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“这后生运气真好，这等品相，卖给许家，怎么也能卖个十几两，说不定几十两都有可能。唉，我咋就没这福气呢？”
“你就省省吧，还是老老实实去给人上工，少做白日梦。”
……
说者无意听者有心，几个整日游手好闲不干正事的地痞闻言眼睛一亮，茶也不喝了，丢下几枚铜板就扬长而去。
茶肆老板敢怒不敢言，认命地收起远不够茶资的铜钱。蚊子腿再小也是肉，总比一文都收不到要好。
茶摊所在街道人流量比较大，一开始叶辰并未察觉，等出了西街，立刻发现不对，瞬间开启反跟踪模式，带着人三转两转之下，拐进一个小胡同后消失不见踪影。
“咦，人呢？瘦猴，你去前面看看。”
“找我？”
声音传自背后，不带一丝温度，洪六头皮发麻，想跑却又不能，作为老大怎么能当着小弟的面不战而退，只得转身虎着脸叱道：“今儿个爷高兴，就放你一马，留下东西走人。”
自打背篓被撞翻，叶辰心中就不快，苦于无处发泄，这帮不开眼的地痞流氓正巧赶在这个当口撞上门来，还公然扬言抢劫，也只能怪他们倒霉。
叶辰懒得跟他们废话，抄起棍子就上，出手比这帮混子还狠，简直就是一言不合即开打的典范。
洪六能在这一带平安混到今天，自有他安生立命之道。起先他是被叶辰神出鬼没的身手震住，一时起了怯意，等看到他眼中的肥羊竟敢奋起反抗，还偷袭了他一棍，当即怒了，招呼手下一哄而上。
叶辰神情有些亢奋，刀头舐血的日子过久了，一下子想要回归安宁哪那么容易，之前没有这个条件，现在撞上，打着“为民除害”的旗帜，他半点没有留力，只避开要害，哪肉多就往哪揍。
一时间小巷里鬼哭狼嚎。
几人围殴居然没能成，反被叶辰各个击破，明明几下就能解决，他偏吊着，迟迟不肯结束，瘦猴等人算是知道了何为慢刀子割肉。
洪六还有几分血性，哪怕被揍得鼻青脸肿，也没有哭爹喊娘：“要打要杀悉听尊便，这么折腾人算什么好汉。”
“谁跟你说我是好汉？”叶辰嗤笑不已，他没想到这两字会从洪六一个地痞口中蹦出来，实在有够讽刺。
叶辰并未因此就收手，直到将心中郁闷全发泄出去，这才神清气爽踢了洪六一脚：“别装死，起来，带我去认门，下回要是再让我听到你们强抢，我见一次揍一次。”
几人被打怕了，洪六还能咬牙忍着，其余人可没这么好的定力，早在不敌时就开口求饶，只是这回他们碰上硬茬子，丝毫不为所动，直到叶辰打够打爽了，才放过他们。
几人不敢再招惹他，听叶辰提出条件，连滚带爬跑到洪六跟前，你一言我一语劝洪六照做。
洪六其实也被打得心肝颤，叶辰手中不知哪来的黑漆漆的棍子稍有异动，他身体就跟着一抖，一切都只靠作为老大的自尊硬撑，见手下递来梯子，立刻就坡下驴，装作心不甘情不愿的样子带着叶辰去认门。
离开前，叶辰朝身后瞥了一眼，小巷空空荡荡，一目了然，什么都没有，给他的感觉却并非如此。
叶辰目光四扫，最终落在巷尾枝桠探出墙头那棵大树上，一杏色一月白两道身影一晃而过，仔细看，视线所及之处，却是空无一物，他若有所思。
时间不早，叶辰不想节外生枝，见对方并无恶意，转身就走。
巷尾小院墙内。
“子清，这人感官好敏锐，差点就被他看到。”燕恒虚抹了一把额头，一脸心有余悸。那人手黑得很，他可不想被惦记上。
“恐怕已经发现了。”
“你别吓我。”
肖子清没理他，拍去衣衫上沾染的枝叶，抬脚就走，边走边思索这人是何来历。看其穿着打扮，应是农人无疑，看他那高强身手以及身上散发的冷冽气势却又不像，莫非他如此年轻就上过战场？
这样一切就解释得通。
“哎，子清哥，等等我。”一不注意，人就快跟丢，燕恒忙跟上。他能在这里待多久全看表哥，可不能得罪了。
蛇有蛇道，鼠有鼠路，叶辰主动招惹洪六还真不是吃饱了没事干闲得慌，除却宣泄情绪外，他看重的是他们的门路。
别小看这些人，地头蛇说的就是他们。
威逼利诱下，叶辰很快通过洪六未挨打的手下跟许府石管事搭上线，火狐顺利售出的同时，价格还不低，至少凭叶辰自己未必卖得上这个价。
见事已办完，二子就想开溜，洪哥都被这人揍成个熊样，他一个小喽啰可不敢往上凑。
“等等。”
二子心肝一颤，难道这位爷还没玩够？他艰难地转过身，点头哈腰奉承着，只希望叶辰能放他一马，他这小身板可经不起折腾。
“这些你拿去给洪六分给兄弟们。”叶辰从背篓中拿出几串钱吩咐道，随后又摸出十几个散的，“这些归你。”
二子揉了揉眼睛，一脸不敢置信，说话都带结巴：“辰、辰爷，真的给我？”
“给你你就拿着，废什么话。”
“哎，哎。”二子于神情恍惚中离开，一路几乎都是飘着走，直到进了洪六家门，才回过神，此时，哪还有叶辰踪影。
别过二子，叶辰怀揣三十两银子直奔仁和药铺。他从洪六等人口中得知，晋岷县平民药铺中就属这家名声最好。
交易非常顺利，就是可惜人参年份太浅，没卖上价，连十两都不到，还不如狐狸来得值钱。
不过事情不能这么算，叶辰遗憾过后立即奔赴布店。
人靠衣装马靠鞍，绫罗绸缎他们穿着暂时显得不伦不类，棉布没有这个顾虑。夏季用料少，叶辰挑着舒服的直接扯了两身，白氏享有同等待遇，其余人则是一人一身。
之后他又去粮油杂货店走了一圈，将油盐酱醋等家里缺的都采买齐全，又称了几包糕点买了些卤味，这才打道回府。
洪六家。
“洪哥，那人走了，要不要召集兄弟们……”
“二子，你跟他接触最多，你怎么看？”说话扯到嘴角，疼得洪六直咧嘴，顿时气不打一处来，偏他带了脑子，硬忍住冲动，准备先了解叶辰底细再做决定。
“洪哥，那人从石管事那弄出来三十两银子。”二子人很机灵，没有添油加醋，一律照实说，但到底太过年轻，无法很好地掩饰神情，脸上带出一丝佩服之色，被几个心思较细的人看在眼中，洪六就是其中之一。
“就这，没别的？”
“洪哥，那人跟你们那一战我不在现场，但看他只少数地方擦破皮，连血都几乎没见着，那应该是个狠人才是，瘦猴也说那人打起架来如地狱使者，嗜血又无情，这一点想来不会有错。”
洪六没有否认，二子就当这是真的。
“但我见到的却跟你们描述的完全两样，这人看着有点冷，却不难相处，而且很会做人，说话办事很有一套，面对石管事时不贬低自己，一通话下来却说得他心花怒放。”
“该狠时不留情面，该软时又不让人看轻自己，这样的人不能往死里得罪。”
“那就这么算了？”
众人呼吸一滞。
说一千道一万，洪六等人挨揍的消息已然传遍附近，不找回场子，他们以后如何在此地立足？
如今摆在洪六一众面前的只有两条路，要么认叶辰为老大，在他手底下讨生活，要么将叶辰拉下来，彻底将这口气给出了。
问题在于他们并非亡命之徒，顶多收收保护费，欺负欺负普通人，对上硬茬子，他们还真没太好的办法。
打吧，没用，还得担心叶辰报复，除非将他打残。可这也得有机会才成，很大可能是把人打废，他们这边也将无人可用，到时候别说发展，不被其他人吞并就不错。
至于打死，他们可不敢，人命官司他们吃不消。
洪六心里那叫一个气，忘了浑身青紫，没有个全乎的地方，握拳砸在桌上，顿时一阵龇牙咧嘴，怒火一下就泄了。
谁挨打谁知道，痛而不伤根本，面子是丢干净了，人其实没什么大问题，顶多痛上几天。
洪六却不会天真地以为叶辰不会打架，一想起他打人过程中几欲噬人的目光，他就觉得没牛蛊咏藕蟾屯悦糯凇�
想及此，洪六心下有了决定：“派人轮流去城门守着，其他看情况再说。”
“是，洪哥。”
第7章
叶辰刚到村口，就被候在那的叶酉截住，看这方向是将他往村祠堂带。
村里气氛明显不对，一路上一个人都见不到。
“五哥，这是？”见叶酉行色匆匆，一脸严肃，半句话不多说，叶辰主动问起。
“五叔公家事做偏了，必须要给个说法，人已到齐，就差你一个。”
叶辰心下了然，也不再多言。
穗丰村一共三大姓，叶氏一族占比最高，也最有话语权，村祠堂外进不管哪姓人家都能入，内进则属于叶宋苏三族，各族一个院落祭拜祖先，其余姓氏祖辈都供奉在外进偏院。
这次开的是外祠堂，全村不管男女老少都到齐，男的按照辈分地位由高到低位列祠堂两侧，女的则排在祠堂外中庭。
所有人静立当场，没人敢在这种肃穆氛围中嬉笑怒骂。
“来了？”听到动静，叶氏一族族长叶威霆眼皮一撩，“宁仁，开始吧。”
“是。”叶宁仁一改平常和煦模样，整个人透着股威严气势，等叶辰叶酉就位，朗声道，“穗丰村叶氏一族第十九代孙叶宁信纵子以取回借账为名，实行强抢之事，触犯……族规……村规，念其事出有因，非诚心如此，罚减一等，叶宁信鞭笞三十，叶大旺叶二旺……各鞭笞二十……以儆效尤。”
“叶宁信，对此判罚可服？无异议就现在执行。”
“我不……”叶大旺话刚起头，就被叶宁信拦住，“爹！”
叶宁信朝大儿子摇了摇头，眼神晦暗不明，双手攥紧，青筋毕露，神色却还从容：“是我立身不正，教子无方，我愧对祖宗……愿受惩罚，只身躯年迈老朽，恐承受不住，无端令祠堂受累，恳请分期受罚。”
叶宁信认错态度良好，叶宁仁和三大姓族长一商量，同意他的请求。很快，叶大旺叶二旺几个被拉出队列，当众受罚。
叶辰辈分大，但年纪小，排位相对靠后，都快出了祠堂口，倒也方便观看，正好将这一幕全部收在眼中。
事发突然，叶辰并不知道是何缘由促成此事，对此却欣然受之。
看着场中叶大旺等人血逐渐糊了衣衫，叶辰面不改色。
其他人可没他这么强的承受力，别说孩子，就连大人不少都白了脸。
叶宁信家女眷更是在满眼血色刺激下哭嚎哀叫不已，五叔婆当场就晕了过去。
叶宁信一家受罚，叶氏一族固然脸上无光，其余村民也是背脊一寒。物伤其类，今日是叶宁信一家受到严惩，他日他们要是犯事，焉能轻易饶过？
刑杖一下又一下落下，叶威霆双目微阖，看似老神在在，对这一切熟视无睹，实则眼角余光一直落在叶辰身上。
叶宁仁当村长也有些年头，清楚族叔脾气，见叶辰神情淡然，无动于衷，仿佛在看一场戏，心下一急，朝他眨眼示意。
叶辰权当没看见，继续作壁上观。做了就要敢于承担，杀鸡儆猴的决定并非出自他口，该如何收场自然也