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☆、第一章 土匪来了
1941年的深秋。
夜深了，月亮已经西斜，万籁俱寂，只有一些小虫，趁着还不到下蛰的日子，出来支吾几声。
睡梦中，陶土虎是被人摇晃起来的，还有好像从遥远的地方传来的叫声。
“土虎，土虎，快起来了，快起来了”。
听着，是娘在窗外叫他的声音。
艰难的睁开眼，屋里一片黑暗，床头却有一豆灯光在摇摇晃晃，陶土虎欠起身看过去，一个女人披散着长长的头发，手里端着一个破碗，碗里一豆灯光闪闪烁烁，是自己的媳妇，山菜。
“兄弟，土匪来了，快点起来，爹和娘叫着往山上跑，俺还要去圈里牵上牛。”，女人说话了，很着急的样子，说完，把那碗破灯放下，转身就跑出去了。
陶土虎呆了一下，心里骂道：“X你娘的土匪，还真的不让人活了。”
从被窝里坐起来，借着如豆的灯光，赶紧穿衣服。
四周黑乎乎的，这是一个破旧的小房子，房顶矮矮的，仿佛一伸手就能触到，屋内很是狭窄，除了一盘土炕并没有多余的回旋余地。墙皮是土墙，表面坑坑洼洼，还有一些破洞，塞着一些像干草啊什么的。陶土虎睡在一张草席上，身上是一床破被子，补丁摞着补丁，堆在那里像一堆破布。
“土虎啊……土虎啊”，正穿着衣服，娘又在外面喊起来，声音急切，凄厉，甚至都带了哭音。随后又响起了一个孩子尖利的哭声，在黑暗里显得更加的突兀，让人心慌。
陶土虎一激灵，翻身下床，就赶忙把鞋套在脚上，跑出屋子。
陶土虎跑出门口，借着朦胧的月光，看到娘怀里抱着正在哭叫的弟弟山牛，在娘的后边，山菜拉着家里的牛，正向院子外面奔去。
刚跑出院子，就看到跑来一个人，跑近了看清，是一个高高大大的汉子，肩上扛着一个长长大大的口袋，是爹，他去屋子后边，把藏在那里的一口袋粮食挖出来了，一到跟前就呜呜啦啦的大喊起来，“咋还不走？还磨蹭啥？土匪都要进村了。”
“他爹啊，你看这土虎，一直就叫不起来。”娘一边往前跑，一边说道。
爹没有顾得说话，只是过来一把抢过山菜手里牵的牛，拉着就走，顺着巷道，往村外跑去。
天上月朗星稀，能模模糊糊看到前面的路，一阵微风轻轻地吹来，让人感到一阵凉意。远远近近是一些低矮的房屋，街道弯弯曲曲，高低不平。娘怀里的山牛已经停止了哭声，大家都没有言语，只是静静地深一脚浅一脚的急促的走着，只听到脚踩在土路上的踢踏声和牛蹄子踏在地上的声音。
看着渐渐的好像是出了村子，来到田野里，刚过了一座桥，就听到后面村里传来一阵“噼噼啪啪”的响声，远远听来好像是在铁桶里放炮仗的声音，有些沉闷，又有些悠远。
那是枪声，陶土虎知道，一定是土匪在攻打大户吴大桥家了。
“看来是已经打起来了，快走快走，”爹招呼着众人，加快脚步，向村外跑去。
大家急急的走了好一阵，就看到前面的路上影影绰绰有一大群人在赶路。
仔细一看，都是村里跑出来往山上逃难的人，男男女女，老老少少，抱鸡牵狗，背着家里仅有的粮食。
“土虎哥，怎么走的这么晚？”前面的一个精壮的小伙子回头看了土虎一下，等靠近了就急切地问，“这次来的还是刘黑七的人，又是来找吴东家要粮的，已经打起来了。”
这小伙子穿着一身破旧的粗布衣裳，头发剃的精光，中等个子。
他叫陶新意，是陶土虎的发小，从小一起光屁股长大的玩伴。
陶土虎一边接过爹手里的牛缰绳，替他牵着老黄牛，一边对陶新意说道：“那，挺坚没带队伍来支援呀？”
陶新意说道：“来了，他带着兵已经下来了，说是在村口截住他们，看来是已经交上火了。”
陶土虎一扬手里的牛缰绳，大声说道：“就是，截住他们，先灭了刘黑七这狗日的。”
又瞅瞅前面的爹，低声对陶新意说道：“要不是爹不让，真想去看看，和挺坚一块跟他们干上一架，他娘的，不给他厉害，他们还真的不知道锅是铁打的。”
吴挺坚，是村里的大户吴大桥的儿子，和陶土虎一般大，都是二十岁，也是一起从小长大的玩伴。
虽然，陶土虎家只是吴大桥家的一户佃户，虽然，吴挺坚锦衣玉食，吃的穿的都比陶土虎好，但是，他们两人就是要好，从小到大，一天谁要是不见到谁，吃饭就会吃不下，睡觉就会睡不着。
两个人到了六岁的时候，吴挺坚就要入私塾读书了，可是他死活就哭闹着不去，他的生身母亲，吴大桥的姨太太王氏，可是费了脑筋，都不管用。
后来，她才知道，是吴挺坚不想离开陶土虎，才不愿意去上学的。
没有办法，她只好叫来了陶土虎，看到这个孩子虽然穿得破破烂烂，但是浓眉大眼，鼻直口方，长得俊气爽朗，就求了吴大桥，让陶土虎做了吴挺坚的伴读。
她扯了几尺粗布，让人给陶土虎也做上了一身新衣裳，打发人送了他两个一起去了学堂。
一直到了十五岁，吴挺坚高小毕业，吴大桥才让他回家来，又通过自己的关系，把他送到了汪政权驻县39军参了军，不几年，就干到了旅长一职。
陶土虎回了家，就跟着爹当了吴家的长工，天天在地里忙活农活。
吴挺坚虽然干到了旅长，每次一回到家，还是先兴冲冲地去找陶土虎，两个人一见面，就勾肩搭背，叽叽呱呱的说上一番话，亲热一番，才回自己家去。
吴家是这方圆几十里唯一的大户，地广粮多，钱财又厚实，就惹得周边山里的土匪们垂涎三尺，都想来啃上一口。
可是，吴大桥花银子买来了几十条枪，招拢了几十个汉子，组建了自家的护卫队，又在自家的墙角上都建上了岗楼，也是不好惹的，那些占山头的土匪看到这个情况，就不敢轻举妄动了。
只有盘踞在泰山北麓，蘑菇岭的大土匪刘黑七却不服他，发狠势必要啃下他这个硬骨头来，自去年冬天以来，已经来了三次，叫嚣要吴大桥乖乖送上三千块大洋，五百担粮食，要是不从，就把他家杀得鸡犬不留。
前两次，吴大桥早已经有了准备，还有吴挺坚从县里带来了部队帮忙，刘黑七的人并没有赚到便宜，丢下了几具尸体，就全部铩羽而归。
这次对村里的突袭，也不知道战况如何，挺坚到底带部队回来了没有，吴家到底怎么样了。
大家继续往前赶，陶土虎看到这一大群人有男有女，有老有少，大概有一二百人，看来是全村出动了，中间夹杂着鸡鸭牛羊，都急急地顺着孝妇河往前赶路逃命，前面渐渐地河湾也多了起来，芦苇丛一片片望不到边。大家一会儿顺着河岸走，一会儿又绕进芦苇荡。终于在一片空地上停了下来。
这个时候，天已经有些放亮了，还有几点稀疏的星星，点缀在天边。
大家坐在地上休息了一会儿，就呼儿唤母，吆三喝六的各家忙活起来，有砍来青青的芦苇搭个简易窝棚的，有在地上挖个临时炉灶，除下身上背的锅做早饭的。
陶土虎一家也停下来，陶土虎起身把牛拴在河边的一根树桩上，就跟着爹到河湾的边上去割芦苇，想给家人先搭上一个暂住的窝棚。
爹身上穿着打满补丁的粗布衣裳，腰间系着一根草绳，高高的个子，膀大腰圆，宽大的黑红脸膛，生着一对铜铃大眼，满脸的络腮胡子，他弓着腰，使劲的割着芦苇，一边对站在一边的山菜说道：“：“拿点高粱面熬些粥，先把饭吃了再说。”
山菜答应了一声，就走过来，弯腰从包袱里拿出一个大瓷碗，从袋子里挖出一碗高粱面，放在盆子里搅合起来。
山菜长长的脸蛋，黄黄的颜色，头上胡乱的挽着一个妇人头髻，身材瘦削，穿着一件打着补丁的红色碎花的旧褂子，下面是一条用黑色老粗布做的裤子，膝盖和屁股那里也是打满了补丁，她是陶土虎的媳妇，今年已经三十岁了，比陶土虎整整大十岁，她是逃荒来到陶家营子的，在陶土虎八岁那年，做了他的媳妇。
娘也急忙把怀里已经睡熟的山牛放下倚在包袱上，把背出来的铁锅架在地上，找来一些干柴，生火做饭。
娘四十出头，看起来，却有五十多岁，头发胡乱的挽在脑后，头上包了一块旧蓝粗布，身上穿着一件家染的旧蓝粗布做的斜襟上衣，下面是黑粗布裤子，也是浑身打满补丁。虽然还有一些少妇的风韵，但愁苦的脸色已经遮盖了大部。
这时候，走过来一个老汉，大约七十多岁，花白的胡子，脸上是斑斑点点的麻子，头上戴着一顶旧毡帽，身上穿着一件破旧的长衫，一走近来，就向着爹说道：“刚才听人说，只剩开磨房的王毛驴一家还没来到，不知咋样了？听人说，刘黑七那边来了七十多个人，十几辆马车，打算把东家的粮食也抢了，也不知咋样了？”
爹停下手里的活，坐在草堆上说：“听昨晚那阵势，打得很激烈啊，东家自己有几十条枪，加上挺坚带来的兵，应该不会吃亏啊，”
陶土虎正站在水边，挥舞着手里的镰刀，恨恨的说道：“X他娘的刘黑七，我要是有枪，就先去崩了他的龟壳子，省得他三番五次的祸害人。”
爹听了他的话，就变了脸色，朝他喝道：“放你娘的屁，你就省了这条心吧，只要我还有一口气，就不让你参军，就不叫你吃上这碗饭。”
陶土虎不言声了，他弯腰拾起一块石头，狠狠的扔进了水里，两只眼睛倔强的看着荡起涟漪的水面，水里的倒影是一个壮小伙，高高的个子，大大的骨架，方方的脸颊，大眼睛，鼻直口阔，敞开的上衣里，露出了满是肌肉的胸膛。
☆、第二章 干长工
又一个清晨来临了。
天刚蒙蒙亮。
飘渺的白雾笼罩在村子的上空，使远处的房屋树木看起来像一张朦胧的水墨画。树上挂满了初秋的露水，树叶不堪重负，不时的有水滴滴落下来，落在地上，草丛里，还有近岸的水里，在水面上激起一阵轻轻的涟漪。
这是地处鲁中山区的一处小山村，隶属泰山所在的泰安行署，叫陶家营子，小而且偏僻，土胚房屋杂乱的集聚在一起，从远处看就像一堆灰色的不起眼的土坷垃。
仔细看，这其实是一个只有一百多户人家的小村子，街巷弯弯曲曲，低矮的土胚房屋破破烂烂，大部分房子的屋顶没有瓦片，只有用麦秆铺就的草屋顶。
从村口望出去，在村外横亘着一条大河，河水很宽，流水很缓，这是孝妇河，源头就是从那古老的汶河分叉而来，蜿蜿蜒蜒流落到此。
从村里出来，走过孝妇河上的一座小石桥，面前就是无边无际的河汊沟港，是满眼的芦苇荡。
这里曾经是黄河的泄洪区，自古就形成了方圆几百里的天然湿地，湖内沟壑纵横，芦苇遍野，一到春季，就会有满湖的野鸭子飞到这里来，所以这片湿地就被人称为野鸭湖。要是不熟悉的人误闯而入，是无论如何也转不出来的。
此时太阳还没有出来，但是东边的天空已经渐渐发亮，村里逐渐就有了几声鸡鸣，使这个小村落才有了一点点生机