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抵达之后，他们看到的“目标”，就只是“被铐在桌子上的列维·卡拉泽”。
要是非要问这个“目标”有什么特殊之处，他们只能勉强概括出：这个人显然非常生气，而且非常困惑。
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那些事都过去了很久。现在一切都已经暂时平静了下来。那次由“会面”引发的事故受到极大重视，肖恩一直积极地参与后续调查。
杰里对那件事所知不多。他有他自己的任务，有些事情他无权过问。
昨天，肖恩在电话里说要送杰里生日礼物，包裹会在早晨送到，送达的时间会保证在杰里出门之前。
于是第二天一早，杰里提前一小时起床，匆匆离开了家。
杰里一边锁门一边唾弃自己，一大堆念头在脑子里盘旋：生日礼物是善意的，肖恩也是善意的，肖恩的变化不是他本人的错……那时候，他手里的冰锥、电击设备、无法沟通的态度……这些明明都不是他本人的错。都怪那些诡异的脑损伤，都怪那个被叫做第一岗哨的地方，要都怪“不协之门”……
可是为什么，我就是没法面对他？我就是没法原谅他……
这么多年来，杰里一直不愿意主动与肖恩沟通。因为每次他们见面交谈，接下来的几天里，杰里就会时时刻刻被以上那些念头折磨。
这种折磨会持续很久，直到杰里遇到工作或生活上的其他困难，这些困难夺去他的注意力，他才能暂时解脱。
他看到肖恩就难受、害怕、排斥。他一边排斥肖恩，一边又厌恶作此反应的自己。
在松鼠镇的老家里，他还留着很多他俩小时候的东西，比如肖恩送他的乐高颗粒，两人共享的游戏主机和碟片……他不舍得丢掉它们，但又根本不能去看它们，即使看上一眼，当晚他就得在头痛中整宿失眠。
如今，肖恩竟然又要送他礼物，还要直接送到他现在的住处……
于是杰里经过深思熟虑做出决定：今天决不能在上班之前看到它。它会影响他一天的状态。
今天他是要面对一件大事的。
今天，莱尔德再一次被从诱导昏迷中唤醒。这次与以往不同，莱尔德的身体状态在逐渐好起来，现在他已经没有生命危险了，如果不出什么意外，他应该可以保持长期清醒了。
虽然杰里与莱尔德有血缘关系，但高层人员认为他不必避嫌，这层关系反而会给他的工作增添优势。杰里也认可这一判断。
等莱尔德再次醒来，并且状态稳定之后，杰里将长期负责与他沟通合作。
杰里的上班路线颇为迂回。他先乘坐公共交通工具，抵达有点偏僻的某个车站，再徒步几分钟，在工厂停车场里找到一辆毫不起眼的老旧商务车，那是他和另外两个员工的短途班车。
他不会开车。不是不擅长开，是他根本没有驾照，也不可能去考驾照。
从“门”里回来之后，一些后遗症伴随他至今。
他的左右手经常不协调，几乎无法完成攀爬、球类运动动作、舞蹈动作等等，他仍然可以手写文字，但双手打字速度极慢，他仍然可以流利地讲话、思考，但如果要一边讲话一边让双手进行其他活动，他就要么必须暂停话语，要么手头上一塌糊涂。
这一切后遗症，很可能是因为多年前他吃的那四片药。药是列维·卡拉泽的，当年接受询问时，他不记得它叫什么，肖恩却还记得：它被称为神智层面感知拮抗作用剂。
医疗部门在几十年前接触过类似药品，当年的样本也来自被称为“学会”的组织。杰里服用的版本大概已经经过了改良，由于没有完整样本，医疗部门也很难给出严谨的诊断。
即使是这种药的旧配方，也一直属于高级别机；即使杰里都吃过它了，医药部门也不能把药的具体原理告诉他。杰里只知道一些宽泛的表面结论：通常情况下，一片药就能给服用者造成某些很明显的反应，每天连续服用会带来极大健康风险。
莱尔德也服用过这种药，而且不止一次，估计药品也会对他造成一些影响。但他至少是分批次服用的，而杰里一次就吃掉了四片。
杰里并不怨恨这四片药。当时如果没有它们，他就要被肖恩电晕过去，被尖锐的东西探进脑子里……他的脑子会变得比肖恩的更糟糕。
肖恩的“手术”是由某个不明生物执行的，那生物破坏了肖恩脑内的相应区域，却几乎没造成其他部位创伤，而肖恩肯定没有同等的技巧。
这药带给杰里的最大烦恼就是，每当他认识新的工作伙伴之后，他经常会因为后遗症而制造出一些尴尬场面，然后他得一次又一次解释原因。
当他没法一边吃饭一边聊天的时候，当他非常缓慢地敲键盘的时候，当他看文件的同时把自己绊倒在楼梯上的时候……他周围都是健全的同事、身体素质良好的特工，一旦他们得知了原因，他们都会表示关怀，表示理解，但杰里能够敏锐地察觉到，从这一刻起，他们看他的眼神就变得不一样了。
他们仿佛不是在看着“一位同事”，而是看着“一个有着特殊经历的罕见观察对象”。
今天也是如此。
班车将杰里按时送达目的地，这是他调动过来的第一周。杰里走过每一道门，遇到每一个刚眼熟起来的面孔，他的每个新同事都在极力克制自己……杰里仍能从他们的眼神中看到鲜明的好奇心。
杰里不是很排斥这一点。这是正常的。
当年莱尔德的生活大概也差不多，他整个少年时代都是在这种目光的包围下度过的。
杰里抵达岗位之前，莱尔德已经被唤醒了，但他还暂时不能与杰里见面。他从漫长的昏睡中醒来，需要一点适应时间，医疗人员也要确认他状态稳定。
为了与莱尔德的面谈，杰里这几天一直沉浸在各种相关材料中。这么多年来，他隔着玻璃看过莱尔德很多次，但还没有和莱尔德说上过话。
下午三点多，杰里终于接到通知，莱尔德的状态不错，他们可以进行面谈了。
面谈地点在病房里，莱尔德还不能下床。到时候，医护人员会全部撤出，如无呼叫不得入内。
在杰里与莱尔德谈话的同时，房间内的监控设备会把实时画面传输到上级面前。
下午四点整，杰里走进十分宽敞却没有窗户的病房。
病床前的帘子是打开的，他站在门前就能直接看到床上的人。一点缓冲余地都没有。
杰里刻意控制了步伐的轻重，争取营造出平静轻松的氛围。
护理人员已经在床边准备好了一张椅子。在坐好之前，杰里没有出声，他必须完全坐定，调整到比较舒适的姿势，才能有足够的力气抬起头，近距离看着病床上的人。
虽然刚从昏迷中醒来，莱尔德的状态也比前些日子好多了。医疗组精心安排着他的营养摄入，护理人员也十分细心尽责，不仅保持他身体清洁，连胡子也帮他刮得干干净净。
因为长期卧床，再加上极少进食普通食物，莱尔德无法避免地比从前瘦弱了很多。从前的他喜欢搞那种老派的发型，把头发向后梳得服服帖帖，再配合上古怪的衣服，活像黑白恐怖电影里的角色；现在他没有讲究造型的条件了，护理人员的剪发技术也十分堪忧，他的头发凌乱地散在枕头上，似乎连颜色也比过去暗淡，从阳光下的金色丝线，变成了淡色的稻草。
他的面孔倒和过去没什么区别，长相几乎还是五年前那样……严格说来，早就不止五年了。但杰里很清楚，从2015年到2024之间，这段时间对莱尔德来说其实是不存在的。
“嘿，”杰里坐下来有一会儿，终于开了口，“感觉怎么样？”
莱尔德从刚才就看着他，现在微微皱起了眉。
他的目光投过来，杰里立刻避开了视线，然后才柔声问：“你能认出我吗？”
之前医务人员已经为莱尔德做了一些测试，认为莱尔德已经可以与人沟通了，确实如此，莱尔德开口说话时，他的嗓子一点也不干涩，声音也很正常。
他看着杰里，用很轻的声音说：“我有个问题……”
“你说。”
“你是真的近视眼，还是像我从前一样戴着平光镜？”
杰里一愣，伸手摸了一下鼻子上的镜架，噗呲一声笑了出来：“挺好的，看来你还认识我。”
“所以你不打算回答我吗？”莱尔德说。
“我是真的近视，”杰里说，“嗯……在我来之前，医生已经和你谈过一些基本的情况了吧？比如你的状态，现在的日期什么的。”
莱尔德说：“是的，他们也和我聊过一些事了。真可怕，都到2029年了，我穿越时空了。”
没等杰里接话，他又自言自语道：“其实也不至于是穿越时空……毕竟中途我也有清醒的时候。我早就知道是什么情况了。”
杰里说：“以防万一，我还是得问你。我叫什么名字？你得说出来。”
“你是杰里，我同父异母的弟弟。如果你没有和人结婚并改姓的话，你应该是还姓凯茨。”
杰里笑着点点头。莱尔德说起话来和过去一模一样。他有种恍若隔世的感觉。
“我也想问你一些问题，”莱尔德说，“我们现在在哪？”
杰里说：“这个……我不能告诉你。”
“我猜猜，是不是在内华达州沙漠里，一个干涸的湖床下面？”
杰里摇头。他很努力地控制了一下表情，争取让莱尔德看不出什么。
他们当然不在内华达州的沙漠里，但不久之后，莱尔德很可能要被转移过去。
与莱尔德同时出现的另一个人现在就在那边。他比莱尔德危险得多。
莱尔德微噘着嘴：“竟然不是吗……哦！难道我们在格林布莱尔，地下六百多英尺的那个地方？”
这个倒是可以说。杰里摇头道：“不是。我们早就不用那个地址了。别猜了，我不能告诉你。等将来得到准许了，你自然会知道的。”
于是莱尔德果然没有再问。他躺在那，静静地盯着杰里看了一会儿，说：“听你这样说话真别扭。你在这里是做什么工作？这个能说吗？”
“和你过去一样。”杰里说，“严格来讲，比你当年的职位好像还高一点点。”
莱尔德做出轻轻叹息的样子：“哦……大概懂了。那我呢，我已经被他们炒了吗？”
“没有。不过，也许算是降职了吧。”
“啧，真伤心。”
杰里瞄了一眼手里的打印纸。由于身体原因，现在他不喜欢在需要思考时操作电子设备，他觉得用纸张更简捷。
纸上有一句提前准备好的话。上级交代过，在这次面谈中，他必须对莱尔德正面陈述出这句话的意思。
“你仍然非常重要，”杰里说，“我们仍然要保持深入合作，但是，我们不再默认信任你。”
莱尔德一点也不觉得意外：“很合理。我知道原因。进入那扇门之后，我一直在消极对待任务。他们肯定看出来了。”
杰里说：“但我个人仍然信任你。”
莱尔德笑了一下，没有针对这句话做出回答。
“好吧，”莱尔德说，“那么来吧，记者凯茨先生，你是不是准备开始正式采访了？”
“也没那么正式，”杰里又被逗笑了一下，“我只是先和你聊一聊，用不了很久。将来还会有很多人来‘采访’你呢。他们比我更资深，更专业。”
“作为一个大牌人物，你想采访我，得先同意一个条件。”
“你说。”
“我回答完一个问题，你就也得回答我一个问题。”
杰里说：“只要是我能答的，就可以。”
莱尔德迅速