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“来！我带你去见一见四大世家的人。”说罢，苏剑豪便领着叶歆去到正厅。
※※※
厅中的几人仍在那里猜拳的猜拳、喝酒的喝酒，颜僖甚至抱着苏府的一个长得颇为娇俏的丫鬟动手动脚，弄得丫鬟又哭又叫，拚命的挣扎。
苏剑豪见场面如此不堪，面色立即沉了下来，冷言喝道：“舅舅，够了。”
厅中所有人立即停止动作，满脸惧意。有的人的爵位虽然比苏剑豪高，但面对他却自然而然的感到畏惧。
颜僖像是喝多了，醉眼蒙眬地转头看着苏剑豪，嘻笑道：“剑豪，你这丫鬟不错，送给我吧？”
那丫鬟趁他不注意，挣脱了他的怀抱，掩着脸跑了出去。
苏剑豪冷言道：“舅舅醉了。来人啊，送舅老爷回府。”
颜僖怒不可遏，把酒壶往地上一扔，吼道：“不就是一个丫鬟吗？有什么了不起，你以前不也是为了人家的女人，弄得失魂落魄吗？”
苏剑豪的脸窘得通红，抓起身边的一枝筷子就刺向颜僖，颜僖还没看到筷子，已经被点倒，只听扑通一声，倒在了地上。
“送舅老爷回府。”
后面的两个家丁立即上去抬着颜僖离开了正厅，其他人都一溜烟跑光了。
叶歆看着这一幕，并没有笑，反而感慨良多——世家子弟便是这个样子，没有付出代价的权利和地位只会带来这种问题。
同时，他也为苏剑豪感到可怜，有这些人在身边，难怪苏家至今仍是毁誉参半。
苏剑豪气得一屁股坐在椅子上，喘着粗气。
叶歆倒了杯茶给他，笑道：“颜老只是醉酒而已，苏兄不必如此大动无明。”
苏剑豪叹道：“老弟，你都见了，我就是想有作为，也被这些人给败坏了。”
叶歆知道，如果要依靠苏剑豪，就不能留这些人在京里坏事。
心念一转，叶歆小声问道：“苏兄为何如此忍让？”
“贤弟，他们到底是我的亲人，又没有犯什么大错，总不能叫我……”说到此处，苏剑豪叹了口气。
“小弟有一计，可去这些人。”
苏剑豪抬头瞥了他一眼，道：“我不能做出有损家法之事。”
“大哥放心，此计不会害他们，反而会对你和苏家都有利。”
“哦，说来听听。”
“方才所见，其他人都对苏兄有惧怕之心，只是颜僖身为长辈，苏兄不敢教训，是不是这样？”
“正是！”
“苏兄如此聪明之人，难道不知擒贼擒王的道理？”
“你是要我杀了他？”
“不是，只要将他送出京城便可。”
苏剑豪无奈地道：“我也是这么想，几次劝他出京，去父亲那里，他总推辞，说京里热闹，非外地可比，我又不好用强，只好作罢。”
叶歆笑了笑道：“我听说颜老最近又惹了祸。”
苏剑豪立时皱起了眉头，露出烦恼的样子，道：“可不是，为了一个妓女，在大街上和小混混打了起来，让人打得鼻青脸肿，还被巡城御史给抓住了。这事已闹到都察院，还是安泰安大人说情，才暂时压了下来，我正为这事烦恼。”
“这正是好机会，苏兄可以以此为理由，送他去顺州老大人处。”
苏剑豪本是聪明人，一点即透，面露微笑，道：“你是说，我去找安大人，要求公事公办，而这种小事必不会严惩，我再去京兆尹甘大人处，请他将舅舅发送至顺州。”
叶歆有些吃惊，苏剑豪果然是良才，自己只说了一句，他便能将自己所想的估计出来，而且一点不差。看来自己以后说话要小心，免得让他洞察了自己的用意。
“贤弟此计实在是妙，愚兄佩服，就这么办，以后还望贤弟多加提点。”
“哪里，苏兄谬赞，小弟愧不敢当。”
“走吧！书房已经备好宴席，我们痛饮几杯。”
“好，不醉无归。”叶歆虽知自己不能饮酒，此时却也不便扫了他的兴致。
※※※
两人回到书房，边吃边说，说的都是些京中的风情习俗，没有再谈朝事。
叶歆不敢多喝，因为浅尝了几口便觉得胸口发闷，很不舒服。
苏剑豪忽然言辞吞吐，脸上露出想问又不敢问的表情。
叶歆知道他想问冰柔，为了避免他多问，主动说道：“冰姑娘托我向苏兄问好。”
苏剑豪强颜欢笑，神色间有些黯然，用低沉的声音谢道：“多谢她的关心，她还好吧？”
叶歆顾左右而言他道：“还好、还好，我喝多了。”
“贤弟和冰姑娘情投意合，为何至今尚未成婚？”
叶歆早已想好，随即答道：“不瞒苏兄，小弟与冰姑娘已经拜过父母，只是尚未行拜堂之礼，只因小弟曾有誓言，要为妻子争一副诰命回来，方才正式成亲，如今小弟已入官场，希望能多为朝廷办事，早日为她争得一副诰命。”
苏剑豪是否真的对冰柔余情未了，这并不重要，重要的是万一他要去见冰柔，就成了难题。
自己既然要投靠苏剑豪，他必会拜访自己的府第。不让他去，怕他有所误会；让他去，事情更大。万一他知道了冰柔被关在笼中，一定会大发雷霆，而自己却又无法说清楚。即使说出真相，他也未必会信，而且柔儿再三叮嘱，不能让外人知道。若苏剑豪因此参上一本，自己必定会被处斩。
想了很久，在无可奈何之下，他才决定以誓言为借口，一方面暂时摆脱窘境，毕竟要得到诰命，不是一件容易的事，即使得到了，也有时间再想其他的方法搪塞。
苏剑豪却为叶歆的话所感动，叹道：“老弟对冰小姐的情意，实在令我敬佩。苏某一定鼎力支援，希望你们早成眷属。”
“多谢苏兄！”叶歆也感慨不已，苏剑豪能有如此肚量，不愧为天下第一英才。
又坐了片刻，叶歆便告辞了。苏剑豪热情的将叶歆送出府，他很高兴，身边终于有了一个既可用又相善的官员，而且看上去前途无量。
※※※
出了苏府，叶歆坐在马车中细细地思量着下一步的行动。对于刚才的一番做作，不禁苦笑连连，自己所喜者乃自然的道家之学，而所用者却是阴险狡诈的权谋之术，相去甚远，不免心中感慨。
然而他却没有任何后悔之意，此时他早已将个人的一切荣辱置之度外，不在乎行事的手段，只在乎达到目的。
而他的目的只有一个——救出妻子。他的心中很清楚，只要一走上这条路，自己将来未必会有好下场。
还有一个问题就是如何避免因朝局的变幻而产生的危机。有苏剑豪撑腰，并不是绝对安全。
从刚才的谈话看来，苏剑豪在官场的时间太短，虽然有父辈提点，但仍不擅为官之道，应该需要很长的一段时间才能习惯。在现今他的地位还不够稳固之时，必须找到与各派系都交好的方法，这样才能立于不败之地。
同时，叶歆觉得苏剑豪身上有王者之气，心中不禁有一种特异的想法——此人若是为帝，也许天下会更好。
如今自己和他没有利益上的冲突，正好互相扶持。只有帮他升官，自己的地位和势力才能得到提升，到时候狐假虎威，也能起到很大的效用。
怎么办呢……
叶歆一直在思考各种问题。
他并没有回家，而是直奔柳成风的府第。他并不打算今天去拜会其他相邀的官员，他还想等皇帝是否有其他的交待。
第八章
柳成风是平民出身，家里只是小康，因此在京并没有府第，今日知道高中榜眼，才临时在城西租了一处不大的宅子。
此时，柳宅热闹非凡，因为皇上已明言重用他，又是侍读，前来贺喜的人络绎不绝。很多在京城没有家的新科进士，以及后一辈的翰林都来了。
他升官的机会很大，此时已成了新科进士的象征，比状元还受到欢迎，此时不少翰林院的官员在座，因而就成了清流中后一辈的聚会。
众人听闻状元来了，都起身相迎。
柳成风一一介绍了几位在座的翰林，都是近两届的进士，年纪不大，最大也只是三十一岁，都在翰林院内苦熬资历，等着外放做知县，或者分发到六部九卿各衙间。
这种清流聚会的场面，叶歆自然不会出头，因为清流的领袖大多只有虚名虚衔，掌握实权者极少，又容易得罪人，因而他并不想成为这类人。
当然，柳成风是主角，又是在座官位最高者，因而在席上高谈阔论，讲述了许多自己的抱负，什么为百姓造福、什么匡正朝廷的得失、什么清平吏治，听得众人不断地拍掌称赞。
叶歆也附和着，只是心中明白，若夺嫡之争一日不明确，朝廷也不会有机会办其他事。正如昌州赈粮一事，以皇上如此精明的人，竟然没有派人去查，其中自有深意，言而妄动朝议，实乃不智之举。
坐了一阵，他便以身体不适为由离去，回到雪竹庄去看妻儿。
※※※
初入翰林院的叶歆实在没有什么事可做，终日碌碌无为，在翰林院中与人闲谈赋诗，一副悠然自得的样子，不像许多眼巴巴等着升官的人，终日想尽办法找机会向皇上进言，希望得到皇上的赏识。
叶歆的这种气度使众人对他颇有好感，自然是因为没有利益冲突，少了一个竞争的对手。
然而，叶歆的身影却频频出现在苏剑豪的府中，明眼人一看便知道叶歆即使现在不是四大家族的人，也将会投入所谓的“苏派”。
转眼已到四月，雪竹庄的地契上，名字已经换成黄雪竹。马怀仁父子以及原有的庄丁们都不再出现在庄上，取而代之的是另一批人。
叶歆在庄下建了一个小形地宫，将冰柔母子暂时安排在里面，由红緂主仆相伴。出口在“披云榭”的卧室，这是叶歆一开始就吩咐马怀仁去办的。
平静的聚贤池风景怡人，太阳射在水面上，银光返映，如一郊晴雪。湖中有小舟数艘，是池边私宅的少女们在池上泛舟戏玩。
然而，最特别的是池内出现了很多紫白相间的异种荷花，香气醉人。特别是池子的西部和北部，这种异种荷花特别多，香气随风一飘，连京城都能闻到，人们赞不绝口。有官员竟然上奏，说这是上天对皇上的赞赏，因而授此奇花。明宗自然大悦，封此花为御花，领着一大群官员亲临聚贤池赏花。
可刚过两天，怪事发生了。
京城突然有怪病作乱，上次去过聚贤池的人回到家中都上吐下泻，开始的时候都以为是吃了不干净的东西，便随便去药铺抓了些止泻的药。不吃还好，一吃病势就越来越沉重，整个京城因而人心惶惶，还传出死讯。
很多官员也病倒在家，不能理事，甚至连几个皇子也被波及而卧病不起，只有皇帝没事。而没病的人都吓得躲在家中，不敢上朝，弄得朝堂之上冷冷清清。
皇子们病势沉重，明宗十分担心，自然很不高兴，下令彻查，可太医们却找不出什么病源，气得明宗关了几个入天牢。
又有人传言是御花惹的祸，于是明宗派人去查，却什么也查不出来。
※※※
叶歆和红緂沿着湖边慢慢走，整个地区已经空无一人，了无生气。
“大哥，怎么会变成这个样子，你的大事就是这个？”
“正是，你不觉得湖的荷花开得不是时候吗？”
“是啊！我正觉得奇怪，才四月怎么会有荷花，还是紫白色的，原来京里的怪病是这些荷花造成的。”
叶歆笑道：“这荷花的异香本无大害，但叶香却是有害，当两者加在一起，便会产生另类毒性。人要是吃了肉再来闻这两种香气，就会产生作用，又吐又泻。本来这也没有甚么，吐完泻完也就没事了，可是大多数人都去抓药吃，药铺中的药一吃下去，就会加剧病情。这时人们更害怕了，就会不停地吃药�