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淮如峪发出一声哼笑，也没有再继续这个话题，只对安长卿二人道：“天色不早，今日就先休息吧。画像之事明日再议，我再命人去挑几个会看海流的老船手。”
安长卿今日看了不少书，着实也累了。便顺势告辞离开。淮如善跟在他身后也想走，身后却传来淮如峪咬牙切齿的声音：“阿善，你留下。”
“……”淮如善脚步一僵，目光哀怨地看着安长卿的背影。安长卿只作未觉，同萧止戈一起离开。
***
此后几日，安长卿与萧止戈继续去秘库之中翻阅典籍。淮如善终于得了他哥首肯，美滋滋得也跟着去了。只不过他没什么耐心，看了几本手札便不耐烦，专门寻那些鲛人族的民间传闻来看。
而且他还聒噪多事，安长卿与萧止戈单独来时，两人一壶茶，两碟糕点便能应付一天。淮如善来了之后，又是要好茶又是要各色点心吃食，两个看门人听不见，他便叫淮如峪的侍从来送。一边吃着糕点一边看书，看见个稀奇的记载还要大惊小怪一番。
一会儿咋呼道“鲛人族织的鲛绡竟然能刀枪不入”。
一会儿又倒吸一口气“鲛人族下海后双腿竟然会变成鱼尾”，说完还要偷眼去看安长卿的腿：“你也会变出鱼尾巴吗？”
“……”安长卿笑着对他道：“若不是看在大象与白孔雀的面子上，我一定会把你丢出去。”他总算明白为何淮如峪与他说不上几句话就要开始凶人，现在看来纯属淮如善太过聒噪烦人。
淮如善：“……”
大约是怕真被扔出去，他总算老老实实看起了书。
等他们差不多将秘库中的书籍与手札都看完时，时间已经到了八月下旬。与此同时，淮如峪终于将政事处理完，同时任命了心腹大臣代为处理政事。与安长卿萧止戈一样，他也暗中选好了继承人，留下了遗旨。如果淮如善不去，这遗旨便当是留给他的。但是他死活要跟着去，淮如峪只能另外挑了继承人以防万一。
除此之外，他还征用了十艘海船。这十艘海船皆常年往来于海外诸国之间，因为运载货物，建造的大且结实。用于南海之行刚刚好。
十艘海船，每艘船上配备了百名有经验的船夫，另加二百将士，数十名大夫等人员。底层船舱则储存了大量的食物、水、药物和武器。当初从邺京带来的一批新研制的火器也都分配到了各艘船上。
八月二十五，一切准备就绪，所有人马抵达嘉懿城，准备出海。
码头之上，一艘主船在中间，其余九艘船以护卫之状分布于主船前后左右方位。主船之上除了安长卿四人，还集齐了雨泽与大邺的精锐。
安长卿和萧止戈都是第一次坐船出海，两人站在甲板上，看着船帆高高拉起，海风将船帆吹得鼓涨。一声号角响后，十艘海船便先后往海中驶去。
前方海水被破开，激起阵阵白色浪花。前方是一望无际的辽阔大海，安长卿胸中激荡，微微激动道：“大海比我所想像的还要壮阔许多……”即便是这看着无比高大的海船，在这大海之中，也显得渺小而脆弱。
沧海一粟，大抵便是如此了。
淮如善从船舱中走出来，见他一脸向往感慨，遂笑眯眯地道：“你们第一次出海，最好去船舱里歇着，海上晕船可不是小事。”
安长卿感受了一下，道：“我不觉得晕。”
淮如善总算找回一点优越感，扬起下巴抱怀道：“现在还早着，再过一会儿你再看看。”
……
船出海半日之后，安长卿伏在船舷边吐了个天昏地暗。先前吃下去的东西尽数被吞了出来，头脑眩晕，手脚绵软无力。若不是萧止戈及时接住他，安长卿差点就瘫坐在船板上。
“现在你信了吧？”淮如善将一瓶药丸递过去，道：“把这个吃了，会好受一些。等在海上再行两三日，你们就能习惯了。”
萧止戈将瓶子接过来，拔开瓶塞就闻到一股刺鼻的气味，他尝了一颗，一股冲鼻味道从口中一直传到大脑，刺激的差点吐出来。虽然味道实在难以言喻，但确实有些作用。萧止戈神色不动，倒出一颗喂到安长卿嘴边。
安长卿体力还未恢复，脸色苍白，闻到味道便蹙起了眉毛：“好难闻。”
萧止戈面不改色地骗人：“只是有些难闻，不难吃。”
安长卿正难受着，也不疑有他。便张嘴由他喂了下去。萧止戈动作迅速地将药丸塞到他口中，而后飞快捏住他下颌，不等他反应过来，就强迫他咽了下去。安长卿才吐过，吃了这药丸更是一阵恶心，干呕了几下才平复过来。气喘吁吁地对淮如善道：“我怎么觉得你是在伺机报复我？”
淮如善讪笑着摆摆手否认：“你想多了，咱们俩就是亲兄弟，怎么会有仇？”
安长卿没力气与他斗嘴，感觉眩晕感确实减轻了一些，便叫萧止戈扶着他回船舱休息。
船队在海上走了五日之后，安长卿终于克服了晕船。萧止戈身体比他好，除了头一天，后面便再未受影响。
算算时间，这时已经是八月三十，他们按照那份临摹的海图，一直绕着逆行的海流前行，暂时并未遇到什么阻碍。
安长卿背着手站在甲板上，初时的新奇感过去后，这蔚蓝壮阔的大海也变得千篇一律起来。海上航行，除了要应对各种突如其来风浪与危机，最大的阻碍其实是枯燥的海上生活。日复一日的重复生活很容易让人心里发慌不适。
在甲板上略站了一会儿，安长卿便折返回去。萧止戈与淮如峪在下棋，淮如善这个臭棋篓子在边上指点江山，安长卿看着他们三人，方觉得心中莫名的焦躁少了几分。静下心在萧止戈旁边坐下，拿起看到一半的书继续看起来。
只是没平静多久，船舱们便被敲响了，侍从神色凝重地进来禀报道：“船长说今天傍晚可能会有风暴。”
海上行船，最忌讳遇到风暴。他们出行前观测过天象，都是晴日。这五日行船也确实风和日丽。却没想到会忽然出现风暴。
四人交换了眼神，淮如峪出声问道：“风暴有多大，可能抗住？”
侍从回道：“船长说云团不小，这场风暴不会小。”
“通知所有船只，傍晚降帆，按先前的预备方案，叫人立刻以铁索将船只全部连在一起。若是风暴起，所有人到船舱躲避。”
这是出海前便商议好的应急方案。海上行船，短则十天半月，长则一年半载，途中难免会遇到风暴，小的挨一挨就过去了，大的却可能会连船只都会整个掀翻。好在出海前他们就预计会遇到此类情形，已经做足了准备。虽然消息有些沉重，但至少不会太过慌乱。
他们尽了人事，剩下的，便只能听天命了。
第130章
傍晚时分； 天空已经完全阴沉了下来。铅灰色的云层压得极低，仿佛下一刻就会整片倾轧下来。下方的海水已经变成了深深的黑蓝色，暴烈的海风卷着巨浪； 一次又一次地冲击船身。巨大的风浪声掩盖了人声； 几艘船只之间，只能靠扯着嗓子吼叫以及打手势传递信息。
所有船只的船帆都已经降了下来，大部分人此时都已经躲到了船舱之中去，唯有萧止戈几人还在甲板上； 听将士汇报几艘船只的即时状况。十艘船此时已经排列成了方阵，主船在中间，副船护卫四周。船只与船只之间用人腿粗的铁索连了起来； 相连的船只随着海浪上下起伏。
最后一个检查铁索的将士传回消息：“全都检查好了； 没有松动！”
此时天上已经砸下了黄豆大的雨点，先是一颗颗砸在甲板上； 很快便连成了片，成倾盆之势。萧止戈将安长卿推进船舱，继续沉声说了最后一道指令：“所有人立刻撤回船舱内； 栓好舱门； 尽量找个固定的地方抓住，风暴停息之前，不允许四处走动！”
说完又用军旗打了几个行军的旗语； 确保所有人都撤回船舱内后； 他方才下了甲板，回了船舱。
待他进来，安长卿便拴好舱门； 又拿了一身干衣裳叫萧止戈赶紧换上——就在外面那一会儿，萧止戈已经全身湿透了。
时间紧急； 萧止戈直接脱掉了湿透的衣裳，迅速换好后，才拿出一根结实的绳索，两头分别系在他与安长卿的腰上。安长卿用力拽了拽绳索，纹丝不动，虽然勒得腰有些疼，但也安心了一点。
外头雨声更大了些，船身也开始剧烈起伏起来。
“坐在这里，我抱着你。”萧止戈怕他害怕，自己背靠床榻，脚蹬在船舱壁板上，示意安长卿坐在他双腿中间来。
安长卿依言坐过去，背紧靠着萧止戈温热的胸膛。萧止戈在他耳后的红纹上轻吻了一下，沉声道：“别怕。”
说罢将连着两人腰部的绳索穿过床头镂空之处，再在手掌上缠绕了几圈牢牢握住，用一种十分缱绻的姿势拥紧他，才道：“好了，只要船不翻，我们不会有事。”
安长卿靠着他的胸膛，感受着他沉稳的心跳，轻轻“嗯”了一声。谁也没有说若是船翻了该怎么办。这汪洋大海之中，风暴肆虐，若是船真翻了，他们腰间的绳索绑得这样紧，就是死了，想来也能死在一起。
萧止戈显然与他也是一样的想法，两人静默地靠在一起。绳索将他们和床固定在一起，随着整艘船上下起伏颠簸。外面天色已经彻底黑了，船舱内没有点火烛，目之所及尽是黑暗。倒是外面的风浪声越来越大，一开始还是正常的声音，到了后面，竟似巨兽咆哮。偶尔还有刺目的闪电划破黑暗，堪堪从缝隙之中照进来，带来一丝丝光亮。
风声、雨声、浪声和雷鸣声交织在一起，片刻不歇。黑暗中听得久了，渐渐便会产生一种这些声音都渐渐远去的空茫感，只有耳边沉重的呼吸声和闷闷的心跳声还在响着。
安长卿闭着眼，极力感受着萧止戈的体温。但风暴天太冷了。人静坐着一动不动，体温便慢慢降了下来，与这满室的寒凉差不多的冷。黑暗里时间也变得更慢。外面声响一刻不歇，只有船只起伏越来越大，是比马上驰骋还要大的起伏，就好像下一刻整个船舱就会翻转过来，连身后的木床都发出咯吱咯吱的声响。
萧止戈一声不吭，只是呼吸越发沉重。安长卿睁开眼睛，只是这漆黑之中，睁眼与闭眼似乎也并无太大的差别。黑暗中他摸索着握住萧止戈的手，萧止戈的右手缠着固定两人的绳索，粗糙的麻绳深深勒进皮肉里，那手的温度似乎比海水还要凉。
“疼不疼？”绳索在手上勒得太紧，血脉滞塞不通，便变得冰凉无比。安长卿摸索着捂住他的手背，手指轻轻地按揉。
“不疼。”黑暗里传来男人低沉的嗓音，微凉的嘴唇无意擦过他的耳廓：“怕不怕？”
安长卿摇了摇头，想起他看不见，又道：“不怕，有你。”
男人就低低地笑了笑，继续与他说些无关紧要的闲话。
外头也不知道过了多久，天色始终没有亮起来，反而是外面隐约传来木头断裂的声响。嘎吱嘎吱的，也不知道是什么东西断了。
萧止戈说闲话转移他的注意力，反倒把自己说得口干舌燥，舔了舔有些干的嘴唇，他低声道：“喏喏，我渴了。”
这时候也没法喝水，安长卿只能道：“那你别说话，换我给你讲故事。”
萧止戈没应，只道：“你把头侧过来。”
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