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股上，惹的小家伙捂着屁股直叫“二哥哥坏”，但仍赖在他怀里不起。
二人正打闹着，就有丫鬟敲门进来伺候洗漱。见二人已穿戴整齐，眼中都有诧异之色闪过，也并未多说什么，恭敬地为二人净面束发。
等到祁元乾时，小家伙非吵着要二哥哥帮他擦脸梳头。祁元夜被他闹得没法子，只好接过丫鬟手里的面巾，为他细细擦拭，看他滴溜溜乱转的眼睛，忍不住点了点他的额头，后又照着昨天的样子绑了两个小角，乐的小家伙眯起了眼，漏出了整齐的小白牙。
卯时将尽，兄弟二人刚打理好就听见廊下有丫鬟的行礼声响起“二姑奶奶早”，原来是白氏到了。白氏进门，见二人已收拾好，松了一口气，抬手想对祁元夜说些什么，看着他黑白分明的眼睛，到嘴边的话又咽了下去，只草草说了一句，“快走吧，别让你外祖他们等急了。”
一路上，白氏拉着小儿的手，边走边细细嘱咐二人：“待会见了新娘子要记得叫舅母。今日，你们姨母也在。她夫家是灵州方家，世代书香，最是清高，极重礼仪规矩，你们切不可失了礼数……”
零零碎碎的讲了半天，看二儿仍是面无表情，小儿也有些不耐烦，便转了话题，聊些家常。
“翰儿，昨夜睡得好吗？”
“嗯，昨夜翰儿在哥哥怀里睡的，都没有尿床哦。”小家伙像一只斗胜了的公鸡，挺起小胸脯骄傲的说。
“翰儿真棒。”
“还有，今天翰儿是自己起的床哦。二哥哥帮我穿了衣服，还给我擦了脸梳了头。阿娘，你看。”小家伙指着头上的两只小角，语气欢快地噼里啪啦的说着，句句话不离二哥哥。
“是吗，阿娘看到了，真漂亮。”白氏侧身摸了摸他梳得整齐的头发，余光看到二儿低着头默默往前走，心不知怎么的痛了一下。
她知道当年的事不该怪这个孩子，但她就是过不了这道坎。当年产房里的人除了蔡妈妈都被打发走了，可是每次一看到二儿子那双澄澈的仿佛可以照见人心的眼睛，屈辱感便排山倒海的涌来，逼得她落荒而逃。
如今也是时候慢慢放下过去了，不然辛辛苦苦生下的儿子到便宜了一个贱妾。
一想到在自己面前不是低头不语就是板脸称是的儿子，在那女人面前却笑得开心，她就浑身不舒坦。
救命恩人又怎么了，当年荥阳一役她兄长为保护自家夫君丧命，她自是一千一万个感恩戴德，就是让她为他披麻戴孝，她也愿意。
只是他求什么不好，非要将妹妹塞给夫君做妾，说什么“不奢望得将军宠爱，也不求一儿半女，只愿妹妹有块遮风挡雨的地儿，能安度余生”。
呸，莫非只有祁家大郎的后院才能让她妹妹安度余生。
她也不是那恶毒的，既是恩公之妹，便让夫君认作义妹，找一户富足人家嫁进去做正头娘子岂非更好。像这样上赶着做妾恶心人的，说到底还不是为了荣华富贵。如今遭报应了吧，进门六七年愣是一次也没怀上，苍天有眼，那心愿也不是随便许的。
只是不知什么时候那女人和二儿子走的近了，就是她整日拘着她立规矩，他们也能在她面前眉来眼去，呸，什么眉来眼去，真真是被气糊涂了。不过今后她倒要看看到底是一个庶母在他心里的分量重，还是她这个怀胎十月生下他的阿娘重。
白氏心里的一番思量自是无人知晓，等她回过神来已到了正房门口，有一美貌妇人自房中迎出，妇人与白氏有三分相像，不过比起白氏的面容整肃，不苟言笑，更显婉约动人。看到白氏，便执手落泪，端的是梨花带雨。妇人身后跟着一个儒雅的男子，看着妇人的眉宇温和，眼带怜惜。
“这是元夜、元乾吧。乖孩子，快到姨母这里来。”
原来这妇人正是白氏一母同胞的姐姐白淑涵。十八年前嫁到了灵州方家。与白家一样，这方家也是三大世家之一。彼时，白淑涵是赵国有名的美人，且素有才名，方家鸿永也是当世俊杰。方白两家结亲，可谓是郎才女貌，门当户对。二人婚后数十年恩爱如一日，是以这位方夫人言谈中还带着些少女的天真。
“夫人，我们还是进去说吧。”方鸿永显然已经习惯了自家夫人的孩子气，无奈的说道。
“对，对，看我都高兴糊涂了，我们进去说，姨母介绍表哥、表姐给你们认识。”方淑涵左手牵着祁元夜，右手牵着祁元乾，将妹妹和夫君扔在了身后。
“……”
“这是大表哥垂文。”方夫人指着一个十五六岁的少年道。
“大表哥好。”祁元辰、祁元夜齐声道。
“元夜表弟，元乾表弟好，这是表哥自己刻的小玩意儿，拿去玩吧。”方垂文笑眯眯道。他口中的小玩意儿是两个玉石挂件，刻成了生肖的模样。给元夜的是一只怒目咆哮的白玉虎，给元乾的是一条腾云驾雾的白玉龙。玉坠雕工精湛，白虎毫发毕现，白龙双目传神。打磨的光滑圆润，可见十分用心。
“我是嘉志表哥，快叫哥哥。”一个长得虎头虎脑的男孩忽然跳出来，吓了几人一跳。
“就你跳脱，小心你阿爹回去收拾你。”方夫人嘴上嫌弃着，眼里却一片宠溺。
那胖小子却是被狠狠吓了一跳，连忙讨饶，抓耳挠腮的逗得几人发笑。
“这是二表哥嘉志，比你们要大几岁，最是淘气。”
“二表哥好。”
“元夜表弟，元乾表弟好。”
小胖子被叫得有些不好意思，挠头笑了笑，连声应道。
“那边坐在你外祖母身边，穿绿色裙子的女娃是你们大表姐琬琰，她和你们嘉志表哥是龙凤胎，琬琰是姐姐，不过两人长得一点都不像。”
方夫人指着正和祁蔷说着悄悄话，偶尔抿唇一笑的女孩儿说道。
“哦，那姨母，什么是龙凤胎啊。”祁元夜知道那个小女孩是表姐，却不明白什么是龙凤胎，看着方夫人认真的问道。
“呃，这个……”方夫人有些词穷，这还真不好解释。
“阿娘，我们过去陪陪外祖母、姨母他们吧。”方垂文见母亲绞尽脑汁的想着答案，连忙帮她解围。
“哦，那我们快过去吧。”方夫人听到大儿转移了话题，松了口气，连忙道。
“可是姨母还没有告诉翰儿什么是龙凤胎呢。”翰儿看着姨母的背影，对着手指委屈道。
“……”
“凌恒啊，此次回到咸宁就不离开了吧。”白家家主白震盘坐在上首，看着静静地跪坐在左侧，几年不见愈发看不出深浅的女婿，试探道。
“是，岳父大人。王上重贤任能，家父欲在王都开办书院，培育良才。适逢小弟大婚，故遣小婿先来王都打点，他老人家在灵山书院处理后事。”方鸿永恭敬地坦然答道，似是没听出岳父的言外之意。
白震脸僵了片刻，感觉自己以小人之心度了君子之腹，面上有些尴尬。不过他到底是在江湖上混了多年的老油条，只咳嗽了几声便又面色如常的继续道，“新书院仍叫灵山书院否？”对着这满腹诗书的女婿，他不自觉得咬文嚼字，说完后连自己都觉得牙酸，。
“是，灵州乃是方家故土，灵山钟灵毓秀，乃是灵州的仙山。如今乌江决堤，灵州被淹，只有灵山上的书院完好无损，我方家也因此得以幸存。家父之意，在王都的书院仍为灵山书院，以此酬谢神恩，同时也告诫方家子孙不忘故土。”
方鸿永细细解释道。
“应该的。”白震深以为然，“那可有选中的地方。”
“是，家父早有来王都讲学之意，只是一直抽不开身，故而数月前已派府中管家来打探情况。”
方鸿永说到一半停顿了一下，似有什么难以启齿的地方。
白震看他一副不愿多谈的模样，暗骂了一句小狐狸，才带着关切的笑容，安慰道：“可是有什么难处，只要老夫能帮得忙上的，定不推辞。”
“哎——”方鸿永似模似样地叹了口气，看岳父大人面上不动声色，眼中暗了一瞬，旋即面带苦涩，“家中财物在洪水中遗失了许多，来的路上又捐给了流民大半，实不足以开办书院啊，只是这教化育人又实在拖不得。”
“如此啊……”，白震捋着胡须，指节敲打在面前的几案上，声音悠长。
气氛凝滞。
半晌过后，只听方鸿永轻笑一声，“不过，家父想着，如今咸宁城流民涌入，灾民的吃住也是一大问题。如今筑建新书院，正是需要人手的时候，若能吸收一部分流民，为百姓略尽一份绵薄之力，也算为吾王分忧。小婿想届时定有忠君爱国的义士解囊相助，岳父以为然否。”
白震转着拇指上的绿扳指，垂眼沉思，片刻后，拍腿大笑，连声叫好。
“亲家不愧是当世大家啊，如此一来，一举数得，岂不妙哉。白某虽不才，这一颗忠君爱国的心定是有的，此等善事，必要鼎力相助才好。到时还望令尊不弃，不嫌老夫才小力微。”
“呵呵——”方鸿永干笑了一声，“岳父说笑了，一切都是为王上分忧啊。”
“是极，是极”
二人对视而笑，一切尽在不语中。
这厢翁婿二人你来我往，面上相谈甚欢，实则刀光剑影。
与之相比，女眷那厢就温情多了。
白老夫人拉着方夫人的手，不知说到了什么，慈爱的笑着，白氏跪坐在旁边偶尔插一句话，母女三人显然刚从久别重逢的喜悦中回过神来，眼角湿润，面带泪痕。祁蔷、方琬琰姐妹二人一见如故，此时已经开始互相打趣，不时地掩唇轻笑。方垂文看着方嘉志、祁元乾两只小家伙手舞足蹈的，表情夸张的吹着牛皮，淡淡地笑着，在看到同样静静地坐在那里，唇角弯弯、眼带笑意的祁元夜，诧异的挑了挑眉。
“啊，这么可怜。没关系，嘉志表哥，以后翰儿让二哥哥带你去西街逛，那里有好多好玩的，好多好吃的。”小家伙对于嘉志表哥每天都要卯时起床读书练武，深表同情，马上拍着小胸脯表示以后会带表哥一起吃喝玩乐。
在翰儿的世界里，没有比跟着二哥哥出去玩更开心的事情了。二哥哥会给他买漂亮的弓箭，会带他去看茶肆里的说书人，听有趣的故事，会教他帮助别人，会给他买甜甜的麦芽糖。阿爹、阿娘和大哥哥总是很忙，姐姐又是女孩子，只有二哥哥会温柔的听他讲新奇的事，耐心的回答他的各种问题，二哥哥是最好的，翰儿心里重重点头。
“真的吗？我都没有一个人出过门，阿娘说街上太乱了，会有坏人把小孩拐走。”小胖子托着肥肥的下巴，眼带羡慕。
“二哥哥也这样说，不过阿爹说祁家的儿郎不能这么胆小，带着侍卫就好了。还有阿诚（祁元乾的小厮）也很厉害的，而且二哥哥一定会保护我的，每次出门他都会拉着我的手。”祁元乾冲祁元夜眨了眨眼，仿佛在无声询问“对吧”。祁元夜笑着点了点头。
“那可真好，我哥哥只会逼我读书，还说我胖。”
小胖子对小表弟居然有这么一个哥哥露出了星星眼。不过很快又垮下了小肩膀，面上带出了怨念，显然对“读书”二字苦大仇深，只是惧于大兄的积威已久，只好压低了声音小声嘟囔。
“那还是我二哥哥最好了。他会读很多书呢，他房中满满的都是书，翰儿都看不懂。不过二哥哥会念给翰儿听，二哥哥最厉害了。而且二哥哥都不嫌翰儿胖，他说小孩子就是要胖胖的才好看，肉嘟嘟的，所以你不要伤心了。要不你认翰儿的哥哥做哥哥吧。”
翰儿语带骄傲，仿佛二哥哥是�