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“在下姓风，名长林，今年正满二十，自觉比你年长几分，如若不是，就当我冒犯了……”
曲鸿摆了摆手：“罢了罢了，反正我也不知道自己的确切生辰，你说比我大，那就依你吧。”
风长林微微颔首，嘴角向上勾起，笑得十分明朗，像是遇到天大的好事似的。
曲鸿心中暗道，你既已破费请我吃饭，我再说你冒犯，未免显得小器，为了这点小事，至于如此开心么。忍不住抬眼瞄他，见他神色恬淡，煦如三月春风，春风拂过处，草木生芽，汇作长林——他这名字和本人的气质，的确有几分相称，一听便是个翩翩君子，和自己是大为不同的了。
风长林没有觉察到他的心思，接着闲扯道：“我奉师命外出办差，这才途径台州，不知鸿弟又为何而来？”
曲鸿道：“我啊，不过是来找人的，既然人没找到，顺路吃点山珍海味也不错。”
风长林笑道：“那倒刚好，待会儿多吃点。”
酒菜接二连三地端上来，香味顿时飘了满桌。“会仙楼”不愧是全城数一数二的酒楼，新鲜的海味经过精心烹调，泛着诱人的色泽，风长林不住称奇，左指右点，一通发问，“这虾仁是不是下水滚过”，“鱼肉如何切得细而不碎”，曲鸿便把知道的都讲给他听。
风长林一路行来，都是独自吃饭住宿，许久没有与人闲谈，此时大觉欢畅，话匣子也跟着敞开。曲鸿起先还不甚耐烦，几杯羔羊酒入口，脾肺之间腾起暖意，再佐上美食佳肴，竟也有些飘飘然，不知不觉间也放下心防，侃侃而谈起来。
两个青年人谈得投缘，浑然忘我，连地上的窗影偷转方向，店里的食客来去更替，店小二投来嫌弃的目光，统统没有发觉。
最后，还是风长林率先惊醒：“不好，我们光顾着说话，一桌好菜都放凉了，倒和方才那对男女一样了。”
“哎，不一样，”曲鸿挤了挤眼，“我可没跟你柔情蜜意，你侬我侬。”
风长林先是一怔，随后笑道：“说的也是，鸿弟博闻强识，谈吐风趣，我只有洗耳恭听的份儿，不如我们换个地方说话吧。”起身要去结账。
曲鸿见他神色一片天真，心中不禁微微一叹，将他叫住：“等等，我先问你，你这般磊落侠义之人，跟我一个贼偷混迹，不怕自损名声么。”
风长林诧道：“贼偷？那不是一场误会么，倒是你不与小人计较，胸襟难能可贵。”
“误会？呵呵……”曲鸿幽幽一笑，从怀里掏出一个钱袋，放在桌上。心里暗道，这下你还愿意恭听于我么。
“钱袋？”风长林大惊失色，“难道……莫非你……真的偷……”
“不错，”他坦言道，“是我顺手从摊台上拿的。”
“可那三个人……”
“三杰是假三杰，贼偷却是真贼偷，懂了么。”
风长林座位上猛地起身，连带着撞翻了椅子，登时引来几道目光，附近的客人望向二人所在，窃窃议论：“怎么回事，难道又闹老鼠了？”
闹的岂止是老鼠，风长林难掩惊诧，反应激烈，曲鸿暗觉不妙，将桌上的钱袋一抄，起身道：“你若是懂了，我就先走了，免得等你后悔，问我追讨饭钱，我可付不起。”
“等一等。”风长林一把扯住他的胳膊，力气大得出奇。
曲鸿挣了挣，发现挣不动，环顾四周，二人已然成了众目之焦，不由得急道：“你做什么，还嫌动静不够大么。你放我走，我自然不会连累你，你不放我，万一有人投案，惊动了官府，你也脱不开干系。”
“不行，你不能走。”风长林只觉热血上涌，悔恨难当，悔的是自己一时意气，非但没做成好事，反倒助纣为虐，正愁于如何弥补，却见对方一脸戏谑，毫无愧意，不禁也动起了气：“偷窃之事，万万不该，大丈夫岂能颠倒正邪，胡作非为。”
曲鸿无奈道：“那潇湘三杰不也同样招摇撞骗，颠倒正邪，你不管他们，为什么偏要管我。”
“我若与他们素不相识，也就罢了，可既与你结交为友，便不能任你堕落。”风长林说着，竟一把将他的钱袋夺了过来，紧紧攥在手里。
曲鸿急道：“那是我的东西，还给我。”
“不行！”
“快还给我。”
“不！行！”
曲鸿伸手去抢，风长林却把钱袋藏在背后，撤步错开，曲鸿不服，上前再抢，脚底不自觉地使出轻功步法，风长林也不甘示弱，身形飘忽，竟叫他追不上。两人功夫相当，谁也制不伏谁，围着桌子团团转圈，斗得眼花缭乱。没过多久，整个大厅的目光都齐刷刷地往他们身上投来。
曲鸿见状，心想再闹下去便真的无法收拾，这才气喘吁吁地停下，摊手道：“唉，就算我知错，可水都泼进海里，难道还能收回去不成。”
“这怎么能相提并论，”风长林不依不饶，“泼出去的水是收不回来，可钱袋里的银子不是还分毫未动么。”
“你该不会是打算……”
“知错就该改，偷来就该还。”
“风少侠，长林兄，林哥，”曲鸿见强取无果，便换上一副可怜兮兮的样子，晃到他身边，牵起他一条胳膊，乞道，“我一个人流落江湖，孤苦伶仃，无依无靠，下个月的盘缠还没着落呢，那些做生意的，最不缺的就是钱，他们不过少了一个早上的利，我却能多吃一个月的饭，你何必要为难我呢。”
风长林紧绷的神色缓和了些，略作迟疑，仍坚持道：“一码归一码，偷盗总归是不行的。”从行囊中摸索一阵，取出一只银锭，敲在桌上，“这个你拿去当盘缠吧。”
曲鸿这次真的愣住了，怔怔地望着他，隔了半晌才问道：“这银锭当真要给我？”
风长林点头：“银锭给你，钱袋给我。”
厅堂里的食客发出一阵抽气声，曲鸿左右看了一圈，见无数如狼似虎的目光都集中在银锭上，不由得倒吸一口气：“好吧好吧，如此合算的生意，哪有不做的道理，只不过我拿了这银锭走在街上，万一被劫财怎么办，你负责吗。”
风长林思虑片刻，答道：“可以，我负责。”
围观群众又是一阵唏嘘声。
曲鸿哭笑不得地看着他，而风长林已经做好了践行承诺的准备，用语重心长的口吻嘱咐道：“这样吧，你在这里等我，我把钱袋还回去，再来找你。”转身便走。
“我——”
曲鸿话未出口，他便又回过头来，叮嘱道：“就在这里等，不许擅走。”
曲鸿目送风长林的背影消失在门外，望了许久，口中嘟囔道：“啧，脚长在我自己身上，为何要听你命令，你让我等，难道我就乖乖等么？”
口中虽这样说，心里却难释然，仿佛有根绳子绊住了他的脚。
他摸了摸手里的银锭，手指拂过分明的棱角，心中竟有几分惘然。
围观群众一片寂静，隔了许久，店小二怯生生地凑过来问：“客官，您……您要走的话……先把饭钱结了呗？”
“放心吧，亏欠不了你的。”曲鸿一屁股坐回原位，悠然自得地翘起二郎腿，“你也觉得我该走是吧，哼，我偏要等他回来。”
☆、金风玉露（三）
风长林归来时已接近傍晚，酒楼里客座满席，人声鼎沸。
他急匆匆地走近正厅，却发觉方才坐过的位置被两个陌生人占了。他跟店小二交谈几句，又急匆匆地回到外面，四下张望，口中唤道：“鸿弟？你在哪儿？”目光四处搜寻，语气甚是慌张。
曲鸿靠在路边一棵桐树旁，故意不做声，只远远地看他模样，看了一会儿，才悠悠应道：“慌什么，我在这儿呢。”
风长林听到熟悉的声音，当即转过头，面露喜色：“原来你没走，太好了。”
“你都嘱咐过了，难道我还会再度欺瞒你么，你把我当成什么人啦？”
转眼，风长林已经来到他面前：“说的对，是我多虑了。我先前不知你困于生计，亦有苦衷，人非圣贤，孰能无过，既能改之，便不算错。”
曲鸿哼了一声：“你怎知我会改？”
风长林坦言道：“你不是在等我回来，没有擅自离开么。”
曲鸿不禁一怔：“我……我不过是担心你办事不妥，惹来更多麻烦，才姑且一等。”
“好吧，”风长林淡淡一笑，“那我告诉你，钱袋已经还回去啦，不会再有麻烦，你大可放下心来。”
他的声音始终笃定如一，不愠不恼，仿佛落入玉盘的鲛珠，温润剔透，出口即凝，倒让曲鸿一条巧舌失了用武之地，只能把目光移开，不再看他。
一旁，他又问：“天色不早了，你的住处在哪儿，我送你回去。”
曲鸿又是一怔：“我手脚好好的，能走能跑，何须你送。”
风长林道：“白天你不是说怕被劫财，要我保护到底么。”
曲鸿暗道，这人原来听不懂玩笑话，摆摆手答道：“我不过随口一说，你别当真。再说我的功夫未必不如你，真遇了危险，还不一定谁保护谁呢。”
风长林沉默片刻，又笑道：“其实我身负之事已经办妥，明日就要离台州，难得有缘相遇，想与你再多聊一阵。”
曲鸿暼他一眼：“早说不就得了，反正我的事也办完了，明天也要离开，再陪你多走一程也无妨。”
两人便离开喧嚷的酒楼，往来时的方向走去。风长林少年心性未泯，早就忘了昼里的不快，与曲鸿谈笑甚欢，任由他引着路走。走了一阵，发现道路越来越窄，四下也越来越昏暗，七拐八拐，竟停在一座破庙门前。
曲鸿抬手往前一指：“我们到了。”
破庙里空无一人，只有一群寒鸦被他惊得飞起，发出一阵刺耳的叫声。
风长林探头往里看了一眼，见墙壁上爬满斑驳，墙角还挂着蜘蛛丝、地上的干草垛被乌鸦啄得一片狼藉，不由得皱眉道：“你打算睡在这种地方？”
曲鸿两手一摊：“我好容易才找到的。这里无人打扰，又不用付钱，不是很好么。”
“一点儿都不好，”风长林摇头连连：“这样吧，今晚你姑且跟我一起投宿。”隔了一会儿，又补充道，“不过这次不能选太贵的地方了，方才我还钱袋的时候，店家纠缠不休，我又赔了一些银子给她，往后路途还长，银子得省着些用。”
曲鸿听在耳里，心中又是一惊，原来对方不仅替他送还钱袋，还额外赔了钱，想必连责骂也替他挨了。他独自在江湖摸爬滚打，三载有余，欠人情的事还是头一次做，隐隐感到几分愧意。
风长林见他踟蹰不语，又问：“就算挤一点，也比住在破庙里好，你就别推脱了。”
曲鸿又看了他一眼，见他神色坚决，和在酒楼时如出一辙，怕是争辩也不会有结果，便答道：“那好吧，我在地板上搭个铺盖就行。”
风长林欣然应允，两人离了破庙，回到街上，这回换成他来引路，不知不觉便引到了水边。
江南地界水网遍布，清溪潺潺，和潇湘的河湖相比，又是另一种风情，两人沿着岸边漫步，溪水在脚下汩汩流淌，时值金秋，水面金光粼粼，路边垂叶泛黄，二者交相辉映，连同桥下的水，桥上的人，一齐被镀上柔和的余晖。
曲鸿走在后面，抬头便能看到风长林的背影，白衣上洒满夕照，衣袂和袖口被晚风拂着，宽襟之下，体躯显得有些