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暮残声跟在她身后三步之遥,两人似慢实快地离开了这片树林,就在他们消失的下一刻,仍在喋喋不休的五个野妖声音倏止——脚下草叶突然疯涨,将他们包裹其中又迅速散开,里面皮毛骨肉都已不见,只有淋漓的血液爆溅开来,很快被如茵草地吸食殆尽。
西绝境内虽多妖族,但也曾有人族皇朝建立势力,人与妖在此境共同生活了千百年,双方互相协作又互相提防,仿佛走在天平两端,稍不留神便要失衡。因此,当上任妖皇陨落之后,盘踞西绝境多年的人族那迦部趁机反噬妖族,翻身做主长达百年光阴,直到新任妖皇玄凛重整旗鼓,率军将那迦部一举吞没,扶持傀儡建立了新朝,从此人族为西绝明面上的主子,大权都落在幕后的妖族手中。
不夜妖都位于西绝中心位置,此处无人族生活迹象,只有妖族繁衍生息,偶有灵、怪两族往来经过,虽比不上人间京城的喧嚣热闹,却不输半点繁华。
妖皇宫所在的空华山就凌驾于不夜妖都之上。
暮残声跟着柳素云一路至此畅通无阻,乘着三头凶鸟扶摇直上空华山顶,最终在妖皇宫大殿外落定。
他是只野狐狸,常年在外闯荡,少有在西绝妖狐族地里久住的时候,更别说是来到代表西绝至高权力的妖皇宫。
妖族的宫殿没有什么雕栏玉砌,巨石为基,长藤垂顶,石柱上盘踞着吞吐黑炎的赤目蟒蛇,水池内有人身鱼尾的鲛族凌波起舞,偶有群蝶成队飞起,振翅洒下五光十色的磷粉,于水雾蒸腾间幻化出千变美景,恍如梦境。
各种披鳞带甲的妖族护卫巡逻往来,毫不遮掩自己的爪牙,宫婢们或拖曳长尾或轻扇翅膀从花草编织的地毯上走过,连一片花瓣也未踩烂。
此时早已过了妖皇朝会的时候,正殿大门紧闭,石柱上的蟒蛇朝西边吐了吐蛇信子,柳素云便带着暮残声往偏殿走去。
偏殿内外均无仆侍,唯有一名身着绛色衣衫的男子懒洋洋地靠坐在鎏金王座上,纤长五指有一搭没一搭地给趴在自己膝头的小猫顺毛。
他身材瘦削,肤色如玉,五官有种雌雄难辨的妖冶艳丽,满头黑发被一支金色长簪随意挽着,双足未着鞋袜,只在脚踝上系了一枚红绳玉扣,叫人看一眼便再也移不开目光。
暮残声见过仙人之姿的净思,也见过极美含煞的姬轻澜,这二者均是美人,却都不似此人一般令人见之心荡。
他稳住心神,收回目光,心道这怕就是狐王苏虞了。
果不其然,当柳素云告退出去顺手关闭殿门之后,绛衣男子含笑开口:“听说我族终于有妖能修成七尾,本王不胜欣喜,早就想与你见上一面,今儿个可算是了却一桩心事了。”
他的尾音像一片调皮的羽毛,直搔人心痒处,暮残声垂下眼睑,拱手低头行了礼节,道:“七尾妖狐暮残声,见过狐王苏虞殿下,不知妖皇陛下现在何处?”
“那个呆子……自然有自己的事,不必管他。”苏虞将猫放在王座上,拾级而下,手指勾起他的下巴,“哎呀,果然长得不错,本王很喜欢。”
暮残声嗅到了一股如麝如兰的香气,他没有退后,耳朵却红了。
苏虞笑意更深:“根骨好,修为高,就是脸皮有些薄呢。呵,那些个尊卑辈分俱是人族的臭规矩,咱们妖只看实力说话,不必如此拘束的。”
“殿下!”暮残声别过头,“不知此番召见在下,是有何吩咐?”
苏虞倒也把握分寸,并不想把他逗到炸毛,抽手退了一步,笑意盎然:“当然是有好事要告诉你,第一嘛……是陛下的意思。”
后半句时声音转冷,暮残声心头凛然,抬头只见苏虞掌中有一团雾气升起,在半空中凝形为一条张牙舞爪的蛟龙,未等他出声,便发出一声震耳欲聋的吟啸,向着暮残声扑咬过来!
暮残声一惊,本能地抬手一掌迎了上去,不料扑了个空,那蛟龙甫一与他接触便重新化为雾气,钻进了他的掌心。
那里顿时传来一阵刺痛,仿佛有细长刀刃穿透皮骨直入骨髓,在经脉间不断翻搅气血,撕扯得连骨缝也疼,转眼间直达肋骨之下,继而心脏传来穿裂之痛,暮残声倒吸一口冷气,猛地跪了下来,捂住心口的手指深入血肉,差点把肋骨也折断!
“嘘——不要怕,忍忍就过去了。”
苏虞半蹲下来握住他的手,暮残声痛得恨不能满地打滚,好不容易挨过这一茬,就觉得一股热流从心脏贯通全身,抚平了刚才粉身碎骨般的疼痛。
他似有所觉,拉开了上衣,只见心口上出现了一道蛟龙图腾,两只幽蓝的眼睛似是活物,时不时闪过微光。
“这是——”
苏虞满意地笑了:“灵族的破魔咒印,一旦接受了它就是接下了破魔法令,它会指引寄体去寻找有魔气的地方。”
魔……
万鸦谷内与姬轻澜的一番对话在脑中浮现,暮残声心头咯噔,面上却讶然道:“破魔……这个世上怎么还会有魔?”
苏虞反问:“你知道魔是什么吗?”
暮残声道:“生于归墟地界之下的重浊极恶之辈,嗜魂为生,贪秽本性。”
“你这么说也没错,但太片面。”苏虞竖起一根手指,“魔的来历,要从归墟地界讲起了……”
三光日月星,三才天地人。
此世天下分为三界,上有元初天界,下是归墟地界,中则玄罗人界。
传说元初天界本为一片无尽虚空、上清无为之地,乃是无色欲、无形相、无物质、无意识的世界,日月星辰都依天命法则运转,神族在此间诞生,超凡于轮回之外,凌驾在众生之上,遵循天道法旨行事,维护三界秩序,受凡生香火,赐福泽被信众;
夹在天地之间的玄罗人界占地极广,划分出中天、北极、西绝、东沧和南荒等五境,其间众生有人、妖、灵、怪等四族;
归墟地界则为重浊下凝之地,混沌无明也无秩序,其中有五道黑渊大壑,深不见底,永无天光,引六合浊气入内,日复一日增长扩大,从中滋生魔族,是沉污秽、聚罪恶、结妄念、生苦厄的邪祟。
“那五道大壑又名‘吞邪渊’,从玄罗人界产生的一切阴浊晦气都被它们吸收进去,滋养了魔物。”苏虞淡淡道,“最开始,魔物无道体化形,也无灵智开启,只是靠着本能在吞邪渊内啃噬浊气为生,故而各族对它们起初并无敌意,而是将其当作净化人间气氛的工具,但是……”
魔物日日夜夜吞噬阴煞浊气,将其中蕴藏的残余灵魂也悉数吃了干净,终于慢慢觉醒了自身意识,一步步发展壮大起来。
“浊气为恶,魔物的本性自然也是贪婪恶相,他们不再甘心长埋地下,也不满足下沉的浊气,想要吞噬更鲜活强大的血肉灵魂,就从连接两界的吞邪渊爬了上来。”顿了顿,苏虞看向暮残声的眼睛,“千年前魔族为恶世间,玄罗死伤无数,于是四族合力以抗魔祸,最终天门开启,有上神降临,带领我们开启了破魔之战,将魔族杀伤过半,剩下的也都被赶回了归墟地界,并以玄罗五印封住吞邪渊,形成了五境封魔阵。”
暮残声艰涩道:“既然已经被封住了,为什么现在还要让在下接住破魔咒印?”
“因为,有漏网之鱼呀。”苏虞道,“刚才跟你说过,吞邪渊是沟通两界的重地,它被封住之后魔族上不来,人界的浊气也再也不能下沉,只能在玄罗世间肆虐,滋生了罪欲疯长,故而世间人祸日渐增多,死魂若不能有幸被灵族引渡,就只能化为恶鬼为害人间,从中邪祟横行,有机缘者也可修成半魔之身。这些年来,五境四族虽然摩擦不断,但是在魔族的问题上向来统一,若遇到炼魔修士,见则必杀。”
苏虞的眉眼间泄露出一丝杀意,仿佛一片霜刃割裂了画皮,叫人心头发寒。
暮残声伸手轻触自己心口的咒印,轻声道:“那么这一次,灵族要我们追杀的也是魔修?”
“区区魔修,捅破天也没有惊动五境四族的道理,这次是由灵族的三宝法师奉真神御令,要我们追杀一个真正的魔物。”苏虞盯着他的眼睛,“四十七天前,你在中天境万鸦谷渡了天劫?”
暮残声笼在袖中的左手悄然紧握成拳,他抬起头:“没错,九死一生,侥幸过关。”
“为什么要去哪里?”
“彼时境界突破正在附近,劫云突至,来不及到别处准备,恐殃及无辜生灵,便只好去了那荒芜之地。”
“有遇见什么不对劲吗?”
“雷劫凶险,无暇他顾,不过……”暮残声迟疑了一下,“在下渡的是天定劫,可是七道劫雷过后乌云不散,差点让我被活活劈糊了。”
苏虞搭上他的腹部,果然能查探到仍萦绕在妖狐体内的劫雷余力。
他勾起嘴角:“你可真是命大呢。”
暮残声苦笑道:“第八道劫雷后,我已无力反抗,直接昏死过去,没想到还会有活着醒来的时候。”
苏虞盯着他的眼睛看了半晌,倏然展颜一笑:“本王信你了。”
暮残声忐忑地问道:“殿下有此一问,莫非此事与魔物有关?”
“本王也不知详细,只晓得灵族传来消息说那万鸦谷里有一被封印多年的魔物,在四十七天前的夜里脱困而出,如今已不知踪迹,唯一的线索是那晚的劫云。”苏虞道,“你修成七尾的消息太巧,本王只要回族地一查血契便能确定是你。如此一来,哪怕你并不知道魔物内情,总归是闯下了祸,这道破魔咒印自然该你自个儿接着。”
暮残声叹气道:“是。”
“莫要哭丧着脸,这倒也是一桩好事呢。”苏虞轻点唇角,“这一次,灵族为了追捕这魔物下了血本,要拿法印作为悬赏,昔日我与陛下都有心角逐白虎印为我西绝境固本培元,带领妖族更进一步,可惜与重宝无缘,你若是能得此印,岂不是好事一桩?”
顿了顿,不等暮残声说话,苏虞唇角轻挑:“魔物出逃,真神震怒,灵族现在到处寻找那晚渡劫之人准备问责。你好歹身为妖族又是本王最具天赋的后辈,若能长点出息,我与陛下也不想将这件事告诉灵族自找麻烦,对吗?”
暮残声心上一凛,脸上神色微变,艰涩道:“我明白了。”
“乖孩子,去休息一下,明天动身吧。”苏虞凑在他耳边,笑声暧昧,“本王在暖玉阁给你准备了接风洗尘的尤物,千万不要客气,若是喜欢也可带在身边呢。”
“……谢过殿下好意。”
白衣妖狐无声退出偏殿,室内又恢复一片死寂,穹顶悬挂的长明灯映出满室流光溢彩,墙上却只倒映出苏虞一人的影子,莫名有些孤单。
“你真的信他了吗?”趴在王座上的小猫突然开口,声音低沉。
“这孩子撒谎不眨眼,可还骗不过老狐狸呢。”苏虞轻笑一声,转身走回王座,抱起了那只黑毛金纹的小猫,“陛下呀,昨夜您得了地法师传讯之后,究竟是知道了什么,不仅贸然动用天眼禁法使得自己遭到反噬,还让我如此礼遇这只小狐狸?他就算有天赋本事,可现在还太嫩了。”
“骚狐狸,你不懂……”到嘴边的话吞了回去,小猫闭上眼睛,柔软的爪垫轻拍在他手背上,“暖玉阁那里,安排好了吗?”
“您的吩咐,我可有哪一桩未曾尽心力?”苏虞把猫抱在怀里,重新躺回王座上,“既然您不