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也是在那一年，大乾与北族撕破脸面，悍然开战。朝政繁杂，战事紧张，朱雀侯府哪里能置身事外，他作为侯府真正的当家人，自然也是忙得起早贪黑，无暇他顾。却也知道莫斐日日在外冶游寻欢，甚或眠花宿柳，夜不归宿。
自莫斐狂怒之下疯狂羞辱苏锦言的那个晚上之后，两人便再不曾心平气和的见过一次面说过一次话。莫斐得知爱人死后哪里肯轻易放过仇人，却被父亲的一顿毒打和骤然离世浇灭了滔天怒火。
守孝期间，男人彻骨憎恨的眼神随时可见，但却也不再当面说过一句狠话，做过任何不妥之行。脱下一身白孝之后，他的人便似从这偌大侯府之中消失了。白如海也曾小心翼翼透露过几次他的日常行踪，就连相熟的朝官将校，有时过府商量事务，也会好意提醒。然而苏锦言却哪里会不知道，那个人处处留情，风花雪月，博得满城浪荡轻薄名，不过还是在报复自己，势必要让他这稳坐府中的正配夫人难堪罢了。
心里知道那不过是孩子气的放纵任性，一笑置之之外却还能怎么样？
有时忙到深夜，从外院回内堂，远远飘来的酒气令胸口一闷，泄出几声咳嗽。
那刚从花丛柳畔回来的人根本不屑望他一眼，径直走入正院卧房。
两人即便偶尔相遇，也都是这般一个寒心垂首，一个切齿冷眼，擦身而过。
却也有一次，他从书房出来，夜风正冷，青枫回房为他去取大氅。他在院中抬首，冷月无声，只影萧索，心中难免凄清，不由咳了数声。
“少爷。”青枫很快回转，担心不已。
“不碍。”他淡淡微笑，披上外衣。
仆从挑了灯笼引路回内院而去。这一晚又撞上晚归的人。依旧一身酒气，却在门前停了脚步。
他忙了一日，胸臆烦闷，头脑亦是昏沉，已经不记得当时到底是何光景。只朦胧忆起自己见他立在台阶前，不进也不退，似乎有意留难之意。不免仍是勉力撑着已有些僵冷的身子，面上装出平日一般浅淡温静笑容，躬身行礼：“侯爷今日回来的倒早。若无他事，锦言告退了。”
那男人似乎僵了一下。而后，愤然侧开身形。
“滚！”
是这样不堪的一个字，带着醉酒后的失态。
他只微微一笑，缓步而去，似乎毫不介怀，心中却是淋漓一片。
回房后却是咳了一夜，除了青枫再无人知晓，那男人更毫无所觉。
而他自己，却也不知那晚莫斐特意在门前等他，是想要说些什么。
***
？
“斐哥哥：
你不要来！不要来！太危险！
乾朝的军队已攻破了我们的雪川城，大家都恨你们恨得要命。
你要是来了，我的族人会杀了你的！
千万别来！”
？
“斐哥哥：
你安全回到侯府了吗？
我担心的几夜睡不着。向拉姆祈祷，你一定要平安，平安！
这辈子还能见你一面，我死也瞑目了。
真的。我没想到你真的会来。
你总是这样不顾一切。
可是，我喜欢你这样。
喜欢你。
我本以为你冒着生命危险来找我，是要带我走。
不，我不是怪你，真的不是。
我知道你不能带我走。
你还有家，有夫人。
他跟我一样，也那么喜欢你。
他还是我的救命恩人。
我不能恩将仇报。
可是你走了，我真的好难过。
我们还能再见一面么？
一面就好。
我好想念你！”
“斐哥哥：
你让塔汗还给我的腰带我收到了。
你的意思我懂了。
我不会再做这么冲动的事了。
那天我只是太想你了，所以才会……
还好塔汗及时追来，告诉我你不希望我再冒险入中原。
我们北族姑娘的腰带只赠与夫君，就如同你们中原的指环。
你在信里说你的指环已给了别人，虽然不是自愿，可是毕竟已经给了人。
所以，你不能再接受我的腰带了。
我明白你的意思。
是我太冲动了。
对不起。
还有，我想说，你的夫人对你真的很好。
你猜得不错，议和是假的，接风宴上的那杯酒里是有毒的。
他为你喝了酒中了毒，却没有告诉你么？
为什么呢？
你们中原人真难懂。
你也是，明明那么想知道，为什么不直接问他，问他为什么要瞒着你。
他明明对你那么好，却什么都不告诉你。
真奇怪。
好了，从今往后我不会再打扰你们。
你让他放心吧。
我不会再来带你走了。”
这后面的几封信都在同年收到。没有想到，早在当年，他们便已经相会过了。
这五年来，莫斐离开京城的次数并不多，几乎毫不费力，苏锦言已想起那次的秋猎之行。大乾素有房山秋闱射猎的习俗，不过是朝中亲贵子弟闲来寻的乐子。少年时两人莫逆交好，自然也是年年同往。但如今他们的关系恶劣如此，莫斐邀约朝中好友，浩浩荡荡人马出行，却连出发的日子也没有知会苏锦言一声。
却原来，是借了这个幌子，而远赴北川去了。
掩卷凝思。若他当年便知他的真实意图，大概也会如安玉这般，以为千里迢迢历经辛苦，冒着生命危险，定是要去跟心爱的人儿一起远走高飞。
苏锦言无法想象，如果当时便知道这些，自己在看到他回府时，要做何等反应。
震惊？不解？难以置信？
他本可以离开，却选择回到侯府，回到他的身边。
也许是为了父母遗命，也许是为了大局考量，但无论如何他回来了。
那是九月深秋，他胸闷体乏之感随着天气转凉愈发厉害，只是默然忍受着，继续做着那众人眼中水波不兴、温和沉雅的当家人。
老侯爷的规矩，一日三餐一家人本都是要在饭厅同用。可两人早已撕破脸皮，何曾一起用过餐？莫斐更是再也未曾在饭厅中出现过。
偶尔的一次，却是伴着那些被他猎回府中的北川驯鹿肉出现的。
那日他进饭厅时见竟有人在，本是吃了一惊，又见竟是莫斐，更是有些惊愕。
其时已过了午后，他每每太过忙碌便推迟了用餐也是常事。那桌边的人正站起身，似乎已经吃完。见他进来似乎也是一瞬顿住了身子，深沉眉目显得有些僵硬。
“侯爷。”不过一瞬之后，惯于隐藏的人便收敛了脸上惊讶之意，苏锦言垂眸行礼，起身时笑容温淡，“不知侯爷会在府中用餐，倒是打扰了。”
那男人面上的表情他只是匆匆扫过看得并不真切，如今想来，可有欲言又止？
他当日却没有听见他说什么，只留下一桌美味便一言不发而去。
那桌上放着的都是北川的特产，这本是再明显不过的暗示，却被他会意错了，以为又是借着狩猎之名用这心上人故乡的食物故意奚落他。而况他身子虚弱哪里克化得动这些野味肉食，看着只觉得油腻荤腥，愈发不适，一口都未吃下便起身离开了。
想来，当日自己的反应一定也都被他看在了眼里。
那些话，本就很难问出口，而那男人又是那般骄傲好胜的性子，错过了一次便更没有机会了。
***
？
“斐哥哥：
塔汗对我挺好的。他说他是你的朋友，会好好照顾我。
可是他看我的眼神瞒不了人。
昨天他说要上战场去，来找我，却又什么都不说。
不知为什么，今天他走了之后，我好担心。
我想，我也许慢慢可以忘记你了。
你放心，我会让自己高兴起来的。
你也是，也要高兴起来。
苏公子骗你虽然不对，但都是为了你好啊。
我阿娘说，只有喜欢你的人才会对你好。
我想他是真的喜欢你的。
你为什么会怀疑这一点呢？
即便他要为你纳妾，可是你不是也说他看起来很难过么？尽管第二天一早就跟你的二夫人有说有笑，似乎满不在乎。
也许他只是想你开心。
你说他敢瞒你，根本就不在乎你恨他。
你看，你这么在意他是不是难过是不是开心是不是在乎你恨他，你明明就很在乎他。
你要不要跟他谈一谈呢？
有什么话直接问直接说不好么？
你们中原人真是难懂。”
来年春天收到的信又把许多往事在眼前历历呈现。
熬过了整个冬天，咳嗽好了许多。莫斐虽然还是晚归，但似乎比最初的一年要见得多了些。
身体渐好，而又见男人面上冰霜稍融，他便想是时机开口提那件事了。
那一天出了书房便看见莫斐。其时还是黄昏，他已然回府，当时却从未想过他如此早归，又在院外碰见，也许并非偶遇。
没有等他开口，他已递上去一份“礼物”。
“只需给我这张红贴，写上名姓住址，不拒是何出生，我便为侯爷娶入府中，为绵延子嗣故，望侯爷莫要推辞。”
这一番话说完，心里并无波澜。垂眼低眉，却从不曾想过要去看一看对方是何表情。
愤怒？鄙夷？不屑？嘲讽？
无论如何，也不管他如何看待自己，这件事既然是老侯爷的临终嘱托，他定要力主做到。
却谁知，那男人只是冷冷一声笑道：“好。”
抽走他手中红纸，那男人又道：“好极了。”
三个字，听入耳中，有些狰狞的恨意。
良久，他方抬起头，看见的只有那决然而去的背影。
多年之后才明白，当初错过了什么。
第二天，写上名字的红贴便已送到苏园。
迎亲那一天发生的事，他永远忘不了。
那一天，当着所有人的面，朱雀侯莫斐在发妻眼皮底下与新娘亲热，更丢下所有宾客让苏锦言一个人招呼接待，而自己则迫不及待去了洞房。
那一天，他苏锦言亲手把一个女人送到心上人的枕畔，为他们准备洞房花烛，看他们成双入对。
他的脸上带着笑，心里却痛如刀割。
“你真贤惠。”他记得莫斐拥着美人，终于是带着满面笑容开口对他说话，说的却是这样一句足以让他心再死一次的言语。
是啊，他确实“真贤惠”，把迎亲嫁娶安排得完美无缺，让那次喜宴高朋满座，他甚至还亲手按照新娘的喜好布置了新房。他一如既往的微笑，对他的新娘毫不介怀，在所有人面前，将一个优雅贤惠得体大方的正配夫人表演得淋漓尽致。
以为无懈可击，以为无人知晓，却原来，那一天眼底深处的受伤痕迹，早已在那双含着愤怒与恨意的眼眸下暴露无遗。
他知道他难过，希望他难过。
而他，却在第二天的云淡风轻中将这唯一的痕迹抹去，含着微笑的看着一双新人相拥而去。
***
？
“斐哥哥：
你别生气。
算我说错了好不好。我不是故意要气你的。
真的不是！
可是，你是不是在乎他你自己心里知道的，对不对？
就像我知道，我越来越在乎塔汗了。
他受了伤，我会整夜睡不着，守在他身边照顾他。
斐哥哥，我已经答应他了。
我知道这也是你希望看到的。
你放心，我是喜欢塔汗的，不然不会答应嫁给他。
我不会委屈自己，我知道我会和塔汗过得很快乐的。
真的会。
你放心。
但是，我却不太放心你。
你别跟你的苏公子生气了。
他是骗了你，瞒了你很多事，可是那都是为你好。
你这么生气，除了怪他不信任你，自作主张之外，是不是还有什么别的原因呢？
你如果真的那么讨厌他，恨他，还不如直接告诉他，休了他。
可是你又说，你知道做了很多错事，觉得对不起他。
如果你觉得对不起他，为什么不告诉他呢？
我知道你们一见面就会吵架，可是为什么会吵架呢？
你说他说话总是带笑，似乎很温柔的样子，却总能把你气得发疯。
你那么生气为什么不告诉他？
唉，�