我曾经想过，”肖恩说，“当初真应该让你接受手术。如果你像我一样，现在就好多了。”
杰里的呼吸停了一拍。
他沉默着，血液仿佛指间开始慢慢地凝结，在几秒钟内，一路逼近心脏。
“你为什么要发抖？”肖恩疑惑地侧着脸，看了看他的头顶，把他抱得更紧了些，“你真是的，还像个未成年的孩子。我只是在感慨往事而已，我不会伤害你的。不要担心，现在手术已经毫无必要了。”
杰里突然想起了和莱尔德的谈话。
不是想起具体内容，而是想起莱尔德从自我认知混乱，到语言完全崩坏的那几分钟。
他还想起了列维。不是被关押在内华达州基地里的列维，更不是无法确认的不明实体，而是那个《深度探秘》节目的制作人助理。
接着，他又想起他看过的最后一期《深度探秘》。2015年5月的某一天，是他最后一次看这个节目。
后来即使他平安回到了家，他也从没有再看过它。
他想起很久没回去过的松鼠镇。不知罗伊和艾希莉各自的家庭是否还住在那里。
与他不同，肖恩曾经不止一次回到松鼠镇，还与罗伊和艾希莉的亲人保持着长期联系，随时进行面访评估。杰里难以想象，要拥有什么样的心灵，才能平静坦然地面对那些人。
杰里不但没有停止颤抖，反而慢慢开始抽泣，最后他无法自控，干脆嚎啕大哭起来。
肖恩皱着眉头，左顾右盼，看到了被丢在床上的家居系统遥控器。他把窗户和窗帘都关好，免得声音被公寓里其他住户听到。
卧室里一开始也没开灯，所以他决定保持黑暗。角落里的电子钟上，亮着红光的数字一闪，后两位从59变成了00。
TBC
105
身体状况稳定一些后，莱尔德拿到一台没有联网功能的轻型电脑，用来书写文本报告。
医学诊疗通常安排在上午，下午是复健训练，晚上莱尔德利用独处时间来写东西。平时他去做检查的时候，会有专人到他房间拿走电脑，收集信息。
杰里来探望他时，莱尔德不止一次抱怨：我知道你们不能让我擅自接触外界，现在我的内网权限肯定也被取消了，但是为什么连让我自己选择提交报告的时间都不行？你们每天早上拿走电脑，我连给报告润色一下的机会都没有。
杰里知道他在介意什么。杰里每天都要看他写下的东西，在这些内容被提交到上级部门之前，杰里算是第一个读者。
莱尔德的报告写得很规矩，是标准任务报告的格式，行文中使用的词汇也都很严谨。看似极为正常，其实杰里早就知道了，这是莱尔德故意掩饰的结果。
莱尔德用的电脑被做过手脚。他每一次修订词汇，每次编辑、覆盖、取消、删除……这些全都会留下痕迹，最后一并被提交上去。
在每一份冷静的克制的报告书之前，还存在着好多透着疯狂的叙述。
被覆盖的文件“疯狂”程度不一。有时只是行文颠三倒四一些，但内容基本与最后版本一致；也有时候莱尔德会写下具有强烈主观情绪的大段文字，里面几乎没有对客观事件的描述，全部都是主观感受，内容黑暗，扭曲，散发着无法言说的痛苦；还有少数时候，被覆盖的文本过于凌乱，根本不像是有清晰意识的人写出来的，其中偶尔蹦出几个还算能被理解的词句，绝大多数文字都处于语言逻辑彻底崩坏的状态。
从每天的每份报告来看，只要莱尔德试着讲述他的“工作经历”，他叙述一段时间后，他必定会陷入恐惧和疯狂。
然后他会花很长时间找回“正常”的自己，把情绪尽可能抽离，渐渐冷静下来，假装在写别人的事情，一点点修改掉之前那些混乱的词句，最终修订成简洁的成品。
显然他不想让人看到修改过程。如果不是每天早晨有人拿走电脑，他会继续不断不断地修改文本，争取让它们更加像“正常人”写下的。
工作人员不想让他花太多时间去润色文字，这事没太大意义，只是自己和自己过不去而已。
这台特殊设置的电脑，是杰里想到的主意。在莱尔德苏醒后的首次面谈之后，杰里就有了这样的想法。
事实证明，他的办法很有效，被莱尔德删掉的废稿往往有着独特的意义，或许还隐藏着莱尔德不想坦白的信息。
欺骗莱尔德令杰里稍微产生了罪恶感。但他也没别的办法，他不愿意用逼迫的方式让莱尔德说话，他希望尽可能让莱尔德感觉到有尊严。
一开始，杰里每天都担心莱尔德会发现他们做的手脚。毕竟这在电脑上只是个很简单的小手段。结果一天天过去，莱尔德竟然从没发现过。
他甚至开始把电脑当做“国王有个驴耳朵”的树洞来用。有时候，他显然是神志清醒的，但他会故意发泄一通，比如他写过“都多长时间了，为什么还在给我吃流食，吃流食也就算了，还基本不放盐，我他妈又不是几个月的婴儿”这类内容。
等抱怨够了，他再把这些话（自以为彻底地）清除掉。当然，第二天他的饮食安排并没有太多变化。
一段日子之后，莱尔德不仅继续书写报告，还开始主动提出各类问题。他把问题和相关申请写进电脑文档里，与杰里见面时，他会再口头提起一次。
他申请浏览从2024年至2029年的“不协之门”目击记录，这申请还真被允许了，但给他的只有简报，没有细节资料。
莱尔德拿着打印稿纸看了一下午，杰里来见他的时候，他问起一条2024年的记录。
目击记录发生在2024年10月，就是莱尔德与列维回来的那天。事件发生在一家儿童福利院内，两名护士与一些社会志愿者同时看到了不存在的门。事件中无人失踪，当时没有任何病人在场。
福利院的名称与地址全都被隐去，但“门”的形态、当时于室内的位置，都有较为详细的记录。
莱尔德非常在意这个目击记录。引起他注意的，是其中关于“墙壁和相框”的描述。
记录中，“门”出现在活动室的地板上，看起来像是树屋地板上的木门。除此之外，记录中还提到活动室内有淡橙色壁纸和一些相框，相框内装裱有儿童病患的画作，还有一些比较新的画直接贴在墙上。
莱尔德认为自己曾看到过这一地点。他在报告中提到，他“回来”的时候能够听见追踪终端的示警声音，同时，他看到了两个画面。
第一个是他小时候住过的房间。他认为这是一种幻觉，当时他正在使用“第一岗哨”内的道路，他看到了小时候的房间，但他真正所处的地点与它无关。在杰里与肖恩离开时，此类现象也曾发生过。那时他们看到的是松鼠镇爱芙太太的小院，甚至还触摸到了围墙，但他们并没有回到围墙附近，而是出现在巴尔的摩郊外某处。
莱尔德看到的第二个画面，是完全陌生的地方。那里有着崭新的淡橙色壁纸，上面挂有几个相框，还贴了一张蜡笔画。那不是米莎的画，也不是他小时候的，他根本不认识它。很长一段时间里，莱尔德根本就不记得这件事，直到最近他才渐渐想起来。
对比了这些年的目击记录之后，他认为自己看到的很可能是那家福利院的活动室。他认为这个地点极为重要，应该进行重点调查。
一开始杰里没有明白莱尔德的思路。于是莱尔德开始解释自己的想法。
现在莱尔德有活力多了，他坐在轮椅上，腿上放着一块写字白板。他在白板上画了一个圈，再在圈下面画出数个图形：三角形代表屋子，屋子里画了个火柴棍小人，屋外面有两个同样的小人，一个抬头看天，一个低头看脚。最后，他把最上面的圆圈涂黑。
“不协之门是一种现象，”莱尔德说，“就像阴天，晚霞，日食月食。当它发生时，人们可能会看到，也可能看不到，有些人有较高几率看到，也有的人因为种种原因就是看不到，但总之它就是在发生。关于这方面的观点，我们已经有共识了，不用多说了吧？”
杰里点点头：“当然。这些年来，我们已经了解到这一特性了。”
“好。那你来看一下2017年的那条目击记录，就是你和肖恩回来的那次。”莱尔德把有目击记录简报的打印纸丢给杰里，“有一件非常重要的事，我认为上面没有记录。”
“什么事？”杰里问。
“你和肖恩回来的过程中，你们都看到了爱芙太太的院子。”
“这件事是有记录的。我报告过。”
莱尔德说：“不，我的意思是，在同一天的目击记录中，并没有关于爱芙太太家的实际观察记录。你们有没有去调查过她在那一天的经历？”
杰里抿了抿嘴。其实当然有人调查过。那时候他和肖恩都还小，他们没有亲自参与。
他迅速判断了一下，那天爱芙太太家发生的事并不属于任何机密。
于是他告诉莱尔德：“她家确实发生了点事，但事件性质存疑，没有被列为目击记录，因为爱芙太太什么都没看见……你还记得三只迷你地狱犬吗？”说这个绰号的时候，杰里忍不住带了点笑意，“爱芙太太听到异常的犬吠，她去查看的时候，地狱犬少了一只。她再也没找到它。这件事只有爱芙太太的事后口述，没有目击者，我们不能断定小狗走失一定和‘门’有关。”
听完他说的，莱尔德慢慢点着头。擦掉白板上的简易日食图，画上新的东西：
上面一排是火柴棍小人，旁边有个长着叶子的长方形，下面一排，分别是另一个火柴棍小人，一只玩具熊头，一个医院十字标志。两排图形的中间，莱尔德画了一个叉号。
莱尔德指着第一排：“这是2017年，你和肖恩回来的时候。这个小人是你们，这个方形是爱芙太太的院墙。你们看到了它，还觉得自己翻过了它，同时，爱芙太太那边疑似也出现了‘门’，一只迷你地狱犬还可能还因此失踪了。然后，你出现在了这个地点，”莱尔德用笔帽点了点中间的叉号，“这个叉号，代表你们实际回来的位置。它大致对应着第一岗哨的位置，对吧。”
杰里点点头。
莱尔德继续指向第二排：“下面这排，表现的是2024年，我和列维回来的时候。这个小人是我们。小熊代表我看到的第一个地点，也就是我小时候住过的房间。那个房间在我外婆的房子里，你们肯定去调查过了。这座房子应该还是空置的，即使那天有‘门’出现，也没人能看到它。”
接着，�