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裼芯g妹相伴，妾无忧矣。妾决心已下，只求一封休书，从此永守笼中，有子相伴，有母相陪，君勿以妾为念……”
“柔儿。”叶歆看到此处震得两眼发直，心神俱丧，一屁股坐倒在地上。
“柔姐说什么？”红緂早就知道此事，却全当不知。
叶歆抱着头道：“她要我把她休了。”
“柔姐，她──”红緂幽幽叹道：“柔姐还是在责怪夫君。”
叶歆摇头道：“她不是个有心机的人，信中所说都是肺腑之言，若是她责怪我，我的心也好受一点，但她如此大度，我心里更是惭愧。”
红緂突然明白了，冰柔这是要成全自己和叶歆，又不愿叶歆为了救她而涉险，沉思了片刻，出言劝道：“夫君，你还是回去一趟吧！告诉她，我不会和她争。”
“小姐。”锦儿一听就急了，站起来说道：“你不能这么做。”
红緂摇头道：“夫君他早就打算把我送回雪狼关，我也想念父亲，正好与哥哥一起回去，从此留在那里扶养炽儿。”
“妹子。”叶歆正有如此打算，原以为很难劝服红緂，没想到她竟然主动提出，想起红緂跟着自己做了两年有实无名的夫妻，也吃过不少苦头，还差一点送命，论理自己实在不应该有负于她，心中不安的他站起来牵着红緂的手柔声道：“妹子，你受苦了，等我把凝姐姐请下山救出柔儿，到时候再想办法解决问题！”
“嗯！”红緂默然点了点头，她清楚知道叶歆此时不会轻易地许下任何承诺，但刚才的退让总算为自己留下了更多的机会。
锦儿想帮红緂说话，却又不敢地支吾了半天，还是忍不住劝道：“叶大哥，小姐既然来了，你就好好待小姐吧！让她也开心几天。”
叶歆苦笑一声道：“我还没有想到怎么处理你们私自离京的事呢！若是能救出柔儿，事情也没什么大不了，若是还要继续做这个官，这事就不能随便处置，必须想个方法应对，否则会有生死之忧。”
锦儿吓得伸了伸舌头：“想不到影响这么大，叶大哥，你还是快想办法吧！”
“我正在考虑，没想出办法之前你们不要随意走动。”
红緂走到床边抱起儿子，一边哄着儿子，一边走到叶歆的身边，道：“你好久没抱炽儿了吧？快看看我们的孩子，已经长大很多了。”
叶歆抱着小儿子亲了亲嫩嫩的小脸，不由地笑了起来，道：“这小东西没淘气吧？”
“比你好。”红緂白了他一眼，然后把儿子抢入怀中。
“大人。”
听到外面传来的声音，红緂愕了一下，问道：“是紫如吗？”
叶歆点了点头，扬声唤道：“进来吧！”
红緂惊道：“夫君──”
叶歆摆了摆手，笑道：“没事，她不会乱说。”
正说着紫如走了进来，见到红緂后突然愣住了，惊讶地道：“夫人，您怎么来了？”
红緂似笑非笑地打趣道：“怎么？我不该来吗？”
紫如嫣然道：“当然不是，只是有些诧异而已，噫？小公子也来了！”看到婴儿，她走上前摸了摸小红炽的脸，赞道：“真是可爱，多俊秀的一张小脸呀！一看就知道是大人和夫人的儿子。”
叶歆见到紫如，这才想起前院还在宴请红逖和黄延功，笑道：“我把正事都忘了，他们还在前院，紫如，你陪夫人吧！我要去看看。”
红緂嫣然道：“夫君，怎么不把紫如也带去，哥……红大哥可是每天都念着她。”她忽然想起紫如不知道自己的真实身分，吓得连忙改口。
“这──”叶歆看了紫如一眼，想看她的反应。
紫如若无其事地微微一笑道：“大人，你去吧！我陪夫人聊聊。”
红緂见紫如不愿去见哥哥，好奇地问：“紫如，你和红大哥是不是吵架啦？”
紫如淡淡笑道：“夫人别多心，我只是不喜欢那种场合，别无他意，红大哥我已见过，不必再去了。”
红緂见她一脸淡然，知道其中必有隐情，抬头对叶歆道：“夫君，等宴会散了把他叫来，有事说清楚为好。”
“嗯！”叶歆看了紫如一眼，然后步出了屋子。
※※※
卿月阁中十分热闹，黄延功和夜寒正在比酒力，有说有笑，唯有红逖神不守舍的坐在椅子上一言不发，还不时地向门口望去，当叶歆的身影出现在门口，他的神情又紧张了起来。
叶歆拱了拱手含笑道：“不好意思，有点杂务处理，让诸位久等了。”
黄延功迎上去拉着叶歆的手臂笑道：“大人，迟到者该罚三大杯。”
叶歆撩袍坐下，笑道：“该罚，不过我不能饮酒，就以茶代酒。”接着转头吩咐小厮上茶。
小厮连忙捧了一杯热茶放在叶歆的面前，他举起茶碗笑道：“我敬诸位一杯，此次我出巡在外，全赖诸位在此坐镇，有劳了。”
夜寒等人连忙起身回敬；“大人待我们恩重如山，自当为大人效犬马之劳。”
红逖张口想问紫如的事，却又碍于在座诸人，还是闭口不言。
叶歆看在眼中，轻轻地摇了摇头，笑道：“黄大人，红大人带来了圣旨，派我出使铁凉，恐怕又要麻烦你们。”
“哦？”黄延功讶异异地问道：“这事该由礼部派人去，怎么会让大人去？”
“皇上早就有旨意，只是碍于银州出事才调我来此，如今出使铁凉也是早有安排，虽然费时，但这是皇命，我不能不去。”
“不知大人要去多久？”
“嗯……暂时未定，红大人长途跋涉到此，总该休息一下，况且我还有不少政务要处理，也需要花些时间。起程最早也要十月，还要进京述职，来去只怕有半年到一年，如此看来，最早明年开春才能回来。”
寇子诚笑道：“大人不在，我们几个只好拚命的干了。夜老弟，你这大印怕是不必还了。”
夜寒哈哈一笑道：“压了三个月的大石刚卸下来，想不到又要背上身，看来我们还真是劳碌命。”
叶歆看了红逖一眼，不再谈及政事，只说些旅途趣闻。
直到夜深，众人才一一告辞而去，叶歆则留红逖在府中小住，红逖欣然应允。
送走夜寒等人后，红逖便着急地问道：“妹婿，紫如她到底怎么了？”
叶歆叹了口气道：“大哥，不是我说你，刚才你实在太鲁莽了，而且还当着那么多人的面，她怎能不生气？”
红逖一脸后悔地道：“是该怪我，太冲动了。”
叶歆道：“你们之间的事我不便插手，也不愿左右她的意见，我看此事还是你自己与她说清楚为好，好则好，不好则罢，不要拖拖拉拉。”
“妹婿，快带我去见她吧！我会向她解释清楚。”红逖此时什么话都听不入耳，只想着早点见紫如向她解释一切。
“跟我走吧！”叶歆虽然很同情他，但他并不想干涉此事。
※※※
来到“圆舒轩”内的卧房中，紫如正和红緂以及锦儿逗弄着刚刚睡醒的红炽。
红逖一见紫如就想冲过去，却被叶歆一把拉住，他愕然回头看了一眼，见叶歆摇了摇头，这才醒悟到自己又冲动了。
叶歆含笑着走上去道：“好热闹啊！在说什么呢？”
红緂抬头微笑道：“你回来啦！哥……红大哥呢？”
“我在这里。”红逖也走到叶歆身边：“侄儿醒了吗？”
红緂转头对紫如道：“姐姐，他来了，你们去院子里走走吧！有话好好说，别伤了和气。”
紫如微笑着摇了摇头道：“这里岂不更热闹。”
红緂没想到紫如一口回绝，诧异地问道：“紫如，你和红大哥没闹什么别扭吧？”
紫如摇了摇头道：“没有，我们是朋友，怎么会闹别扭呢？”
红逖脸色变得十分阴沉，直言问道：“紫如，你怎么变了这么多？当日我们在京中不是很好吗？”
紫如朝着他盈盈一福，婉言劝道：“红大哥之情，紫如明白，只是紫如此生不愿嫁人，红大哥还是另寻名门淑女相配吧！”
“这不可能。”红逖如何能经得起这番打击，身子晃了几晃，突然激动地抓着她的手大声喝问道：“为什么？”
紫如表现的很平静，轻轻拨开了他的手，缓缓地道：“以前我以为能够找个托付终身的人就足够了，可如今我是这西北安抚使衙门的主事，是正式的官吏，在银州的这些日子让我明白了更多，原来除了成为男人的姬妾外，我还能做很多的事，还能施展我的才华，这比出嫁更令我兴奋，因此现在我只想着如何才能尽职的完成我的责任。”
叶歆暗暗摇了摇头，却没有说什么。
然而红緂却很不高兴，看着他嗔道：“夫君，你怎么让紫如做官呢？不如将她免职，如此一来岂不是皆大欢喜。”
紫如淡淡地道：“夫人，即使大人免了我的职，我也不会嫁人，皇上的旨意还未废除，我不想犯欺君之罪，也不想连累你们，更不想偷偷摸摸的成亲。”
红逖呆住了，他这时才想起皇上颁下的那道旨意，但由于因为妹妹曾经解释过这是皇帝的计策，所以一直并未放在心上，觉得只要两情相悦，圣旨对于他和紫如没有任何影响，此时突然听到紫如以圣旨为由拒绝他，一颗心猛地沉了下去。
红緂本不想过分插嘴，但见紫如一直回绝好意，心中不悦，忍不住出言责问道：“紫如，他可是倾心相对，难道这还不够吗？”
紫如淡淡地道：“夫人，紫如只能说声抱歉，但这是紫如的选择。”
红緂转头问道：“夫君，你怎么不说话了？快劝劝她吧！”
叶歆正色道：“我又能说什么呢？紫如虽然出身低微，但我从来都把她当成朋友看待，因此我不想用自己的意愿去强压她，她有权力决定自己的将来。”
“可是──”红緂虽然很想为兄长说话，但怎么也找不到合适的词语。
紫如很感激叶歆的这一番话，沦落风尘的经验使她更珍惜朋友，虽然叶歆令她心动，但她知道这是不可能的事情，因而全心全意地想成为他的知己和助手，为他办好每一件事。
她见红緂为自己的事责备叶歆，出言劝道：“夫人，红大哥一表人才，我这蒲柳之姿怎么相配，铁凉国中有的是名门淑女，何必非要紫如不可？”
红逖低着头坐在桌旁沉思了片刻，毅然道：“我不怕，大不了我们找个地方隐居起来。”
紫如见他如此执着却也感动，然而此时此刻她却不想答应，因而柔声道：“红大哥，你的情意小妹永记在心，但此刻紫如心如止水，请红大哥见谅。”说罢便转身离开了房间。
红逖痛苦地揪着自己的头发，懊恼地道：“为什么会变成这样？为什么？我好像没有做错什么。”
红緂走上去摇了摇他，劝道：“哥，紫如只说现在不愿意，不等于将来不愿意，你别伤心，还是想着如何挽回她的心吧！”
“对！”红逖腾的站了起来，发誓般地道：“我要挽回她的心，不然我寝食难安。”
叶歆没想到红逖是个情痴，甚是慨叹，劝道：“大哥，这种事还是从长计议为好。锦儿，西厢有几间客房，扶大哥回去休息。”
“是。”锦儿走上去欲扶红逖。
红逖却一手甩开，然后垂着头默默地走出了房间。
红緂看着兄长如此落寞，不禁叹了一声道：“想不到他们会变成这样，若是在京中就为他们办了婚事，现在也不会出现这么多问题了。”
叶歆扶着她坐下，叹道：“也许吧！天意总是喜欢捉弄人，你、我还有柔儿，何尝不是如此，只能叹一句谋事在人成事在天，尽力也就够了。”
红緂捧着他的面颊，凝着他深情地道：“夫君，自洞房之夜后，你为了柔姐，夜夜弃我独守空闺，今日算是第二夜新婚了。”
叶歆愧然道：“我非愿负你，只是柔儿太可怜了，我不想负她。”
红緂伸�