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里！这忘八，他居然把钱独吞去、往粮车里边塞满了稻草！您说，我能和他没仇么？！”
“想不到傅宗正还是个忧国忧民之人。”程楠语带讥讽。
“倒也不是忧国忧民……”傅奚远脸上有些挂不住，“我宗正府里边大大小小的官员，也是得我养的。好不容易来一锅肉，大块儿的都被我给了襄王，咱们自己人只能吃油沫子，这哪是回事儿？我被人家戳着脊梁骨骂呢！”
两人俱是一默。
“以傅宗正的脾性，总不可能白白被人欺辱了去吧？”程楠再一想，觉得其中还有些蹊跷。
傅奚远正等着这话。
说瞎话可是有窍门的，若全是假的、那傻子都听得出来。之所以叫它“瞎”话，是因为自己也两眼一抹黑，不知真假，一半真、一半假，一时真、一时假，这才叫功底。而傅奚远厉害之处，恰恰在于，他说瞎话时，就连自己也恍惚之中、分不出真假来。
“实不相瞒，我也没想拿这事儿劳烦您。丞相还记得资水决堤一事么？那其实就是我做的。本来是想把粮车淹了，您想，放稻草的粮车、哪里能沉得下去？我本打算给南海灾民看个清楚，叫他们替我惩戒一番这偷天换海的小襄王，但事不如人愿，反倒把襄王本人给撂到了大水里去……活该没淹死这偷鸡吃的黄鼠狼！”
傅奚远正在自怨自艾的当口，程楠脑筋一转，想起了小襄王、摄政云滇王路途遇刺一事。
“那就不是我干的了！”傅奚远并未承认这个。若是胆敢刺杀襄王，那也就有胆量入廷尉狱、刺杀罗柯了。“他横行霸道，得罪的人又不止我一个。之前的老襄王，在宫门前被人活活捅死，据说也是因为寻仇。果然，儿子、老子一个德行。”
“还有一事，我不是很明白。”程楠见他回答的头头是道，又问：“修整太庙、缮理宗谱一事，你并非直接掌管金库之人。襄王为何舍近求远、单单逼迫你呢？”
谈及此事，傅奚远即刻愁眉苦脸起来。“还不是因为我那好儿子？他把人家襄王府的小世子打断了腿，一天到晚只会惹麻烦。”
几月前，襄王府七世子在逢春阁喝醉了酒、稀里糊涂地孤身走到行人稀少的后街上。他正东倒西歪地走着，突然被麻袋罩住了头、然后遭了好一番毒打。回来时，嘴边裂了口子、眼圈儿也是紫的，岂能只用一个“惨”字形容？
打他那人做事也干净，京官审了多日，白杀了几个无辜小子，也就不了了之了。
却原来是傅家小公子做的。
程楠觉得细细想来，倒也没什么不可能：傅小公子任性妄为惯了，看不惯襄王府七世子的做派、暗中敲他一顿也是情理之中；再凭傅奚远对儿子的溺爱程度，挪出皇库钱财、替儿子消灾，也完全做得出来。
若此事是真，那就不应当是小襄王逼傅家拿钱，而是傅家怕追究到小公子打人的事实、才主动送钱去襄王府的。
气氛逐渐松动下来，傅奚远也长出了一口气。
他看出程楠虽然疑虑未消、但已没有要他命的打算，便再聊几句、流露出些想要告辞离去的意思来。
“傅宗正何必着急？”程楠皮笑肉不笑，“傅家是我门下，也不能白白让你背许多债务。你再等等，我已派人去月下山庄走一趟、替你还债，等他回来、再走不迟。”
月下山庄在朝都城中另立有府门，程家应该是派人去查探傅奚远所言的真伪了。
正好。
傅奚远一听，心里边反倒一松：无论借钱的缘由是真是假、至少借钱是真事，他傅奚远心里不虚。
而另一边，程楠心中也在掂量：他派了两拨人，一拨造访月下山庄，一拨去宫中请命。倘或月下山庄所言与傅奚远相符，那就顺便把御史大夫一职送到傅奚远头上；倘若月下山庄说没做过这笔买卖，那就直接砍了傅奚远的人头便好。
一边是高官俸禄，一边是人头落地。
这两样虽然天上地下，但二人脸上都没有急切之色。傅奚远心中有底，当然还喝得下茶去；至于程楠，砍的又不是他的头，他有什么可急切的？
“景阳，你这些天，怎么不往宫中跑了？”程楠不止不着急，甚至还打趣起齐景阳来。整个朝国中，能让他和和气气聊聊天的人，除了齐景阳，还当真再没有旁人了。
而每每言及此事，齐景阳总是脸皮薄，这遭却只直直挺着脊背，神情中有些沮丧。他苦着脸，闷闷地答了一句：“她离开都城了。”
“走了？！”程楠有些惊讶。齐景阳不好意思说出他中意的姑娘是谁，程楠也就不去管它，总想着以景阳这样的人品、相貌，哪个姑娘能不动心？不想这世上居然还真有看不中他家景阳的女子！
两人正说着话，全然忘记了旁边的傅奚远。然而傅奚远怎么可能闲的住他那张嘴？他平日里最喜八卦，此时也不甘落后，横插一句道：“齐公子也有了中意的女子？也是，不小了，是该娶妻了。我那小子，年纪比你还小些，一天到晚、就好像挂在女儿家的裤腰带上似得……”
“她往哪儿去了？你一个这么大的小伙子，女人走了，你不会去追？！”不知为甚，此事似乎戳中了程楠的隐痛。他语气几乎算得上是斥责、还有许多恨铁不成钢的恼火。
“丞相，你这话不对，”傅奚远喝着程家的茶、怡怡然在程家的烦心事儿中寻笑话。“人家不喜欢，岂能强求么？世间情谊天注定，还是得看人家小姑娘、小伙子的意思。”
主仆二人都极其不快地瞪了他一眼。
这一眼间，程楠心中甚至想：还等月下山庄的人回来作甚？直接把这个满脑袋嘴、说起话来真真假假的傅奚远吊死算了！跟傅奚远共事，真是自己给自己添堵。
还好，齐景阳腰间的剑将拔未拔之时，傅奚远的头将落未落之际，一个家仆模样的人大步进来，附耳程楠说了一句话：“派去月下山庄的人回来了。”
第34章 小倌
秋过冬至。
初雪之后，天气愈发寒冷。周铮心眼多，不用皇帝吩咐，便早早就在长乐宫暖阁里布置了暖身炭炉子，护住了屋子里的暖意融融。
这日，用过晚膳，穆棠依旧坐在案几那一头铺纸练字。原先在宫外婴家茶馆时，左街十里红场、右街酒气熏天，身旁还有傅小公子卯足了劲儿撺掇他出去耍，他都能风雨不动安如山，更何况在宫里呢？
宫里清清淡淡，除了练字，也没什么事情好干了。
穆棠转着笔下锋芒，心里想念起婴谷子来。婴谷子常常仰慕古人风姿，多次感慨想要隐入山林、修身养性。现在依穆棠所见，不必费那么大劲儿去山里，来宫中就挺好，不比山里边清净？
这番话若是说给皇帝刘璞听，恐怕他也再同意不过了。
堂堂一国皇帝，要他处理的政务居然一日比一日少。如今时局艰难、绝非太平盛世，没有政务可处理也绝不代表国泰民安，而是意味着权势的架空。从前太傅是怎么说来着？波涛跌宕、尚可险渡；暗流涌动，防不胜防。
不过他也没想防。
既然无政事来叨扰，那他就好好读读圣贤书罢。这些日子以来，但凡他不跟着穆棠一起练字儿，就必然是倚在暖榻上，怀里抱着个小炉，手里捧着册书或是泛黄的竹简。
这些书都是曾放在檀燕归房里的，往常皇帝连翻都不肯翻，现在居然能心平气和地一一读下来了。
不止是读下来，他手里还抓了一杆笔，但凡遇到心仪或是不解之处，就提笔勾下来、注明疑问之处，待来日详读。檀燕归读过的每本书册都记有笔记，两人的字儿相映成趣，好似对话，在书页不大的空白里亲昵地挤在了一起。
“陛下？”周铮躬着腰，小步进入屋中，“太后把人送来了。”
这些日子他忙东忙西，比起往年好似老了许多。此刻肩上、头上都覆满了碎雪，越发显出上了年纪的模样。
皇帝从书册里抬起头来，微眯眼睛：“看来是赶不出去了？”
周铮低了头，不作声。
“既然赶不走，那就收下吧。”
宫里的修身养性果然效果奇佳，连着皇帝的脾性都好了不少。往常遇到这种情况，他把人转手就送到掖庭狱都是轻的，非要教那人吃尽苦头、知难而退不可。现在明知是程家下的一步棋，皇帝居然都能轻轻松松地表示“收下”了。
周铮脑子里边转着这些个念头，把人带了进来。
是个身量瘦高，肩膀宽阔的小少年。
刘璞不禁哑然。
先前只说这人是来自倌馆长春馆，那必然就是小倌出身了。可看眼前这位，全身上下无一处像是出身红尘场子，那一身凛然的气派，说他是来皇宫做讲席，估计也没人敢不信。
难道近日不兴腰软善舞的娇娘子，改流行起冰霜美人儿这一款了？
“叫什么名字？”刘璞把好奇的目光敛起，端起身旁茶盏，微抿半口。
“苏隽。”
这少年抱着一把古琴，低垂着姜黄色的双眸，望着自家的脚尖。姜黄色本来是极其温顺的眼色，落在他眼睛里，反而显得十分疏离。
“好，苏隽。”刘璞点点头，不知道该跟这个小自己三四岁的孩子说些什么。往常对程家派来的卧底，他都是怎么做的来着？他是该把这姓苏的小家伙送到掖庭去？吩咐他们剥皮、抑或剔骨？
“您肯定以为我是程家派来的，”苏隽出乎意料地开了口。他明明是第一次来皇宫，却仿佛并不畏惧皇权。“但是我不是。程家谈好的人是如绯，不是我。”
听闻他此言，刘璞和周铮对视一眼，不知程家卖的什么药。
“我在长春馆做乐师，和如绯住在同一间屋中。程家找了他，可他怕了，所以才换我。如绯和我是私下换的，并没有经过程家。所以我并不是效忠于程家，也并不痴心妄想卷入朝政，望皇上明察。”
刘璞挑着眉，听这小孩儿大人似的说完一段，反倒噗嗤一声笑出来。他边笑、边把手里的茶盏搁在案上，又把膝盖上的书翻开了。
也不知道他是个什么想法儿。
苏隽遇到过不少有权有势之辈，毕竟有特殊喜好的达官贵人远比常人想象的多。但他第一次面见圣颜，依然觉得，果然皇帝是和一般达官贵人不同的。
那股骨子里透出来的矜贵、长年高居上位的傲气，不是每个人能照猫画虎学出来的。
“所言皆出自肺腑，望皇帝明察。”
这小子有些胆识，居然还敢把方才的话再重复一遍。
刘璞把手中书册翻到下一页，状似不经意问道：“你脸上的面具，是怎么一回事儿？”
对面二人俱是一惊。
周铮是惊讶于自己眼力愚钝，苏隽则是惊讶于小皇帝的观察入微。他默了半响，把手中古琴妥善放到脚下，一手按自己下颌、一手从额角发迹处揭下半张薄如蝉翼的人脸来。这张薄皮当真轻巧，浅而不透，与另半张真脸互相对称，融合的十分自然。
覆有半张人/皮面具时，苏隽那张脸堪称绝色，但摘下这技艺高超的掩饰后，便也把半张脸上的火烧痂痕显露于人前。
绝美与绝丑在一张脸上同堂登台，互不逊色，营造出一种诡异的狰狞来。
怪不得这般模样，却没被送去□□成红倌。
原来早就毁了面容。
“好，你既然坦诚相待，我也不好显得太过小气