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“我如今给镇上的一户人家做账房。”
许先生叹息道：“屈才了。”
糖儿说：“先生不必觉得惋惜。留在槐海镇是我自己的决定。秦谧无心争名夺利，如今远离官场也不为坏事。”
许先生拿那双清明的眼看他：“那将来呢，将来你又作何打算？”
糖儿下意识地看向秦漾。秦漾也抬眼看着他。
糖儿道：“不瞒先生，秦谧只有走一步算一步的念头。”
“还是想留在槐海镇里？”
“嗯，留在槐海镇里。”
许经啟先生往后靠去，老竹椅吱嘎吱嘎响。他沉吟了一会儿，道：“老夫近来是越发体弱多病，也不晓得还能撑几年，没准哪一天眼睛一闭就走了。”
糖儿道：“先生别这么说，您……”
许经啟先生冷哼一声，轻声咳了咳，道：“你也别讲什么好听的话，老夫不愿听。老夫都这么大一把年纪了，该尝的滋味都尝尽了，唯一放心不下的还是书院里那群不让人省心的小崽子。你要是愿意替老夫做点事，就在老夫病弱讲不了课的时候过来搭把手。”
糖儿弯眼笑道：“好好好。您随时让学生来梧桐巷子尾的人家找我，东家好说话，随时能放我出来。”
许先生听罢，和颜悦色地点了点头。
这事儿就算这么定下了。
从许老先生家出来，糖儿想起自己当年在书院也没少做混事，扑哧笑出声，跟秦漾说，他去做先生，就是老鼠要做猫了。
秦漾眼里含了笑，道：“我倒觉得，书院的那群小老鼠未必会怕你。”
糖儿被那一笑酥了心，弱声弱气道：“怎就不怕了。”
“瞧瞧你这张脸，长成这幅模样，哪有半点先生的样子。”秦漾见他那张白净的脸上似乎是沾染了什么，伸手抿了下来。
糖儿睁着双水盈盈的眼睛，就这么立在他身前看着他。
秦漾不着痕迹地后退一步，要转过身去。糖儿倔强地拉住秦漾的手臂，力道还颇大。秦漾转头看他，他又有点儿怯了。
“做什么？”
糖儿移开目光，闷闷道：“你还没回答我呢。”
“什么？”
“先前你已经知晓了我的心思，却从未告诉过我你是怎么想的。”糖儿鼓足勇气抬头看他。
“什么怎么想？”
秦漾还是那副软硬不吃的模样。糖儿急得跺脚：“阿哥！”
秦漾笑：“你都叫我阿哥了，你让我怎么想。”
一向伶牙俐齿的糖儿听了这话沉默了，瞬间红了眼低下头去。他这样子像是要哭。
这回换秦漾无措了，他低头去看糖儿，柔声道：“我不过开个玩笑，你别……”
糖儿猛然抬起头来笑道：“我也不过开个玩笑，哥哥紧张什么。”
哪里有半点要哭的样子。
秦漾无言地看着他，转身就走。糖儿跟在身后，嘴里喊道：“哥哥！你等等我呗……念竹！秦念竹！秦念……你别这样看我，我不这么叫了，我错了……哥哥！”
37 先生
整场春宴里，糖儿几乎是在奔走与执教中度过的。
许先生的身子骨确是不大好了，三天两头地生病。他白日里教到一半支撑不住，就打发小孩子回家去，让他们到晚上再来学堂听小秦先生讲课。
糖儿曾在白日里出来过两三次，虽东家面上未有不悦之色，但他自己不好意思再如此频繁地早离了，因此将讲课放在了晚上。
大一点的孩子已是能静得下心来，只是可怜了那帮小猴，白日里野够了，晚间还得回学堂坐着。好在他们也晓得许先生病了，不敢再让小秦先生也生气，即便是不情不愿，也乖乖地到书院里来。糖儿念什么，他们就跟着念什么，糖儿要他们做什么，他们就做什么，个个都挺乖巧。
那些晚上，糖儿讲完课还要等孩儿的爹娘将他们一一领回去，得守到最后一刻才能离开。有时候遇上不可靠的爹娘，迟迟不来接小孩，他还得亲自把小孩带回去，再折回家。
糖儿倒是没抱怨过，方梅知瞧不过去。她常叨念：“诶，你做这活又没钱拿，老折腾到这么晚，累不累啊。”
糖儿道：“当年我在书院没少受先生的照顾，如今先生病了，我身为学生应当报师恩。”
“其他人怎么不报啊？”方梅知说，“他的学生这么多，又不缺你一个，凭什么你一个人将所有活都揽了？你这一天天的，自个儿的活还得做呢，累不累啊。”
这些话方梅知说得多了，糖儿也就不解释了，每回对阿娘笑笑就算过去了。
糖儿对教书这事儿一直挺上心，从未有懈怠的时候。尽管如此，许先生拖着病躯坐在后头听了一回课后，还是对糖儿道：“你尚年轻，欠历练。道阻且长。”
糖儿长到这个岁数，面对先生的训诫还是低眉顺眼的，仍是学生的模样。许老先生望着他那张还带点青涩稚气的脸，恍然间觉得回到了很多年前，糖儿还是书院学生的时候。那时糖儿也是这样站在自己面前，听着自己说的话乖顺点头。
俯仰之间，白云苍狗，年华逝去。他是不服老也不行了。
许先生问道：“秦谧今年有多大了？”
“刚及弱冠之年。”
“哦，二十了。”许先生捋着胡须点点头，“可有取字？”
“未曾。家父离世时我尚年幼，未及给我取字。”秦谧道，“不若就将这个难题交予先生，请先生为我取字。”
许老先生垂下眼想了想，将“秦谧”二字念叨了几回，道，“‘静况’二字何如？‘静’和‘谧’同义，‘静况’意在平心静气，安于近况。”
糖儿在心中默写了这两个字，抱拳道：“好字，谢过先生。”
回到家后，糖儿将先生为他取字的事说给秦漾听。秦漾曲腿坐在床榻上，闻言将手里的书放下，感叹道：“‘静况’这个表字取得好，许先生有心了。我也忘了，你既已及弱冠，是该有个像样的表字，不该只唤你的乳名了。”
糖儿交叠起双臂，隔着层被子枕靠在秦漾曲起的膝盖上。他咬了下嘴唇，悄悄地说：“其实你也可以叫别的。”
秦漾一动不动看着他：“譬如？”
糖儿垂眼低头，将手往被窝里伸，搭在哥哥的手上。他含笑看秦漾，指腹轻轻摩挲着秦漾的手背，歪头道：“譬如小秦先生呐。”
秦漾嗓音偏沉：“嗯？小秦先生？”
烛光昏黄，秦漾的眼睫又长又密，那双漂亮的丹凤眼也显得湿润柔和。糖儿将一只手撑在床榻上，身子前倾，缓缓地、缓缓地靠近他。
糖儿轻轻地把靴子蹬掉，望着他薄软的唇越凑越近，有些意乱情迷地说：“这几天还有点儿冷，我盖着薄被子，半夜被冻醒了。”
秦漾扑哧一声笑出来，偏过头去。他再转过头来，问压制在上方的糖儿：“那你今晚是想睡在这儿？”
秦漾很少笑，他一笑糖儿就觉得心里酥酥麻麻的。
秦漾恢复了正色，静静看着糖儿，目光从额头、眼睛落到嘴唇上。糖儿半敛含水的眼眸，低头去亲他。唇瓣相触时，糖儿浑身轻微颤抖了一下，整个人软成水融在了被褥间。
全身无力的糖儿还不忘扯他的衣带，极其不安分。
秦漾觉得糖儿对“睡在这里”这句话有所误会，可还能怎么样呢，糖儿像块牛皮糖一样纠缠得紧紧的，对着他的脖颈又亲又咬。
糖儿实在太渴望拥有他了，胡乱撕扯他的衣裳。
秦漾说：“你属狗吗？”反将糖儿压到了身下。
糖儿的力道出奇的大，即使身处下位还是将秦漾的衣衫扒了个干净。他过于亢奋，但这种亢奋似乎又仅止于亲吻和触碰，到夜深困倦，也渐渐消退了。
就跟小孩子过家家一样，他闹够了，失了气力，红着脸横陈在床榻上，雪白的一只手臂荡出床沿。眼里的那点柔柔的水波倒是漾得很诱人。秦漾捞起他，他就顺从地用细长的腿勾住秦漾的腰身。
真的就是小孩子过家家。
方才不让他脱衣裳他要闹，不让他乱碰他要闹，真入情事了，又呜咽着喊疼求饶。秦漾要走，他又哭着鼻子不依。秦漾有点儿头痛。
有点利的指甲划破了秦漾的背，糖儿一口咬在秦漾的肩上。
秦漾忍不住又道：“秦谧，你属狗的吗？”
……
刚入夏，天已热得叫人坐不住了，天天在街上跑的蔺寒更是汗如雨下。傍晚蔺寒巡街路过秦家，就进去歇歇脚。
方梅知去娘家的茶园摘菜了，只有秦漾和糖儿在家。
秦漾也是刚回到家，才用凉水淋过浴，穿着件薄褂子坐在堂间歇息，见蔺寒来了，就将一条长凳子腾给他。糖儿不待秦漾开口，就转进灶房拎了装满凉水的瓷水壶出来。
秦漾看着蔺寒那身捕快服，惊讶道：“大热天还得穿这么厚的衣裳？”
“是啊，我跟衙门说了三遍，他们终于要给我们去定做夏服了。”蔺寒无意间看到秦漾脖子上有红印，开口问道，“诶你们家晚上是不是也有很多蚊子啊？”
秦漾捂住了脖颈，点点头：“嗯。”
糖儿弯着眼给秦漾倒了杯茶。
“这些蚊子真是烦死人了，一天到晚嗡嗡嗡地叫，点了蚊香也不管用。”蔺寒说着就拿杯倒茶，一饮而尽，从喉咙里叹出一口气道，“这天可真热啊，刚到夏天日头这么辣。我光走走路都每天满身是汗，你在码头做活肯定也不容易。”
秦漾悠然地喝了口茶，道：“倒还好，几年都这么过来了。”
“那也得当心阳暑。平日叫小姨娘给你带凉茶或者绿豆汤过去，消消暑。”蔺寒又咕噜咕噜喝了杯茶，舔舔唇抬头问道，“那糖儿呢，我听小姨娘说糖儿去书院教书了？那你还做账房先生吗？”
糖儿说：“还做的。先生身子不好的时候，我就东家书院两面跑。”
“你一个白天做两样活，顾得过来吗？”
“我在晚上才去学堂教书，白日不好出来，给东家添麻烦。”
蔺寒点点头，道：“那也挺辛苦的。你每晚都得去吗？”
糖儿道：“也不是每晚，就在先生病的那几天。今天先生身子骨又不好了，待会儿吃过晚饭我就要过去。”
夏夜书院里都是蚊子，小孩子们坐不安稳了，捧着书扭来扭去，东抓抓西抓抓。他们一下课就苦着脸跑来说：“小秦先生，那边有好多蚊子！”
糖儿问：“哪里？”
小孩子抓着手臂皱着眉头，奶声奶气地说：“后面几排。”
后排确实又暗又闷，窗子进来的风吹不到。糖儿将后面几排的椅子拖到前边来，让几个孩子坐在前排光亮处，这样他们才安分了好些。但就算这样，蚊子还是飞来飞去，有时糖儿正看着书卷给他们讲解，就听见底下“啪啪”拍蚊子的声响。
晚间讲课不是件容易的事情，糖儿和孩子们不容易，孩子的爹娘也不容易。
有个小孩的阿娘私下里问道：“小秦先生，您什么时候才能在白天讲课？俺家在平白村，路很远的，他爹要是不在，俺晚上一个人过来接娃娃也不大方便。”
糖儿面有难色：“我不过是暂时来接替许先生的，他老人家身子骨不好……这样吧，我赶明儿跟老先生商议商议，看看有什么法子可以解决这个难题。”
妇人道：“俺家小孩很心水你，天天跟我们夸你，说小秦先生什么好什么好，这也好那也好。俺跟他爹也希望你以后能一直做先生�