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这不，叶辰这边刚发出讯息，流焰就收到，歪着脑袋思量片刻，便风驰电掣般朝荒谷方向跑去，鼻子简直比狗还灵。
流焰速度飞快，除了炽焰勉强还跟得上外，其余压根不具备可比性，中途碰到接应队伍后，它很快就后来者居上，围着炽焰绕了一圈，得意洋洋跑了，只甩给众人一个潇洒的背影。
炽焰此刻表示不想说话，嗯，回头一定叫肖瑾琰多加把劲，提升它的待遇，没道理本来不如它的流焰不过数月没见就反超而上。
思及此，炽焰仰天长嘶一声，旋即同样撒开四蹄狂奔，远远将众人甩在身后。
接应部队再次吃了一鼻子灰，却不生恼，只是望着前方驰骋两匹骏马的目光变得灼热不已。何时他们也能有一匹这样的神骏坐骑，那就完美了。
这厢流焰和炽焰欢快地较着劲，那头已跟叶辰汇合的肖瑾琰一行人却个个化身研究专家，对着谷中央唯一完好的地方愁眉苦脸。
这实在是难为他们，要是有什么异常之处，那他们或许还能派上用场，现在这样对着一块再平常不过的石堆荒草地琢磨，就是让他们研究一百年，只怕也研究不出个子丑寅卯来，唯一能想到的也只有笨办法，异常点找不到，把此处原封不动搬回去就是。
叶辰和肖瑾琰两人显然都不乐意这么干，除非实在没辙。
局面一直没有进展，直至流焰和炽焰到来。
往常两家伙跟他们招呼亲昵过后，就会各自到边上玩耍，现在却开始东闻闻西嗅嗅，随后像是厌恶又像是喜欢，总之那表情非常微妙，最后流焰和炽焰各据一方，开始刨地。
众人：“……”
随后目光齐刷刷落在两匹马上。
他们正不知道该拿这块地方怎么办，流焰和炽焰就如此不正常，立刻眼睛都亮了。
流焰先一步挖出东西，踢蹬着来到叶辰面前，眼中邀功意味不要太明显，完了还朝肖瑾琰笑笑，又蹬蹬蹬一溜小跑过去继续掘地。
炽焰只慢了一拍，就让流焰献宝于前，打了个响鼻表示不爽，便叼起一个大致呈椭圆形状的物体放到肖瑾琰手中，随即转回身继续。
如此一连几轮下来，为了争夺最后一块挖掘权，流焰和炽焰两个差点打起来，最终却和好如初，一起掘地，一起将东西推到叶辰和肖瑾琰面前，昂着头等候两人夸奖。
肖瑾琰望着手中几块不足一个指节大的石块，微微发怔，这东西实在是太不起眼，没有异常气味，没有惑人外表，若非炽焰将东西刨出来拿给他，就是放在他面前，他也不会多看一眼，现在，他却连是不是石头都不敢确定。
叶辰同样眉头微蹙，他感知敏锐，却什么都没感觉到，若没有流焰炽焰两个这一番举动，他也不会觉得有何异常，直接就忽略过去，眼下，不得不重新考量这东西价值。
似是想起什么，叶辰从乾坤珠内取出《灵宝大全》仔细翻阅。没有，这个不是，那个也不对，眼瞅着目录就要翻完，蓦然，一块不起眼石头影像跃入眼帘，朝前一看名录，“陆行凶兽王石”几字显得格外触目惊心。
沉吟片刻，叶辰翻到对应书页，随后神情凝重合上。
陆行凶兽王石只是凶兽王石中的一种，不过形状大同小异，只是人类难以分辨，哪怕叶辰现在对凶兽王石已有认知，下次再见到，他也无法将其同鹅卵石区分开，唯一的办法便是动用灵兽或者如流焰炽焰这样灵性十足，正处于凡兽向灵兽过渡阶段的凡灵兽，否则无法分辨。
顾名思义，陆行凶兽吸收这些王石之后，就能成长为王兽，叶辰简直不敢想象，一旦有王兽诞生，凶兽都听其指挥，场面将会如何。
这还只是其一，再进一步，若诞生出飞行凶兽王兽，海生凶兽王兽……
叶辰很快就打住，这里又不是末世，再如何世界也不可能被凶兽占领，凶兽在恢复力量，人类同样。
只是人类起步较慢，功法获取繁难，还需要时间修炼，而凶兽不是凭着本能就是倚仗血脉传承，暂时占据优势，等人类反应过来，这种情况很快就会得到改善，但想像以往那样随意四处活动，只怕是不能了，起码凶兽活动区域，会成为普通人禁地，就连修士，恐也难以涉足。
看来，现有人类格局会发生改动，不改不行，否则镇北府现有遭遇就是他们前车之鉴。
叶辰正感慨间，流焰蹭过来，探头想啃食他手中凶兽王石，又厌恶地别开脑袋，如此来回一直折腾个不停，他赶紧将其收起，连同肖瑾琰手上那些。
叶辰暂时可不敢将这玩意给流焰吃，虽然它们还没长成，不像完全体那么霸道，凡兽误食直接爆体，灵兽吃了即刻转化为凶兽，也不是现在的流焰可以随意触碰。
不愧为野兽直觉，本能告诉流焰和炽焰，这是个好东西，同时也会让它们变得面目全非，才会在喜欢的同时下意识排斥。
肖瑾琰：“这是？”
“凶兽王石，能让凶兽兑变为王兽，这些还没成型，不过快了。”叶辰没有隐瞒，实话实说，这也解释了为何凶兽最近如此反常。
此处人多眼杂，不是谈话的时候，肖瑾琰没有再问。既然东西已经到手，也就没必要再专门守着此地，他重新开始安排守夜任务，随后钻进叶辰搭建的帐篷内准备休息。
看着里边舒适环境，肖瑾琰揶揄：“你还真会享受。”
“等以后你有了储物器具，你也可以。”叶辰笑了笑，随后拿出一套新的洗漱用品递给对方。
肖瑾琰很自然地接过，端起水盆往外走。作为庆安侯嫡长子，他什么样的好东西没用过？但那是在府中，入了军营，哪怕是非战时，生活水平也有所下降，更别提行军打仗出外执行任务，自是怎么简便怎么来。他不会因为统帅整个镇北军就讲究享受，从而加重部下负担。
有了储物法宝情况就大不同，肖瑾琰看重的并非自身享乐，而是其所蕴藏潜在价值。试想，要是每支部队都有至少一个储物器具，后勤辎重就再不用人操心，那得省多少人力物力？这还是其次，最关键是时间。
可惜，现在也只能想想而已，储物法宝实在太过珍贵，不是谁势大就能拥有，还得看运气。虽则如此，权势依然占据绝对优势，据肖瑾琰所知，目前只有寥寥几家有幸得之，且无一例外都出自有权有势家族，小家族得到，除非隐而不宣，否则压根保不住。
肖瑾琰不缺权势，就差了点运道，只能静等以后，但要说他不走运，又不尽然。此次凶兽突然发难能圆满解决，不得不说是肖家、镇北军乃至整个镇北府一大幸事，而这一切多半要归功于叶辰。
仅凭一人之力，就将凶兽打怕，在这一刻，个人实力重要性显而易见，肖瑾琰对此体会甚深。看来，要对镇北军和肖家发展策略进行大改，资源向天赋出众者倾斜幅度要加大，但也不能太过集中，以免受其反制，那更得不偿失。
现在天气渐凉，白天还好，夜晚气温很低，叶辰躺在被窝中，感受到来自肖瑾琰身上热度，未免有些心痒难耐，最终还是凭借强大的自制力忍耐住。
几步外就有人，此时做这事太不合时宜，陷入睡梦前，叶辰不由想到，他定得尽快弄个气息隔绝物品，不拘形式，任何东西都成，当然，阵法那是最好，否则看得到吃不到，这实在太过惨无人道。
并非叶辰急色，而是两人已有半年没有过任何亲密行为，对于正值年富力强的他来说，肉就在眼前却不能吃，委实不人道。
没有凶兽威胁，这一夜异常平静。
镇北军将士作息极为规律，清早就开始活动，肖瑾琰自不例外，他一动，叶辰也跟着醒来。
两人刚洗簌完毕，就有亲兵端来朝食，叶辰没有那么讲究，边吃边问道：“飞鹤山脉元玉矿产量如何？”
肖瑾琰咽下口中食物，方道：“很大，是珍宝阁日兑换量几十倍，不过分的势力也多，到有资格掺一脚家族手中时已不剩多少。”
“就这么一个，没发现别的元玉矿？”
“有，在外邦。”
“外邦？哪一地？”叶辰手上动作一顿，目光落在肖瑾琰身上。
“不止一处，最近一个元玉矿在北方宁达尔草原，离北荒就隔着一座栖霞山脉。”
“宁达尔草原？那上面是不是生活着宁达尔部族？”叶辰微眯起眼。
“嗯，这一支是北方第二大游牧部族，以往常犯边，现在倒是没什么动静。”似是知道叶辰心中所想，肖瑾琰多加了一句，“没听说栖霞山脉有捷径直通北荒。”
“那北部草原呢？”叶辰皱了皱眉。
“一样，中间横亘着栖霞山脉，想从北部草原借道，需过兴原关。再说，即便有也不用担心，你在北荒南面，宁达尔部族想要入侵，光穿过栖霞山就够他们受的，现在不比以往，想要横穿绵延数百里山脉，跟寻死无异，再加上偌大一个北荒……”肖瑾琰话说一半就没再继续，未竟之意却是再明白不过。
两人口中这个北部草原指的就是北荒东部大草原，呈半封闭式，很长一段都被栖霞山脉包围，直到进入朔北府才有峡谷同宁达尔草原相接。
兴原关就是西北州东北部最靠近边界一个关隘，和山峪关呈掎角之势，拱卫大越朝整个西北中北地区，西北州正好处于两者之间，有天险可守，这也是为何西北州虽临边，却没有边军驻扎的最大缘由。
“各地边境形势如何？”既然问起，叶辰索性一次问个清楚。
“稍等。”见叶辰大有长谈架势，肖瑾琰快速用完早膳，漱口拭嘴过后方才回道，“现在都比较平静，各国内部骚乱还未平定，全部忙着安内，远的不提，就说近的，好几个部族都盯着宁达尔草原上那座元玉矿，宁达尔部族自顾不暇，压根就没心思宵想我朝。”
“还是防着点为好。”叶辰提醒。
“嗯。”肖瑾琰表示接受。的确不得不防，搁以往没什么，兵力充足之下，镇北军丝毫不怕这些游牧民族冲关，现在战力出现损伤，边防线又几倍拉长，确实该慎重以对。
叶辰进食速度也不慢，很快，他也撂下筷，亲兵进来收走后，他略一思索，拿纸列了张清单，推到肖瑾琰面前，道：“想办法弄到这些材料，越多越好，我可以帮你炼制成阵法。”
“不收费？”肖瑾琰拿起看了一眼，都是些稀罕物，只少量能在镇北军储备中找到，其余他连听闻都不曾，更别说见到实物，可见其珍贵程度，不由揶揄道。
叶辰一愣，随后笑道：“没问题，只要你拿自己来换就行。”
肖瑾琰一脸黑线，须臾，面上染起一层薄红，非常浅，很难被人察觉。
偏叶辰感知力很强，这一幕正好落入他眼中，不免心痒难耐，怎奈时机不对，知道再待下去情况不妙，他只好叫来流焰在荒谷中策马纵横，尽情发泄多余精力。
等叶辰绕场几圈，心绪平静下来后，众人已收拾妥当，准备启程。
一路顺畅，刚过午时没多久，一行人就抵达抗击凶兽防线。
沿路所过之处异常荒凉，虽没有见到任何血腥场面，凶兽肆虐痕迹却非常明显。
到处都是残垣断壁，交战地点更是连块完整地面�