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“滚！”傅奚远已经十分不靠谱，可怜他交个朋友、比自己还不靠谱。“你多操几个心，商路经过时，再帮我查一查。番国易主，恐怕对边境有所企图，可千万不能松懈。”
“这一番话说的，真是忧国忧民。”许东阳嘴上敷衍，心里却暗暗记下来。“小弟眼拙，难道大哥您、就是朝国皇帝不成？”
从小玩大的兄弟，彼此之间插科打诨、却也知道对方值得信任。傅奚远把话提出来，即便许东阳不答“好”，他也敢放心把事情交给东阳。
这边的一对儿老友正喝着药茶、谈着天；另外一边的静安寺中，傅小公子也正拉着小棠儿玩得欢快：穆棠虽然性子闷，但傅小公子是个找乐子的能手。就算只有他一人，他也能把自己哄得高高兴兴的。
陆家小鬼陆傲之，是个赌钱的好手。傅其琛与他厮混在一处，只学会了些偷梁换柱、押庄下注的皮毛本事，虽不敢去正经赌场露怯，但在静安寺前边玩玩，还是能瞎猫撞上死耗子、捞回来点油腥儿的。
赌局之上，输赢皆有因缘造化，自不必强求。可傅小公子还有个毛病，最后一局是一定输的；这局也一定是几盘里、他下注最大的；且最后输的这局，他绝对不肯乖乖地把钱掏给人家。
因此，往往，别人赌完，或喜或嗔。他赌完，定要引着债主们在大街小道之间你追我赶、不亦乐乎。
其实“乐”的只有他自己而已。这怪人，似乎极喜欢被人追打的急迫感；又或者，是喜欢逃命后、出一身薄汗的畅快淋漓？
不得而知。
此时晨光已散，正是晌午时分。静安寺前边的赌局摊子还未现身、来寺进香的香客逐渐多起来，傅小公子拉着穆棠，在宝殿里嬉闹片刻，终于嫌香客们烦乱，二人朝后院而去。
外人不许随意出入后院。可傅其琛不惧鬼神、穆棠又和鬼也差不了多少，这俩小子心安理得地钻狗洞、爬矮墙，顺顺当当地溜入了静安寺诸多院子之间的一个。看其格局，大约是个小菜圃子。
这普普通通的小园东北角，风姿绰约地立着一棵桃花树。
静安寺之所以出名、被人口耳相传作“神仙寺”，正是因为其中的花草、树木，似乎全然无视时令变迁，有如神仙福地。如今将近入冬，寺中的菜圃却绿意葱荣、寺中的桃树却花香四溢。
一时之间，好似春冬倒转、时日逆流。
穆棠神色讶异。他不大会说话，也只能用动作来表示惊奇之感：他自顾自地往桃花树下走去，其间把圃园里的田垄也踩得乱七八糟。
“别去！过来！”傅其琛没拉住他。
本是一件极小、极小的事情，看傅其琛的神态，就好似穆棠头上的不是一棵桃花枝、而是一柄断头的大铡刀一般。
穆棠盯着那枝疏疏落落的桃花，两眼发直，耳朵眼儿里再听不进去任何话。
“你过来！”
“树下有什么？为何非不让他去呢？”
听得身后声音，傅小公子没好声气地敷衍一句道：“树下有鬼。”话音未落，他便疾步走去，提着穆棠的领子、把他揪了回来。
徒留身后的程骁与一女子面面相觑。
刚刚问话的正是这位与程骁一道过来的女子。她是程骁的表妹，也是程骁未过门的妻室。此番来静安寺，和程骁一样、是专程护送程楠夫人和程娡来祈福的：程娡要嫁入宫中做皇后，提前来寺中求个平安祥福签。
“你们两个……是怎么进来的？”
不怪程骁疑惑。到静安寺拜佛自然没有门槛，可要是入静安寺院内祈福，那就得与寺中的静安师太关系匪浅才行。程家能进来不奇怪，可傅其琛和另外一位小公子……应该不是堂堂正正被请进来的吧？
“能怎么进来？你请我进来的啊？！”大约是因为那株桃树的关系，傅小公子的火气依然没能平息下来。
“不是……”程骁见他生气，暗自对自己方才所问悔之不迭。他连忙换了件自己关心许久的事情：“这些天来多日未见，就忘了问。那个蛇蜕，我送到你府上去了，用着可有功效？假若是良药，用不用我再寻些回来？”
这件事，傅其琛早就一转眼忘了。他送旁人东西时不经心，收旁人送他的东西时、也很少放在心上。这臭习惯不好，他自己也知道、傅奚远也说过他很多次，但既然怎么改也改不掉，也就只能任由他自己的性子了。
可他改不了是真，场面话会说也是真。傅其琛急忙堆了个笑脸出来，歉声道：“程兄！这却对不住！我也早想去登门拜谢的，最近有些事情、缠住了脚。实在是对不住了！隔日不如撞日……”
“你送的？”这是穆棠第一次打断旁人说话。
不知为何，他就是不喜欢程骁。他见过的人很少，虽然对婴谷子和对傅其琛的态度都不同，但心底并不对他两个有所抵触。而这位程骁公子，他是明明白白的不喜欢。
他总觉得程骁脸上，糊了一层很厚、很厚的粉。
“还给你。”穆棠又不合时宜地开了口。这回，傅其琛急忙拉他一下，掬着笑容圆场：“程兄！隔日不如撞日，你方便么？我请客！论起全朝都的好饭、好菜，无论是猪牛鸡羊、还是果肉青蔬，只要合口味儿，没小弟我不知道的！你不必看穆棠，小棠早就想谢你了，他方才说的话，是逗你乐子呢！”
傅其琛说着话，习惯性地勾上穆棠的肩膀，显得二人亲热极了。这份亲热看入程骁眼中，使他心中生出一点点的不舒服来。
就算他今天不是和母亲、妹妹一起来的，他也得谢绝傅小公子的邀请。他一直怀着和傅其琛做朋友的念头，但现在突然平白无故地生出许多灰心丧气来，这份十分沉重的灰心丧气，压得他几乎说不出话。
他一眨眼，缓缓眼里的枯涩，轻声道了句“不用”。
这句“不用”说出去，一时之间都有些手足无措。程骁再踌躇片刻，掉头要拉着表妹离开，刚走出几步，又回转过身来，对着傅小公子道：“香客要散了，寺里的姑子也要回后院来了。你再翻墙出去，肯定不易。不如就从正道上走，遇见人只提我名字，她们就肯放你过去了。”
“行，谢程兄关照。”傅其琛龇牙一笑，从善如流地点了点头。“再会。”
程家一行人左拐右饶、消失了踪迹。傅其琛左右一看，依然觉得那棵桃花树长得十分龌龊。他咬着下唇、再一龇牙，当机立断地扯着穆棠出寺下山。
下山路途上，才明白什么叫做“赶得早不如赶得巧”。竟不知，这日是静安寺边十八村闹庙会的日子。他两个上山时，时候还早，庙会还没有立起来，现下日头落到了头顶，从静安寺一路山上、山下，居然早就热闹了起来。
傅小公子是见过世面的人。沿路摆着、竖着、推着、挂着的小玩意儿琳琅满目，可一星半点都入不了他眼，他看得高兴的，是那些打扮地漂漂亮亮、满面笑容来逛山的小姑娘们。而穆棠就没这般雅趣，即便人家姑娘坦着胸脯站他眼前，他也得嫌碍眼、要把人家扒拉开。
他两个走走停停、各怀心思。
行至半山腰处，傅小公子一拽穆棠袖子，示意他往边儿上看：一个青衣衫的小姑娘正坐在一辆木推车后，笑意盈盈地打点“喜货”。
小姑娘年刚豆蔻，容貌秀丽。两只大眼水汪汪的、脉脉含着情，粉腮上镶着两颗圆溜溜的笑涡儿，但凡一笑，几乎就要甜得人化了心。
“啧！小棠儿，你不晓得，姑娘家这般年纪的时候，正是世间千般粉墨都配不上的好光景。”傅小公子一咂嘴，往穆棠的腰上捅去，“你看人家姑娘那眼，滴溜溜在你身上转呢。小棠儿，你还是不是个男的？这么一美娇娘瞅着你，你也能脸不红、心不跳，走得这么方方正正？行，小爷佩服你！”
他嘴里唠叨着，把穆棠拉着、拽着，往人家小铺子那儿靠过去。
穆棠是婴谷子照管大的，谷子秉持圣人之道，从未跟他谈及过男女大防之事，他便也从来不以为然。这遭他乖乖巧巧地跟着傅其琛靠过去，倒不是因为那娇娘子、而是为了那铺子上的一件“喜货”。
喜货，是朝都城里的称呼。但凡哪村、哪店要立庙会的，都要卖些这样的小玩意儿。既然是摆在了街井之中，其材质当然也不会好到哪里去，唯图一个祥和喜庆罢了。
穆棠看中的这件，名为双目鱼，正是喜货中常见的一类。
双目鱼，恰如其名，一鱼双目。从当心剖开，分阴阳之势；合二为一，又成了圆圆乎乎、团团满满的一尾双目鱼。眼前这件，两部分之间用如意莲心结相连、上下皆编成璎珞，虽然刀工甚为粗犷、木质也是不大稀奇的红木，但好在野有野趣，是一件挺好看的配饰。
“哎，姑娘，能把这个摘下来看看么？你瞧我身边这位公子，看的眼都直了。”
姑娘腼腆一笑，伸手要去解它系在架上的活结儿，不想穆棠突然伸手手去，用劲儿一拽，当先把那件“双目鱼”摘了下来。
第31章 相配
穆棠伸手，把那块红木双目鱼攥在手心里，就是不肯放了。
不肯放还是其次，他抬眼看了看那位卖小玩意儿的姑娘，再一转头、视线光明磊落地扎在傅小公子腰际的云气纹马蹄钱裢子上，摆明了一副理所当然、叫他付钱的意思。
“啧。”傅其琛有些为难。他那只钱裢子，是不知哪位姑娘绣给他做样子的，哪里放过钱在里边？要说钱，他傅小公子现在还真没有。
不过，没钱有没钱的办法。
“姑娘，敢问芳名？”傅其琛咧嘴一笑，把穆棠再往摊子上一搡，“七姑？好，七姑娘，这摊子上的玩意儿，可都是你自己家里做的？可真是个心灵手巧的小仙人！你看我这朋友、小棠儿，他就最喜欢手巧的女儿家了。”
人家姑娘两腮红红的一笑，伸手去接穆棠手里的双目鱼。不想还没碰着那木鱼半分，反倒抓着了穆棠的手。
她再一脸红，手像触到火苗一般急促收了回来。
“都是我自家刻的……公子，可有什么喜欢的花卉、飞禽之类？您手里拿的这块儿，后边刻的是桃花树，若您不喜欢桃花、喜欢旁的东西，那我回去刻个其他的，明天带给您也好。”
庙会只有一天，这喜货摊子到晚间也就散了。七姑娘谈及“明天”，大约是真的对好皮相的穆棠动了心思；就算没动与穆棠相好的心思，一丝丝的仰慕之情总是有的。
“桃花啊……”傅小公子脸上一时有些发僵，赶紧又笑呵呵地拽过穆棠的手、帮他把掌中的双目鱼翻了个面儿，“桃花好！我这位朋友，旁的什么也不喜欢，就只喜欢桃花。姑娘你真是个通灵的小菩萨，掐指一算，连小棠儿的喜好都摸的清清楚楚！小棠儿，你看这花，好看不好看？”
他口里说着“桃花好、桃花好”，手指尖却闪离的极快，几乎唯避之而不及。
桃花只有一朵、一朵却有七瓣。刻工深浅有致，每瓣同中有异，应当是花了许多的心思在里边。
傅其琛眼尖，他远远指着那桃花，不大在意地念叨了一句：“桃花有这么多瓣？不是五瓣来着？这朵恐怕有一、二、三……怎么有七瓣？”
小姑娘脸再一烫，腮上的红晕越发明显。她那朱唇微微一嗫嚅，轻轻瞟穆棠一眼，羞答答的：“排行老七嘛……”