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赵夫人的陪房，王善保家的忙让了座位请赵如磨坐了，两人又说了些客套话，不过是一个问太太最近饮食如何，本应早些来谁知诸事耽搁直到现在才来真是不该，一个答饮食无碍劳四爷关心，虽是未及见面但太太总念叨来着今日可算是见着了之类的。
赵如磨边说话，边打量他名义上的母亲。眼前的女人保养得宜；看起来尤显年轻，不像是近五十的人了。长年的内宅不宁损耗了她精神头，眉目间多有抑郁神色。中年丧子又使得她息了争荣夸耀的心，此刻显得尤为淡泊宁静。太原王氏的女儿，和府上老太太膝下养的几位小姐一样，做姑娘的时候都是娇生惯养的，等到嫁为人妇，夫婿是个不靠谱的，与几个丫头出身的姨娘争，那些狐媚子除了年轻什么都没有，可男人偏偏喜欢。膝下只得了一个儿子，如珠似玉地捧在手心上，还在盛年就疯癫了，基本上等于是白发人送黑发人，这样的人生经历是考验心性的一种磨难。
这位夫人行事正派，对两个庶子一向一碗水端平，可惜赵府不是她做主，还是纷争不断。唯一的儿子疯了，也没有打垮她的精神，她依然如一座山一样在正室的位置上岿然不动。赵如磨进府两年，几乎霸占了原嫡公子，她的亲生儿子的一切，却连个绊子都没碰到，难道会是赵大人那个不靠谱的功劳？不过她对着丈夫与别的女人生的儿子亲近不起来，这两年一直没怎么见赵如磨罢了。虽然面上不亲近，该做的却都做了。赵如磨刚进府时，一直看不透这位夫人是什么人，直到近来才恍惚明白他在赵府的平顺日子，不过源于一个女人的正直做派。如此人物，怎能不见？
至于她不同意蔡氏进府，生生造成了蔡氏与赵如磨母子分离，也不是什么要紧事。毕竟，蔡氏连赵大人也不放在心上，怎么会在意能不能进赵家的门？也许离赵府远远的才正合她的意！
赵夫人以为赵如磨此来总有些用意，整个赵府除了赵大人本人谁会相信一个外室的儿子进府两年不闻不问如今突然拜访只为话个别，只是她不愿费这个心揣度，等着来人开口。谁知来人嘻嘻哈哈，从东府的丫头扯到老太太养的雀儿，就是没切入正题，说的差不多竟起身告退了。看着来人远去的背影，赵夫人突然想到：如果如切也是来人表现的这个性子，大概也会这样在这里消磨一下午。
赵如磨走后，赵夫人如常在佛堂诵经，王善保家的按捺不住，问：“太太，四少爷来这一趟，到底是为什么？”
赵夫人诵完一段经书，才起身回答：“你看他今日说了什么，就是为了什么来的。”
王善保家的连忙去搀扶赵夫人，说：“不过说些不沾边的体己话，老爷明日要送他去学堂，他来感谢夫人这些年的照拂之恩；再有就是问了些大爷的旧事。可是要说他真是为这些来的，谁信？”
“是，谁信！”赵夫人叹了一口气，停了一晌，微微偏头看着窗外这些年来常开不败的海棠花，说着，二人慢慢往里堂走去。
南山为张相新学的试点，众人皆知，赵如磨听了也不以为意，直到来到南山才切身体会到什么叫新学，因为他在人群中见到了女子。敢为天下先，由此可见张相与胡山长的魄力。而现实很快就会证明，他们的魄力不止于此。
现任胡山长名瑗，也曾游历于仕途，与赵大人是同僚。胡山长直率、热心肠、责任心强，这样的性子并不合适官场，却是教书育人的好助力。胡山长任推官不几年，诸多不适，便辞了官专心在家乡办学，借了几个友人的东风，办了南山书院，自己任了山长，又聘了几位饱学的儒生，收了一些学生一起研究经学。这些年书院办得风生水起，然而让南山声名鹊起的还是张相的新学。
端平十二年，权倾十载的翁相倒台，张相上位，在端平帝及众多同僚的支持下进行改革，史称“端平新政”。新政涉及方方面面，包括军马、财政、利市、恩荫以及理学。其中最著名的还是新学，虽然新政措施在不久后废止，二十年后国家实际掌政者却出自南山新学，这都是后话了。当时张相想在学院实践新学，其他学院多持观望状态，毕竟政治变革一般难以影响学术传承，而且多人亡政息，而学院却是屹立百年不倒的存在，不可不慎重。胡山长的南山书院率先试用新学，也为南山赢得了诸多赞誉，一时风头正劲。赵如磨来时已是南山施行新学的第二个年头了。
赵如磨到了南山，通了姓名，随行的家人将赵大人交代的信件交给胡山长，又由几位饱学鸿儒问了几个问题，便正式成为南山书院的一员了。来到宿舍，许多学子都已经到了，正在由监生分配宿舍。
赵如磨四处环顾发现，同舍生皆身着锦衣，腰佩白玉之环，私下交谈，一个说，“原来是穆小侯爷，久仰久仰”一个说，“林御史令名远扬，兄既为林御史之子，当与有荣焉”。中有一人，身着青白长袍，腰系白底双鱼荷包，面带微笑，远远地站在众人之外，似与当前环境格格不入。
赵如磨暗想：此人衣着寒酸，在一群贵族子弟中能面无惭色，“子路终身所恃，不过不忮不求”，此之谓也。想不到人世真有如此人物！若果是如此，倒值得一交。
不一会儿，监生念完了姓名，众人三三两两走进了房间，只剩下了那寒门学子和赵如磨。原来南山的宿舍都是两人合住，先前那些学子自行组合，没人愿意与寒门学子同住，因赵如磨刚来，也没有分定。那监生指了指遥遥地站着的那位问赵如磨：“那学子，你与这位学子同住，可有异议？”
赵如磨看了看那人略显尴尬的表情，愉悦地回答：“但凭先生安排。”
两人进了房间，那人面带歉意地笑笑，问：“我是陈留卫微，不知兄台高姓大名？”
“天水赵如磨。”
第12章
“天水赵如磨。”
最后在睡梦中醒来的时候，赵如磨发现自己出了一身的汗，浑身酸痛，躺在床上想了一会儿事，听到门外有吵闹声，有愈演愈烈之势。赵如磨披了衣服，打开门一看，好不热闹。
原来驿站的驿役将赵如磨一行的东西扔了出来，隔着门骂，“不知是哪里来的乡野村夫，得了身能见人的行头，竟痴心妄想来扮钦差。吃我们的，喝我们的，还死皮赖脸地不走。他若是钦差，我也能成皇帝老儿！”多有些听不过去的村言乡语。
同行有看不下去的，与之对骂，“你那厮嘴巴放干净点，我们大人是奉了道台大人之命前来办公差，到你这么个破落地小住，应使你门楣蓬荜生辉才是。这几日我们吃没吃好，住没住好，是我们老爷大人有大量不跟你一般见识，你再这样大放厥词，小心吃不了兜着走”，言语激动处还动起手来，一时鸡飞狗跳，搅人清梦。
在驿站住着的、换马的、路过的有上前帮劝，多一事不如少一事；有看出蹊跷，冷眼旁观；也有不耐烦地拿出公文催促换马不管这闲事。
赵如磨倚在门边好整以暇地看了半晌，对随从上前禀告点头表示知道了，吩咐人梳洗穿戴整齐准备出门。
有同行不忿地问：“当日大人在路上想要招募些随同办公差，我们之所以远离父母故乡欣然应命，是慕君之高义。如今大人遭到这样的对待，庸人尚且羞愤。大人不管不顾，却叫我们这些人怎么想？”
赵如磨道：“是我顾虑不周，没有及时和大家解释。依你之见，衙役为什么突然发难？难道真是依他所说我们索取无度？又或者是怀疑我们的身份？我们一行一向省俭，没用什么大的花销招致他们的不满；即使有，这些人精也不会吭声。我们的身份已经向曹溪核实过了，他又从何得知？从何怀疑？驿役的行为明显不符合他的身份，又没有动机。显而易见是受人指使，在河间能指使驿役的很明显是父母官。我已经晾着曹知县两日了，他有所动作很正常。”
那人惭愧道：“却是小的顾虑不周，竟然质疑大人。请大人责罚小人。”赵如磨道：“无碍，也是我料事没及时与你们沟通”
那人又问：“大人此去是？”赵如磨回答：“我去会一会这位曹知县。你们先收拾好东西，待会儿若是铁兄前来，劳铁兄帮衬，我们搬到来福客栈去住。也是我的疏忽，之前没想到河间天高皇帝远，曹知县的手伸得这样长，既然此处不再安全，赶紧搬出才是正经。”那人应声不迭。
赵如磨想了想，又说：“我恐怕等不了，马上要去见曹知县，这样，我先写个口信给铁兄，等他来了你们再给他。”说着去了书房。
驿役与随从正对骂，场面嘈杂不堪，一旁站着的人突然说：“你听，莫不是有人在敲门？”另一个说：“这么早，哪有人来？若是来转站的，马蹄声如打雷一般，早就听见了。”一人说：“不管是不是，我去瞧瞧再说，误了事可不好。”说着去开了门。果然有人在敲门，因院内吵闹，敲了好一阵没人来开。
来人是卫微。卫微一进门就看见了院子内被乱扔在地上的包袱，问了周围站着的，“这是怎么回事？”便有人一五一十将事情说与他听。又问，“钦差在何处？”，自有人报了，“在书房。”
赵如磨写信的时候，一抬眼便看见卫微往这边走来，等他走近了赶在他开口前说：“令尊的事情我正要出门，一有消息就知会你。放心。”
卫微听了放下心来，本想问问院子包袱的事，又看了看赵如磨不耐烦的脸色，不敢，茹懦了好半天才说了一句：“谢谢。”
赵如磨停了半晌，听到卫微道了声谢，再没其他，心中不耐烦，抬眼晃了晃手中的笔，问：“还有事？”
卫微会意过来，自己杵在这搅了他写字的心思，忙退了出来。想起在屋子里的时候，瞥到纸上的字，虽没仔细看，但粗略看去是和之前的字迹很不相像。赵如磨在南山的时候写的字就很不符合他的身份，一般贵族子弟，四五岁开蒙，拓大字那是童子功。到十四五岁来南山的时候，个个都写的一手好字，家里有名帖的，摹本几乎可以假乱真。但是赵如磨的字，还没有定型，虽一笔一划有力，但是没有神韵，看起来像是只练过一两年。所以他比旁人更加用功，无论功课多忙，每天都匀出一个时辰用来习字。因为他的字实在难以见人，在南山有什么功课都是他先做好，再由卫微誊一遍。一般是他一边习字，一边对着自己微笑，而现在……卫微想起这些不禁心中泛酸。
赵如磨心烦意乱地将写废的第三张纸扔进纸篓，正铺第四张的时候看见卫微磨磨蹭蹭地靠过来，在书桌前欲言又止。赵如磨看他一副讨好的模样，心中气不打一处来，问：“这又是来做什么？我不是已经说过了，你父亲的事我会办好？”
跟着扬起下巴，脸上浮出一个讽刺的笑，冷眼横眉硬声道：“你是要告诉我：当年你连正眼也不瞧我一下，是因为你没有把柄撞在我手里吗？”
说完也不等卫微反应，将手上铺歪了的第四张纸揉做一团，直接扔进纸篓里，径直走了出去，吩咐道：“口信来不及写，我先去县衙，等铁兄来了按照我说做就行了。”也不管卫微还呆在那里，大步走了。
卫微听到这话，脸红一阵，白一阵，一张脸五色聚集可以去做调色�