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“唉，叶老板，是我对不住，你慢走……”
见叶辰扬长而去，秦掌柜逐渐消声。
“掌柜，您看叶老板能不能度过这道难关？”
“不知道。”秦掌柜叹息一声，一笔大好生意就这么黄了，每每想起他心都在滴血，可惜，他势单力孤，敌不过商行，也只能看着眼见就要到手的利润就这么白白飞了。
叶辰心中升起不好预感，事情果真不出所料，他先后进了几家粮店，得到的结果都是如此，不由笑了。不过就是一桩不大的豆制品生意，竟然会招到商家联合打压，还真是看得起他。
叶辰没再继续，驾着马车直奔清源酒楼。他一进门，就看到洪掌柜在柜台后看着账本长吁短叹。
“洪掌柜，外面什么状况？”
“叶公子，你来了。”洪掌柜立刻搁下账本，像是见到救命稻草般急匆匆迎上前，将人带到二楼雅间，同时派人去请许彦青，“此事说来话长，是本酒楼连累你，我正要派人通知，没想到你倒先来了……”
三言两语间，洪掌柜就将事情始末说了个清楚明白。原来事情起于许氏一族内斗，叶辰只是遭了池鱼之殃，还真是祸从天降。
“不瞒公子，这几天酒楼生意一落千丈，也就靠一些家常菜和你送的秘制腐乳撑着，不过也撑不了多久，东家想着这样下去不是办法，打算舍了祖传酒楼去别的地方发展，省得带累叶公子。”洪掌柜毫不掩饰眼中恨意，嫡支被旁支如此欺负，简直欺人太甚，却又无可奈何，谁叫二房出了位贵人娘娘，一朝飞天，气焰嚣张难免，不过如此得势不饶人，赶尽杀绝，实在是可恨至极。
叶辰侧耳倾听，并不答话，果然洪掌柜还有下文。
“我不甘心，东家祖居此地，亲朋故交众多，落井下石的人不少，但也不全都如此，雪中送炭的也有那么几个，只是不好明面上相帮，要在这边都斗不过二房，离了这里只怕会更加步履维艰。”
“我观叶公子非池中之鱼，终有一天飞黄腾达，不知公子是否有应对之法？”话在嘴中咀嚼半晌，洪掌柜终带着点侥幸问出口。
叶辰颇觉诧异，难不成他自带光环，虎躯一震就四方来朝，要不然怎么许彦青和洪掌柜这一个两个都对他这么有信心？要知道他自己都在为原料问题烦心，真是奇了怪了。
“叶公子？”
叶辰赶紧收摄心神：“洪掌柜，听你的意思，对方采取的是阳谋，想正大光明将许公子逼走？”
“暂时是。”
“这样……”叶辰思忖片刻，问道，“洪掌柜，清源酒楼眼下能弄到哪些食材？”
“肉类除了羊肉能保证每日限量供应外，其余不好说，至于米面蔬果，寻常品种倒是管够，中高档尤其是珍品食材，货源被截断，目前很难弄到。”
“酒呢？”
“酒商断了供应，现在只有少量中档酒充场面。”说到这，洪掌柜像是被抽干了精神气，整个人显得很是颓丧。
酒楼，顾名思义，没有好酒美酒怎么行？许家家学渊源，可当镇店之宝的酒方也有那么一两个，只可惜许家当家人看走了眼，全力支持二房，拱那位贵人娘娘上位，结果打了水漂，酒方送出去便成了别人的，许家反倒连自卖都不行，想想就憋得慌。
闻言，叶辰心中有了底，不过目前两家交情还没这么深，白送肯定不行，当即盘算起新一步合作意向，他正欲开口，许彦青行色匆匆赶来赴约。
双方寒暄过后，很快进入正题。
没说两句，叶辰就抛下一枚重磅□□。
“叶公子，你手中有市面上从未出现过的酒，和所有酒都不同？”许彦青惊道。
“没有。”叶辰予以否认。
“那你的意思是？”许彦青眼中透着迷茫。
“想要随时都可以弄到。”叶辰慢悠悠品着茶，一脸淡定从容。
“你确定会受欢迎？”
“南方难说，西北想来不成问题。”
许彦青垂眸深思，他已被逼至悬崖，没什么退路，决定死马当活马医。不过在商言商，一阵讨价还价后，双方新一轮合作再次敲定，其中酒占了大头，其余并非不赚钱，但跟酒相比，就逊色不少。
当天，许家缩水不少的祖传酒坊在衰败后头一次扩大规模。
同一时间，清源酒楼闭门整顿。外人不知的是，仅剩一个主厨正满心欢喜，带着徒子徒孙一头扎在厨房研制新式菜肴。
只要在末世中待个几年，不管是谁，都有那么一两手灶上功夫，叶辰对此不甚精通，但没吃过猪肉也看过猪跑，多少也能说出个大概，至于李大厨能还原出几分，那就看他自身水平，叶辰除了品鉴之外，其他爱莫能助。
此刻，叶辰正载着一车许家田庄出产的黄豆回村。
叶辰是舒心了，许彦青这边却是忙翻天。酒楼要重整，菜品需研制，更重要的是定制叶辰口中那些器具，能不能打一个漂亮的翻身仗，就看这些。除此之外，他还得绞尽脑汁保密，不过几天就生生瘦了几斤。
许彦青精气神却很好，似乎再多疲累他都甘之如饴。
小半月后，清源酒楼再次开门迎客。
恭贺的来宾稀稀拉拉，许彦青却不以为忤，笑容满面主持仪式。待鞭炮声声过后，他揭开一字排开几个酒坛泥封，顿时酒香味扑鼻，爱好杯中之物的酒客陡然眼睛一亮，有那性子急的，不等招呼就直接寻香而往。
许彦青不光没拦阻，反而示意店小二打酒。
随着一碗碗几无杂色晶莹剔透的酒液盛出，酒楼瞬间淹没在浓郁的酒香中。
“好酒。”姚三爷拔得头筹，先干为敬。结果错估此酒威力，一大口下去，喉咙火烧火燎，全身血气都往上涌，好悬没一口喷出来，待这股冲劲过去，他才敢开口再饮。
其余几个稍慢一步之人吸取教训，没敢大口开饮，试探着喝了一口，纷纷赞道：“够烈，这才是爷们该喝的酒。”
“怎么没菜，光有好酒也不行。”
洪掌柜忙招呼人就座：“诸位稍等，下酒菜马上就到。”
一时间宾主尽欢，在旁作陪的叶辰首次出现在晋岷县上层视线中。
第15章
清源酒楼经过重整之后，生意相当不错，臭豆腐不再是店中招牌，单独开了一个窗口另行售卖，酒楼算是回归正途。
新式菜肴还好说，多加研究，总能参悟几分，招牌酒焰酒却是难住了众人。
眼瞧着清源酒楼生意一天比一天好，食材封锁禁令都快失效，同行再也坐不住。
许彦青忙着应付竞争对手，叶辰也没干看着不管。
以许家如今势力，挡不住众多觊觎之人，叶辰决定双管齐下，两人分头行动。
接下来一阵子，叶辰见天跟城中一些混子乞丐打交道，其中以洪六一帮人接触最多，末了还去秦楼楚馆坐了坐。
很快，叶辰手上就聚集了大量芜杂的消息，经过他层层筛选，晋岷县几家豪门大户便门户大敞，一些不知真假的讯息跃然眼前。
叶辰一条条仔细翻看，将其中几个信息递给许彦青，他则走进将洪六等人一顿好打的小巷，敲响曾引起他注意的小院大门。
“谁？”门应声而开，一个好似没睡醒的中年男人出现在叶辰眼中。
“在下叶辰，与肖大公子有几面之缘，劳烦大叔通报一声。”
“你找错了，这里没姓肖之人。”
大门砰一声合上，叶辰碰了一鼻子灰，他完全不以为意，门房这等态度，恰恰证明他试探对了，这里应该就是庆安侯嫡长子肖瑾琰秘密住所。
明知不欲为人知，叶辰还当面戳破，自然不是吃饱了撑的没事找事。见里面毫无动静，他找了颗石子用纸条包住扔进小院天井，确定被人注意到，方施施然离开，准备坐等目标人物找上门。
“东叔，那人走了？”
“嗯。”
“这地方不密，换了。”
“好，叔这就去办。”
郝东离开后，书房中就剩肖子清和燕恒两人。
“子清，你真要去赴约？”燕恒对这些不上心，闲极无聊才听了几句，岂料这一听就听入迷。庆安侯府别院人尽皆知，这个秘密小院这么快就暴露，的确有些超出预料。
“去，不过不是我去找他。”
“那你小心点，那人心狠手辣，可别阴沟里翻船。”
“嗯。”
“好无聊，我去外面逛逛。”
“别胡来，再打架滋事，你就自己看着办。”
燕恒一惊，忙为自己辩解：“子清哥，我那是见义勇为，锄强扶弱，怎可同那帮子纨绔混为一谈？”
“是吗？”
“那肯定是。”燕恒点头如捣蒜，摆出一副老实样。
“别仗着跟大舅学了几手，就无法无天。”
“知道了，子清哥——”燕恒蔫头耷脑坐着寻常马车出门。被子清表哥这么一通说，他连逛街兴趣都快没了，真是扫兴。
没了聒噪的燕恒，书房一下子清静下来。
肖子清看着纸条上母亲和二姨名讳，神色晦暗不明。十几年前，二姨就在这里出事，当时兵荒马乱，无暇顾及，等安定下来回头再查，早就了无痕迹，此事便不了了之。
若只这般，肖子清触动不会这么大，毕竟那时他尚年幼，对二姨印象不深，人又故去多年，哪怕得知凶手，也就那样，但加上他母亲名讳，他不由得不多想。
肖子清模模糊糊记得，母亲年轻时炽热如火，爱着鲜亮颜色衣衫，不喜素淡，什么时候开始母亲性情慢慢变了？是了，就在二姨被害不久。
肖子清心里一阵恐惧，竭力甩去荒唐念头，心却怎么也平静不下来，一直叫嚣着让他一定要追查下去。
头昏脑胀之际，肖子清离开小院，回到庆安侯府别院演武场，狠狠发泄了一通，但这不够，远远不够。
“拿酒来，烈酒。”
四个亲随面面相觑，今日当值的墨砚不敢耽搁，忙照办，很快一坛焰酒就摆在肖子清面前。
肖子清一碗接一碗往下灌，他该庆幸，叶辰提供的烈酒度数不算高，不然照他这个喝法，铁定酒精中毒。
门外，四砚小声交谈。
“少爷他怎么了？从没见他这么失常。”
墨砚摇了摇头：“我也不知，少爷出门前还好好的，回来就这样。对了，恒少爷不在，会不会跟他有关？一会问问他。”
青砚否决：“不会，不过恒少爷可能知道些什么。”
话落，青砚、墨砚、紫砚视线齐齐落在蓝砚上：“蓝砚，你跟恒少爷关系最好，这差事就交给你了。”
蓝砚郑重应下，大少爷随侯爷上战场都从容以对，这次如此失态，必有不得了的大事发生，能从恒少爷口中探出消息最好，打听不到，那他们就闭嘴，只当什么事都没发生，一切自有少爷定夺。
黄昏时分，燕恒踏着漫天红霞回到庆安侯府别院。
收到消息，蓝砚即刻去见燕恒。
“你说子清借酒消愁？”燕恒掏了掏耳朵，一脸不可置信。
“是。”
诧异过后，燕恒敛起笑容，挥手示意蓝砚下去：“我知道了，明早我去看望表哥。”
蓝砚无功而返，却也瞧出一丝端倪，似乎的确有什么重大事情发生，并且不能为他们所知，当即成了锯嘴葫芦，对此再不曾过问。
燕恒负手而立，冥思苦想许久，没得出什么结论，人变得有些焦躁，在房中踱来踱去，好半天才冷静下来，小声嘀咕道�