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按照往常，祝逢今不会接受这样的请求，一来他对小动物兴趣不大，二来它们如果在自己饲养的期间出了什么问题，对原主人和他自己都是麻烦。
可想到厉从平乏的日常生活，他就鬼使神差似的接过了笼子。
虽然不会说话，兔子也不像犬只那样能跟着人剧烈地活动，但好歹也算一种陪伴。
那是只巧克力色的荷兰侏儒兔，身体格外小，耳短头圆，像是能躺在手中。祝逢今将笼子放到一边，又准备了水和兔粮，初来乍到的兔子胆小敏感，缩在笼子的一角，鼻子翕动，努力适应着陌生的气味。
厉从也跟着蹲在旁边，拿手指小心地碰了碰小兔子竖起的耳朵。
又软又热，感受到触碰，还会动。
小孩差点激动地“哇”出来，他笑眼弯弯地看着祝逢今，仿佛得了一件心仪已久的礼物。
哪怕只是暂时拥有，也格外珍惜。
这才是发自内心的欢喜。
他留对了。
兔子并不能带给厉从多少实质的东西，但照料的过程却能给他们在茶余饭后增添许多话题。小孩热衷于给它梳毛，短毛兔掉下来的浮毛不多，每天积攒一点，最后搓成了个圆滚滚的毛球，还专门拿了盒子盛着。
祝逢今哭笑不得，只能摇着头随他去。
不过他也绝非纵容。
“手伸出来，”祝逢今手里拿着戒尺，“知道错哪儿了吗？”
厉从乖乖伸手，声如蚊呐：“不该揪了你的兰草喂兔子。”
“啪”地一声，木板打在厉从掌心。
他差点笑了：“不是，再想。”
祝逢今没有客气，即便是左手，一板子也拍得厉从差点痛呼出声，手指下意识地蜷起，却不敢往回缩。
戒尺是在国内的时候就有的，厉从虽然相对听话和乖巧，但难免会犯错，祝逢今收拾人从来都是借助工具，不扇厉从耳光，也不抽他屁股，一来嫌自己手疼，二来是出于尊重，他奖罚分明，可也不会轻易责打，动戒尺，也不会超过三下。
今天他回来就看见花架最底下的卡特兰的叶子被揪得七零八落，艳丽的大朵兰花孤零零地开着，估计过不久就会蔫下去。
八成是知道躲不过这一劫，厉从把叶子整齐地堆在一边，祝逢今蹲下去查看，发现上头有许多齿痕。
“我把它带出来晒太阳，没太注意，结果它把那盆花给啃了。我怕你跟它生气，干脆就把叶子揪下来让它专门啃那些坏的，这样你就算是收拾，也只能收拾我了。”
祝逢今被他的逻辑给气笑了：“啃就啃了，跟我如实说就行。那么厚的叶子，也亏你能揪下来。我能把一只兔子怎么着，烧了吃吗？”
厉从：“它这么轻，没有多少肉的。”
祝逢今：“……”
“还好没出什么问题，有些植物对这些宠物而言是有毒的，既然是受人所托，就不要想当然去做事，明白吗？”祝逢今道，“还有，说谎不是好习惯。”
厉从点头，算是应了。
见祝逢今收了戒尺，他的手也跟着垂下来，旋即抬头，目光灼灼地看向祝逢今：“那你呢，约束都是相互的，你也不能对我说谎。”
厉从直直地看着祝逢今，希望得到一个“好”字。
可是对方只是摸了摸他的头，齿间漏出似有若无的叹息。
“我不能答应你，因为我是大人啊。”
第17章
这个答案对于厉从而言太过敷衍，他第一次躲开了祝逢今抚在他头上的手：“我不接受这个理由，我……我有一天也会比你高，比你壮，我也会成为大人。”
“嗯，我知道，”祝逢今淡笑道，“可是我如果对你说了‘好’，这个‘好’字就是一种欺骗，我说的谎太多了，以后也会一直说下去。诚实需要有条件，厉从。口口声声又提起小孩、大人什么的，是我不对，你会介意或者厌烦这个说法也很正常。这么说可能有点自我，但我并不希望你在这个年纪太懂事，你成长的这个阶段，不要因为想往前走而快过时间很多。”
有些热情，只存在于十几岁少年的胸怀之间。
他更希望厉从天真烂漫一点。
可惜厉从没能领会祝逢今的语重心长。
他努力地去听话、乖顺，因为这样才是别人眼中的讨人喜欢。季常青离世以来，他一直都是这么做的，骄横无法带来一日三餐、表面和善的人际关系。三叔在离开以前向他嘱咐过不要给祝逢今添麻烦，他自认已经努力做到了，可对方却告诉他，他不需要超乎年龄的懂事，做一个小孩没有什么不好。
会哭的孩子才有糖吃么？
他不要糖。
他想要祝逢今。
心底窜出一种近似饥渴的感觉，厉从被自己的想法吓了一跳，他猛然惊醒，摸到床头拉下灯，小小一盏亮起来，底下的玻璃杯是空的，折射出些漂亮的光。他喉咙干涸，掀开被子下床，准备去厨房倒水。
厉从没有穿鞋，赤脚不怎么会发出声音，已经四月，气温略微上升，地暖已经用不上了，走廊里没有铺地毯，木地板踩上去还有些凉。他被激得发抖，踮了踮脚，好一会儿才适应。
祝逢今的房门没关，寻常听不见这隐隐的交谈声，厉从平时十点钟上床睡觉，以往睡眠质量差，一晚会醒两三次，和祝逢今一起生活之后，烦心的事被扫空，又勤于运动，沾上枕头、翻滚两下就能一觉睡到天亮，这还是他到波士顿这么久，头一次半夜起来。
原本他不打算去窥探什么，可自从上一次祝逢今跟他说了那些话，厉从心里始终有块儿疙瘩，以至于两个人关系反倒后退一步，明明在同一个屋檐底下，互相说的话却没有多少。
门缝很窄，大概是祝逢今边打电话边走进房间，随手带的门没能落锁，厉从眯着一只眼，想看清里面的人影，却重心不稳，手在门上搭了一下，锁舌被推出来。
“咔哒”。
祝逢今应声回头，电话里的交谈也几近结束：“嗯，具体的内容等我到那里再详谈，我会订最早的航班，谢谢您能第一时间通知我，晚安。”
“怎么起来了？”祝逢今看了眼电话屏幕上的时间，“才三点。”
厉从道：“我渴醒了，听见你在说话就想来看看。”
祝逢今穿着家居服，床上的被子整齐平坦，没有被人使用过的迹象。
看来熬到这么晚，等的就是那一通电话。
“明天叫陈姨在你房间放个水壶，”他说，“我要赶一趟飞机去拉斯维加斯，那边在当地时间零点给我打的电话，不算晚。”
这个城市厉从听过，电视里的真人秀节目常常会带着里头的选手去那边玩。印象里是，沙漠、博彩和灯光。
厉从咬咬嘴唇，捏紧了手里的杯子：“你是一个人去么？”
“嗯，他们大概不会让你进赌场。”
祝逢今转念一想，这孩子和他僵了挺长一段时间，难得主动来关心他做什么。他放缓了语气，注意到厉从赤脚站着，把人带到了房间里面：“你想去吗？”
压根就不是他想不想的问题，当祝逢今的小尾巴或者取下来扔一边，决定权从来都不在他手里。
但厉从还是点了点头：“嗯。想，但你不愿意我去的话，我就不去，在家喂兔子。”
祝逢今哑然失笑：“其实是去出差，能调整的东西都不是我能左右的。行了，别跟我置气了，兔子我会让陈姨照顾，你自己想想，这么多天来你每天跟我说的话有没有超过十句？”
有啊，昨天讲了十一句。
多叫了一声“厉从，浇水”。
厉从嘴上没应他，径自走到祝逢今床前，将空杯子放在矮柜上，然后掀开被子，占了祝逢今那张大床的一角。
因为厉从的身体还在发育，房间里的床垫算得上硬。祝逢今这张主卧里的床却柔软得如同一场沦陷，让他浑身有些不自在，刚刚躺下，就调整了好一会儿姿势。
“不喝水了吗？”祝逢今没赶他。
厉从背过身去：“不渴了。”
出去就不能再进来。
他还是渴着吧。
第二天是下午的飞机。
六小时的飞行减去三小时的时差，拉斯维加斯的上空呈现出绮丽的紫色，整座城市里拔地而起的高楼和闪烁着的黄色系灯光与之再配不过。这是在一片荒芜沙漠上搭建起来的栅栏，因而空气异常干燥，厉从在外面呆了一会儿，就明显感受到气候的差异。
保镖打扮的人来接他们，将他们送至一家金碧辉煌的酒店。
“祝先生，”虎背熊腰的保全递给祝逢今一张房卡，“Mr。 Schmidt昨晚刚刚从他的家乡柏林飞回，他会在晚饭后过来，餐厅在最顶层，我们为您备了餐。”
厉从想起昨晚临睡前他问祝逢今走这一趟的用意。
祝逢今刚刚坐下，他顿了顿，旋上床头的台灯：“换钱。”
厉从不知道是怎么个换法。
直到晚饭后，他们被请到一间宽阔敞亮的办公室，中间的老板椅上坐着个三十来岁的德国男人，轮廓立体，眼珠颜色很淡，见到祝逢今，立马站起身来热切地招呼：“好久不见。”
他碧绿的眼珠转向厉从：“你什么时候有的这么大的孩子？”
厉从和祝逢今靠得很近，准确来说，是祝逢今一直将手放在他肩膀，让他贴着自己的身侧站着。
这是一个保护性的姿势，厉从感觉得到。
西欧男人的秘书送来咖啡，三人到了一边的沙发上落座。
“您说笑了，Mr。 Schmidt，这是我兄长的儿子，”祝逢今客气道，“直接说可能有些唐突，我这次来，是希望转让我手中3。81％的股权。”
之前就告知过他的律师，Schmidt听到并不惊讶。
Schmidt的手支着下巴，粗壮的手指抚摸过颊边的胡茬：“如果你是有财务危机的话，何必千里迢迢来找我？祝。抛售你大哥公司的股票来钱不是更快吗。”
祝逢今神色不变：“这个理由，我希望能够保留，Mr。 Schmidt。”
“好吧，那是你的私事。我能收回股权也不错，你每年分红也不算个小数目，不过我得先让我的律师先起草一份股权转让协议，在此之前，”Schmidt露出一个奸猾的笑，“你可以带着这位小绅士去赌场消遣消遣，我会让他们给你五十万的筹码。”
祝逢今微微垂眸。
看来今天是非赌不可了。
祝逢今在进赌场以前摘了手套，Schmidt领来一个服务生，手中提了个放着各种币值筹码的箱子，他冷冷睨了那个箱子一眼，放在厉从肩膀上的手指不禁微微施力，在少年的小衬衫上弄出几道褶皱。
“你的手，”Schmidt故作惋惜，“完整的时候很漂亮。是什么时候伤的？”
祝逢今不想在这个疤痕上纠缠太久：“在国内。”
厉从听到那个西方男人的话，觉得心口像被刺进了一根针，因为尖锐，所以疼得厉害。
他扯了扯祝逢今的衣摆。
Schmidt知趣道：“玩得愉快。”
至于是不是真的愉快，他们都心知肚明。
第18章
像这样的大型赌场，筹码面值高至十万，赌客的范围是各国富豪、瘾君子和亡命徒，在各种类型的赌桌面前走一圈能听见各种语言与叫骂声。这些人多少都有随行或女伴，像祝逢今这样带着个小孩的，还是头一个。
Schmidt安排的服务生跟在他们身后，祝逢今接过箱子，随意找了张在打梭哈的桌子，彬彬有