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我诺诺称是，心里却是不以为然，满心嗤笑。
只是一踏入后院，那家丁一下子安静了下来，没了同我炫耀时的絮絮叨叨，我发现他的肩微微紧绷着，迈着步子有些发僵，似乎很是紧张。我倒是奇了，故意大声问他，“这宅子可真是够大的，这还得再走多久啊？”
“你小点声！”他立刻转过头埋怨我道，“前面就到了，瞧见没？那儿有两个当差的站着呢，腰上那刀亮晃晃的，□□轻轻往脖子上一划，你小命就没了，我瞧着心里都有点没拧？ね醺墓笕艘苍诶锩妫虿豢纱笊帕恕！�
我连连点头，一副十分惶恐的模样，他这才满意。
果然我俩刚走到门口，就被侍卫给拦住了，我低着头不答话，全凭这小哥大着舌头地介绍我的来历。
“郡主吩咐过任何人都不能进去打扰。”那两人神色平静，表情冷漠，就像两张贴在木门上的旧门神画儿。
我看着他们身后几步台阶上那扇紧闭的沉香大门，心一点点地凉了，阿缜与我就隔着一扇门，可我竟连入内看他一眼的资格都没有。
带我过来的小哥暗地里轻轻地拉了拉我的衣袖，示意我马上跟着他离开，我也不知是怎么了，大概是昆稷山走过一遭之后整个人胆子变得大了许多，我有无数次在生死边缘徘徊的经历，相较之下这点恫吓与为难还不足以令我退步。
“我这药经由别人再到师傅手里，其中若有任何差池，小人实在担当不起。小人贱命一条，可误了贵人性命，就是万死也难赎其罪了，还望两位大哥能行个方便，让我亲手交给师傅。”
宁察王府来的侍卫不似这知府家丁那般好糊弄，他们对我这番说辞却是不以为然，他们只在乎主子的命令。我同他们磨了一会儿，那两位却还是犹豫，只肯叫我在外头候着，着房里的一个丫头出来把草药带进去。
屋里的丫头走出来时，看了我一眼，一开口那声音十分耳熟，正是之前我在宅子外头只闻其声不见其人的那位，“霍校尉施了针刚又昏睡过去了，但烧一直没退，艾卓从昆稷山带回的信儿也不敢跟他提。郡主这会儿正恼着呢，你师傅可一时半会儿地脱不出身。”
我忙擦擦额角的汗，“这位姐姐且听我一言，缺了我这里的这味药，师傅的方子发挥不了最大的功效，师傅受罚，我这个当徒弟也不好过，都说医者父母心，霍校尉的病不能再拖了！”
她看了我一会儿，忽地笑了，问道，“你是谁？”
我忙低头作揖，背上直冒冷汗，宁察王府出来的贴身丫鬟都是人精儿，眼睛毒得很，只怕我刚才言辞中露出了马脚。都说言多必失，我这次可真是搬起石头砸自己的脚。我强作镇定，“小人是徐大夫新收的徒弟……”
“行了。”她猛地打断我的话，我不敢抬头看她，心里却跟着一“噔”，只听她问，“你师傅让你寻什么？拿来给我瞧瞧。”
我慢慢抬起头，发现她脸上的神情竟然十分认真。
那间屋子里很暖和，我估摸着知府大人在地下铺了地龙，在屋子里还放置了好几个暖炉，即使开着窗户也丝毫不觉得冷。在我的印象里，阿缜是个不怕冷的，他能在冬日的寒夜里赤着上身在我屋子后头冲凉水澡，怎么会变成现在这样。我跪在堂前，看着床上那个身影，他无声无息像是睡了很久，离我很远。
“咳。”那个丫头咳了一声，我连忙回神。我的“师傅”同我跪在一处，悄悄地打量着我，我能感受到他的目光，顿时浑身有些不自在。
我那“师弟”端着刚煎好还冒着热气的药从屋外匆匆跑了进来，他还是那副莽莽撞撞的模样，可这回我却是万分担心他又把那碗药给摔了，他方才见到我时十分惊讶，可这会儿却已经完全遗忘了我这个冒充他师哥不明目的的人，奔着床上的病人就去了，甚至都没有向帘子后头那个看不清面容的郡主行礼。
“师傅，病人牙咬得紧，这药喂不进！”
那年轻人忽然大叫起来，紧跟着便端着大半碗药汁跑了出来，这屋子里热，他此时已是满头大汗。我跟着直起了身子，虽然膝盖还着地，可整个人却恨不得飞过去，帘子后头那个郡主也坐不住站了起来，我身边的徐大夫往我肩上一推，“你去，捏着下颌让他开口，若是不开，就哺给他。”
我一愣，没想到他竟然会让我去。我不知道这位徐大夫没有揭穿我的原因到底是什么，可此时我对他已不只是感激。我冲他点了点头，站起身时动作太猛还险些摔倒，我跌跌撞撞地跑去接过那碗汤药，坐到了阿缜的床边。
他瘦了。被被子包裹着的人整整瘦了一圈，他的脸上有些伤痕，我猜测他身上的伤痕只多不少。我一只手偷偷伸到被子里摸到了他的手，然后握紧，整个人顿时就踏实了许多，仿佛我握住的是生命、是希望、是未来，是我的一切。我已经什么都没有了，我只有阿缜，他是我这世上唯一的亲人。
他高烧不退，体温很高，身上那些外伤的伤口都没有养好，有些有动物撕咬的痕迹，有些则是刀剑造成的外伤，我几乎可以想象那晚他是如何保护着我在四面都是敌人的情况下坚守到援军的到来。他何曾受过这么重的伤，连命都快没了，看着曾经生龙活虎的人现在躺在床上没有任何反应，我疼得像是从自己身上被剜去了心头肉。
我依着徐大夫的方法试了试，果然如那年轻人所言，他齿关咬得很紧，根本打不开。我低下头，在他耳边轻声道，“阿缜，乖，把药喝了。喝了我就给你吃梅子，正兴斋的梅子，你不是最喜欢吃的吗？”
我的眼睛有些酸涩，眼底微湿，含了一口药汁，嘴里被草药的苦味所占据，我俯下身，贴在他的唇上，用舌头慢慢将药汁送入他的口中。
回味的尽是梅子的酸甜。
☆、三十六
熬过冬天，等到学堂外光秃秃的树枝发了新芽，拂在面上的风没有那份凌厉的刺痛感，轻柔了许多。后知后觉的我被刚认识不久的宋珉他们拉上逃了课，在暮冬的上京郊外肆意玩闹释放着憋了整整数月的烦闷。新皇刚刚登基，新朝伊始百废待兴，观望的人众多，谁都不相信一个奴隶出身的伽戎人能坐稳西津之主的位子。可十二、三岁的我们根本不懂大人们的讳莫如深，当我们都开始有了自己烦恼，其他的都变得无足轻重。宋珉他爹辞了新皇帝给的官位，却将他的三公子送入冯丞相办的书院，恨不得明年就让他考出个功名，而我爹送我去学院则希望我能多结交些能对我们鹿家“有益的朋友”。
单单那五个字尽显我爹商人的功利本色，我知道他在想什么，可我偏偏不想让他如意，甚少主动与学堂里的同学说话。
可眼下最令我烦恼不是这些，而是霍缜第一次独自出趟远门——护送我家的商队从南湘回来。虽然各地战事已休，可四处有流寇土匪，十分危险。为此我同父亲大吵了一架，阿缜虽然个子蹿得快，一顿能吃五碗白饭，比同龄人强壮很多，又跟着我们自家养着的武师护院练了一身的好功夫，可他就比我大了一个月，比起那些大人们还是心有余而力不足，从来都没能在武师师傅手下走过五十个回合，平日里也只伺候伺候我这个不怎么使唤他的少爷，怎么能应付得了一趟充满未知凶险的路程？可父亲是早有打算，咬紧了不松口，点名道姓要霍缜一起跟着去，说是要磨练磨练他，我先前不知道其中原因，直至听到他在房内同我二娘说其实他是忌惮阿缜伽戎奴的身份。那些以前家里以豢养伽戎奴来彰显自己地位和财富的巨贾们都在知道新皇身份后惶惶不可终日，将那些奴隶全都遣散了出去，阿缜是自己不愿意走，那个老狐狸就想了这么个阴损的主意，盼他折在路上。
我气得绝食了两天，我爹也不肯妥协，娘抹着泪求我，我无奈喝了一碗汤。我这边正同我爹较着劲，不成想阿缜这个没有良心的白眼狼却同我说他自己也想去，敢情折腾了半天是我在自作多情，白饿了两天。
疯累了见了凉亭就钻了进去，宋珉不知道在拿个什么吃的玩意逗我，我没什么心思搭理他，一直在拿余光瞟站在亭子外头的霍缜。
“哟，这大太阳的站在外头多难受呀！”宋珉忽然冲外头喊了一句，我转过头刚一撞上阿缜的目光就迅速移开，我可没忘了这会儿我正在生着他的气。
宋珉叹了口气，对我道，“我算是看出来了，你的这个跟班我是使唤不动的，只听你的。你也不疼疼他。”
我鼻子里哼了一声，“他反了，现在也不听我的了。”
他一乐，不相信道，“这不能吧，他到你这儿听话得像条狗似的，你叫他跑他不敢走，他还能不听你的？”
我听他把阿缜比作狗心里顿时有些不痛快，瞪了他一眼在心里把他骂得狗血淋头。阿缜也不知是怎么回事，刚刚开春到郊外跑一趟他都能跑出一头一脸的汗，整张脸都红扑扑的，捂着早上出门时穿的厚皮袄，瞧着都快中暑了。
“你是脚下生根了，站在那儿不会挪了是吧。”我没看着，但听到阿缜蹭蹭跑过来的动静，装模作样地拿起水壶喝了一口，余光瞥见他站在我旁边无声地傻笑，大概是在高兴我终于搭理他了。
我没法对他解释太多，一面那毕竟是我亲爹，儿不论父母双亲之过，另一面儿，阿缜他看上去木讷又老实，连话都不多说，他总觉得人人都是好人，尤其那个人还是我爹，若我告诉他实情，有人怀着恶意对待他，我怕他伤心难过，心里那点美好就全碎了。有时候别人存心折腾他，他都不一定能感受到，上次他被家里的大丫头欺负的时候若不是我亲眼见到恐怕一辈子都不会知道他一直都在替别人干夜里的苦活，光那回我都没告诉他。我叹了口气，心想自己都快赶上他媳妇了，真是事事操碎了心，可人家却是不领情的。
“吃吗？给你藏的，再不吃就全进姜胖子的肚子里了。”宋珉突然凑过来，悄悄摸出一个纸包，听见后头姜胖子的怒吼，“宋珉你就喜欢在小鹿儿面前下我面子，我招你惹你了？！”
那姓姜的小胖子最近和宋珉常在一块儿玩，他父亲是跟着新皇打仗打过来的，是用自己的血汗攒起来的功绩，受官封赏自然也不会像宋家老爷那样的前朝旧臣一般犹犹豫豫。可若要较真起来，那些原本就是官宦家出身的孩子反倒不愿同他们混在一起，隐隐带着些嫌弃。可宋珉这个人不一样，从我认识他起，我就没见过他对谁冷过脸，可他心里到底怎么想没一个人知道。姜慈的话惹得其余几人哈哈大笑，宋珉脸上带着笑，假模假样地坐好，对我眨了眨眼，“子放理理我吧。”
“我哪有不理你？”我接过来一看，纸包里包着几颗梅子，尝了一个酸甜生津还有一股中药味儿，“好吃。”
“是吧，正兴斋的梅子。前些日子在北街开了分店的那家。”
我瞪圆了眼睛，“就是那家门口排队排到广宜门的？”
宋珉点了点头，“正是。”
为了贿赂霍缜不要把我今日逃学的事说出来，宋珉给我的那些剩下的梅子我全给了阿缜。他不爱吃这些细巧的蜜饯，嫌有核儿，平生最爱肉和白面，选不出第三样来。
我看着他皱着眉把梅子放进嘴里含了一会，问