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萧峰这几日卧床养伤，将萧观音这几日的言行前思后想一番，终于明白到他的这位堂姐待他极好。然而这份好，却是建立在不动摇她们母子地位的基础之上。萧峰知道自己不在意皇权名利，却不能要求皇后母子与他一般不在意。为此，他只能一声叹息。
而太子，却实在是个周到的好人。他唯恐萧峰深觉丢脸，在其养伤期间便不再安排太子府詹事与他说书讲古，而是每日自行抽空来与他闲聊解闷。
两人原本聊的只是大辽官场，只是闲话多了这话题却是难免发散开去，天南地北地胡说一通。这一日，他们却是聊起了元祐七年在少林的那场武林大会。耶律浚听了慕容复逼迫那些武林英豪施礼跪见的手腕，便忍不住抚掌大笑。“这位慕容大人，当真是个妙人！”
这一点，萧峰显然并不赞同。“太子不知那些武林豪杰，他们在江湖上各个有头有脸，那日被逼跪见慕容，必定怀恨在心。慕容得了面子却埋下隐患，实为不智。”
萧峰此言一出，太子不由眼神怪异地望住了他。
却是萧峰见太子久久不发一言，不由道：“怎么，我说错了什么？”
“原来如此！原来如此！”只见太子沉默半晌，竟忽而哈哈大笑。“舅舅，孤终于明白为何你总与父皇争执不下，为何孤又与你一见如故说不出的亲近。原来……原来竟是这么简单！”
萧峰诧异地望住他，直如丈二金刚摸不着头脑。
只见太子笑过一阵，便正色道：“舅舅，孤且问你，那位慕容大人官居四品又奉皇命巡缉诸路风气，寻常百姓见了他到底要不要跪见施礼？”
萧峰点点头，答道：“理应如此。”
“既然理应如此，那为何寻常百姓跪得，江湖草莽便跪不得？莫非他们亦有官职功勋在身，可以见官免跪？”太子又问。这一回，不等萧峰搭话，太子已然一声哂笑冷然道。“想来是没有的！既是如此，按规矩，他们就该跪！这些江湖豪杰不肯跪见上官，不过是仗着个人武勇，自觉高人一等罢了。然而在朝廷律法面前，他们与那些寻常百姓实则并无不同。”
萧峰立时哑口无言，隔了许久，他方道：“这些豪杰各个心怀忠义，朝廷稍有礼遇令他们心存感激，说不得便要寻思报答……”
“这话却是倒果为因！”不等萧峰话说完，太子便直言打断了他。“舅舅别忘了，舅舅得南院大王之位也是为父皇平乱在先，父皇赏赐在后。若是当初舅舅以官位相胁父皇方肯出手救驾，乃是不忠！”
“这……”这一回，萧峰再答不上话来。他心中乱得很，隐隐有个念头呼之欲出可却总好似隔了一层迷雾，叫他看不透摸不着。
“舅舅，你还不明白么？”只见太子望着萧峰缓缓言道，“舅舅久在江湖逍遥自在，便不把皇权放在眼里。虽也知父皇为天下主，可却从不以为父皇能做自己的主。然则，纵然舅舅武冠群雄、无惧生死、视名利为粪土，可倘若父皇当真调派大军来对付你，你说却是谁赢谁输？天下间，人人畏惧皇权，舅舅为何不惧？……舅舅，你扪心自问，你真以为你能与父皇平起平坐么？”
太子此言便好似一个晴天霹雳落在萧峰的心头，教他双手发颤面色雪白，半晌吐不出一个字来。
“舅舅，你应该怕父皇。就像母后与孤怕他一样，就像天下人怕他一样！”太子一字一顿地道，“这世上唯有皇权至高无上，你纵然不爱名利无惧生死，父皇也有的是别的办法令你痛彻心扉、生不如死！”
萧峰的头脑一片空白，良久方喃喃吐出只言片语。“阶级……阶级……慕容，你……”为何你早知这阶级无法逾越，却仍甘心投身官场为人驱策？你如此牺牲，究竟是因为苏学士与我的劝说，还是因为你们慕容氏的兴复大业？
太子不知萧峰所思所想，听他提及慕容复便笑道：“慕容大人官居四品，舅舅那时却是一介平民。原本舅舅见慕容大人，也是要跪见的。他免了你的礼，想来也是与你亲近之故。舅舅不知，天下人畏惧皇权，畏惧地狠了却难免生了奴性，委实令人不快。”
萧峰摇摇头，忽而正色发问：“那么武功呢？太子因我不曾畏惧皇权如虎方才与我亲近，难道太子就不怕我仗着武功暴起杀人，而太子无法抵挡？”
太子闻言不由失笑，笑道：“凭舅舅的武功，能一人敌、十人敌、百人敌，可能千人、万人敌？”
萧峰老老实实地摇头。
“既是如此，孤又何须害怕？”太子漫不经心地一拂膝头并不存在的灰尘，沉声道。“江湖人将武功秘籍独门绝学视若奇珍爱愈性命，可在孤的眼里，便是武功天下第一的高手又如何及得上一支如臂使指的强军？孤也不瞒舅舅，咱们大辽也颇有些奇人异士为朝廷效力，只是他们干的活计却多半见不得光、上不得台面。便是那时舅舅救驾平乱，之所以能顺利成事，除了舅舅以一人武勇折服三军，更重要的却是军心在父皇，将士们都不愿反啊！”
“原来……却原来……武功，并不重要？”萧峰难以置信地道。
太子一脸悯然地望着萧峰，缓慢而坚定地摇头。“舅舅，江湖与官场是不同的。江湖上，舅舅与人一言不合便可出手打服他；官场上，舅舅还能这么做么？比如那耶律乙辛，屡番在御前谗言构陷舅舅，舅舅为何不曾……”
剩下的话萧峰却实无心再听，他的脑中只得一个念头，犹如炸雷滚滚，惊地他不能言声。慕容博说谎！慕容并非因为我的武功才与我结交！是他在说谎！十年，这十年慕容究竟为何与我结交？慕容，这究竟是为什么？！
元祐九年三月二十，驿马动，火迫金行，大利西方。宜出兵！
寅时刚过，鄜延军经略安抚使种谔便下令鄜延军上下十万将士于校场集结。鄜延军是天下强军，令行禁止。种谔的将命刚传出营帐，不过半柱香的时间，十万将士便已旗甲鲜明地候在校场，凉风过处，一片肃杀。
不多时，种谔出现，只见他全副甲胄在身，威风凛凛地走上将台，冷冷地环视了一遍台下的众将士。
只听一阵衣甲轻响，十万将士齐身下拜，高声喊道：“见过将军！”
“免礼！”种谔沉声道。待众将士起身，他才道。“弟兄们，咱们鄜延军在西边经略多年，为的是什么？”
这个道理，鄜延军的众将士们有一个算一个自元祐年间以来便时常听上官提起，时至今日早已听得耳朵生茧。此时种谔有此一问，众将士即刻齐声答道：“平灭西夏，保家卫国！”
“好！”种谔一手成拳抵在心口，续道。“鄜延军上下一心，勤奋操练，不曾有一日懈怠。太皇太后知我军操练辛苦，粮饷、器械、赏赐从不短缺。太皇太后如此信重，大伙感不感念？”
将士们的眼中即刻燃起了火光，异口同声地吼：“铭感五内，死不敢忘！”
“如今太皇太后赐下燧发枪与火炮，助我鄜延军平灭西夏，大伙敢不敢上阵杀敌？”种谔怒目圆睁，放声大吼。
“九死不悔！九死不悔！”无需种谔再行激励，校场上已是一片奋勇之声。
穿着一身六品文官官服的马涓见此情形，不由对他身侧的慕容复笑道：“种经略在军中深孚众望又忠心报效，莫说这些将士，便是下官一样听地热血沸腾！”
慕容复轻轻一笑正要说话，忽而听到远方传来一阵急促的马蹄声，有一个熟悉的声音高声叫道：“种经略，且慢出兵！圣旨！圣旨到！”大伙循声望去，却见是已升任庆州知州的孟泰孟大人骑着快马口呼“圣旨”向校场奔来。
不一会，因策马狂奔而颠地钗横鬓乱的孟泰滚下马背，爬上将台，拉着种谔的胳膊气喘吁吁地道：“种……种经略，且慢出兵！圣旨……圣旨……”只见他喘了一阵，忽而落泪道。“元祐九年三月初五，太皇太后薨逝！官家有旨，禁礼乐歌舞，军民服丧！”
孟泰说罢，慕容复的脚下顿时踉跄，面色阵阵惨白。“太皇太后……薨了？”
而鄜延军的将士们却已放声大哭。这些年来，慕容复假借太皇太后之名不知给了鄜延军将士们多少优厚的待遇，将士们人人感念太皇太后恩义，愿为她赴死。如今兵马未动，太皇太后却撒手西去，岂能不令他们嚎啕痛哭？
孟泰却在此时扶着种谔的手低声道：“种经略，按规矩这个时候不能出兵啊！”
孟泰此言一出，种谔的眉心登时一拧，慕容复也瞬间抬起头来死死地盯住了种谔。
台上台下的两人无言地交换了一眼，种谔忽而微微一笑，转过身面向众将士。“将士们，太皇太后薨逝，大伙皆是伤心欲绝。然而眼下却有件要事，须得大伙决断，弟兄们且止了哭，听某一言！”
有种谔一句，将士们又陆续安静下来，沉默地望住了种谔。
只见种谔向南抱拳一礼，朗声道：“太皇太后虽为女子之身却素有雄心，一心完成祖宗遗志荡平西夏！如今，太皇太后赐下厉害火器遗命我军平灭夏国，官家却下圣旨要我军守丧，我们究竟该听谁的？”
种谔话音一落，校场之中即刻嗡然一声，喧哗起来。有的道：“当遵太皇太后遗命，先打夏国！”；有的说：“官家有旨，该听官家的！”。有人机灵，说是“该先守丧，再出兵！”；哪知即刻便有更机灵的反驳：“那为何不是先出兵，再守丧？”两方意见争执不下，大伙便又望住种谔，齐声道：“请将军示下！”
“军情如火，国丧如山！”种谔沉默良久，终是沉声言道。只见他自衣甲夹层内撕下一条白布绑在额头，厉声道：“鄜延军众将士听令，今日我等带孝出征，平灭西夏、祭奠太皇太后在天之灵！”
整个校场内死一般的沉默！
片刻后，众将士忽然轰然一声，人人含泪齐声大呼：“带孝出征，平灭西夏、祭奠太皇太后在天之灵！”这呼声分明犹如山呼海啸，却又隐隐带着几分彻骨的悲意，教人听在耳中久久难忘。
哀兵必胜！
慕容复念及多年来与太皇太后的情意，此时亦是双目微红，如鄜延军一般撕下衣袍绑在额上为太皇太后带孝。
却是孟泰见种谔如此妄为，不由大惊失色，紧扯着种谔的胳膊跌足叫道：“种经略，你这般无视圣命、任意妄为，就不怕官家治你抗旨之罪么？”
违抗圣旨却是诛九族的大罪，众将士们不由心怀忐忑地望住了种谔。
只见种谔沉默半晌，忽而朗然一笑，放声道：“将士们，可还记得岳王爷在朱仙镇接到十二道金牌令他班师回朝时，岳王爷说过什么？”
种谔有此一问，慕容复心下登即“咯噔”一声，暗道：完了！
哪知鄜延军众将士此时竟皆大笑出声，气壮山河地放声呼喝：“将在外，君命有所不受！”
“好！”种谔当即向台下将士抱拳一礼，放声道：“弟兄们，拔营！出征！”
“拔营！出征！拔营！出征！”十万将士齐声呼喝，那雄浑激荡的呼声便好似一个个滔天巨浪平地而起，誓要搅动风云、改天换地！
由地狱到天堂，亦不过如此！只见慕容复颤抖着手臂扶住�