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其他的士兵吓得面如土色，不停地跪地求饶。
“饶了我们吧！”
“是上面吩咐的，我们也是身不由己。”
狼牙喝道：“扔下兵器和马匹，你们可以回去了。”
士兵们大喜过望，一个个扔下兵器撒开两腿就往西跑，脑子里只恨爹娘少给了两条腿。
叶歆指着死里逃生的两名妇人道：“把这里收拾了，安顿好她们，一起带到青石城去。”说罢便走回车帐。
虽然只是一个小插曲，却让叶歆看到了许多东西，这一切都是草原的混乱局面所造成，收拢其余将领的决心越发强烈了。原本不打算这么快处理雪狼关外这三名将军，但看到此情此景，不能不另有打算，否则这一切都会算到他的头上。
“夫君，你的脸色怎么这么差？出了什么事吗？”红緂见他寒着脸走入车帐，诧异地问道。
“没什么，一件小事，但是不能不处理。”
红緂没有再问，此时的她不愿意被任何事情打扰了此刻的美好心情。
一行人来到青石城时，张信之却不在城中，一问之下才知道他与其余二将出去打猎。无奈之下叶歆只好住进官驿。
“看来这三人是有意避开我。”叶歆一个人走在大街上边逛边想。
护在身侧的狼牙道：“大人，我们在此等候吗？”
“就要过年了，这个年还是到雪狼关去过吧！”叶歆觉得该让红緂父女团聚。
“大人不是要处理三位将军吗？”
“算了，反正日后还有机会。”叶歆举目四望，发现青石城的大街上冷冷清清，人影稀少，不禁有些奇怪，于是走到了一个卖杂货的摊子前面。
摊主见有了客人连忙热情地招呼了起来：“您看看，都是好东西。”
叶歆随手拿起几样看了看，然后问道：“这里怎么这么静？”
“唉！四周不太平，没什么人来，那些牧民很少进城，所以就成了这样子。”
“这里是边境，总该有铁凉的商人来吧？”
“铁凉？”摊主笑了起来，摇头道：“他们哪有这个胆，这一带抢劫的人很多，专门抢铁凉商人，因为这样不算违法，所以久而久之就没了人。”
叶歆皱了皱眉，道：“这些无知将军，边境贸易自古就是利润最高的生意，而且税金的收入也极高，他们不但不保护，还纵容盗贼行凶。”
摊主愕然看着他问道：“你是什么人，敢批评将军。”
叶歆笑而不答，挑了一张绒毡，然后离开了。
雄伟的雪狼关座落在群山中的一个峡口处，两侧都是高耸入云的绝壁，莫说是人，就连飞鸟山灵也不易过去，只有中央有一条断谷可以通行。
雪狼关高大的城墙是由山石所建，此时被大雪染成了无瑕的白色，成为了名符其实的雪狼关。
巨大的关口上，站满了铁凉的守城士兵，不少都是驻守了数年的士兵，由于数十年从来都没有战争，所以每个人都显得十分轻松和平静，关下的大门敞开着，因为铁凉是天龙的属国，为了表示敬意，因而长年都开着，但只有极少数的人从这里经过，其中大部份都是商人。
新年将至，草原的绿色已经被纯洁的白色代替，关前的地势平坦而开阔，可以望去很远的地方，红烈像往常一样，又来到了城墙上巡视。
“大将军，雪终于停了。”一个守城的士兵看着身边的红烈道。
“是啊！雪停了。呵呵！新年到了，今年好像特别冷。”红烈捻着花白的鬍子，含笑着用左手拍了拍了士兵肩头。
红烈对下属的态度一直都很温和，尤其是最基层的士兵，他经常说士兵才是军队的灵魂，只有无能的将军，没有无能的士兵，因而得到了士兵们的爱戴，成为了铁凉军中不可缺少的一员老帅。
“大将军，现在天下太平，没什么好担心，您回去休息吧！这里有我们守着，不会有事，况且几十年都没有打过一场仗。”
红烈默然不语，直直地望着眼前白茫茫的一片原野，他的心里却不平静，朝廷中的夺嫡之争越发激烈了，身在边关都能感受到一场大风雨就要来临，更令他不安的是女儿的失踪，身为准皇后却迟迟不归，不但太子屡有微言，就连皇帝也是经常念叨。然而令他最担心地当然是女儿的性命安危。
“緂儿不是说去看看武道大会就回来吗？这么久了也没有任何消息，这个孩子，怎么这么不知道轻重？”
“大将军，你看，有人来了。”一边的士兵惊叫着。
红烈诧异地抬头望向远方，果然发现白色尽头处有一些黑色的物体在移动，一看就知道是人。在冬季，雪狼关极少有人通行，而今突然出现这么多人，红烈不由地感到一丝惊讶。这种寒冷的日子，一般商人是不会出行的。
士兵们没有紧张，因为雪地上的人数并不多，不足以对关口造成任何麻烦。
“这种天还有人来，真是古怪。”
“也许是迷了路。”
“不如我们打赌，来的是难民。”
士兵三三两两地聊了起来，都在猜测这队人马的来意。
一匹马离开了队伍向着关口奔来，马蹄所到之处带起滚滚的雪尘，四处飞扬。
红烈转头吩咐道：“下去看看，也许是路过的行商遇上了什么困难。”
一员校卒刚想下关，马上之人已奔到关下，仰头高声叫道：“父亲，我是红逖。”
“逖儿？”红烈惊喜地探头看了一眼，果然发现马上坐的是儿子，笑着扬声道：“是逖儿吗？快进关。”
红逖坐在马上也看到了父亲，笑道：“父亲，是我，我回来了。”
“快进城吧！”自从儿子出使后便无音讯，所以红烈一直很担心，此时见儿子平安归来，心里万分高兴。
红逖用马鞭指着身后的队伍道：“天龙派了使臣随同孩儿前来，父亲是否亲自下来迎接？”
“天龙使臣？”红烈一听天龙使臣到了，略为诧异，因为天龙的使臣一向走青狼关，那一带道路易行，路程也较短，沿途也有较多的大城可以停留。他不愿失礼于人，转身指着一个偏将吩咐道：“施耀辉，回去叫大将军府管事安排迎接事项，把别院腾出来给天龙使臣。”
“是。”施耀辉领命而去。
“众位，随我去迎接天龙使臣。”红烈整了整头上缵着红缨的银盔，昂首步下城墙。
作为臣国的重臣，迎接天龙使臣是一件颇为尴尬的事，因为红烈从不把铁凉当成是天龙的臣国，然而名义上的不平等却无法推诿，而且天龙是个强大的国家，对铁凉仍有威胁，因而他选择了最隆重的迎接方式。
城下，红逖的心里也是七上八下，父亲的脾气他最清楚，若是见了妹妹和姪儿之后一定会大发雷霆，然而木已成舟，只能硬着头皮撑下去。
见到父亲到来，他连忙迎上去叩倒在他面前，恭敬地道：“孩儿参见父亲。”
“逖儿，起来吧！”红烈见到儿子很高兴，拉他起身，上下打量了一番，红逖依然俊秀儒雅，如一块美玉竖在面前，不禁捻髯点了点头，含笑问道：“你出使天龙已有八九个月，为何到现在才回来？不会是有什么事吧？”
红逖微笑道：“因为天龙误传父亲领兵入侵，占了丹络和鬼方，所以扣留了孩儿。”
“入侵？”红烈一听就乐了，哈哈笑道：“天龙还真抬举我，居然传我入侵，真是好笑。”
身后的副将梁栋笑着插嘴道：“那是因为天龙怕了大将军的威名，不然也不会被一个传言吓破了胆，看来天龙朝真是没落了。”
红烈回头笑道：“过奖了，不过天龙的局势只怕也不太稳，不然不会把我铁凉放在眼中。”
“皇上不是说天龙迟早会有内乱吗？到时候大将军领着我们杀出雪狼关，一直夺关占城，由北路直捣天龙的京城。”说话的是总兵曹代。
红烈抚髯大笑，指着东方道：“银州万里草原就够你跑上几个月。”
“诸位，天龙使臣还在等候，何不先接使臣？”红逖见众人说个没完，忍不住打断谈话。
红烈点头道：“大家随我出迎，且看这天龙朝的使臣是何等人物，不可失礼于人，听到了吗？”
“大将军放心吧！我们会让天龙的人看到我铁凉大军何等的精壮。”
“好。”红烈满意地笑了，双脚用力一夹马身，催马出了城门，边走边问道：“逖儿，这位使臣还是礼部的小官吗？”
天龙朝一向看不起铁凉，因而每次派的使臣大都是六七品的小官，因而红烈以为还按往常的惯例，所以此时才问。
“不，此次出使我国便是那名动天下的叶歆，想必父亲也有耳闻。”
第十一章
“他！”红烈突然猛的一拉砩铰肀焕某に灰簧疤惴善穑叱隽艘荒ㄑ┏尽�
紧随着红烈身后的众将也略略吃了一惊，但反应却没有红烈这么大，毕竟相隔很远，虽然有传闻说叶歆如何厉害，又如何大战群豪，但这种以讹传讹的消息对于他们并不能产生任何效应，只当作是笑话来听。
“此人不是新任的什么西北安抚使吗？”红烈惊讶地看着儿子，他的脑中浮现出种种的想法，不但是因为叶歆的出使，还有银州的种种变化，以及天龙朝的国政朝纲。
“正是，叶歆现在是一等子爵，领西北安抚使之职，坐镇银州西部。”红逖见父亲的反应甚大，不由地有些惊讶，能令父亲动容之人不多，叶歆虽然有些名声，但毕竟没有真正的展现其才华。
红烈的脸上出现了异样的神情，自从叶歆到来，他就一直密切注视着他，因而知道叶歆正在对付天马草原的马贼，没想到会在这个时候出使铁凉。
“为什么会是他呢？”红烈不由地猜疑了起来。
“大将军，叶歆名声虽响，却不是因为他的才华，而是因为女人，这种人不必担心，依我看也不过是个好色之徒，哈哈！”一位随行的将领出言笑道。
这种轻视和不屑在很多将领们的脸上显示出来，对于一个靠着一段情事而闻名天下的青年官员，他们直接地用笑容代替讥讽的言词，当然，其中还包括了对敌国大臣的蔑视，以及对臣国之名的不满。
红逖清楚地看到了众人脸上的表情，摇了摇头，却没有说任何辩解之词，因为他觉得叶歆终有一天会让他们后悔有现在这种感觉。
红烈瞥了儿子一眼，从他眼中闪出的神采可以看出他对众人之言的不认同，身为父亲，他很清楚儿子的才能，不然也不会做到礼部侍郎一职，而他自己也对叶歆抱着一种好奇的心态，想看看这位在两三年内一跃而上的年轻人到底有什么本事，因此他出言喝止将领们的嘲弄和讥笑。
车帐在狼牙的骑兵护送下来到了城门口，他们的队列并不整齐，甚至可以用散乱两个字来形容；或三五成群，或十几个挤成一团，脸上并没有士兵的庄严，而是带着各种表情，有的小声说话，有的放声大笑，有的拿出水壶喝水，还有是撕着肉乾往嘴里塞，看上去丝毫不像是训练有素的军队，而像是拦路打劫的强盗。
铁凉的将领又忍不住讥笑了起来，心中更看不起叶歆，觉得他领导无方，必然不是个能人。
“果然浪得虚名，这群乌合之众要是与我们的铁骑打仗一定不堪一击。”
“这是好事，有个无能的敌手，将来咱们若是杀出雪狼关便可以势如破竹，攻取整个银州。”
“不过那车帐倒是挺华丽，我还是第一次见到这么豪华的马车。”
“这更说明他只是贪图享受的无能之辈。”
诸如此类的小声嘀咕在整齐的队列中飘起，红烈听在耳中皱了皱眉，轻轻咳了一声，制止了手下无礼的骚动，但他的心中也存在着许多疑团。看着散乱的天龙士兵，他很轻易地便察觉到他们身上的那股气质，这并不是长期待在军中所拥有的，而是