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赵权摆手，“无妨。找个言辞犀利的言官参他一本，最不济，功劳至少折半。”
沈泽淡笑，“大人英明。”
两日后，凌晨时分，城门大开。
一辆马车满载风霜，由两名马夫驾驶着进入城中。沉重的车轱辘穿过还未从黑暗中苏醒过来的寂静无人的街道，一路东进，直到巍峨壮观的宫门映入眼帘。两名车夫的目光在肃穆庄严的宫门前凝滞片刻，而后收回目光，沿着宫门绕道而行。
又行了半刻钟，马车在一面极不显眼的偏门前停下。一名马夫下了马车，轻步走到门前，探耳听了片刻，用口齿发出三声尖细而绵长的鸟叫声。
咕——
咕——
咕——
须臾，宫门被打开。一名身形瘦弱，身穿墨蓝色宫服的小太监将脑袋探出来，看清马夫的脸后，探出身子将朱红宫门全部打开。
另外一名马夫见状，驾着马车驶进宫门，与宫门间隔不过一尺之地方才停下，跳下马车，拉开木门，露出五张稚嫩而惊慌的面孔。
马车里统共五人，个个面容稚嫩，身上穿着粗衣，瞧着不过十五六岁。
马夫道，“这次的货色极好，都是无父无母，身家干净的。五爷花了好一番功夫收拢过来的。公公尽管放心。”
小太监在那些稚嫩的面容上细细看了几眼，回头挥手道，“都过来。”立时便有几名太监小跑过来，有两个熟门熟路的径自钻进马车便将里面的人一个一个拉出来，牵制着往回走。
人走尽后，马夫又上了马车，驾着马车往后退，与宫门拉开了距离。先前那名马夫则在小太监身旁，道，“五爷说了，这次的货色好，价格比之前可要高些，五两银子一人。”
小太监听了，脸色不太好，“不行，一人涨二两银子，价格高了些。”
马夫立马奉承道，“公公误会小人的意思了。五两银子一个人，是公公往上头报的价。我们五爷说了，若是遇上林公公，只收四两一人。眼下，我面前站的，不正是您林公公吗？”
小太监林信当即笑了。“有心了。既然是五爷的好意，杂家也不好推辞。替我多谢五爷。”说完，林信从怀里掏出一袋银两，从里头摸出五两银子塞进衣袖内，而后将那袋银两交给马夫。
马夫接过银两，谢过之后，上了马车，两名马夫就此驾着马车在淡淡的晨雾之中悄然离开。
见马车消失在视野之中后，林信关上宫门，未几，两名侍卫复又打开宫门，立在宫门两侧，摸了摸怀里微微拱起的一小块，两名侍卫面无表情，当门而立。
宫门内，沐青跟在这一行人当中，走在漆着红漆的高墙之间幽静的长廊上，不时左右张望一眼，心神久久不能平静。
落在那些人手里，连日来被囚禁在马车中，沐青心中做了千般猜想。然而事实的真相却远远超出他的想象。他万万没有想到，他竟然会被卖进皇宫里。
沐青不敢想象，这个国家，究竟腐败到了一个怎样的极点，竟然连天子脚下，皇帝禁宫也做出这倒卖人口之事。此刻，想到牢狱里所见闻的那些事，他也不觉得奇怪了。
忽然，沐青的脸色沉了下来。
他想到了一个严峻的问题。皇宫是严禁男子进入的，男子之身进入宫中，除却官员以外，不是侍卫，就是太监。看眼前的情况，做侍卫是不可能了。也就是说，他被卖进皇宫里，即将，马上，将会成为一名不男不女的太监。
“小兔崽子，我给你挑的可是一个极好的地方，到时候富贵了，可千万别忘了老子。”
这时，那名狱卒说过的话在耳畔回响。沐青心里忍不住破口大骂，眼睛则小心翼翼的四处张望，将四周的环境映入眼中，放进心里。
一名太监注意到沐青的眼神，眼神一冷，口里发出阴阳怪气的声音。“皇宫之中，命如草芥，冤魂无数。若不想无辜死去，收起你的眼睛。非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。”
沐青一顿，收回眼神，小声道，“多谢公公教诲！”
其余几人听见，窥探的眼神也收了回来，个个谨小慎微，不发一言。跟着这几名公公一起，踏向未知而渺茫的前路。
半个时辰后，越过三道宫门，沐青一行人被带到一间四四方方的院子内。此刻，天色已然大亮，院子里来往着不少小太监，有的正打扫着院落，有的则进进出出，见到沐青一行人出现也不多看，只朝领路的公公打个招呼便径自走了。
沐青张望了几眼，目光落在院子左侧的角落里。那里长着一棵参天大树，枝干虬结，枝叶繁茂，每一片树叶仿似被鲜血浸染一般鲜红，在参天大树的枝头摇曳，美得不可方物。忽而秋风扫过，红叶漫天，天地尽染。
美景如画，乾坤共赏。
这一幕美好的画卷，却维持不过片刻，下一刻，就被蹿入树底下打扫的小太监打破。
沐青失望的收回目光，正巧瞧见一名眼熟的太监从屋里出来，正是之前买下他们的那名太监。此刻，林信立在门前道，“都杵在外头作甚？一个一个，排队进来。”
领头的太监听了，吩咐沐青一行人排队站好，便带着第一个进了屋。
沐青感觉不太好，左右看了一眼，见之前提醒他的那名太监就在不远处，便嬉笑着朝他问，“这位公公，请问这里是何处？”
小太监瞥了他一眼，不阴不阳道，“待会儿你便知道了。”
沐青碰了个冷钉子，讪讪不语。心里，隐隐有了答案。
“啊——！”
须臾，屋里骤然传出一道尖锐的惨叫声，瞬间又消退下去，好似被人压住口鼻一般转变为微弱的哀吟声。
沐青心惊肉跳，与他同来的几名少年亦是闻声色变。此刻站在首位的，更是吓得浑身发颤，忍不住就想逃开。
旁边的小太监见了，上前将他压制住，其中一人嗤笑道，“怕什么，这点痛忍一忍便过去了，别惦记着子孙根了，进了这里，都是太监，谁还记得你！”
少年听了，脸色一白，不做声了。
这时，林信从屋里出来，道，“下一个。”
为首的少年脸色惨白，最终还是颤抖着身子缓缓入了那间即将改变他一生的屋子。须臾，又是一阵惨叫声传来。这会儿，所有人的脸色更白了些。
“下一个。”
又一名少年进了屋子，轮到沐青站在首位。片刻之后，惨叫声传来。
“下一个。”
沐青平心静气，缓步进了屋子，进屋时，他不着痕迹的打量四周的环境。穿过正屋，在林信的指引下，进入一间偏房。
偏房内，一名两鬓斑白的太监正用木盘净手。在他身旁不远处，一张由木板搭成的木床上血迹斑斑，之前几名被净了身的少年此刻不见踪影，只余他们的处子之血留在这张木板上，点点鲜红，怵目惊心。
沐青愣在原地，脸色凝重。
老太监不为所动，只道，“别杵着了，脱裤子。”
沐青脸色忽然一变，捂着下半身道，“这位伯伯，我想出恭了，可否让我先出恭后再行此事？”
老太监被沐青的称呼声喊得微愣，随即摇头道，“小伙子，莫在老夫面前使这一套，老夫不吃。老夫在宫里做净身之事已数十年了，什么样的人没见过。既然入了宫，就死了这颗心，老老实实做奴才，本本分分行事。虽不免受些气，吃穿总是不愁的。不必多想了，过来吧。”
“不是，伯伯。我是真的小急。你说的对啊，我这都入宫了，哪还有什么别的心思了。早一点，晚一点，不都得挨这一刀。可万一待会儿您动刀子时我憋不住喷出来了，那多不好。伯伯，您行行好，让我解个急吧。”
老太监朝面容稚嫩的沐青看了一眼，似有所动，沉默片刻，指着外头正屋对面的一间偏房道，“那里有尿壶，去了便过来。”说完朝外面喊道，“下一个。”
“谢谢伯伯。”沐青脸色一松，捂住下半身就急急忙忙出了屋。
稍顷，林信领了最后一名少年进来。老太监朝他吩咐道，“去看看那小子，出恭完了便带他过来。”
“是。”林信应声出屋。穿过正厅，推开偏房，房门打开的那一瞬，瞧见正从窗柩翻出半个身子的沐青，一愣之后，大声喊道，“快来人！”喊完便立刻上前欲抓沐青。
沐青毫不迟疑，手脚并用，转眼翻过窗柩，猛地跳了下去。好在窗沿不高，他落地后抖了抖脚，听到后头有人追来的声音，他踮起脚尖，四处看了一眼，发现这边是一片竹林，便朝竹林中的小道中跑去。
林信随后赶到，身后跟来数名小太监。瞧见沐青逃离的背影后，林信脸色一沉，“前面远些便是御花园，可千万别让他跑进去，万一被发现了咱们全都要掉脑袋。赶紧追。”
小太监们听完一个个脸色大变，抬脚便追进了竹林中。
半个时辰后，林信带着太监们返回了净身所。林信一个人进了屋，这会儿除却逃离的沐青所有的少年们都已净了身，老太监正用水净手。满满的的一盆清水，在他的手下逐渐转为腥红。听闻脚步声传来，他问，“人呢？”
林信垂首道，“奴才追过去的时候，他正巧闯进御花园的景湖内，见到奴才们追来，他回头喊了一声‘我宁可做鬼，也绝不做太监’，说完便投湖了。奴才们怕有人经过，便赶紧回来了。管事大人，奴才办事不利，请您责罚。”
“看着是个聪明的孩子，没想竟倔在这上头，可惜了。”老太监叹息一声，将洗净的手从盆里拿出，用布帛擦干后，摆手道，“让你底下的人嘴巴紧一些，此事莫要让人知晓，夜里记得去把他的尸首捞上来，找个地方埋了。”
“是。”
“还有，等那几名少年熬过去后，挑两个脸蛋清秀文静的，送到宣华宫去，文妃娘娘会好好奖赏你的。”
林信面露喜色，“多谢管事大人教诲，奴才记着了！”
“你还年轻，多听，多学，前途大着呐！去罢。”
“是。”林信闻声而去，出门时，脸色瞬间收敛，面无表情。
第5章 身份
子时三刻，月明星稀，鸟倦虫鸣。御花园内万籁俱寂，偶有数名值班的侍卫齐步而过，人去无声。
御花园中央，诺大的镜湖平波微澜，月光的疏影洒落在微澜的湖面上，泛着银光，给冰凉幽静的镜湖添了一分神秘的气息。
忽而，天地间荡起一阵秋风，肃杀而来，吹得湖面平波骤起，吹得林中树叶沙沙作响，吹得整个御花园在沉睡中幡然惊醒。
昼夜交汇之刻，传说，也是阴阳交汇之机，阴气最重之时。
此刻，镜湖旁的竹林小道中，缓缓出现两道人影，他们身形微颤的朝镜湖靠近，一人手中拿着木锹，一人手中拿着锄头，脚步或快或慢，显然是不想靠近却又不得不靠近。
“娘的，咱们可真倒霉，怎么回回这种吓人的事儿都让咱们干，咱们也是爹生娘养的，怎么在这宫里过得连畜生都不如！宣华宫的那只猫，活得都比咱们要强上一百倍！”
“别说了安子，又不是第一次做这事儿，你回回念叨也不嫌烦！谁让咱们不得小林公公喜欢呢。你也别惦记着你那爹娘了，都把你送进宫了，摆明了没把你当儿子，你还惦记他们做什么？咱们呐，还是安心做事，多给自己留点银子吧。”
两名小太监互相念叨着，在这寂静深夜内，秋风怒嚎中，瑟缩着往镜湖方向走。
穿过竹林小道，来到镜湖边上，名叫安子的小太监一人拿着木锹往湖里来回拨弄，寻找着白天从这里跳下去的尸体，同行的小太监站在他身后，扶着他的腰以免他落水。
这种事他们俩以前也做过，每一次，都吓得心惊胆战。可每一次之后，还是由他们过来做这种让人胆战心惊还吃力不讨好的事。
“许子�