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苦笑了一声，自责道：“女儿，这些年你吃苦了，都是爹不好，把你们母女留在银州，如今还遇上这种事，都是我的责任。”
“爹，是女儿不孝，如今女儿只想把儿子扶养成人。”
“你就留在雪狼关吧！我这里很安定。”
“爹，我的事不要声张，免得……”
“放心，这别院不会有人来打扰。”
红緂高兴地笑了，托着儿子的小手道：“爹，这是您的外孙，姓红，名炽。”
“姓红？”红烈一听就明白了其中的含意，不由地为女儿感到惋惜。
红烈他走到女儿面前抱起了外孙，看着可爱的小脸，心里不悦全都一扫而空，笑着哄起外孙。红炽与他很投缘，一见他就笑，弄得红烈更是爱不释手。红逖也挤了上去一起逗着红炽取乐。
红烈忽然问道：“你们母子就躲在叶歆的车帐之中？”
红逖抢着道：“是我安排的，我与叶歆是莫逆之交，因为怕天龙会利用此事，因而我求叶歆把妹妹和侄儿藏在车帐之中带入雪狼关。”
红烈皱着眉头道：“这事让外人知道可不是件好事，万一日后他以此做为要胁，我们可就有了大麻烦。”
“父亲放心，叶贤弟是个千金一诺的汉子，绝不食言，孩儿以性命担保。”
红烈见儿子如此肯定也就不再多言，但心里还是担心日后会出事。
叶歆躲在暗中倾听，此时终于松了口气。
在雪狼关过完了新年，叶歆便乘坐车帐与红逖一起去铁凉的都城──凉城。
冬天的烈风呼呼地吹着，像是利刃在空中肆虐，吹得让人觉得连心里都有点寒。就在这寒风之中，叶歆在五百亲兵和两千护卫军的护送下来到了凉城外。
铁凉的首都，一个建在天然石阵之中的城池，四面的城墙都是一整块的巨石。因而显得整个城市就像是一个整体，而城门城垛都是这个整体的修饰品，使之变得更加华美。
“妹……叶大人，这就是凉城！”红逖骑着马随着车帐指着前方的巨城道。
“果然不同凡响。”叶歆站在车帐帘外望着雄伟的城池，发自内心地赞叹。
“天龙使臣向来住在‘东来舍’，待我禀明皇上，皇上自会接见你，这一段日子叶大人可以随意走动，领略一下凉城的风貌。”
“红兄请自便。”
车帐走到城门之前突然停了下来，红逖感到诧异，大声问道：“出了什么事？”
领军的千总纵马来到他的面前禀道：“红大人，守城门的士兵不让我们进城，说是要请示皇上才能放行。”
红逖愕然问道：“你没说是天龙使臣到此吗？”
“说了，但他们还是不肯放我们进去。”
叶歆步出车帐含笑道：“既然如此我们稍等片刻也无妨。”
红逖摇头道：“这不合情理，皇上待人向来注重礼节，平时就算天龙的小官前来也是当上宾招待，从无怠慢之举，如今却不放行，真是有点怪。”
叶歆毫不介意，朝他笑了笑后又缩回车帐。
等了大约一个时辰，正当红逖感到极不耐烦之时，一队御林军从城内冲了出来，大约有万人之多，把叶歆和他的五百亲兵包围在内，并指喝着随同前来的两千士兵协同包围。
狼牙和他的五百人自然不甘被围，各自拿出马刀，凶狠地盯着面前的铁凉大军。
红逖没想到等来的是这番景象，不禁大惊失色，喝问道：“这是怎么回事？”
一员将领排众而出，朝着红逖微微一笑，扬声道：“红大人，我们这是在执行公务，大人自行回去面圣，这里我们来处理。”
红逖定睛一看，原来是禁军副统领程安，更是感到惊讶，纵马来到他的马前朝他拱了拱手，问道：“程将军，为何如此对待天龙使臣？此非礼仪之道，俗话说两军交战不斩来使，如今两国尚未交战，何必如此？”
程安不屑地扫了车帐一眼，含笑道：“红大人有所不知，皇上已经下令与天龙脱离关系，并准备大举进攻，扩充铁凉的版图，这些天龙使臣向来趾高气扬，你也应该很清楚，皇上说了，这次要先杀杀他们的威风，因此命我拿天龙使臣祭旗。”
……（本卷结束） ……
第十五集
第一章
听到皇帝要杀叶歆的消息，红逖的脑子里像炸开了似的，一片混乱。脸色煞白的他，回头看了一眼车帐，颤声道∶「真是皇上下令？」
程安淡淡地道∶「皇上病了，现在由太子理政，这是太子下的命令。」
「太子！」红逖越发感到诧异，在他的印象之中，太子终日沉溺於酒色，并不是良才，也不喜欢干涉朝政，如今却下令处置天龙使臣，不能不使他感到震惊。
忽然他想到妹妹舍弃了亲事，跟从了叶歆，心里暗暗苦笑道∶「难道真是报应？」
程安不再理他，微微有点赤红的眼睛扫视著被亲兵护在中央的车帐，眼神中闪出了几分诡异的神情，身上也散发出强烈的杀气，似乎与车帐中人有不共戴天之仇似的。看了一阵，他忽然双腿一夹马身，纵马踏前。
狼牙纵马挡住了他的去路，然而程安眼中的杀气使他的脸色也冷了下来，冰寒似刀的眼神回视著程安，像在说∶「再走一步我就不客气了。」
程安被他的豪气所震，身上的杀气顿时收敛了许多，也没有再往前强闯，而是朝著车帐扬声叫道∶「天龙使臣听好了，我朝圣皇与天龙誓不两立，从今而後要与天龙断绝一切关系，现今要拿你祭旗，你已无路可逃，受死吧！」
叶歆撩帐而出，站在车驾上悠然地扫了四周一眼，虽然周围刀剑并举，杀气腾腾，但他还是保持著轻松意态，彷佛眼前的一切都与自己无关。然而他的心里著实大吃了一惊，他并不担心自己的死，却为手下这五百亲兵感到担心，尤其是这五百人本是草原牧民，并没有任何义务跟随自己来到铁凉，完全是因为对他的忠心，因此他觉得有责任让他们平安回到家人的身边。
「大人，我们怎麽办？是不是要硬闯出去？」狼牙纵马来到车帐边询问叶歆的意见。
他看到铁凉大军有一万多人，比自己的人多了二十几倍，知道此次凶多吉少，唯一所想的便是让叶歆能够安全出去。
无数的思绪在刹那间闪过叶歆的脑海，但情势非他能够控制，为今之计除了改变铁凉的意愿外，没有任何办法可以化解眼前的这场危险。
看著狼牙平静的表情，叶歆用略带歉意地语气说道∶「实力太悬殊了，交战只会引致全军覆没，现在还没到鱼死网破的情况，我会尽全力解除眼下的危机。」
「是。」狼牙并没有询问任何原因，只是默默地执行叶歆的命令。
叶歆并不是随口胡言，因为铁凉军如真要拿他们祭旗，早就杀过来了，不必在此等待，其中必然有什麽关键之处。但他对铁凉国太过陌生，所以根本没有足够的讯息，帮助他判断此次举动的背後有何含意。
程安看著叶歆平静地走过来，不禁有些诧异，但眼神中的异色更浓，冷冷地问道∶「你就是天龙使臣叶歆？」
「我就是叶歆。」叶歆悠闲地走到程安的面前，打量了他几眼，见他的眼神中总是有些莫名其妙的仇恨，心中生疑，但脸上保持著平静，淡淡地道∶「铁凉迎接上国使臣的方式还真特别，一开口就是说要拿我祭旗。要祭旗也可以，不过我想见一见贵国的皇帝，不然我的任务没有完成，死也不能瞑目。」
程安见他泰然自若，没有一丝的惧意，原本就绷紧的心底升起了一丝怒意，厉色指喝道∶「皇上命我们抓你回去，你跟我们走吧！」
叶歆指了指身後的亲兵道∶「按贵国皇帝的命令，似乎没有要杀我的亲兵。他们都是无名小卒，何不放他们回去，以示贵国国主仁慈之心。」
「这──」程安看著怒气冲冲的亲兵们，犹豫了起来。
红逖在一旁惊得半晌说不出一句话，此时方才回过神，虽然对叶歆的举动茫然不解，但他相信叶歆，因而劝道∶「程兄，何必与小兵一般见识，若胡乱屠杀小卒，岂不坏了程兄的名声和铁凉的国威？外人会说我们堂堂一国竟然怕几个小卒，对军心大为不利。」
程安对他很和气，应道∶「这事我做不了主，这五百人必须先囚禁起来，若是皇上不杀，我再放了他们。」
狼牙和他的手下顿时一片哗然，程安这种轻视的态度点燃了他们心中的怒火，各个挥舞著马刀叫道∶「绝不投降，宁可战死，不愿被俘。」
叶歆原想先解除亲兵们的危机，然後再找脱身之计，但见程安一意孤行，脸色骤沉，尤其看著他那对充满仇恨的眼睛，更是怀疑，指著他森然问道∶「程将军当真不肯放人？」
「嘿！你一个阶下之囚还敢如此强横，来人啊！把他给我抓起来。」程安被叶歆的举动激怒了，大声指喝著手下拿人。
「既然如此，我就不客气了！」叶歆剑眉一扬，冰冷的目光在程安脸上轻轻扫了一下。
四目相触，程安感到一股凉气透著背部直入大脑，下意识地向後缩了缩，但身子刚动便觉得眼前白光疾闪，接著全身上下犹如被电击一般动弹不得，他不由地惊呼了起来∶「你──」
叶歆知道抓住程安也未必有用，所以迟迟没有动手，然而他的强硬使五百亲兵处境堪忧，逼的他不得不动手。
围在外面的一万铁凉士兵，见程安连手都没动就被叶歆抓住了，不禁大惊失色，也引起了不小的骚动。
「快放人。」
「不放人我们就放箭了。」
叶歆走到程安身边，缓缓地抽出他的配剑，架在了他的脖子上，然後高声叫道∶「想放箭就放吧！不过你们最好想清楚再动手。」
铁凉士兵们看著被俘的程安，果然有些投鼠忌器，拿著弓箭的手都放了下来。
狼牙和他的五百人哄然叫起好来，竟不像是被大军包围著，反而像是胜利者。
红逖左右为难，既不想违抗圣旨，又不愿叶歆被杀。如今见叶歆动了手，心里盘算了片刻，觉得此事只有让叶歆自己去解决，自己就算插手也是无能为力，反而会牵连到父亲和妹妹，於是默默地退到了一边。
叶歆用剑指著程安的咽喉冷言问道∶「将军，我看你是不是该重新考虑一下。」
程安却表现的很强硬，怒目回应道∶「本将绝不会放你，否则皇上不会饶恕我的。叶歆，你现在是插翅难飞，我劝你还是别妄想逃走，等著被砍头吧！哈哈！」
叶歆没料到程安如此刚烈，心里迅速地盘算著是战是降，最好的办法莫过於挟持铁凉皇帝。然而眼前的数千铁凉军已张弓搭箭，即使能找到皇帝，可自己的五百亲兵恐怕就会丧命於弓箭之下。
叶歆想了一阵，喝道∶「我不能看著这五百弟兄因我而死，你放了他们，我随你进城。不然你先陪葬，然後我再去找其他人。」
程安倒是条汉子，面对叶歆的威胁反而镇定了下来，沉声道∶「皇命在身，就算你杀我也没用。」接著大声嚷道∶「弓箭手准备。」
红逖见情况一发不可收拾，不得不站出来劝解道∶「两位，情况还有回旋的馀地，何必闹到如此地步？皇上也许还会改变主意，不如各让一步，待我亲自去见皇上，也许会有好的结果。」
叶歆随用一藤抽在程安的睡穴上，然後催促道∶「红兄快去快回，无论如何先保全亲兵不受危险，其他的事慢慢再说。」
「我这就去。」红逖不敢怠慢，一甩缰绳，纵马往城里飞奔而去。
望著一万大军，叶歆知道只有程安在手还不足够，於是不顾众目睽睽，身子一闪便来到领军的几名千夫长面前。
一万铁凉士兵看著如同鬼魅似的身影在雪地上肆意行动，都惊呆了，眼睁睁地看著千夫长们被叶歆轻易地击落�