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“没有这样的事，”风长林坚持道，“你的义父究竟是谁，告诉我，我或许有头绪。”
曲鸿笑道：“你当然有头绪，他是你们眼中十恶不赦的人，是曾经的摘星楼御使。”
风长林一怔，随即摇头道：“潇湘派和摘星楼之间并未发生过冲突，况且双方倘若开战，武林怎会不知。”
曲鸿道：“武林当然不知，因为他已经不在摘星楼了，摘星楼曾有两名御使弃主叛逃，他是其中之一。”
“原来是这样。”风长林震惊不已。
曲鸿接着道：“他从摘星楼离开，逃到了岭南罗刹谷，他是在那里被杀的。”
风长林深吸了一口气：“所以你真的在罗刹谷长大，难怪懂得那么多杂学功夫。”
他又冷笑了一声：“懂得杂学功夫又怎么样，即便是逃到天涯海角，他也没能逃出你们这些忠义侠士的手掌心。他的武功早就尽废，十几年来未曾伤过一人，却依然被三名高手残忍杀害，死的时候腹背共中了十八剑。风长林，你还能说这是一场误会吗？”
风长林虽有疑色，但仍然否认道：“潇湘剑术断然不会用来施虐行暴，你怕是认错了。”
“认错？我怎么可能认错？杀他的便是你们潇湘派拿手功夫，三湘合阵，我查看过义父身上每一寸伤口，就算我瞎了眼，烂了心，也绝对不会认错。”
这次连风长林也怔了一下，但他很快又摇了摇头：“三湘合阵是我派最上乘的剑阵之一，师门上下，能够将其融会贯通的也不过寥寥数人，皆是德高望重的师长。就算他们有一定要诛杀你义父的理由，也绝不会行偷偷摸摸的勾当，更不会用围攻一个武功尽失之人。倘若真的有人滥用此术，掠杀无辜，我以掌门首徒的名义担保，一定将前后经过调查清楚，还你一个公道。”
“哼。”曲鸿从喉咙深处挤出一声讥笑，“你以为我会信你么？”
风长林只是直直地凝着他：“鸿弟，这些天来，我对你虽有所隐瞒，但从未说过一句谎话。”
曲鸿迎上一双琥珀色的眼睛，手指不禁一颤，他终于没能罔视这句话，过去数日的种种回忆逐一浮现在脑海，这人是如何替他还债，如何坦然相助，如何在途中悉心照顾他……
他甩开这些徒劳的念头，接着逼问道：“既然你不说谎，那你告诉我，你行囊里的镖箱中，究竟装了什么。”
风长林坦道：“这我也不知，师父要我护送它到淮北，只说是万分重要的物事，在抵达之前不可擅自打开。”
曲鸿的目光慢慢移向他的行囊：“如果想要你师妹的命，就打开它，看看里面藏了什么见不得人的肮脏阴谋。”
风长林的手攥紧了，程若兰已然顾不得脖子上的刀，拼命喊道：“大师哥，别听他的！”
“你根本不敢开，”曲鸿冷笑道，“你怕里面装的便是证据。”
风长林沉默许久，眼看刀尖快要碰上师妹的脖颈，终于点点头，取下行囊，拿出镖箱。
那不过是一只巴掌大的木箱，集市和当铺里随处可以见到，箱子表面毫无纹样装饰，只有几道漆色脱落的斑痕。箱口闭着，但并未上锁，风长林索性把箱盖打开，一股陈旧霉腐的气味随之飘出。
箱子里没有珠宝钱财，也没有武功秘籍，只有一张薄薄的纸。被随意地叠成两折，表面用油浸过，比寻常的宣纸更厚更硬，泛着陈旧的焦黄色。风长林将纸展开后，才发现左半边有明显的撕痕，似乎原本还有一半被扯去了，只留下残缺的半张。
“这是什么东西？”曲鸿问。
风长林也疑惑不解，所谓重要的镖物竟然是一张残纸，只能照实答道：“我确实不知，师父未曾告知与我。”
纸被风长林展在手里，摊开后不过两掌大，别说记录什么重要信息，就算用来写封短信也还嫌小。曲鸿定睛去看，纸中央的部分似乎印有一些图案，清浅难辨，更像是灰尘的洇渍。
他的眼神里第一次露出迟疑，难道自己费尽心机，不惜背叛朋友，竟然又扑了一场空吗？还是说义父的死，背后藏着什么更为重大的秘密？
这三年来他怨恨世道无情，怨恨自己无力，心中被怨恨填满，便再装不下别的东西。他带着一股委屈的执拗，只顾四处搜寻，竟一次都没有回头去想。
如今他回头一顾，诸多问题便浮现在脑海——曲渊为什么会离开摘星楼？潇湘派又是如何得知的？为什么过了二十年忽然又要他死？还有……当初独眼老大要自己留在谷里等待的人，又是谁？
风长林看出了他的动摇，恳切道：“鸿弟，你若现在动手伤人，不过又是竹篮打水一场空。不如你随我一同到淮上去，等见到我师父，他定会还你一个公道，解开你的疑虑，求你再信我一次！”
曲鸿没有回答，只是抬起头看向他，嘴唇抿得更紧了，持刀的手在微微颤抖。
风长林也望着他道：“我的师父不是颠倒黑白的人，你的义父也不是，我知道你也一定不是的，鸿弟！”
曲鸿终于垂下了眼睛，持刀的手也慢慢垂了下去。
风长林松了一口气，几乎连站都站不稳。他看到曲鸿在师妹的背后一点，解开她的灵台穴，而后将她轻轻向前推。一个微小的动作，甚至完成得颇为凶狠，竟让他感到无比欣慰。
“兰儿，你没事吧。”他将跌跌撞撞扑来的师妹拥在怀里。
“呜，大师哥……”程若兰的声音起先充满委屈，但很快平静下来，从风长林怀里挣出，晃了几下，稳稳站住，道，“大师哥，诚儿，多谢你们来救我。”
风长林见她拼命忍耐恐惧的样子，心里一软，抬手在她背上轻轻拍了拍：“没事了，放心。”
而后，他向对面的人伸出手：“鸿弟，跟我走吧。”
曲鸿略带惊讶看着他。
他见曲鸿不动，又补充了一句：“跟我去淮上，我带你查明真相。”
曲鸿彻底呆住了，他刚刚背叛了这个人，而这个人却给了他一个邀请和承诺。
他想要摇头，想把目光移开，可对面摊开的手掌之中，像是附着了无穷的吸引力，引着他向前迈了一步。
在他身边，琴莺忽然冷冷道：“鸿儿，你做什么？”
“琴姑姑，”曲鸿很快停下来，转过头，踟蹰道，“姑姑，我相信这个人不会骗我，无论如何，先放了他们吧。”
“放了他们？”琴莺厉声质问道，声音忽然一提，令整屋的人措不及防。
程若兰本回到师兄身边，忽然被她冷若坚冰的声音嚇住，惴惴地转过身，愕然地望着那个原本娴静端庄的女人忽然纵身而起，振臂向自己袭来。
琴莺这一举惊住了所有人。
她在起步的同时高高地扬起手，宽大的罗袖临风抖开，夜色已深，室内光线幽暗，她的衣袖宛若一朵怒放的鲜花，灿烂灼目。花蕊是她纤长的手臂，五根手指紧紧握着一柄短剑。
银光一闪，短剑以迅雷不及掩耳之势，径直刺向程若兰的胸口。
☆、柳浪闻莺（五）
在那短暂的一刹间，曲鸿是离琴莺最近的一个。他几乎是本能地滑了一步，挡在程若兰面前，从腰间拔出玉笛，斜肩递出。
短剑和玉笛撞在一起，发出一声清亮的铿鸣。
琴莺的短剑虽不起眼，却是由稀贵的天山玄铁所锻，剑刃轻薄锋利，削金如泥，若是换成普通玉器，恐怕早就被击成碎片。可曲鸿的玉笛被自身剑气所包裹，表面泛着隐隐青光，竟硬过磐石，将短剑生生格住。
琴莺的这一击来得突然，速度虽快，却并未施入太大的力劲，如今被曲鸿一推，优势尽失，只能暂时撤回。
曲鸿虽勉强挡下一击，手腕却剧痛无比，踉跄地退了几步，抬臂将师兄弟三人护在身后，央道：“琴姑姑，住手，先不要伤人！”
琴莺虽撤了剑，目光却仍像一刀无形的利剑，所到之处仿佛能洞穿一切意志。她冷冷道：“该住手的是你，他给你下了什么蛊，竟让你反过来对付我？”
“他没下蛊，只不过说了真话，”曲鸿向风长林短暂投去一瞥，随后继续争辩道，“他们并不是真凶，也不知道真相，杀了他们有什么用处呢？”
“真凶？真相？哈哈……哈哈哈……”琴莺突然笑了起来，笑得浑身发抖，肩背颤得仿佛寒风里的枯枝。曲鸿怔怔地望着她，只觉背后发凉，不寒而栗，原来笑声竟可以如此冰冷可怖，他方才只顾着和风长林对峙，全然忽略了身边的琴莺，忽略了她心头积聚的怒火。
他恍惚地想起昼时的那场琴，能奏出那曲“百花恸”的人，内心又怎会平静地接受一场突兀的死亡。她不过是在忍耐，在等待，而现在她终于不打算再忍了。
曲鸿几乎不敢直视她的眼睛。
她笑了很久才停下，再度开口的时候，语调更沉了一些，哑了一些：“鸿儿，亏我以为你得了曲渊的言传身教，结果还是蠢得无可救药。什么潇湘派，什么摘星楼，他们每个人都是害死他的凶手，尤其是他们护送的东西，比十八道剑伤还要残酷，比罗刹谷所有恶人还要狠毒。”
“你知道那张纸的秘密？”曲鸿骇然失色，“你究竟是什么人……”
“是啊，我知道。”琴莺的嘴角扯出一个微笑，红润的嘴唇向上勾起一个弧度，说不出是妩媚还是残酷，“我不仅知道，还要毁了它。鸿儿，你若是也想知道，就帮我杀了他们，叫他们一起陪葬。然后我会告诉你我是什么人，解答你所有的问题，怎么样，这笔交易很划算吧？”
曲鸿又一次惊呆在原地。
在他身后，乐诚来到程若兰身边，战战兢兢道：“师姐，你……你没事吧，这个人好可怕，她没伤害你吧。”
可程若兰没有回答，视线越过曲鸿的肩膀，望着琴莺的方向，眼睛大睁着，眼底写满了恐惧，哪怕是方才被刀尖抵住脖子时，她都没有流露出如此明显的惧意。
乐诚被她吓坏了，抓着她的肩膀摇晃道：“师姐，你怎么了——”
程若兰不住地摇头：“诚儿，这个琴莺……不对，她根本不是什么琴莺，她是……”
话音未落，便被长剑出鞘的声音盖过了。
风长林见曲鸿愣在原地，师妹师弟都吓得魂不守舍，哪还能再等，铮地一声，将“云水剑”拔出鞘。那是一柄三尺有余的长剑，剑身上的凛凛青光流转而出，立刻溢满了房间。他横剑于身前，喝道：“琴莺姑娘，我不想在贵舍伤人，请你不要逼我。”
他下定了殊死相搏的决心，语气中透着一股威严。乐诚望着师兄的背影，也终于鼓起勇气向前一步，将佩剑拔出，沉声道：“师姐，这一次我来保护你。”
四人站在一处，其中两个还举着剑，对她怒目而视。琴莺冷漠地笑了一声，目光在四人身上扫了一圈，出人意料地收回短刃，转过身，缓步回到桌旁。
谁也不知她要做什么，谁也不敢轻举妄动，直到她的手指搭在琴弦上，优雅从容地抬起手腕，指尖轻勾。
曲鸿大梦初醒一般，浑身一凛，高呼道：“不好，琴声不能听——”
已经晚了。琴莺忽地将琴弦一扫，五弦齐鸣。细小的旋律猛地放大无数倍，汇成一阵排山倒海般的巨响，以五根细弦为依托，连绵不绝地奔涌而出，如狂潮，如飓风，如惊雷，在狭小的室内迸开。
房间四壁的烛灯悉数被吹灭，