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“……我出去看看。”
白继劳理理帽子，深吸一口气，走出后厨。
“哪桌？”
“二楼的，我带你去……呃这样不会出事吧……”服务生跟在白继劳身边，胆战心惊。
白继劳也是心里打鼓，说实话他今天恍惚是恍惚了点儿，但——不至于恍惚到丢一包朝天椒进去吧？！
朝天椒啊……
“先、先生，这位是那道鲜妙意大利海味汤的厨师……”
“这汤怎么回事儿啊！”这一桌坐了四个人，两男两女，三个都低头玩手机，只有一个男人皱着眉张着嘴，嘴唇红通通的：“什么鬼啊！”
桌上一包纱布包着的，朝天椒。
白继劳盯着那还在冒热气的朝天椒，沉默了。
刚刚确实准备卤料来着……
“你们这是懵谁呢！”男人一面哈气一面吸鼻子：“把你老板……老板叫来！”
白继劳心里咯噔一声：“先生，这是我的疏忽，您看这样好不好，您这桌免单，然后我再重新给您做一份海鲜汤，再送您两道我们新研发的甜品——”
“不行！必须把这事儿给我说清楚！呼……呼……”男人一脸憋屈和愤怒，抓起桌上的水杯猛灌两口。
“这……”白继劳急得汗都下来了，这可是四星级餐厅，要是让老板知道了这事儿，他估计就可以直接卷铺盖滚蛋了。
“行了行了，”坐在男人身边的女生抬起头，用胳膊肘撞了撞男人，笑嘻嘻地：“小哥就是不小心放了点朝天椒么，又不是小强……你不正好鼻炎犯了？吃点辣的出出汗，挺好的。”
另一个扎着双马尾的女生也抬头说：“就是，好不容易忙完了出来吃顿饭，就这样吧——这家的牛排还挺好吃的。”
男人翻了个白眼，嘟囔：“你们这帮外貌协会……”
白继劳暗暗松了口气，看这样应该是没事儿了。
“诶，小哥，帮我们把盘子撤一下。”双马尾女生说。
“啊，好的。”
其实这活不该白继劳干，他现在怎么说也是主厨了，可毕竟刚刚惹了祸，也就客人说什么是什么。
白继劳熟练地从右侧撤下空盘，撤到靠窗坐的那个一直低头玩手机的男人时，见他盘子里还有小半块牛排，便问：“先生，您的牛排吃完了吗？”
男人抬起头：“先别撤，还没——”
话说一半，戛然而止。
“小白？！”张潭猛地站起来。
“……张潭？”白继劳吓了一跳，连向后退了两步。
两人大眼瞪小眼看着对方，一时间，谁都不说话。
“诶——什么情况？”肿着嘴的男人问。
“……我，”张潭顿了顿，说：“我朋友。”
白继劳：“……啊，是。”
（二）
白继劳换好衣服，背着包从员工通道走出餐厅，这时已经晚上十点半。
一出大门，就看见对面墙根站着个人，高高瘦瘦的，不是张潭又是谁。
“你……”白继劳喉咙发堵：“有事吗？”
今天中午意外遇见张潭，张潭说，好久不见了小白。
白继劳说，啊是好久不见。
他以为张潭只是这么一说，却没想到，他会等到现在。
“能找个地方说说话吗？”张潭走过来，低声问道。
“……行。”
白继劳站了一天，已经累得够呛，而且他并不觉得自己和张潭有什么好说的。
说什么呢？说当年那些为什么会不欢而散么？
但他还是跟着张潭，上了他的车。
张潭说找家清吧坐会儿，白继劳不置可否。
他坐在副驾，趁着模糊的路灯，一晃一晃地透过后视镜，打量张潭。
张潭穿着白T恤，外套件敞着口的黑色衬衫，深蓝牛仔裤。他戴了副眼镜，半黑框，让他那双锋利的眼睛柔和了些。
……虽然昨天他还在采访里看见了他的脸，但现在看着，还是有些陌生。
五年了。
“小白，”张潭忽然开口：“你的声音变了很多，上午在餐厅，我低着头，没听出来。”
“唔，是……”白继劳模模糊糊地应了一句。
他的嗓音低哑了不少。
好像是爷爷去世那会儿吧，重感冒，天天咳，医生说上呼吸道感染，他没当回事儿。心里难受的时候，又一包接一包地抽烟，于是就这样了。
车停了，白继劳向前望去，竟然是堵车。
“怎么这个点儿还堵车？”张潭开门：“我下去问问。”
没一会儿回来：“前面围了好多人，好像是有人闹事。”
导航上显示距离酒吧街还有4。5公里，白继劳探出头去向后看，他们后面的车也排起了长龙。
开不了，退不了，将近十一点，硬是被堵在了路上。
张潭双手搭在方向盘上，白继劳抿嘴看着窗外——心想，这也太尴尬了。
“小白，”张潭开口：“这几年怎么样？”
“还行，”白继劳回答：“来这边学厨师学了两年，现在就在西餐厅打工。”
张潭沉默片刻，问：“爷爷怎么样？”
“已经走了，他住院第二年……走的。”
“……对不起。”
白继劳摇头：“没事。”
却没想到张潭又重复一遍：“对不起，”顿了顿，接着说：“那个时候，我该陪着你的，是我……自私，懦弱。”
第21章
（一）
白继劳盯着前方的黑色大众，不知该说什么。
他和张潭是一笔理不清的帐，谁欠谁多一点，说不清。
“那时候我太小，我……刚退学，开始做主播，其实心里也没谱……我不知道我能不能做好，要是做不好，会被我爸妈看笑话，我害怕，”张潭断断续续地说：“这几年我越来越后悔，我知道我当时做的事、说的话，伤害了你……我不想的，小白，我真的，不想的。”
白继劳放在身侧的右手默默攥成了拳，发着抖。
“你，你不用这样，”白继劳清清嗓子，说：“我也有错吧，当时……我也挺自私的，我从小就是爷爷奶奶带大的，爷爷突然病成那样，我心里害怕，就总想你陪着我——其实现在想想，你陪我那么久，还给了我那么多钱，没有你的钱我爷爷估计撑不了那么久。”
张潭低着头，不说话。
密闭的小小空间里，种种难以言说的情绪被压缩成高密度的寂静。车窗外是各种各样的声音，吵架声，鸣笛声，音乐声……而车里的白继劳和张潭，却像是骤然从广州喧闹的公路，回到五年前，新积县安静的招待所里。
如果那个时候他们彼此退让，或者哪怕是再给彼此一些温柔和宽容——大概都不至于落得今天的下场。
“你和你爸妈……怎么样了？”良久，白继劳问。
“还好，”张潭说：“比以前好。”
“嗯，那挺好的。”
当年梁教授告诉白继劳，张潭之所以会和他开黑，去沈阳找他，有一部分原因是，张潭在刻意和爸妈对着干。
此时此刻白继劳特别想问问张潭，你到底，喜不喜欢我啊。
他微微侧过脸，看见昏黄的灯光映在张潭脸上，愈发显出他一双眸子暗沉沉的，像含着两汪不见底的水。
算了，白继劳想，都过了这么久了，说这些矫情话干什么。
“要不今天就算了吧，”白继劳收回目光，望向前方的长长车龙：“我明天还上班，这儿不知道得堵到什么时候。”
张潭却忽然抓住白继劳的手腕，他力气很大，紧紧扣着白继劳的腕骨。
白继劳吓了一跳，猛地抖了一下。
他一抖，张潭的手就松开了。
刚刚的几秒，像是一刹幻影。
“小白！”张潭语气急促：“你能不能——能不能原谅我？”
白继劳忽然想起在采访里，张潭说，以前觉得全世界都欠自己的，现在已经原谅了。
他也需要被原谅吗。
“不用，我的意思是，不至于，”白继劳冲他笑了一下：“那会儿咱俩都挺浑的……算是平了吧，也没谁对不起谁。”
不待张潭回答，又急忙补一句：“我明天早起呢，今晚真算了吧，我下去走两步打个车。”
张潭沉默几秒，低低“嗯”了一声。
白继劳拧开车门，一条腿迈出去时，说：“拜拜啊。”
“再见。”
白继劳快步走了。
他甚至没敢回头看看张潭说“再见”时的表情——他知道自己心虚，他怕看一眼，会动摇。
今晚的气氛太暧昧了——或者说从上午在餐厅偶遇，张潭直直看着他眼睛说“好久不见”的时候，白继劳就知道，有些事情也许会再次发生。
但是，但是——白继劳抿着嘴，一步接一步走在树影斑驳的人行道上，但是五年前我就知道了，我和他不是一路人。
感情是真的——当年的仰慕、狂喜和迷恋，昨晚凌晨听到他在直播间说那番话时的心如鼓擂——都是真的。
白继劳心说我就是没出息，我可能真的，还没忘了他。
但是我长大了，我懂事了，我和他不是一路人，没必要再掏心掏肺地试一次，来验证这个，我已经确定的事实。
就这样吧。
（二）
张潭闭着眼，靠在座椅上。
他觉得心里像被抽走了一块儿，哗啦一下子塌下去。
小白说，今晚真算了吧。他明白，不是今晚真算了吧，而是我们真算了吧。
广州太潮湿了，他有些上不来气。
半年前张潭接到张灭明——也就是他那同父异母的姐姐——的电话。
张灭明从东大博士毕业了，华东师范聘请她到社会发展学院，她拒绝了。
她留在了日本，却也不是东京，而是白雪皑皑的北海道。
家里人当然都不同意，尤其是张教授，这几年他脾气好了很多，但这次真的气得不清，听说去日本的机票都买好了，要去把张灭明抓回来。
但张灭明说，你来了也没用，你都不会日语，你找不着我的，爸，别逼我了。
张教授大怒，虽然最终没去日本，但气得两个月没接张灭明的电话。
听到梁老师说这件事的时候，张潭忽然想起五年前张灭明忽然去沈阳，回日本的时候，在机场，她说，我真羡慕你。
张潭拨了张灭明的号码。
响了很久对面才接起：“喂？”声音有点含糊，听着像是睡着了被吵醒的。
“是我，张潭。”
“嗯？你——”张灭明忽然噤声，然后张潭听见她压着嗓子，轻柔的声音。
说的是日语。
她和别人睡在一起？
“怎么了？”张灭明问张潭。
“我听说，你……和爸吵架了？”
张灭明没说话。
“你还打算留在北海道是不是？”张潭皱起眉，心里盘算着睡在张灭明身边的是什么人，嘴上继续说：“我能问问为什么吗？”
“陪我男朋友，”张灭明轻轻说：“你不要告诉家里人……他快，快要不行了。”
“不行？”张潭脑子一片空白：“什么意思？”
“他在四年前感染了艾滋病……上上个月住院，医生说，很难撑过这次了。”
“艾滋病”三个字让张潭狠狠打了个哆嗦：“艾滋病？你——”
“我没病，他得病是在我认识他之前——那天东京下大雪，我往家走的时候，路过银座，被他拦下来借钱买饭团……”张灭明的声音又轻又恍惚：“头发染成金黄色，流里流气的……还信誓旦旦说要还我钱�